Глава 6. Утренние вести

Слабый запах свежего хлеба и тёплого молока наполнял комнату, пробуждая меня окончательно. Я медленно открыла глаза. Свет пробивался сквозь тяжёлые шторы, заливая спальню мягким золотистым сиянием. – Доброе утро, госпожа, – раздался тихий голос Марси. Я повернула голову и встретилась с её взглядом. Горничная стояла у кровати с подносом, но её лицо оставалось напряжённым. Губы были плотно сжаты, брови слегка сведены. – Что-то случилось? – спросила я, голос был хриплым после сна. – Вам нужно позавтракать, – уклончиво ответила Марси, осторожно ставя поднос передо мной. Я медленно села в кровати, поправляя выбившиеся пряди волос. Марси заботливо разложила салфетку, но её руки слегка дрожали. – Марси, – мягко повторила я. – Говори. Она отвела взгляд, но всё же шагнула ближе и вручила мне запечатанный конверт. – Из канцелярии судебного пристава, – пояснила она. Я нахмурилась. Печать была аккуратно поставлена, бумага плотная и официальная. Я разорвала её и развернула документы. -– «Отчёт о происшествии в поместье графини Хармтон» Я моргнула. Поместье графини Хармтон? Но ведь в книге не упоминалось никакого отравления на чаепитии у неё. Аделина сама приехала в поместье Лилиан Фаурт и там её отравила. Я быстро пробежалась по строкам. «На приёме у графини Хармтон присутствовали: – Лилиан Фауд, невеста герцога Роута; – леди Аделин де Морье; – виконтесса Элен Леру; – баронесса Катрин Де Маркоул…» Список продолжался, но я уже не могла сосредоточиться. Я не помнила никакого чаепития у графини. Я медленно перевела взгляд на следующую страницу. «Во время чаепития леди Фауд внезапно почувствовала себя плохо. Лицо побледнело, дыхание стало прерывистым. Слуги оказали первую помощь, после чего её доставили в герцогский особняк для дальнейшего лечения. Позже врач подтвердил, что причиной недомогания стал яд, подмешанный в чай.» Я резко выдохнула. Яд.В чай. На приёме, где я присутствовала. Я ещё раз перечитала текст. – Марси, – тихо позвала я. Служанка чуть вздрогнула. – Да, госпожа? – Я действительно была у графини Хармтон? Она замялась. – Я… не знаю, госпожа. Я не сопровождала вас в тот день. Я задумчиво прикусила губу. Меня беспокоило даже не само обвинение, а то, что я не помнила никаких подозрительных деталей. Почему все показания исходили от слуг? Я пробежалась глазами по тексту снова. «Свидетельские показания» «– Леди Аделин находилась рядом с леди Фауд, когда та почувствовала себя плохо. Она не проявила сильной обеспокоенности и покинула приём вскоре после инцидента.» – Все дамы пили один и тот же чай, но пострадала только мадемуазель Фауд. Вероятно, яд был добавлен в чашку заранее.» – Леди Морье показалась мне напряжённой перед тем, как подали чай…» Я перевернула последнюю страницу… и замерла. Никаких показаний Лилии Фауд. Только слуги, только третьи лица. Она не давала ни одного слова, ни одной жалобы. Я медленно опустила бумагу. Аделин перечитывала документы снова и снова, но буквы начинали сливаться перед глазами. Виски неприятно пульсировали, а в затылке нарастала тупая боль. Она отложила бумаги и прикрыла веки, пытаясь сосредоточиться. Однако в голове продолжали крутиться мысли: несостыковки в показаниях, отсутствие слов самой Лилии Фауд, странное изменение сюжета. Аделин медленно поднялась с кресла, но резкая боль вспыхнула в висках, заставляя её схватиться за край стола. – Госпожа! – встревоженно воскликнула Марси, бросаясь к ней. – Всё в порядке, – тихо ответила Аделин, но слова прозвучали неубедительно. Она глубоко вдохнула, пытаясь унять головокружение. Но покой сейчас был недопустимой роскошью. Аделин с усилием пересилила слабость и шагнула к письменному столу. – Марси, принеси мне бумагу и чернила, – сказала она, сев на стул. Служанка колебалась, но кивнула и вскоре вернулась с принадлежностями для письма. Аделин взяла перо, опустила его в чернильницу и начала писать. «Виконтессе Элен Леру, Баронессе Катрин Де Марье, Графине Хармтон и всем лицам, присутствовавшим на чаепитии…» Она выпрямилась, сосредотачиваясь. «Леди, не могли бы вы поделиться своими воспоминаниями о событиях того дня? Любые детали, подробности или наблюдения могут оказаться