Глава 38

— Чертовы драконы! Чертова девчонка!

Аркана злобно ворчала себе под нос, управляя каретой. Невидимая — она уносилась все дальше от замка и набирала не только высоту, но и скорость.

Я в очередной раз дернула свои путы. Бесполезно! Веревки затянуты намертво. Пальцы даже покраснели. Попыталась оторвать сам подлокотник, но тоже безрезультатно.

Аркана повернула зеркало заднего вида и заметила, как я пытаюсь освободиться.

— Даже не думай, мелкая дрянь! — крикнула она, — Будешь создавать проблемы, вырублю тебя.

— Зато не убьешь! — смело крикнула я в ответ, — Я нужна тебе живой.

— Пока — да. С твоей помощью я легко заманю Кадриана в ловушку. А потом уничтожу вас обоих. Не волнуйся, твой час придет, и совсем скоро. За все с тобой рассчитаюсь, мерзавка!

Убедившись, что я больше не пытаюсь освободить руки, Аркана довольно хмыкнула и перевела взгляд вперед. Уже совсем стемнело, так что ей пришлось включить фонарь и внимательнее следить за дорогой. Можно было в темноте натолкнуться на гору или какого-нибудь дракона.

Я глубоко вздохнула и опустила голову. Разумеется, Кадриан и сам поймет, что его заманивают в ловушку. Но все равно придет за мной. Я это знаю. Надо как-то бежать! Может появится шанс, когда спустимся на землю.

Я совершенно не заметила маленькую, блестящую точку, появившуюся в окне кареты. Но зато почувствовала тепло, вдруг коснувшееся моих рук.

Вскинув голову, я в изумлении увидела Искряшку. Ящерка старательно выдувала огонь, чтобы сжечь мои веревки. Я едва сдержала радостный возглас. Не представляю, как малышка успела пробраться в карету!

Искряшка старалась изо всех сил, но смогла выдохнуть лишь крошечную искру, упавшую на веревку. Маленький вспыхнувший огонек сразу готовился погаснуть. Но я поспешно подула, и он перекинулся дальше и начал снова разгораться. Веревка постепенно темнела и утончалась. Еще немного, и я смогла скинуть ее со своих рук. При этом огонек слегка ожог мне кожу. Но я даже не обратила на это внимание.

Посадила Искряшку себе на плечо и осторожно приблизилась к окошку без стекла, отделявшему меня от Арканы. Хоть оно и было небольшое, через него вполне можно было выбраться на козлы.

Только не оборачивайся! Один взгляд в зеркало заднего вида, и она заметит меня. Смотри на дорогу! Я даже задержала дыхание. Начала осторожно выбираться через окошко. Плана у меня нет. Нужно действовать быстро, несмотря на страх! Неожиданно броситься на нее и каким-то образом обездвижить. И при этом не свалиться вниз…

Я невольно бросила короткий взгляд на землю и снова поспешно подняла вверх. Господи, как высоко! Нельзя больше смотреть туда. Еще и холодный ветер безжалостно хлещет прямо в лицо и запутывает волосы, которые мешаются и лезут в глаза.

Вдруг Аркана резко посмотрела прямо на зеркало. Заметив меня, она громко вскрикнула и обернулась.

От неожиданности я совсем растерялась. От моей храбрости не осталось и следа. Но вот Искряшка была настроена по-боевому. Отважная ящерка с отчаянным писком бросилась Аркане прямо в лицо и принялась кусаться и царапаться, словно разъяренная кошка.

Аркана громко заверещала и попыталась сбросить ящерку. Но та двигалась так быстро, что поймать ее было невозможно. И только новые царапины и укусы появлялись на коже.

Теперь уже и я осмелела. Бросилась в атаку вслед за своей питомицей. Просто вцепилась в одежду Арканы и попыталась затолкать ее через окошко в карету.

