Глава 30

Элис вышла из комнаты лорда на негнущихся ногах, её всю трясло от ненависти к этому человеку, посмевшему открыто угрожать ей. Нет, с этим точно пора кончать! Она не младенец, чтобы за нее решали её судьбу, но что ей делать, если отец прислушивается мнения Джоан? Если та решила выдать падчерицу за лорда, то так тому и быть. Про побег можно забыть, остается одна надежда, что Софи все же удастся передать записку кузине с просьбой о помощи. А ещё в ее душе зародилась слабая, едва зародившаяся надежда на капитана Грина. Элис верила, что он изловчится и спасет её от вынужденного брака. Конечно, можно было пойти к отцу и, устроив скандал требовать отмены помолвки, но что-то подсказывало ей, что отец не согласится на это, посчитав капризом, и мало того, они поссорятся перед самой свадьбой. Вполне возможно мачеха именно этого и добивается. Она хочет поссорить отца с дочерью, чтобы в дальнейшем у нее, Элис, не было защиты от издевательств лорда. Если князь отвернется от нее, то и весь его род не будет спешить ей на выручку. Из всех его братьев и племянников можно было положиться только на Рольфа. Но судя по заинтересованным взглядам мачехи, та решила прибрать его к рукам, удачно пристроив за него свою младшую сестру, Маргарет.

— Но ничего, я не привыкла отступать с намеченного пути! — сердито выдохнула девушка, быстрым шагом направляясь в свои покои, есть ей больше не хотелось, да и видеть хитрое выражение лица мачехи тоже.

Толкнув тяжелые створки, она стремительно вошла в комнату. Проходя мимо кресла, она взяла теплый плед, набросила его на плечи и вышла на балкон. Холодные осенний воздух тут же пронзил её мелкими иглами, но сейчас это только бодрило, придавало сил. А силы ей нужны, чтобы бороться за свою независимость. Далеко на горизонте в море вальяжно покачивался на волнах «Гроза Тьмы», значит Олаф совсем рядом, он не струсил и не отступил, уплыв прочь, как велел ему отец.

Раздались тихие, такие знакомые шаги и Софи вышла на балкон, держа теплую шубку в руках.

— Милая, что случилось? На тебе лица нет, — прошептала она, набрасывая шубу на плечи девушки и забирая плед. — Что-то случилось за ужином?

— Да, Джоан отправила меня в покои лорда, ужин ему отнести, — произнесла Элис, не спуская взора с качающегося на волнах корабля. — И знаешь, лорд мне угрожал.

— Что?! — возмутилась женщина, всплеснув пухлыми руками. — Как он посмел?!

— Сказал, что после свадьбы я узнаю, что такое боль, что сделает мою жизнь невыносимой.

— Мерзавец! — взорвалась Софи, совершенно забывая, что в комнате спит служанка княгини. — Да что он себе такое позволяет?!

— Полагаю, что он считает меня своей вещью, хотя я ещё не принадлежу ему, — вздохнула девушка, на глазах у нее сверкнули слёзы. — Ох, няня, как же плохо быть пленницей в собственном замке! Как же я хочу стать птицей, взмахнуть крыльями и улететь прочь! Прочь от ненавистного суженного! Прочь от злой мачехи и равнодушного отца! Я хочу быть хозяйкой собственной жизни, а не дрожать, ожидая, когда меня продадут подороже.

Обняв свою воспитанницу, Софи крепко прижала ей к своей груди.

— Знаю моя девочка, знаю, как тебе сейчас тяжко. Потерпи еще немного, завтра все решится. Ани поможет тебе, я в этом уверенна.

Смахнув назойливую слезинку с глаз, Элис прошептала.

— Я уже столько терпела, столько ждала, что еще одна ночь ничего не изменит.

— Вот и умница, — одобряюще улыбнулась няня. — И главное не лезь на рожон, не зли лорда и мачеху, пусть думают все, что им вздумается, ведь всё равно ты всё сделаешь по-своему.

— Ты права, не стоит распускать нюни! — с улыбкой произнесла Элис, только вот улыбка у неё вышла какая-то совсем не веселая. — Я будущая жрица Богини Луны. И я не буду плакать из-за таких пустяков.

