Глава 44

Воины шумно спрыгнули со спины дракона на булыжную мостовую. Едва последний оказался на земле, дракона окутал черный вихрь. Из вихря вышел Кадриан в черном кожаном костюме и с мечом в руке.

Один из воинов распахнул дверцу кареты и помог мне спуститься. Как только я покинула карету, сразу же почувствовала приступ тошноты. Воздух был пропитан гарью и едким запахом химикатов. Завод только набирал обороты. Плюс беременность усиливала и без того сильные запахи.

Кадриан тоже сурово нахмурился, глядя на мрачное здание, из труб которого валил серый, вонючий дым. Обвел взглядом собиравшуюся вокруг нас толпу. Люди смотрели на лорда со страхом и одновременно с облегчением. Многие уже слышали о том, что Кадриан Вирентор собирается закрыть завод и освободить их детей.

Когда мы подошли ближе, мрачная картина открылась во всей своей жестокости. Решетки и колючая проволока. А за ними — силуэты маленьких, худеньких фигур. Дети с бледными лицами таскали тяжелые корзины, дрожа от усталости. Одежда на них буквально рассыпалась — вся в заплатках, грязная и слишком легкая для такой прохладной погоды.

Над ними возвышался мрачный надсмотрщик в военной форме и с хлыстом в руках. Длинные полностью белые волосы собраны в хвост — прямо как у Кадриана. Лицо пересекает шрам. Желтые глаза смотрят злобно. Он казался великаном на фоне крошечных детских силуэтов.

Во время беременности у меня особенно обострились все чувства. Так что сейчас буквально накрыла волна ненависти к этому ужасному человеку. Вернее, дракону. Хотелось самой наброситься на него. Но я сдержалась. Сейчас мне нужно беречь себя. К тому же Кадриан и так уже направился прямо к главным воротам.

Завидев нас, надсмотрщик скривил губы. Его кожа замерцала, преображаясь в чешую. В глазах засверкали языки пламени. Однако пока он сдерживал себя. Пошел к навстречу к Кадриану. Теперь они смотрели друг на друга в упор через железные прутья.

— Вам сюда нельзя! — прогремел он, — Это частная собственность!

В руках Кадриана уже зашелестела бумага с постановлением суда. Понадобилась целая неделя, чтобы получить документ со всеми подписями и печатями. Но зато теперь мы точно действовали в рамках закона.

— Согласно решению суда Империи, — громко провозгласил Кадриан, — Вся эта территория возвращается в мои владения. Этот завод закрывается! Кроме того, ты нарушил закон, эксплуатируя детский труд, Моргарт!

— Это дети людей, — с презрением выплюнул дракон.

— Это дети! — с нажимом повторил Кадриан.

— С каких это пор ты на стороне людишек, Вирентор? — глаза Моргарта сузились, — Ах да! С тех пор, как начал трахать рабыню и мараться об нее.

Глаза Кадриана вспыхнули огнем. Одновременно таким же пламенем загорелись все прутья решетки. Под напором магии железо быстро расплавилось, и ворота рухнули, заставив толпу вздрогнуть от ужаса. Многие побежали обратно в свои дома.

— Не стой на пути у закона, Моргарт! — угрожающе произнес Кадриан.

На что дракон ответил насмешливым оскалом:

— Закона? Для меня он не существует с того момента, как из драконов сделали домашних ящериц и запретили убивать друг друга.

Моргарт резко бросился вперед, извергая прямо изо рта струю пламени. Но Кадриан и его воины были начеку. Солдаты сразу же сомкнули огнеупорные щиты, отражая пламя. А Кадриан расставил руки в стороны, и огонь тут же погас, едва долетел до него.

Воспользовавшись моментом, я вместе со служанками проскочила мимо драконов и бросилась к перепуганным детям. Мы оттащили их к стене, подальше от сражения.

— Все хорошо! Мы вам поможем.

Несколько ребят вцепились в мою юбку. Мы с девушками как могли утешали бедных малышей.

Тем временем рядом с нам происходила короткая, но яростная схватка.

Всем было очевидно: силы не равны. Кадриан гораздо сильнее, к тому же рядом с ним целый отряд вооруженных воинов. Однако Моргарт все равно с яростным ревом бросался в атаку. Ему не нужен был повод, чтобы лишний раз вступить в битву. Он обожает жестокость и войну. Я буквально кипела от того, что все это происходило на глазах у детей. Даже закрыла самому младшему глаза.

Кадриан сперва щадил врага и только отбивал его атаки. Но потом ему это надоело. Он заставил свой клинок загореться красным огнем и запустил его прямо в противника. Моргарту пришлось раскрыть крылья и взлететь, чтобы увернуться. Но клинок все равно зацепил его ногу.

Больше Моргарт не рискнул атаковать. Он быстро уносился вдаль, позорно сбегая с место сражения. Вслед ему неслись стрелы.

— Прекратить огонь! — приказал Кадриан, — Пусть уходит. Больше он не опасен.

Моргарт улетел подальше от завода и опустился на небольшое возвышение среди деревьев. Вновь приняв человеческий облик, он с яростью наблюдал издалека за тем, как мы уводим детей из завода и принимаем благодарности жителей.

Кадриан взмахнул рукой, и трубы завода погасли.

— Мы все здесь перестроим! — объявил он, — Теперь это будет школа. Дети из обычных семейств смогут обучиться наукам и ремеслам.

Деревню оглушили рукоплескания и радостные крики.

Моргарт издал тихое, злобное рычание. Его кулаки угрожающе сжались. Он даже не пошевелился, когда позади него появилась фигура в темном плаще с капюшоном.

— Все рухнуло… — процедил мужчина сквозь плотно сжатые зубы, — Проклятый Вирентор и его шлюха отняли у нас все!

— Пусть думают, что победили, — ответил женский голос, — Это только начало.

Фигура в плаще приблизилась. Женская рука коснулась плеча Моргарта. Тот положил свою руку сверху.

— Они ответят за то, что сделали с моей истинной!

Аркана приподняла голову. Капюшон слегка откинулся назад, обнажив наполовину обезображенное лицо. На нем остались следы ужасных ожогов.

— Я уже все продумала, любимый. Подстроила так, чтобы Кадриан вспомнил про один древний, запрещенный обряд. Он точно воспользуется им, чтобы спасти свою любовь. Кадриан настолько ослеплен этой девчонкой, что не будет думать о последствиях. Я хорошо его изучила за все эти годы. Это даст нам новый шанс! Руками этого глупца мы перепишем свою судьбу.

Моргарт сильнее сжал женскую ручку на своем плече.

— Ты всегда была невероятно умна, Аркана! Одно твое слово, и я порву любого.

— Твоя сила понадобится чуть позже, — улыбнулась бывшая служанка, — Сперва Кадриан должен совершить обряд. После этого мы сможем уничтожить их всех.

Пока шел этот диалог, я продолжала возиться с детьми. Нужно было убедиться, что каждый получил чистую одежду, обед и благополучно вернулся к семье. Но во время этих занятий я словно почувствовала на себе ледяной, полный ненависти взгляд. Внутри поднималась необъяснимая тревога. Словно какая-то невидимая угроза нависла над моим малышом. Я резко обернулась и посмотрела прямо на то возвышение, куда прилетел Моргарт. Однако там уже никого не было.

Я немного выдохнула и вернулась к своему делу. Однако напряжение внутри оставалось. Наверно, это все гормоны. Я просто волнуюсь от того, что роды приближаются. Другой опасности больше нет. Я просто себя накручиваю.