Глава 19

Я ускорила шаг. Сердце стучит где-то в горле, ладони вспотели. Кто этот человек и что ему нужно? Снова беспокойно оглядываюсь. Он тоже ускорился, уже почти совсем близко!

Искряшка ожила и переместилась на мое плечо. Она тоже с тревогой следила за тем, как таинственный гость постепенно нагоняет нас.

Я резко свернула на лестницу и бегом бросилась вниз, приподняв подол платья. Рискуя все равно споткнуться об него и полететь со ступеней. Преследователь кинулся следом. Теперь я уже откровенно убегала от него.

— Что вам нужно? — крикнула я, перебегая лестничную площадку.

Вместо ответа он внезапно вынул что-то блестящее из складок плаща и швырнул вниз, целясь прямо мне в голову. Я успела пробежать вперед, и позади меня на мраморный пол со звоном упал нож…

— Вот черт! — выдохнула я.

Еще быстрее понеслась по следующей лестнице, задыхаясь от бега. Тип в плаще не отставал. Он снова попытался швырнуть в меня ножом, и снова я чудом увернулась. Искряшка испуганно пищала, вцепившись в мое плечо.

Я уже не знала куда бегу. Просто пыталась найти хоть кого-нибудь живого, позвать на помощь. Но, как назло, я забежала в какую-то пустынную часть замка. Даже музыку из зала не слышно. Надо было бежать в другую сторону. Я лишь отдаляюсь от людей и драконов.

А что если преследователь обладает магией? Одно заклинание, и я окажусь у него в лапах. Не знаю, кто это, но он явно пытается убить меня! Или как минимум обездвижить. И это точно не Кадриан и не Кэрвин. Явно ниже ростом и не такой мощной комплекции.

Я попыталась на бегу потереть черную метку. Может Кадриан почувствует, что я в беде и зову его. Но дракон не появлялся. Значит, я не могу подавать ему сигналы через нее. Что же делать⁈

Преследователь почти нагнал меня, даже успел схватиться рукой, затянутой в кожаную перчатку, за подол моего платья. Но Искряшка быстро соскочила по шелковой ткани вниз и цапнула его за кисть. Ублюдок молча отпустил подол, и я вырвалась на свободу. Бешеные гонки по ночному замку продолжились.

В темноте я несколько раз едва не влетела в дверные косяки и колонны. А вот преследователь явно двигался увереннее. Как будто хорошо знал карту замка.

Тут он вытащил из-под плаща обычную веревку и закрутил ее над головой по типу лассо. Веревка со свистом понеслась прямо на меня. Бросок мастерский — она бы обвила мое туловище и руки. Но Искряшка вовремя собрала силы и выдала что-то похожее на маленький огненный шар. Он обжег веревку, я дорвала ее до конца и продолжила бежать.

Тупик! Нет, только не это!

Я вбежала в очередную комнату — полупустую и запущенную. И натолкнулась на тупик в стене. Когда я обернулась, чтобы поскорее выскочить из нее и побежать дальше по коридору, наемник был уже в дверях. Стоял, перекрыв собой дорогу, и держал в руках длинный кинжал.

Его наверняка подослал Лориэн. Либо это один из сообщников, который каким-то чудом узнал про бумаги в моей сумочке. И теперь явился, чтобы заставить меня замолчать. Когда я только успела завести столько врагов в новом мире⁈

Наемник медленно пошел на меня. Я в отчаянии билась об стену, пытаясь найти что-нибудь типа тайного прохода. Но здесь было лишь одно окно, в которое светила фиолетовая луна. Прыгать опасно — слишком высоко. Нет никаких путей к отступлению и никакого оружия. Не забью ведь я его до смерти веером и маленькой сумочкой?

Искряшка спрыгнула на пол и, громко зарычав, побежала на фигуру в темном плаще. Она широко раскрыла рот, в котором уже засветились опасные огненные искорки. Но этот гад легко отбросил ящерку в сторону пинком ноги. Искряшка отлетела словно мячик, шмякнулась об стену и сползла вниз. А наемник продолжил надвигаться на меня. Я с ужасом наблюдала, как он медленно поднимает руку с кинжалом.

— Вас прислал Лориэн?

Молча продолжает наступать. Наслаждается тем, что мне некуда бежать.

— Я уверена, мы сможем договориться. Я нужна лорду Кадриану живой. Он наверняка щедро заплатит, если вы сохраните мне жизнь.