— Правильно! А теперь давай вернемся в покои, на улице холодно, а ты всё еще не до конца поправилась, как бы снова жар не поднялся.

Ещё раз бросив на корабль, светившийся на горизонте яркими огнями долгий взгляд словно прощаясь, Элис позволила увести себя с балкона.

Усадив девушку в кресло напротив камина, няня задернула все окна и балконную дверь, чтобы никто не мог потревожить покой ее госпожи, случайно или не намеренно.

Капитан Грин сидел в кровати, откинувшись на высокие подушки, вид у него был крайне нетерпелив. При малейшем шорохе он порывался встать, но Сед, решительной рукой толкал его обратно на гору подушек.

— Да лежи ты уж, егоза! — беззлобно проворчал он, попыхивая трубкой. — Как вести появятся, тебе сразу же все передадут!

— Сил нет сидеть здесь и бездействовать! — Олаф в очередной раз откинул одеяло.

— Ещё раз дернешься, я привяжу тебя канатом к спинке кровати! — проворчал старик, сурово сдвигая седые брови и обдав капитана ароматным дымком. — Ясно?

— Ясно, — хмуро обронил Олаф, натягивая одеяло до самого носа.

Большие часы мерно тикая отсчитывали минуту за минутой.

— Может, сходишь просмотришь что там и как? — предложил Олаф, через две минуты.

— Тьфу ты, молодежь, вечно терпения у вас нет! — покачал головой Сед. — Я же тебе только что сказал, что как только новости появятся, то тебе все тут же передадут! Вот чего не ясного я тебе сказал? Вот скажи мне?

Олаф тяжело вздохнув, посмотрел в большое продолговатое окно.

— Уже темнеет. Пора бы им вернуться.

— Значит скоро вернуться, — затянувшись трубкой, выдал Сед, кивнув седой головой.

— Может, случилось чего? — встревожился капитан.

— Да чего с ними могло приключиться? — отмахнулся старик. — Ну, зашли в таверну пропустить по парочке пива, или повстречали девиц каких праздно шлявшихся дотемна.

— И все же я настаиваю, посмотри, может, стряслось чего, — не отставал Олаф. — Я волнуюсь за них, они могут пострадать из-за меня! По моей вине!

Что-то пробормотав себе под нос, старый моряк поднялся с табуретки и, кряхтя направил свои стопы в сторону двери.

— Хорошо, я схожу! Только ты не дергайся у меня и не вскакивай! С сотрясением шутки плохи, — погрозил он парню узловатым смуглым пальцем. — Отлежись до завтра, а там видно будет, может, обойдется всё.

— Да меня хоть сейчас в бой! — Олаф вытянув вверх руку, сжал кулак и выставил вперед большой палец. — Я здоров и полон сил!

— Ага, оно и видно! — проворчал Сед, скрываясь в темноте коридора.

Как только помощник удалился, капитан Грин, сделав ещё одну не удачную попытку встать с постели, с сильным головокружением рухнул обратно.

— Дьявол! Интересно, кто из этих двоих заехал мне ногой по голове? Узнаю, убью!

Время шло, за окном делалось все темнее и темнее, вон уже на горизонте зажглись огни уличных фонарей, это было видно и без подзорной трубы. На палубе сонно бродили матросы, зажигая лампы и что-то бурча в полголоса. Время шло, Олаф, не спуская глаз смотрел на белый циферблат, по которому медленно ползли стрелки.

— Нет, это просто не выносимо! — вскричал он, делая очередную попытку подняться.

В коридоре раздались спешные шаги, и в каюту чуть ли не бегом вошел Одил. Вид у молодого мага был крайне сердит. Плюхнувшись в мягкое кресло напротив кровати, он, закинув длинные стройные ноги на стол, схватил из вазы спелое яблоко.

— Ну? — нетерпеливо спросил Олаф, глядя на своего помощника.

— Дело дрянь, — сообщил тот, впиваясь зубами в сочный бок фрукта. — Я все сделал как ты и велел. Отобрал самые лучшие ткани, прибавил кое-какие позолоченные подносы, пару ниток отборного жемчуга, шкатулки из сандалового дерева, экзотических птиц прихватил в клетке, но! Мало того, что нас на порог не пустили, так еще князь приказал всё вынести обратно и передать, что краденое ему нужно.

