Глава 12

— Дайте мне вашу руку, ашая, — проскрипела сидевшая напротив старая карга. Немытые седые волосы выглядывали из-под цветастого платка, грязь под ногтями явно говорила о том, что гигиену данная личность не сильно уважает.

Однако я с готовностью протянула ей ладонь, хотя в своем привычном мире старалась обходить так называемых предсказательниц стороной. Вот до чего можно довести здравомыслящего человека!

— Говорите мне все как есть, — велела я. Лали я отослала сторожить у двери, чтобы нам никто не помешал.

Старуха пожевала губами и нахмурилась.

— Вижу много испытаний и долгую дорогу. А еще любовь и богатство.

Я приуныла. Не зря я не очень-то верила во все эти гадания и предсказания. Вот вам весь суповой набор: любовь, дорога и богатство.

— И детей? — ехидно поинтересовалась я, крайне разочарованная.

Старуха пристально посмотрела на меня и покачала головой.

— Чего нет, того нет. Ваше чрево пусто и таким навсегда останется.

Я сглотнула.

— Что еще вы видите?

— Опасность. Рядом с вами есть тот, кто желает вам смерти. — Я кивнула. Имя этого человека было мне известно. Камилла. — Вы должны быть осторожны.

— Буду. Скажите мне еще вот что. Есть ли в Эрдракке кто-то, обладающий силой?

— Силой? — непонимающе переспросила предсказательница.

— Сродни вашей, но… — я замолчала, подбирая подходящее слово, — на порядок выше и могущественнее.

— Такой силой обладали лишь чародейки, ашая, — понимающе кивнула предсказательница. — Не уверена, что могу вам помочь.

Я протянула гадалке заранее приготовленный мешочек с монетами. Накануне я приказала перепуганной Лали продать подаренное Двэйном зеркало.

— А если хорошенько подумать?

Старуха деловито взвесила мешочек на ладони, потом быстро спрятала его в складках своего балахона.

— Память у меня совсем плохая стала, ашая. Я вдруг вспомнила, что есть на землях Эрдракка провидица Фрила. Говорят, на любой вопрос знает ответ, а свой род она ведет аж от первых чародеек.

— Где ее найти? — быстро спросила я.

— Она скрывается, ашая, и не задерживается на одном месте долго. Да оно и понятно. Когда драконы извели весь твой род, будешь бояться.

Я вытянула из шкатулки нитку отборного розового жемчуга и покачала им перед носом предсказательницы.

— Вам несказанно повезло, госпожа, ведь провидица Фрила будет на ярмарке в Истраллиорде через два дня, — зашептала гадалка. — В заведении старой Греты, что на главной площади. Но вам понадобится много золота, чтобы встретиться с ней, очень много. И она принимает не всех.

— Меня она примет, — задумчиво проговорила я, потом посмотрела прямо в выцветшие глаза гадалки: — Вы мне ничего не говорили и со мной не виделись. Надеюсь, это понятно.

— Что понятно, госпожа? У меня плохая память, она меня часто подводит.

Мы обменялись понимающими взглядами, после чего я позвала Лали и попросила ее проводить гадалку. Оставшись одна, я подошла к зеркалу и долго смотрела на свое отражение, думая, что мне понадобится все мое актерское мастерство, чтобы совершить задуманное.

— Лали, — сказала я, когда служанка вернулась, — Двэйн что-нибудь говорил про сегодняшний вечер?

— Да, госпожа. Владыка распорядился, чтобы вы пришли к нему в покои в обычное время.

— Вот как. Хорошо. Но до вечера еще есть время. Тебе известно, где находится Истраллиорд?

— Это город примерно в получасе езды от замка.

— Я бы хотела туда съездить. — Служанка замялась. — Что такое, Лали?

— Владыка был зол, когда увидел вас на поединке. Пока вы спали, он позвал меня к себе и сказал, чтобы я передала вам… — Лали замялась.

— Продолжай, — велела я.

— Одним словом, он не хочет, чтобы вы выходили из замка. Скорее всего, он опасается, как бы владыки Вард и Рой что-нибудь не задумали. Он также приказал любому, кто посмеет выпустить вас дальше замковых ворот, немедленно отрубить голову.

