Глава 21

Я застыла, вытянувшись как по струнке. Стою посреди целой толпы хищников, сверливших меня взглядом. Сперва они просто удивились моему внезапному появлению, да еще и без черного вихря. Похоже, в этом мире по-другому не умели перемещаться. Они ведь не знали, что я не перемещалась, а просто становилось невидимой с помощью заколдованного платья.

Постепенно лица драконов становились суровыми и враждебными. Я с ужасом заметила, как некоторые из них раздувают ноздри, явно принюхиваясь. Чуют мою чужеродную энергию. Кадриан тоже всматривается в меня. Не пойму — узнал или нет. Скосила глаза. К счастью, платье не сползло с плеч, и метка закрыта. Но раз он умеет находить по ней, значит наверняка почувствует, что это я.

Все же я попыталась вновь притвориться драконессой. Хоть и понимала, что в моей ситуации это даже глупо. Все равно попробую включить дурочку.

— Ой, ошиблась дверью! У вас заседание — не буду мешать.

Я направилась к двери, но на моей дороге встали два дракона, скрестив руки на груди. Один из них громко сказал:

— А это, видимо, и есть та самая попаданка.

Я судорожно сглотнула. Остальные драконы загалдели. Я в страхе обернулась к Кадриану. Но тот продолжал молча стоять.

— Что это такое, лорд Вирентор? — крикнул другой дракон, — Мы и так догадывались, что вы пошли на это преступление. Но позволить попаданке свободно разгуливать по замку в роскошных нарядах… Это возмутительно!

— Да, ее место в кандалах, в темнице!

— Одно ее существование оскорбительно!

Некоторые драконы даже отодвинули свои кресла подальше от меня. Я чуть не заплакала от обиды. Тяжело, когда в тебя вот так тычут пальцем и брезгуют даже находиться с тобой в одной комнате. В этом мире я и вправду никто! Только потому, что не обладаю магией и не умею обращаться в гигантскую ящерицу.

— Ее надо схватить!

— И наказать как следует!

— Отвратительно!

Кадриан резко раскрыл руки в стороны. В его повернутых к потолку ладонях вспыхнули огненные шары. А в черных зрачках заиграло угрожающее пламя.

— Хватит! — рявкнул он.

Я вздрогнула вместе с остальными. Даже суровые драконы сразу же притихли. Кадриан и вправду внушал ужас, когда включал свои огненные силы.

— Эта попаданка — только моя проблема. Я сам с ней разберусь. В этом замке я хозяин. И требую уважения не только ко мне, но и ко всему, что находится в этих стенах и принадлежит мне. Попаданка — тоже моя собственность. Кто тронет ее хоть пальцем, будет отвечать передо мной.

Странный жар пробежал по всему телу. Не знаю почему, но мне понравились его слова. Хоть он, по сути, и назвал меня своей вещью. Но было приятно, когда такой мощный дракон охраняет тебя.

Остальные драконы нехотя отошли по обе стороны от двери, пропуская меня. На всякий случай я вновь активировала невидимость, прижав руку к сапфиру. Когда я исчезла, драконы снова ахнули. Кажется, даже Кадриан был удивлен моей новой способности.

Пока я шла к двери, успела услышать эхообразные голоса:

— Как она перемещается? Земные люди не обладают магией.

И ответ Кадриана:

— Оказалось, мы много не знаем о них. Господа, давайте оставим эту тему и вернемся к главному.

Я покинула кабинет и уже не могла видеть, как драконы успокоились и вновь расселись по своим местам.

— Надеемся, вы все-таки приструните свою пленницу, лорд Вирентор, — поворчали они.

— Не беспокойтесь. А теперь продолжим.

Тут Кадриан заметил пачку документов, появившихся у него на столе. Пока драконы обсуждали детали союза, он взял их в руки.

Тем временем я вновь оказалась в коридоре. Как раз вовремя. По каменному полу со всех лапок спешила Искряшка, высунув язык. За ней по-прежнему гнались стражники. Я ловко поймала малышку прямо на бегу и прижала к себе. Стражники пробежали мимо. Когда они скрылись за углом, я отпустила сапфир.

— Надеюсь, все было не зря, малышка, и он прочтет бумаги. А теперь нам лучше скрыться!

Я поспешила обратно в темницу. На душе как-то тревожно. Похоже, Кадриан здорово на меня разозлился. Вот черт! Надо было устроить все по-другому, подготовить план. А вышло как вышло… Остается только надеяться, что он все-таки не сильно меня накажет за побег и непослушание.

В темницу вернулись без особых приключений. Наконец-то! А то у меня их слишком много в последнее время. В замке и во дворе кипела вечеринка. Молодежь развлекалась зельями и фейерверками, которые они выпускали прямо из своего рта. Так что я незаметно проскочила в тени деревьев, пересекла сад и добралась до знакомой двери, ведущей в подземелье. А там и до своей камеры.