— Краденое?! — Олаф так и подскочил, но тут же жестоко пожалел об этом. — Моя голова!

Простонал он, откидываясь обратно на подушки.

— Угу, так и сказал, краденое! Эти слова передал его вылизанный секретарь, — кивнул Одил, выбрасывая огрызок в приоткрытое окно. — Самого князя мы не видели, плясали под дверью замка! Очень негостеприимный хозяин.

— Он не виноват, — поспешил оправдать поступок князя Олаф. — Ему про нас что-то напел этот гадкий лорд! Пираты, он наплел, что мы пираты! И то, что ты наподдал ему, сыграло лорду на руку.

— Надо было отрезать ему его поганый язык! — вскричал Одил, надкусывая следующее яблоко. — Зря ты не дал мне разобраться с ним так как он того заслуживает!

— Убийство нам не нужно, — строго произнес Олаф. — Тогда точно мы будем не лучше пиратов. Время всё расставит на свои места, и князь поймет, что его обманул хитрый лорд, за которого он спешит выдать замуж Элис.

— Да, кстати о Элис, — прошептал парень. — Пока мы плясали под дверями, то я успел познакомиться с одной миленькой девицей, завтра она обещалась прийти на свидание. Может попросить её передать сообщение для княжны?

— Одил! — капитан нахмурился. — Прекращай знакомиться с девчонками, если ты не собираешься на них жениться.

— Что же мне, гарем завести? — пожав плечами, ответил парень. — Не думаю, что твой брат будет этому рад. Помнишь, как строго он наказал старого Бро за вторую жену? А по моим подсчетам, у меня уже с полсотни точно набралось бы!

И Одил закатился веселым, заливистым смехом, но что капитан Грин только покачал головой, закатив глаза к потолку.

— Ты не исправим! Женись тогда, — дал он совет магу.

— И бросить море? — тут же возмутился Одил. — Ещё чего! Ты сам знаешь, что море — это моя жизнь! Мне и дня не прожить без соленого морского воздуха, без криков чаек парящих над волной, без брызг горькой воды, без…

— Хватит, я понял, — вздохнул Олаф, прикрывая глаза.

— И вообще, что же ты сам не женишься? — подозрительно прищурил голубые глаза Одил.

— До сего дня я не встречал девушку, способную меня увлечь, — ответил капитан. — Но вот сегодня свершилось! Я встретил Элис. И хочу на ней жениться!

— И бросить корабль? Бросить всех нас?! — наигранно возмутился Одил.

— Ты знаешь, я никогда не брошу корабль, — ответил Олаф, медленно качнув головой. — Это моя жизнь! Но отныне мое сердце разделено на двое. Одна его часть навечно принадлежит Элис, а вторая «Грозе Тьмы».

— Хм, и как ты себе это представляешь? — задал вопрос маг. — Элис будет сидеть по году ждать тебя в башне на берегу моря? Или ты её на корабль возьмешь?

— Я пока ещё не решил, — озадаченно проворчал Олаф. — Может, и возьму на корабль.

— О, брат! — громким шепотом вскричал Одил. — Думаешь, команда это одобрит? Ты же сам знаешь, что баба на борту к беде! И не просто к беде, а к катастрофе!

— Это просто дурная примета, — отвел глаза в сторону Олаф. — Не более чем.

— Ты знаешь, что я плавал на разных судах, пока не попал к тебе, — задумчиво промолвил Одил. — И некоторые из капитанов считали точно также, как и ты. И знаешь, чем все дело закончилось? Сказать?

— Скажи, — равнодушно пожав плечами, ответил капитан.

— Их убийством и кровопролитной бойни ни на жизнь, а на смерть из-за бабы. Сам раз еле ноги унес, и магия не помогла! Вот поэтому, тебе следует всё хорошенько обдумать.

— А что если отвести глаза команде? Ты же маг, и вполне способен затмить им разум, чтобы Элис в их глазах выглядела как парень?

— Ну, могу, наверное, — с сомнением вымолвил Одил, потирая подбородок. — Но, тогда о тебе пойдут весьма нелестные слухи о том, что ты влюблен в парня.

Схватив полотенце, капитан Грин запустил им в помощника, залившегося смехом.

— Да пошел ты!