полезными в установлении истины. Я хочу доказать свою непричастность к произошедшему. С уважением, Аделин де Морье». Она перечитала написанное и скривилась. Почерк был ужасен. Пальцы дрожали, буквы выходили корявыми, как будто они не принадлежали ей. «Неужели это тоже из-за падения?» Отложив перо, Аделин устало потерла виски. Марси осторожно подошла к ней. – Вам нужно отдохнуть, госпожа. –Позже, у меня ещё много дел, которые надо решить. Письма можно было отправить утром. Но чувство беспокойства не отпускало её. Гулкий звук копыт кареты за окном заставил Аделин вздрогнуть. Она подняла голову, отрываясь от раздумий, и посмотрела на Марси, стоявшую у двери. – Госпожа… – служанка выглядела растерянной. – Приехала леди Лилиан Фауд. Аделин застыла. Лилиан Фауд? Этого она точно не ожидала. – Ты уверена? – тихо спросила она, откладывая в сторону книгу, которую так и не начала читать. Марси кивнула. – Да, госпожа. Она вышла из кареты и сказала, что хочет видеть вас. Аделин сжала подлокотник кресла. Сердце сжалось от смутного предчувствия. Зачем Лилиан приехала? «После того чаепития…» Её ладони стали чуть влажными, но она быстро взяла себя в руки. – Проводи её в одну из малых гостиных, – коротко распорядилась она. Марси ушла, а Аделин медленно поднялась с кресла. Малая гостиная была отделана в теплых золотистых тонах. На стенах висели портреты её предков, обрамлённые в массивные рамы. Тёмное дерево мебели блестело от свежей полировки, а тяжёлые бархатные шторы пропускали мягкий рассеянный свет. Спокойствие. Сдержанность. Стук каблуков эхом разнёсся по мраморному полу. Когда дверь открылась, в комнате появилась Лилиан. Она ступала уверенно, величественно, словно во дворце, а не в чужом доме. Бежевое платье, усыпанное изумрудами, переливалось при каждом движении, подчёркивая золотистый оттенок её волос. Густые локоны были аккуратно собраны, открывая изумрудные глаза, сейчас смотревшие на Аделин.На её губах играла лёгкая, почти дружелюбная улыбка. – Леди Морье, – Лилиан слегка присела в реверансе, но в её жесте не было истинного уважения. Скорее, это было напоминанием о её собственном высоком статусе. Аделин выпрямилась, заставляя себя выглядеть невозмутимо. – Леди Фауд. – Как чудесно, что вы приняли меня, – мягко сказала Лилиан, проходя к креслу. Она села, даже не дожидаясь приглашения, и грациозно сложила руки на коленях. Аделин внимательно её изучала. Она ведёт себя, как хозяйка, а не как гостья. – Ваш визит неожиданность, – заметила Аделин. Лилиан улыбнулась чуть шире, но в глазах промелькнула тень холодного расчёта. – Надеюсь, приятная? Аделин промолчала. Лилиан слегка наклонила голову, взгляд её изумрудных глаз блеснул. – Понимаете, леди Морье, после чаепития у графини Хармтон появилось столько… домыслов. Она вздохнула, прикрывая веки, будто ей было жаль всех причастных. – Все так взволнованы. Мне стало интересно, что вы думаете по этому поводу. Аделин не дала себе показать удивление. – Думаю, что любая подобная ситуация требует ясности. Лилиан склонила голову. – О, как мудро. Вот только ясности… совсем мало, не так ли? Она осторожничает. Аделин заметила, как Лилиан чуть напряглась. – Вы же были там, леди Фауд, – мягко произнесла Аделин. – Может, вы сможете пролить свет на некоторые моменты? Лилиан моргнула, но быстро взяла себя в руки. – Ах… Мне показалось, что у вас есть своя версия событий? Она улыбнулась, но взгляд оставался оценивающим. Она что-то скрывает. Аделин сжала пальцы на подлокотнике кресла. – Мне хотелось бы узнать больше о том, что происходило в тот день. Лилиан чуть наклонилась вперёд. – Как интересно… Но почему вас это так заботит, леди Морье? Аделин выпрямилась. – Потому что теперь это касается меня. Лилиан улыбнулась чуть шире, но в её глазах не было теплоты. – В таком случае… Надеюсь, вы найдёте ответы. Она поднялась. – Боюсь, мне пора. Благодарю за гостеприимство. Аделин смотрела ей вслед, сжимая пальцы. Этот визит был не ожидаем для неё, хоть внёс некую ясность в произошедшем. Лилиан не такая, как в книге. В ней она была доброй, без злых умыслов, даже до глупости наивной. Что иногда бесило при прочтении самой книги. Её глупое поведение и поступки.