— Чертов дракон! — процедила я сквозь зубы, думая, как мне выбраться из замка, если и здесь меня будут стеречь как самую настоящую пленницу. А я-то искренне верила, что удрать отсюда будет проще!

Задумавшись, я побарабанила пальцами по туалетному столику, а затем улыбнулась своему отражению. Время до вечера пролетело незаметно, но в назначенный час я была готова.

С комфортом устроившись в кресле у окна и расправив складки платья, я принялась ждать.

— Госпожа, — осторожно заговорила Лали, видя, что я никуда не собираюсь, — час настал. Вам нужно идти к владыке.

— Это нужно ему, Лали. Вот пусть сам и приходит.

Лали вытаращила голубые глаза и хотела что-то сказать, но тут в комнату вошла смотрительница гарема.

— Ашая, почему вы еще здесь? Поторопитесь. Владыка Двэйн терпением не отличается.

— Госпожа Ариза, передайте владыке, что я отказываюсь выходить из своих покоев.

— Я не могу передать это ему, ашая, — покачала головой смотрительница. — Приказы владыки должны выполняться.

— Что ж, в таком случае, вам придется вести меня силой, но тогда я подниму такой крик, что разбужу и мертвых драконов, если такие имеются на этих землях.

Смотрительница, подумав, кивнула и чуть склонила голову.

— Я передам ваши слова владыке, госпожа. Но вы затеяли опасную игру, Вечный Огонь вас сохрани.

— Но ведь в нее играю я, вам-то чего бояться, — не очень вежливо ответила я.

Меня и так трясло от страха, а слова смотрительницы храбрости мне не прибавили.

Не прошло и десяти минут, как в мои покои ворвался Двэйн — стремительный и очень недовольный. Створки дверей распахнулись и громко хлопнули, ударившись о стены. Я вздрогнула от неожиданности и резко поднялась. Какое-то время мы смотрели друг на друга, я чувствовала, как по телу пробегает дрожь от обжигающего взгляда дракона, а потом Двэйн медленно подошел ко мне.

— Как это понимать, Роза? — угрожающе спросил он. — Что за детские выходки?

— Какие именно? — Я вскинула голову, стараясь не отводить взгляд от пронзительных зеленых глаз.

— Я о твоем поведении. Мои наложницы так себя не ведут.

— Но я не одна из твоих наложниц, Двэйн, как бы ты не утверждал обратное.

— Вот как, — нехорошо усмехнулся он. — Я начинаю думать, что слишком возвысил тебя.

— Возвысил? — Я удивленно приподняла брови. — Но моя жизнь здесь ничем не отличается от той, что я вела у серебряных драконов.

— Что ты имеешь ввиду?

— Твой приказ. Разве ты не запретил мне выходить из замка? Вард и Рой поступали точно так же. Твои наложницы, хоть изредка, но могут покидать гарем, а меня ты запер, будто я опасная преступница.

Двэйн покачал головой, складка между его бровей обозначилась еще четче.

— Не переиначивай мои слова, Роза. Я делаю это для твоей же безопасности.

И хотя мне хотелось вспылить, я призвала на помощь все свое благоразумие. Нет, так я ничего не добьюсь. Нужно менять тактику и срочно. Изобразив на лице легкую улыбку, я сделала к Двэйну шаг и, проведя ладонью по его груди, тихо сказала:

— Я не могу все время сидеть взаперти, Двэйн, пойми. Это сводит меня с ума. В своем мире я была свободной и могла идти, куда захочу, ни у кого не спрашивая разрешения. Мне нужна хотя бы капля свободы. К тому же наложницы все время говорят про Истраллиорд. Мне бы так хотелось взглянуть на город, ведь теперь моя жизнь будет проходить здесь. Сегодня девушки из гарема рассказывали, что побывали на ярмарке, а я весь день просидела взаперти. — Я пальцами чертила узоры на изумрудной тунике Двэйна, боясь, как бы он не посмотрел в мои глаза, заметив там обман. Двэйн прикоснулся к моему подбородку, заставив меня приподнять голову и встретиться с ним взглядом. — Пожалуйста, — выдохнула я, когда Двэйн наклонился и приблизил губы.

