Глава 29

Элис сидела в своей комнате и готовилась к ужину, выбирая украшения к бархатному вишневому платью и белой меховой накидке подаренной отцом, когда в комнату вбежала взволнованная Софи.

— Девочка моя, у меня для тебя не приятные вести! — с трудом переводя дыхание, прошептала она, плюхаясь на пуф рядом с зеркалом.

Примеривая серьги, переливающиеся россыпью рубинов насыщенного красного цвета, Элис спросила.

— И что же это за новости такие?

— Милая, они тебя расстроят, — все ещё отдуваясь, вымолвила няня.

— Софи, прошу тебя, не тяни! — вскричала девушка, отложив серьги на столик, она схватила женщину за руки и слегка стиснула их. — Скажи, что ты узнала? Мачеха или лорд затевают какую-то новую пакость против меня?

— Нет, это касается твоего капитана Грина, — прошептала няня, с опаской посматривая на диван в углу комнаты, на ней крепким сном спала Бетти, рядом на столике стояла чашка с остатками чая и тарелка с недоеденным куском макового пая. — Она спит?

— Уже как полчаса, съела почти весь пирог. Всё в порядке, ты можешь говорить. Что случилось с моим капитаном?

Софи замялась, не решаясь сообщить эту неприятную новость, но девушка с таким нетерпением смотрела на неё, что, если потребуется, она клещами вытянет всё.

— Милая, ты только не волнуйся, прошу тебя…

— Нянюшка, да говори ты уже! Твое молчание просто убивает меня! — вскричала с каким-то отчаянием Элис, вскинув руки к потолку.

— Капитан Грин пират! — на одном духу выдала Софи.

Элис удивленно взглянула на неё, стараясь понять, шутит та или нет.

— Пират? — наконец выдала она, наморщив лоб.

— Да, пират! — подтвердила уверенным кивком свои слова нянька.

— Но откуда ты это взяла?! — ещё больше удивилась Элис.

— Да об этом уже весь замок гудит! — пояснила женщина. — Все только и говорят о том, что в нашем порту стоит пиратское судно! И мало того, капитан корабля проигнорировал приказ князя покинуть владения! И ещё было зверское нападение на лорда…

— Погоди-ка, так это лорд сказал, что Олаф пират? — перебила няню Элис.

— Да, он поднимался на борт корабля по приказу твоего отца.

— Ну, тогда всё понятно! — морщинка на лбу девушки тут же разгладилась. — Лорд тебе еще и не такое расскажет! Даю гарантию, что он сам подставил себе пару синяков и ссадин, чтобы оговорить капитана Грина.

— Не думаю, — с сомнением произнесла Софи. — Лорд избит основательно, словно принимал участие в потасовке. Говорят, у него сломано пара ребер, и лицо все опухло.

— Поделом значит! — кивнула девушка. — Не удивлюсь, если он первый набросился на Олафа. Надеюсь, капитан пострадал меньше.

— На берегу были стражники из замка, — продолжила няня. — И они все как один слова лорда подтверждают, что светловолосый парень первым набросился на Сэвиджа.

— Ну, так я и говорю, поделом ему, — озорно хихикнула Элис. — Я рада! Значит, за ужином наш злодей будет отсутствовать.

Няня не разделяла веселья своей подопечной, качая головой, она тревожно посмотрела на темнеющий за окном горизонт.

— Ох, дорогая, как я хочу верить, что этот молодой человек не пират. Но ведь неспроста он появился здесь, и набросился на лорда.

— Конечно, он не просто так сюда приплыл, — сияя от счастья, вымолвила девушка. — Он приплыл спасти меня! И я верю, что так оно и будет! Так и будет, поверь мне, няня!

Нянька, ещё раз бросив подозрительный взгляд на горизонт, быстро поднялась с пуфа и рывком задернула окно.

— Не хватало, чтобы ещё они подсматривали за тобой в эти свои увеличительные трубки!

— Это называется подзорная труба, — Элис, ласково обнимая женщину за полные плечи, прошептала, положив подбородок ей на плечо. — Софи, если бы ты знала какая я счастливая! Мне так повезло, что сегодня я встретила Олафа!

— Тоже мне счастье! — фыркнула женщина. — Встретила она сомнительного молодого человека и все, расплылась как мягкое масло!

