Глава 37 · Алтарь

Я не верю своим ушам и глазам. Князь решил убить меня сейчас⁈ Этого просто не могло быть! Ему нужно было, чтобы я избавила его от проклятия. Этого же ещё не произошло? Не произошло же? Я уже начинала сомневаться…

А Йоран… Когда он успел так измениться? Глаза Йорана ярко сверкают, в них видна такая жажда убийства, что сам поверенный кажется совсем другим человеком. А спустя пару мгновений я вообще сомневаюсь, что человеком.

Сердце заходится в бешеном ритме, я пытаюсь сохранить остатки собранности, понимая, что теперь всё зависит от меня.

Йоран замахивается и резко опускает меч вниз. Я успеваю сгруппироваться и откатиться в сторону. Меч вонзается в камень, пригвождая к нему мой плащ.

Дрожащими руками расстёгиваю застёжку плаща и выскальзываю из него, оставаясь в одном тоненьком платье. Но адреналин до такой степени наполняет мою кровь, что мне не холодно. Наоборот, жарко!

Йоран меняется внешне. Видимо, выпуская наружу свои истинную сущность. Его тело покрывается грязно-голубой чешуёй, на руках и по спине вырастают шипы, а лицо деформируется, напоминая теперь морду с огромными челюстями.

Я подхватываю юбку, которая мешается под ногами, и бегу ближе к алтарю. Отчего-то мне кажется, что стоит до него добраться, и я буду спасена.

Слышу за спиной рык. Чувствую, как меня опять сбивает с ног поток ледяного ветра. Группируюсь, падаю так, что с лёгкостью встаю снова и бегу дальше. Мысленно благодарю все годы тренировок, благодаря которым у меня сейчас есть шанс.

Тяжёлые шаги всё ближе. Когда до алтаря остаётся всего пара ступенек, на моё плечо ложится огромная царапающая ладонь и разворачивает меня.

— Хаос хочет тебя, и я тебя ему подарю!

Добрый, бархатный, располагающий к себе голос Йорана не узнать. Он теперь похож на хриплое рычание. Как замогильные голоса злодеев в голливудских фильмах.

Жуткая пасть нависает надо мной, а я понимаю, что теперь уже выкрутиться у меня не получится — не та весовая категория. Зато я чувствую в руках приятное покалывание. До меня доходит! Огонь в алтаре! Я же могу его использовать!

Делаю лёгкий взмах руками, продлеваю движение до кончиков пальцев, а потом резко хватаюсь ладонями за морду этого существа. Огонь окутывает пасть и заставляет Йорана завыть от неожиданности и боли. Он хватается когтистыми руками за морду и делает несколько шагов назад.

В этот момент я резко поднимаю ногу и изо всех сил толкаю его в грудь. Он теряет равновесие и скатывается с лестницы.

На мгновение мне кажется, что я смогу что-то сделать. Встаю, набираю в руки побольше огня и выпускаю в сторону монстра. Но он уже начеку. Он рычит, делает непонятный мне пас рукой и весь мой огонь сметает ледяным ветром. А я теперь оказываюсь прижата к фигуре над алтарём.

— Вкусная магия, — облизывается существо. — Хаос будет рад. Ещё одна из огненных драконов, я сразу понял…

Пока он надвигается на меня, осмысливаю его слова. Из огненных драконов? Это он про меня? Да ладно. Какая из меня драконица?

В голове сразу всплывает величественный ледяной дракон князя. От этого появляется странное ощущение уверенности в том, что нас спасут. Нас? Хмурюсь от абсурдности мысли, ведь я же тут одна.

Но Йоран не даёт задуматься, он уже опасно близок ко мне. Оглядываюсь и вижу, что огонь в алтаре потух! И что теперь делать?

Я, повинуясь внезапному чувству, выставляю руки и представляю, как огонь сопротивляется этому ледяному ветру. Это срабатывает! Я создаю огонь сама!

Внутри нарастает уверенность и ощущение внутренней силы. Я создаю всё больше огня, и он задевает Йорана. Тот кричит от боли. Раздаётся свист и в меня летят несколько ледяных шипов. Один задевает плечо, другой пригвождает платье к статуе. Я дёргаюсь, но понимаю, что так просто не уйду. Разве что если сожгу платье и убегу голышом.

Дует ветер, и мой огонь угасает, но не тухнет полностью.

— Ты пробудила силу даже вовремя, — говорит то, кем стал Йоран. — Больше достанетс-ся.

Я собираю волю в кулак, и мой огонь становится больше, заставляя Йорана отступить.

— Думаешь, долго так сможешь? Ничего, я подожду… Я ждал, пока ты начнёшь мне доверять… Ждал, когда оттолкнёшь князя… Конечно, не без моей помощи, ведь князь только делает вид, что не прислушивается к моим словам…

— Сволочь! — от души говорю я.

Хочется зарычать. Йоран вытягивает руку в сторону. Тяжёлый меч, который пригвождал мой плащ, вибрирует, выдёргивается из пола и летит рукоятью прямо в руку Йорана. Что-то меняется. Мой огонь словно впитывается в меч, не наносит ему вреда, а исчезает будто в невидимой воронке.

— Вот я и дождался! — торжествует Йоран.

В моих глазах темнеет. Я силюсь сопротивляться, но понимаю, что мы долго не сможем… И вот опять это «мы». Странно, кото-ежа тут нет.

Проём обвалившейся крыши закрывает тень. Раздаётся треск и удары посыпавшихся сломанных балок. В разрушенный храм врывается дракон. Рагнар! Чувствую в себе ликование, как будто чуждое мне. Любуюсь размахом крыльев, сверканием чешуи и мощью дракона. Мой дракон! Истинный!

Йоран ослабляет магию. Его лицо искажается гневом, он отпускает меня и поворачивается. Я падаю без сил на холодный пол. Глубоко дышу, приходя в себя. Слышу завывание магии, треск, удары и рычание Йорана. Чувствую, как мне с каждой секундой становится легче. Меня… нас спасли.

Поднимаю голову и вижу, как Рагнар-дракон мощной лапой давит на Йорана, лежащего на полу. Вдруг тело бывшего поверенного начинает бугриться и расти. Из-под лапы появляются крылья. И вот уже на свет выползает крупный летающий монстр и сразу кидается в пролом крыши, истошно вопя. Я закрываю уши. Рагнар почти сбивает монстра лапой, но тот выправляется в полёте и всё же вырывается наружу. Рагнар — за ним.

Я выдыхаю. Страшно. Вдруг эти два громадных зверя решат проломить и вторую часть крыши? Вдруг Рагнара ранят? Этот Йоран явно сильный маг.

Чтобы было спокойнее, я зажигаю огонь на алтаре. Подхожу ближе, тревожно вслушиваясь в рык и звуки боя за стенами храма. Обхватываю себя руками. Как будто кто-то изнутри успокаивает меня, что наш дракон сильный. Он точно справится с этим гадом…

Вдруг алтарь реагирует на моё приближение. Огонь разгорается полукругом, закручивается. И вот уже передо мной круглая огненная спираль, от которой исходит жар. Мне бы отойти подальше, но меня, наоборот, тянет к ней. Вытягиваю руку и касаюсь кончиком пальца пламени. Внутри спираль расходится, и… я вижу театр, в котором я танцевала. В моём мире…