Он мягко коснулся моих губ, легкими поцелуями-прикосновениями обласкал верхнюю губу и чуть прикусил нижнюю. У меня перехватило дыхание от этой нежности, хотя я и понимала, что, захоти Двэйн, он может уничтожить меня. В памяти еще была сильна картина поединка.

— Нужно было попросить сразу, а не устраивать представление для всего гарема, — также тихо ответил он, хлопнув меня по ягодицам. — Собирайся. Возьми плащ и попроси проводить тебя к конюшням.

Через несколько минут я уже стояла рядом с Двэйном. Мы оба была в длинных плащах с капюшонами.

Конюх выводил из конюшни настоящее страшилище — черного коня-тяжеловоза. Тот мотал огромной головой, раздувал широкие ноздри и всем своим видом показывал, что происходящее ему не по нраву.

Я подумала, что, зная, где находятся конюшни, смогу умыкнуть лошадь и скрыться, но если все кони здесь подобны этому, то придется придумать что-то другое.

Однако конь чудом преобразился, стоило Двэйну подойти ближе. Он боднул дракона в плечо своей головой, а Двэйн ласково потрепал его по шее.

— Готова? — спросил он легко подхватывая меня и помогая сесть на своего огромного коня. Ловко вскочив следом, Двэйн устроился позади меня.

— Что, у самого богатого дракона Эрдракка не нашлось второй лошади? — съязвила я, чувствуя, как тепло от тела Двэйна проникает под мой плащ.

— А ты сможешь удержаться верхом, моя драгоценная? Хотелось бы вернуться в замок хотя бы к рассвету, — хмыкнул он, одной рукой обхватывая мою талию и прижимая ближе к себе, а другой удерживая поводья. Конь, послушный воле Двэйна, взял с места мелкой рысью.

Сначала я пыталась держать спину прямо, уж слишком опьяняющее действие оказывало на меня присутствие дракона. Но вскоре спина затекла и мне пришлось опустить голову на каменное плечо Двэйна.

До города мы добрались быстро, оставив далеко позади груженую бочками телегу, едущую из замка. Возница почтительно склонился, приветствуя своего владыку.

— Кажется, наша маскировка не удалась, — заметила я.

— В городе до нас никому не будет дела.

— А что в этих бочках? — поинтересовалась я.

— Мы закупаем для жителей замка все необходимое в городе и на ближайших фермах, — пояснил Двэйн.

Оставив коня в одной из платных конюшен, мы пешком двинулись по главной улице города. Двэйн оказался прав — еще одна пара в плащах не привлекла ничье внимание. Улицы были запружены разным людом, съехавшимся со всех сторон на ярмарку. Мне хотелось вызнать про заведение госпожи Греты, но я понимала, что делать это нельзя. Главное, что теперь я знаю дорогу.

— Этот город очень старый? — спросила я, рассматривая расхваливавших свой товар купцов, продавцов сладостей и уличных зазывал. И хотя уже был вечер, жизнь на улицах кипела.

— Да. Первый черный дракон основал его, — отозвался Двэйн, потом потянул меня за руку к фонтану посреди площади.

Огромный дракон, выполненный из сверкающих черных камней с глазами-изумрудами, расправив крылья и устремив вверх изящную голову, стоял в середине фонтана. Бившие вверх струи воды словно не смели его касаться.

— Это фонтан желаний, — пояснил Двэйн. Он достал из кармана золотую монетку и вложил в мою руку. — Говорят, если загадать желание и бросить монету, оно обязательно исполнится.

— Правда? А почему бы не попробовать с его помощью снять проклятие?

Двэйн покачал головой.

— Многие пробовали. Не вышло. Воды этого фонтана не обладают достаточной силой.

— А ты сам? Пробовал что-нибудь загадать?

— Нет. Я полагаюсь только на свои силы, а не на волю случая.

— А я, пожалуй, рискну.

Я подошла к фонтану, зажав монетку в руке. Брызги воды падали на лицо, оставляя на нем мокрые капли. Гул голосов отступил, смешавшись с шумом воды.