— Отчего же он сомнителен? — с лукавой улыбкой задала вопрос девушка.

— Вдруг лорд прав и Олаф твой пират?

— Он не пират. Он самый лучший капитан!

— Так, спорить я с тобой не хочу, так как словам лорда веры нет, но я буду держать ухо востро, а нос по ветру! И если что, так отделаю этого капитана скалкой, что…

— Софи! Как же я тебя люблю! — весело рассмеялась девушка, звонко целуя няню в щеку.

Лорд Сэвидж действительно не спустился к ужину, его камердинер сообщил, что чувствует он себя очень худо. Что не могло не порадовать Элис. Однако князь и Джоан сочли печальным, что лорд не может почтить их своим присутствием.

— Как жаль, — вымолвила, злорадствуя, Элис. — Лорд не попробует суфле из печенки.

— А почему бы тебе не отнести ужин своему суженому? — проворковала Джоан, не спуская хитрого взгляда с падчерицы. — Он и суфле попробует и полюбуется на тебя.

Девушка чуть не подавилась, предложение мачехи застало её врасплох.

— Я? — спросила она удивленно.

— Да, милая, ты, — подтвердила мачеха, отправляя в рот ложку нежнейшего крема.

— А у нас разве нет слуг? — приподняв тонкую бровь, задала вопрос Элис, не спуская пристального взгляда с мачехи.

— Есть, конечно же есть, но думаю, лорду будет приятна твоя забота.

Элис перевела взгляд на отца, князь сидел с озадаченным видом, вяло ковыряясь вилкой в тарелке с картофельным пюре.

— Отец, а что вы на это скажете? — спросила она.

— Что? — переспросил князь, и стало ясно, что весь разговор он пропустил мимо ушей.

— Дорогой, я предложила Элис отнести ужин лорду Сэвиджу в комнату, думаю, это его немного взбодрит, — медово улыбаясь, произнесла мачеха, накрыв руку мужа своей ладонью. — И она спрашивает твоего мнения.

— Да, конечно, в этом нет ничего такого, это же просто жест вежливости, — кивнул он, и вновь погрузился в какие-то свои мысли.

Княгиня кивнула и тут же служанка, водрузив на поднос ужин для лорда, встала за спиной Элис, показывая своим видом, что она готова следовать за княжной в покои лорда.

— Милая, поторопись, иначе всё остынет и будет не таким вкусным, — Джоан ласково улыбнулась. — Уважь своего жениха, он пострадал и за тебя тоже.

— Он получил то, что заслужил! — возразила Элис, поднимаясь с кресла, она быстрым шагом направилась прочь из столовой. Служанка припустила за ней, держа в руках поднос, под любопытствующие взгляды присутствующих за ужином родственников.

— Какая неслыханная наглость! — ворчала девушка, поднимаясь по ступеням на второй этаж. — Я ещё и прислуживать ему должна! Может мне его ещё и с ложки покормить?

Подойдя к дверям покоев своего незадачливого жениха, Элис громко постучала.

— Лорд Сэвидж, вы здесь? — громко спросила она с такой злостью, что сама удивилась.

Дверь приоткрылась, на пороге стоял невысокий мужчина в черном. По-видимому, это был камердинер лорда.

— Госпожа, чем могу вам помочь? — вежливо спросил он.

Элис взяла из рук служанки поднос с едой и протянула его мужчине.

— Ужин лорда, я могу войти? — спросила она, с любопытством заглядывая через плечо слуги, чтобы самой удостовериться, так уж искалечен лорд как это передают из уст в уста.

— Да, прошу вас, он ещё не спит, — камердинер отступил назад, пропуская в открытую дверь княжну и служанку. — Это так мило с вашей стороны, госпожа княжна, я как раз собирался идти за ужином для хозяина.

Преодолев комнату, Элис подошла к дверям спальни, чуть приоткрыв их, заглянула в щель, ожидая увидеть там лорда всего в синяках с опухшим лицом и заплывшим глазом.

— Вообще-то я здесь! — раздался голос лорда позади.

Резко обернувшись, девушка увидала его сидящего в кресле перед камином с бокалом вина в руке. По мнению Элис, лорд совершенно не выглядел как потерпевшая сторона. На красивом, загорелом лице всего несколько царапин и синяков. Правда некоторая синева вокруг глаза всё ещё наблюдалась.