Бесполезно! Он явно не настроен на переговоры. Кинжал блестит в полумраке прямо надо мной. Одно движение, и мне конец! Не хочу умирать! Что придумать, что⁈

Придумать я так ничего и не успела. Рука наемника резко опустилась, и кинжал со свистом понесся прямо мне в грудь. Я инстинктивно закрылась руками, как будто это могло меня спасти. При этом случайно дотронулась до украшений на корсете платья. И тут что-то произошло.

Странное, знакомое ощущение. Когда я снова открыла глаза, вокруг все плыло, словно под водой. Размытые, замедленные силуэты. Я снова в Двумирье! Как будто опять выпила ведьминого зелья. Но как это произошло?

Вижу расплывающуюся фигуру наемника. Он в изумлении отшатнулся, двигаясь словно в замедленной съемке. Рука с кинжалом опустилась. Он растерянно крутит головой в капюшоне в разные стороны. Такое ощущение, что он не видит меня. Я посмотрела себе под ноги. Я по-прежнему стою, прижавшись спиной к стене. И на полу не валяется мое безжизненное тело, как в прошлый раз.

Может он не видит меня? В лазарете мой дух отделился от тела. Дух оказался в Двумирье, а тело осталось в реальности. Может в этот раз я перенеслась вся целиком? Но как вообще это случилось?

Все это время я все еще держала руки стиснутыми на корсете. Не успела еще отойти после пережитого страха. Теперь же я опустила руки. Зря это сделала! В тот же миг все вокруг снова стало обычным. Я быстро заморгала. Вернулась в реальность!

Наемник резко дернулся. Похоже, я была все это время невидимой, а теперь резко снова появилась. Увидев меня, он вновь поднял кинжал и ринулся вперед.

Я снова прижала к себе руки и вернулась в Двумирье. Одновременно с этим отскочила в сторону. Наблюдала в замедленном темпе, как силуэт наемника впечатывается в стену. И даже услышала приглушенный звук металла, царапнувшего каменную кладку.

Я опустила голову и внимательно посмотрела на платье. Мои руки прижаты к центру корсета — прямо к большому розовому сапфиру. Ну, конечно! Платье принадлежало драконессе. Неудивительно, что в нем спрятана магия. С помощью этого заколдованного камня Эолион могла перемещаться в Двумирье. При этом не разделяя свои душу и тело.

Я оставила одну руку плотно прижатой к сапфиру, пробежала мимо наемника и бросилась прочь из комнаты. Теперь, когда он двигался так медленно, убежать от него легко. Заветную сумочку с бумагами я надела себе на шею, словно гигантское ожерелье. А веер уронила еще в тот момент, когда наемник бросился на меня.

По дороге я подхватила Искряшку и посадила себе на плечо. Как из трубы донесся ее изумленный писк. Но маленькие лапки все равно прочно вцепились в меня. Надеюсь, она поняла, что это я и не сильно испугалась.

Оказавшись в коридоре, я резко остановилась. Ну да, забыла еще одну важную деталь. В Двумирье обитают злые духи! Впереди уже летали несколько жутких черных теней. Все они спешили ко мне.

Я отпустила сапфир, пока духи не успели заметить меня. Ящерка радостно взвизгнула, как только я снова стала видимой.

— Это я, малышка, не бойся!

Обернувшись, увидела наемника. Он тоже увидел меня и бросился в погоню. Сегодня я точно сожгу кучу калорий! Столько бегать в длинном, неудобном платье. Но жить захочешь — побежишь.

Теперь козыри на моей стороне. Кем бы ни был этот убийца, он явно обычный человек. Иначе давно схватил бы меня с помощью магии. А вот у меня теперь есть волшебный артефакт. Правда, в обоих пространствах меня ждут враги. С одной стороны — наемник, а с другой — злые духи. Надо лишь скакать между пространствами до тех пор, пока убийца не потеряет меня в коридорах замка.

Я забежала за угол и снова дотронулась до сапфира.

— Искряшка, приготовься к залпу.

Ящерка довольно хмыкнула и заняла боевую стойку.

Когда наемник тоже завернул за угол, он остановился, пытаясь понять, куда я побежала. Пока он стоял к нам спиной, Искряшка выдала самый мощный огонь, на какой была способна.

Это, конечно, маленький огненный шарик, но плащ наемника все равно загорелся. Он принялся скакать на одном месте и бить по горящей ткани руками. Развлекайся, милый! А мы с Искряшкой побежим дальше.

Чтобы преследователь не успел заметить, в какую сторону мы убегаем, пришлось активировать сапфир. Я прижала руку к камню, стала невидимой и бросилась в один из темных коридоров. Но едва я это сделала, как налетела прямо на черных духов.