«Пусть мое сокровенное желание исполнится», — попросила я, глядя на скульптуру черного дракона и думая о том, как покидаю этот мир. Бросив монетку в фонтан, я повернулась к улыбающемуся Двэйну.

— И что ты загадала?

Я широко улыбнулась в ответ.12727c

— Знаешь поговорку — любопытство сгубило…

— Кошку? — спросил он, приближая лицо к моему и губами убирая каплю воды с моей щеки.

— Дракона, — ответила я, делая шаг назад. — Что, здесь и посмотреть больше нечего, кроме одного фонтана?

Двэйн усмехнулся.

— Когда будешь проситься обратно в замок, я припомню тебе эти слова.

Двэйн оказался прав. Мы побывали в одном из местных трактиров, где плотно поужинали, посмотрели кукольное представление на главной площади, полюбовались мастерством умельца, выдувавшего из цветного стекла украшения. Двэйн купил мне браслет из прелестных сиренево-синих бусин.

— Не стоило, — сказала я, когда он взял мою руку и закрепил браслет на запястье. — Но спасибо, он и правда очень красивый.

Двэйн сжал мою руку в своей ладони и ничего не ответил. Мы прошли туда, где собралась толпа, в центре которой наголо бритый мужчина-дракон выдувал изо рта разноцветное пламя на радость собравшейся публике. К моему удивлению, всполохи огня поднимались над шумевшей толпой и взрывались искрами в темнеющем небе. Вокруг дракона в танце кружились три девушки в развевающихся разноцветных юбках, маленькими бубнами они отбивали ритм.

— Моему брату бы понравилось, — вырвалось у меня. — Его завораживал огонь.

— У тебя есть брат? — спросил Двэйн, привлекая меня к себе.

— Был. Двоюродный, но мы были очень близки. Он погиб. — Мы помолчали, глядя на языки цветного пламени. — А что насчет твоего брата? Ты познакомишь меня с ним? Твой отец говорил на том ужине про какого-то Дариона.

Я посмотрела в лицо Двэйна. Сполохи кружившего над нами огня придавали его мужественному лицу зловещее выражение. Яркие зеленые глаза мерцали.

— Он умер. Восемь месяцев назад.

— Вы были очень близки?

— Мы близнецы, Дарион был лишь на несколько минут старше меня. И эти несколько минут определили его судьбу, — проговорил Двэйн грустно.

— Что с ним случилось? — вырвалось у меня. — Прости, не говори, если не хочешь, — поспешно добавила я, увидев мрачное выражение на лице Двэйна.

— Его просто не стало, — нехотя сказал Двэйн, потом посмотрел на меня. — Нам пора возвращаться.

Когда мы вернулись в замок, я падала от усталости.

— Если под предлогом прогулки по городу ты пыталась избежать сегодня моей постели, завтра тебе предстоит провести в ней вдвое больше времени, — проворчал Двэйн перед дверями в гарем. Он притянул меня к себе, запечатлев на лбу целомудренный поцелуй.

— Помилуйте, владыка, — притворно ужаснулась я, отстраняясь. — Как я могу? Ведь тогда ваши наложницы решат, что вы слишком возвысили меня.

— Отдыхай, Роза. Увидимся завтра, — Двэйн легко пробежался пальцами по моей щеке. Я опустила ресницы, наслаждаясь его лаской. — Я хорошо провел сегодня время.

— Я тоже, Двэйн. Спасибо тебе.

Дракон кривовато улыбнулся и, повернувшись, вскоре исчез в переплетении коридоров.

Я прикрыла глаза и судорожно вздохнула. Несмотря на все, что со мной произошло с момента моего попадания в этот мир, сегодняшний вечер мне действительно понравился.

Я открыла глаза, прижав руки к бешено стучавшему сердцу. Нет, нет, это все наваждение. Люди часто любуются чем-то опасным и красивым. Вот и я любовалась Двэйном. Только и всего. Так восхищаются хищником, чья сила, мощь и природная необузданная сила завораживают, но стоит потерять бдительность, и она сметет тебя, сотрёт подобно цунами.

Успокаивало лишь то, что со своей ролью я справилась на отлично. И узнала гораздо больше, чем планировала. Надеюсь, мой план удастся.

В ту ночь я спала крепко.