В темнице было так темно, что единственным освещением служила Искряшка с ее мягким, золотистым свечением. Ну а в саму камеру немного попадал призрачный свет фиолетовой Луны. Или может другой планеты, похожей на нее. Точно не знаю. Только светила она каждую ночь так, словно сейчас полнолуние.

Оказавшись в своей «родной» камере, шумно выдохнула. Ящерка смешно повторила за мной. Она вообще любила подрожать людям.

— Да, Искряшка, это была насыщенная ночь, — улыбнулась я.

— Очень насыщенная!

Мы с ящеркой вздрогнули и обернулись. Из темноты прямо на квадрат лунного света вышел Кадриан. Его выражение лица было таким суровым, что Искряшка в ужасе пискнула и скрылась где-то в коридоре. А еще подружка! Бросила меня одну… Оставалось только растерянно стоять на месте.

— О чем ты только думала! Заявиться на бал драконов! Что может быть безумнее? Еще и полезла все равно в мои дела! В жизни не встречал такой дерзкой и неугомонной женщины!

Хозяин замка пошел прямо на меня. Точно сейчас придушит! Его суровые, угольно-черные глаза напугали меня сильнее наемника и черных духов. Я прижалась спиной к решетке, в ужасе ожидая расправы.

Кадриан поднял руки и… обнял меня. Я так и обомлела. Продолжала напряженно стоять, опустив руки и не обнимая его в ответ. Длилось это недолго. Дракон быстро отпустил меня.

— Так вы не злитесь, милорд?

Специально обратилась так официально. Боялась снова разозлить своим непокорством.

— Злюсь, конечно! И одновременно восхищаюсь. Я даже представить не мог, что земные люди такие. Меня учили, что вы примитивные существа — без особого интеллекта и эмоций. Я думал, ты даже толком не поймешь, что тебя похитили и увезли в другой мир. Но ты действительно меня удивила! Пойти наперекор моему слову, чтобы помочь мне… Такого я не ожидал. Ты куда храбрее, чем я думал.

— Значит, союз так и не был заключен?

Кадриан покачал головой.

— Я и раньше подозревал, что отца обманывали. Но не хотел в это поверить. Сам не понимаю, почему я позволил втянуть себя в эту аферу. Чуть не лишился всего, чем владею. Я разорвал всякую связь с этими людьми, едва ты ушла. Кстати, а как ты это сделала?

— Что именно?

— Стала невидимой. Ты все-таки владеешь магией?

— Нет. Но у меня есть кое-какие секреты.

Не буду рассказывать о платье. А то вдруг возмутится, что я «осквернила» платье его матери. Он действительно не узнал его. Вот и пусть не узнает и дальше. Это теперь хоть какая-то моя суперсила. Не хочу, чтобы ее отняли.

— Еще и платье сумела добыть. И подпись юриста. Ума не приложу, как ты все это провернула. Вряд ли тебе и в этом помогла Искряшка.

— Я многое могу сама, — гордо ответила я.

— Это я уже понял, — усмехнулся Кадриан, — Пожалуй, я зри обходился с тобой так грубо. Пытался сам себя убедить, что ты ничего не понимаешь, и я не становлюсь обычным насильником. Такая роль не по мне. Даже с безродными женщинами.

Я искренно улыбнулась. Я смогла! Добилась уважения дракона! Впервые получила хоть какое-то признание в этом мире. Больше он не сможет просто нагнуть меня и задрать платье. Теперь ему не позволит совесть. Если он и сделает это, то лишь с моего согласия.

В этот момент я думала лишь о своем похищении с целью изнасилования. А вот Кадриан снова заговорил о своем:

— Думаю, что делать дальше. Надо усилить охрану замка, чтобы не допустить захват без разрешения суда.

— Еще надо подать иск о признании долгов недействительными, — посоветовала я, — Собрать показания свидетелей, заставить кредиторов раскрыть свои источники денег — они явно тоже мутные.

Кадриан взглянул на меня теплее. Чуть ли не впервые. Кажется, лед немного тронулся.

— Я тебя точно недооценивал. Моя ошибка. А свои ошибки я всегда признаю.

Вот он — подходящий момент! Мои мысли заняты собственной проблемой. Так что я решила спросить прямо.

— В таком случае, вы ведь больше на намерены переспать со мной, милорд?

Сейчас он скажет, что в благодарность дарует мне свободу. И я больше не буду какой-то безвольной рабыней.

— Ну, вообще-то, — протянул Кадриан, — Формально ты все еще моя пленница. И ты по-прежнему моя последняя надежда спасти свой род.

Я изумленно захлопала глазами.

— Значит, вы не собираетесь меня отпустить?

— Разумеется, нет! Ведь ты принадлежишь мне. И я своим правом воспользуюсь.

С этими словами он снова сделал шаг ко мне.