Глава 39

Кадриан в очередной раз направил мощный поток магии на решетку на окне. Его глаза, ставшие змеиными, ярко светились в густом, душном мраке темницы. Решетка вспыхнула золотым светом, который сразу же потух. Бесполезно! Он лишь попусту тратит силы. Здесь повсюду действует защита амулетов. Чтобы знатные пленники не могли выбраться.

А ведь Кадриан не собирался бежать по-настоящему. Он позволил страже отвести себя в темницу. Но рассчитывал ненадолго покинуть камеру, чтобы разыскать меня. Он бы вернулся сразу же, как убедится, что я в безопасности. Скорее всего, никто бы даже не заметил, что он улетал. Кто же знал, что в камерах здесь тоже повсюду защита.

В ярости Кадриан перенаправил магический поток в стену со светящимися защитными рунами. Та задрожала, мелкие камешки посыпались на пол, руны вспыхнули еще ярче. Но стена также устояла под ударом дракона.

Выплеснув злость, Кадриан опустился на лавку и уронил голову на руки.

— Прости, Дарина, — прошептал он, — Я должен спасти тебя, но не знаю, как!

Тут он снова поднял голову. Что-то изменилось. Его ноздри широко раздулись. Новые запахи, изменения в потоках энергии. Как будто защита резко исчезла.

Не успел Кадриан разобраться в своих ощущениях, как дверь камеры с оглушительным грохотом слетела с петель и рухнула на пол камеры. В облаках пыли и обломков показался Лориэн со светящимся мечом.

— Забыл крикнуть, чтобы ты успел отойти, — весело сказал он.

Кадриан вскочил на ноги.

— Как ты снял защиту?

— Ни одна защита не остановит наследника клана Малферана. Я обещал, что помогу, и вот я здесь. Хватит прохлаждаться! У тебя мало времени.

Оба лорда быстро покинули камеру и поспешили по запутанным коридорам темницы.

— Часть стражи я снял. Но сейчас набегут еще, — на ходу объяснил Лориэн.

— Тебя самого посадят после такого!

— Пусть попробуют!

Кадриан уже открыл рот, но Лориэн опередил его:

— Поблагодаришь потом. Сейчас тебе надо как можно скорее вырваться в небо. С каждой секундой ее увозят все дальше от тебя.

За следующим поворотом они буквально налетели на нескольких стражников, вооруженных до зубов. В руках они держали только специальные посохи со светящимися наконечниками. Амулетов у них не было. То ли не успели взять, то ли Лориэн действительно сумел как-то их обезвредить. Недаром его клан славился драконами-артефакторами — редким даром создавать магические вещи и управлять ими.

Это жалкое оружие драконов не остановит. Кадриан хищно улыбнулся, тоже создавая огненный меч. Любая битва, даже небольшая, заставляла кровь бурлить. Драконья, звериная сущность рвалась на свободу и наполняла сердце восторгом.

— Вот они! Взять их!

Стражники бросились вперед, выставив посохи с острыми наконечниками, из которых стреляли разряды магии, похожие на электрические. Лориэн создал невидимый щит, а Кадриан наполовину обернулся драконом. Стражников, которые натолкнулись на щит, снесло таким же невидимым потоком энергии. А те, что бросились на Кадриана, очень быстро отступили, спасаясь от когтей и выпадов сияющего меча.

В глазах Кадриана заиграло пламя. Дракон хотел полного контроля. Хотел расправить крылья и поскорее унестись в небо. И разорвать того, кто посмел тронуть истинную.

— Улетай! Я разберусь с ними, — крикнул Лориэн.

Пока он сдерживал стражников огненными шарами, Кадриан оттолкнулся от земли и понесся по воздуху вверх — прямо к крыше. На лету превращаясь в черного дракона. Вся тюрьма содрогнулась от удара, когда он пробил ветхую крышу своей спиной.

Стражники в панике бросились врассыпную, спасаясь от обломков. А Лориэн использовал черный порошок и мгновенно перенесся в безопасное место. Пока стражники на башнях кричали и пытались стрелять из луков и арбалетов, черный дракон уносился все дальше.

Улетая, Кадриан мысленно попросил Лориэна заглянуть к нему в замок и проверить, как там слуги. Раненым нужна помощь.

Кадриан летел вперед, сам не зная куда именно. Вокруг сплошное ночное небо. Даже фиолетовая Луна скрылась за облаками. Как найти невидимую и неощутимую карету? Он может вечность вот так бестолково носиться по небу и так ничего и не отыскать.

Вдруг внутри что-то кольнуло. Знакомое чувство. И теплое, и тревожное одновременно. Ощущение, которое ни с чем не спутать.

Истинная! Где-то совсем рядом. Причем волны, исходящие от нее, полны страха и отчаяния. Опасность!

Кадриан резко развернулся прямо в воздухе и поспешил на зов. Мощные крылья с шумом рассекали темное месиво неба. Встречавшиеся на пути ночные птицы в панике разлетались, завидев короля небес. Дракон летел на максимальной скорости. Готовый разорвать любого, кто встанет на пути к истинной.

В это же самое время я продолжала нажимать все кнопки подряд и крутить рычаги. Никакой реакции. Похоже, огонь добрался до механизма (или что там внутри) и повредил управление. Карета стала неуправляемой и теперь просто падала горящим камнем вниз. Одно «радует»: разобьемся мы быстрее, чем сгорим. Уж лучше так, чем сгореть заживо.

Мои глаза наполнились слезами.

— Прощай, Кадриан, — прошептала я.

«Рано прощаться!»

Я вскинула поникшую было голову. Уверенный голос Кадриана звучал в моей голове.

А вот и он сам! Я различила в темноте подвижный силуэт, спешивший нам навстречу. Черный дракон! Он разыскал нас!

Я принялась махать рукой, хоть он и так меня видел и чувствовал.

— Кадриан! Мы здесь!

Искряшка прыгнула ко мне на панель управления. Я схватила ее и крепко прижала к груди. Как раз вовремя. До земли оставалось уже совсем немного. Еще мгновение, и огромные, когтистые лапы подхватили меня.

Дух захватило! С бешеной скоростью я уносилась по небу обратно вверх, наблюдая, как горящая карета падает на землю. Раздался взрыв, вспыхнула яркая вспышка. Я невольно прикрыла глаза рукой, хотя пламя больше не могло добраться до меня. Искряшка возбужденно пищала, обжигая меня своим золотым свечением.

Жаль только, что мы не успели спасти Аркану. Да, она оказалась злодейкой. Но я не желала ей смерти. Почувствовала неприятный укол совести от того, что Аркана потеряла сознание по моей вине. Если бы я не толкнула ее, она, возможно, осталась бы жива.

Дракон пересадил меня на спину. Я обхватила руками чешуйчатый гребень и поцеловала его. Теперь все снова будет хорошо! Мы снова вместе, мы оба живы и свободны. Все остальное уже не так важно.

Тут я услышала эхообразный голос Кадриана в своей голове:

«Возвращаться в замок слишком опасно — там наверняка осталась стража. Пока нам стоит укрыться».

— Куда же мы полетим? — вслух спросила я.

«В мое тайное убежище».