— Я принесла вам ужин, — дерзко выставив вперед подбородок, проговорила она.

— Благодарю, — лорд вежливо склонил голову. — Но, позвольте спросить, с чего бы вдруг такая забота о моей скромной персоне?

— Джоан попросила, а я спорить с ней не стала, — пожав плечами, ответила Элис.

— Передай спасибо за заботу госпоже княгини, — ответил лорд, с трудом поднимаясь на ноги, на его лице появилась гримаса боли. — Ребра ещё не срослись, — пояснил он. — И это странно, обычно я восстанавливаюсь за считанные часы.

— Как это? — по-детски наивно хлопая глазами, поинтересовалась Элис. — Обычно такие переломы зарастают месяц, а то и чуть больше.

— У людей, да, — согласился лорд, пересаживаясь за стол, на который слуга уже поставил поднос и удалился, уводя за собой служанку.

— У людей? А вы разве не человек? — у Элис внутри все сжалось в комок, ей тут же на ум пришла легенда о мерзком чудовище рожденным Богиней Луны.

— Не совсем, — ответил лорд, заправляя салфетку за ворот белой рубашки.

— Вы демон?! — вскричала девушка, и глаза её расширились от страха и любопытства.

— Нет, — криво усмехнулся мужчина. — Всего лишь на одну половину оборотень, но сей факт, не так важен. И нет, я не умею превращаться в волка или какое иное животное, как гласят романтические легенды и сказки, которыми вы зачитываетесь.

— Я не читаю ничего подобного, — недовольно проворчала Элис, чувствуя, как щеки начинает заливать румянец смущения. Откуда он мог узнать по то, что она читает сказки. Она же тщательно скрывает это и прячет книгу под матрасом.

— Вы очаровательная врушка, — криво усмехнулся лорд, откусывая добрую половину мяса на косточке, напрочь проигнорировав воздушное суфле из печенки.

— Но не такая, как вы, — тут же парировала девушка.

— О чем это вы? — выгибая бровь, задал вопрос лорд.

— Вы нагло оболгали капитана Грина, заявив моему отцу, что он пират!

— А это разве не так? — лорд даже глазом не моргнул.

— Вы прекрасно знаете, что нет! — засопела зло Элис, крепко сжимая кулачки.

— То, что я знаю, известно лишь мне одному, — ответил мужчина, доедая сочное жаркое и запивая его вином. — И делиться своими мнениями я ни с кем не собираюсь.

— Но вы оболгали Олафа! — взъярилась девушка, быстро приблизившись к столу.

— Олаф! — закатил глаза лорд, воздев руку с зажатой в ней вилкой. — Вот же имечко-то!

— А вы думаете ваше лучше? — огрызнулась она.

— В разы! — лорд отправил кусок пирога с сыром в рот. — И не переживайте так, после свадьбы я вы… заставлю забыть вас об этом капитане.

— И не надейтесь! — Элис гордо вскинув голову, добавила. — Свадьбы не будет!

— Как это не будет? — лорд напряженно на нее посмотрел. — Мы с князем уже обо всём вроде договорились.

— Я отменяю помолвку! — Элис принялась судорожно дергать красивое кольцо, пытаясь снять его с пальца. — Я возвращаю ваше кольцо!

Секунда, и лорд навис над ней на добрых две головы. Схватив девушку за плечи, он так сильно сжал их, что боль была просто нестерпимой.

— Слушай сюда маленькая дрянь, лорд Сэвидж отказов не принимает! И твой отец это прекрасно понимает! Он знал, на что шел, и помолвку не отменит, чтобы ты там ему не дула в уши. Тебе понятно? Раньше было нужно думать.

— Пустите, мне больно! — простонала Элис.

— Именно этого я и добиваю, — склонившись к самому уху девушки, лорд жарко зашептал. — Но нет, это даже не боль, что такое боль, ты узнаешь после нашей свадьбы, а сейчас иди прочь, если не хочешь, чтобы я вышвырнул тебя из окна, маленькая дрянь.

Оттолкнув от себя девушку, он, как ни в чем не бывало, вернулся к столу.