Завязалась настоящая потасовка! Аркана больно вцепилась в мои волосы, а я упорно тянула и толкала ее. В это же время Искряшка скакала по всему телу Арканы, оставляя болезненные царапины и укусы. Ящерка так увлеклась, что все-таки выпустила изо рта маленький огненный шар. Я была так увлечена сражением, что даже не заметила, как шар врезался в край кареты, и там вспыхнуло пока еще небольшое пламя. Карета была частично сделана из дерева…

Аркана размахнулась и оставила мне на щеке звонкую пощечину. От злости я в ответ толкнула ее особенно сильно. Бывшая служанка стукнулась головой и повалилась без сознания.

Она бы свалилась вниз, но я успела схватить ее за руки. Так что в пропасть улетел только амулет. Защитные чары развеялись, и теперь Кадриан сможет найти меня по метке.

Тяжеленькая! Морщась от напряжения, я все-таки затащила Аркану внутрь кареты и с облегчением выдохнула.

Однако ненадолго. Рядом со мной ярко полыхнуло настоящее пламя.

— Вот черт!

Карета горит! Я в панике огляделась. Загасить огонь нечем, и он разгорается все сильнее. Одна стенка кареты уже полностью вспыхнула. Лишь небольшая прокладка еще немного сдерживает пламя. Пройдет минута, и карета вся вспыхнет как спичка.

Ящерка в панике шныряла вокруг меня. Она сама была напугана тем, что невольно натворила.

— Так, спокойно! Нужно сейчас же посадить карету.

Я бросилась к пульту управления. Словно в кабине космического корабля! Сами козлы выглядели как у обычной кареты. А вот перед ними была целая панель со множеством мелких кнопок, рычажков и педалей. Они были подписаны, однако буквы стерлись от времени и множества дождей, через которые карета часто пробивалась.

Мне удалось разобрать лишь одно название «невидимость». Я сразу же нажала кнопку. Ничего не изменилось. Но теперь, возможно, нас действительно видно.

Отлично! Амулет ликвидирован, невидимость снята. Если Кадриан прямо сейчас несется по небу, разыскивая нас, есть шанс, что он увидит горящий в небе объект и почувствует мой страх.

Пламя за моей спиной разгоралось все сильнее. Я уже ощущала дикий жар. Хорошо хоть дым улетал назад вместе с ветром, иначе дышать уже было бы невозможно.

Искряшка прыгнула мне на плечо и громко запищала. Похоже, это означало: «Ты умеешь управлять волшебными каретами?»

— Не волнуйся, все легко!

Хотя у самой дрожали руки.

Искряшка спрыгнула обратно на пол и указала на педали. Теперь ее писк означал скорее: «Знаешь, зачем эти педали?»

— Конечно! Эта чтобы летать, а эта чтобы стоять.

«А последняя?»

Я замялась. Ободрять ящерку становилось сложнее. Особенно когда у самой спина начинает поджариваться. В прямом смысле!

— А эта запасная.

Тут карету встряхнуло так сильно, что мы с Искряшкой едва успели схватиться, чтобы не вывалиться. Будто наехали на огромную воздушную кочку. Но на самом деле это огонь пробрался еще дальше. Карета трещала и горела все сильнее. Пламя уже почти добралось до Арканы, все еще лежавшей без сознания.

Я с ужасом поняла, что карета начинает падать. Я рассчитывала хоть как-то посадить ее, но она становилась неуправляемой и просто падала камнем вниз.

— Скорее! Разбуди ее! — закричала я.

Аркана точно знает, как управлять каретой. Теперь она — наш единственный шанс.

Искряшка пулей бросилась внутрь кареты и принялась бить маленькими лапками по лицу Арканы, пытаясь разбудить ее. Она даже попробовала обжечь ей щеку искрами, хотя рядом и так бушевало жаркое пламя. Бесполезно! Аркана никак не приходила в чувство. Я даже точно не знала — жива ли она вообще.

Пока Искряшка воевала с Арканой, я снова повернулась к панели управления и схватилась дрожащими руками за первые попавшиеся рычаги. Я должна как-то посадить эту горящую карету, пока она не разбилась или не сгорела окончательно.