Глава 66

– Что на этот раз? – не вытерпела я и вздохнула тяжко, не скрывая раздражения.

– Мы не отпустим тебя в халифат, – спустя тяжелую паузу ответил Алестер. – Только не в статусе наложницы. Истинная пара… – кажется, родственник готов был разразиться целой лекцией о правилах поведения драконов, но эмир его перебил:

– И не нужно. Пусть Эванелия сама выбирает, куда мы отправимся.

– Что? – я не поверила своим ушам. Повернулась к Амирэлю, но ни единый мускул не дрогнул на красивом мужественном лице. Оно светилось спокойствием и непоколебимой уверенностью. – А как же халифат, подданые, наследники в конце концов? Ты же сам говорил…

– Я был глупцом, Эв, – покачал он головой. – Признаю. Но с тех пор, как тебя выкрали, у меня появилось время хорошенько подумать.

– И?

– Помнишь ту легенду, что я рассказывал тебе о самом первом халифе, когда он последовал за зовом в пески и нашел свою истинную? – пока эмир говорил, его глаза загадочно мерцали. Я утвердительно кивнула, на миг перенесшись в то время. Каким неопределенным и пугающим тогда все казалось. – Так вот, я, как и он, без раздумий отправлюсь в любую точку мира, лишь бы в ней находилась ты. Не Ормания для меня самое ценное, и не подданные, проживающие на ее территории, а – ты. Ради тебя я всегда буду жить, ради тебя будет биться мое сердце и кипеть кровь. Твоя свобода – отныне только твоя, я же не посмею принуждать тебя ни к чему. Просто позволь мне находиться рядом. Ты ведь не хочешь возвращаться во дворец, я знаю, да и нет смысла нам теперь туда стремиться. Так что выбирай место, где мы начнем жизнь заново.

Слова эмира оказались для меня живительными как вода для увядающего цветка. Они напоили, подарили надежду и силы.

– Спасибо! – выдохнула я, не веря в собственное счастье. Бросилась на шею Амирэля, да так на ней и повисла, восторженно скуля. Ни один его подарок не был для меня столь же ценным.

– Так куда путь держим, голубки? – вклинился в счастливую идиллию Ал, и я торжественно провозгласила:

– Домой!

Вгляделась в ставшие родными черты эмира – вдруг успел пожалеть о спонтанном выборе и о сделанных уступках. Но на лице моего дракона сияла лишь спокойная, уверенная улыбка. Он явно не собирался менять принятого решения.

– Кхм-кхм, Эв, – меня похлопали по плечу. – Куда именно – домой? Напомню, последние несколько лет им служил пансион при Императорской академии. Но вряд ли вас примут туда с распростертыми объятиями.

Действительно. И как я могла забыть! Так стремилась покинуть гарем, а вместе с ним и весь халифат, что даже и не задумалась о том, что бежать-то мне некуда. Разве что к старшей сестре опять подселяться. Но так не хотелось вторгаться в ее уютное гнездышко, тем более что они с Алестером только недавно стали родителями и наверняка еще не успели насладиться семейной идиллией. Так что перед тем, как смело и радостно заявлять о возвращении домой, могла и подумать немного.

– Вы можете пожить у нас с Роузи, – понизив голос, предложил Ал, глядя при этом почему-то исключительно на Амирэля. Ох уж эти мужские заморочки! – Мы всегда тебе рады. И твоему истинному.

При последних словах Амир криво улыбнулся. Конечно. Никто кроме нас двоих и не знает, что стараниями Квинтэссенции нас больше ничего не связывает, кроме обоюдного чувства. И что сильнее: истинность без права выбора или зародившаяся в двух сердцах любовь – еще нужно посмотреть!

– Спасибо, Ал, – мялась я, решая, как бы потактичнее отказаться от щедрого предложения, пока голову не посетила поистине гениальная идея. – Чайная! – воскликнула я. – Мы вернемся в нашу с Роуз чайную и будем там жить. Ты же не против? – заглянула в темные глаза с карамельными искорками.

– Если ты там будешь счастлива, то и я тоже, – поддержал эмир.

– Эви, позволь тебя на пару слов, – с нажимом произнес Алестер и оттащил меня за локоток в сторонку. – Ты действительно собираешься поселить принца в старом доме с чайной на первом этаже? Да там даже охраны нормальной нет, я уж не говорю о прислуге. Что ты собираешься делать, если на наследника престола нападут? Это международный скандал…

– Ты же сам слышал, он не против, – я поджала губы. Слова родственника мне не нравились, а еще больше не нравилось то, сколько истины в них содержалось.

– Да потому что дракон ради своей пары пойдет на какую угодно дурость, даже в петлю залезет! – прошипел Ал, явно ставя себя на место Амирэля. – Разве ты еще не поняла?

– У нас несколько… другие обстоятельства. Поверь. На самом деле все не так просто и однозначно, как кажется со стороны.

Родственник переменился в лице. Отшатнулся и посмотрел на меня в панике.

– Ты что-то натворила, да? Роуз будет в ужасе. Это опять какой-нибудь кровавый ритуал с прискорбными последствиями? Вы скрываетесь от кого-то? Говори сейчас же, Эв! – Алестер принялся трясти меня за плечи. – Мы поможем! Скроем вас, если надо, проведем обратный ритуал или что там требуется…

– Спасибо, просто перенесите нас туда, куда просит Эванелия, – подошедший эмир положил ладони на запястья Ала и мягко отвел чужие руки от меня. – А дальше мы сами. Эва ни в чем не виновата, и никто не идет за нами, об этом можете не беспокоиться.

– Не нравится мне все это, – окинул нас всех взглядом Рик. Но все же открыл портал. – Прошу, – любезно пригласил он в мерцающий изумрудным овал.