Глава 35

Глава 35

Горан

Мы летим над Гиблыми полями. Острые лапы мракокрылов цепко держат за плечи. Веселина слева. Вижу, как она напугана.

- Не дергайся! - кричу ей. - Нам нужно долететь до их гнезда.

- А что потом?

- Я вытащу нас, - обещаю, хотя сам пока не представляю, что делать.

Под нами высота, как два яруса Невьграда. Если мракокрыл расцепит когти - насмерть расшибемся. А даже если нет – Гиблые поля добьют в один миг.

Единственный шанс выжить - позволить себя унести в гнездо и там уже прорываться с боем. Это не просто опасно. Это практически невозможно. Мракрокрылы живут стаями в скалах у границы Хладнолесья. И отбиться от них, еще и без оружия - невыполнимая задача. Но я все равно не сдамся. Буду драться до последнего. Лучше погибнуть, пытаясь выжить, чем заранее смириться с поражением.

Ночной ветер бьет в лицо холодными потоками. Слышно хлопанье крыльев и короткое визгливое попискивание. Плечи ноют от острой боли. Стараюсь не двигаться. Слежу за Весей и молюсь всем богам, чтобы мракокрыл не разжал хватку, иначе я просто не спасу ее.

Если бы я только смог обернуться драконом - в миг бы избавился от мракокрылов. А потом вернулся бы с Весей в Невьград и спалил дотла храм. Вместе с проклятым Велезаром. Я ведь чувствовал, что слишком мягок с ним. Очередное подтверждение, что в этом мире не место доброте. Стоит хоть чуточку пожалеть человека, и он вонзает нож в спину. Предатель.

Не знаю, чем он облил меня, но я даже не слышу дракона. Будто его никогда не было. И это пугает. Не понимаю: это временно или он исчез навсегда?

Еще никогда я не ощущал себя таким беспомощным. И таким одиноким.

- Где твой дракон? - Веся будто мысли мои читает. – Он вернется?

А я даже не знаю, что ей ответить.

Потерять дракона, тоже самое, как потерять все конечности: да, с этим можно научиться жить, но ты никогда не будешь прежним. А в моем случае, это не просто конечности. Это еще и самое родное и близкое существо. Как брат-близнец, только огнедышащий и с крыльями.

Пока летим, раз за разом пытаюсь воззвать к дракону. Мысленно тянусь к нему. Но там, где обычно были его эмоции, сейчас пронзительная пустота, от которой хочется выть.

- Спрошу на всякий случай: ты владеешь магией? - кричу Весе.

Я знаю, что в Светозарье некоторые умеют магичить и цепляюсь за любые идеи. Хоть что-то, что поможет нам отбиться.

- Нет. А ты?

Жаль.

- И я нет.

Увы, в Невьграде магия доступна лишь Чернобогу и жрецам. Всех прочих давно от нее отстранили. Еще мой дед застал эпоху, когда простые жители умели колдовать. Тайком, украдкой. Нарушая запрет и рискуя жизнью. Но в мое время все позабыли, каково это – управлять магической энергией.

- Мы не умрем. Все будет хорошо, - ободряет Веся.

Поражаюсь ее присутствию духа. И тому, как рискует жизнью ради спасения Невьграда.

Своим поступком она не просто искупила обман. Она покорила меня окончательно и бесповоротно. Чувства, что приходилось давить в себе последние дни, воспылали еще жарче. Теперь я особенно остро понимаю, почему дракон так быстро влюбился в нее. А следом за ним и я сам.

Она удивительная. Самая невероятная из всех, кого я встречал.

Если спасемся – буду добиваться ее руки. И плевать на все устои и правила. Я хочу, чтобы она была моей женой.

Мы приближаемся к скалам. Черным, рваным. Вокруг них будто сама тьма шевелится. Черная, с голубыми светящимися пятнами. Я даже не представляю, сколько там мракокрылов. Сотни? Тысячи?

Владыка, дай мне сил выжить.

Твари, что несут меня и Весю, начинают снижаться.

Я уже вижу их гнезда. Кладки яиц. Пахнет трупным разложением и пометом. В темноте белеют кости людей. Где-то лежат наполовину обглоданные тела. Даже меня начинает мутить от такой картины. Представляю, каково сейчас Весе. Бедная моя.

Шарю взглядом по приближающемуся уступу в надежде заметить палку или увесистый камень, которым можно будет отбиваться. Ничего. Гладкие голые стены.

- Смотри! – кричит Веся, указывая куда-то в бок. – Там щель! Твари не пролезут в нее!

Замечаю узкий проход, на который указывает Веся. И правда – это может сработать.

Главное, успеть добежать.

Когти сильнее вонзаются в плечи. Тварь готовится сбросить меня в гнездо. В этот момент я сам хватаюсь за лапы, как за турник, и начинаю раскачиваться. А набрав достаточную амплитуду резко выгибаюсь назад и бью пятками в брюхо. Мракокрыл ослабляет хватку. Успеваю вырваться. Кубарем падаю на уступ. Ловлю Весю за ноги. Двоих мракокрыл не вытянет - слишком тяжелая ноша. Тварь разжимает когти. Веся падает ко мне на руки.

Бежим с ней к расщелине.

Над головой хлопанье крыльев. Мракокрыл атакует. Уворачиваюсь, прикрывая собой Весю. Когти успевают полоснуть по спине. Больно-то как!

Вновь бежим. Слышу, что твари переполошились. Вскакивают с насестов.

Не успеем - разорвут в клочья.

Щель уже близко.

Мракокрыл опять нападает. Хватаю его за лапы и швыряю о землю. Писк.

- Беги! - толкаю Весю вперед, а сам отбиваю атаку второго. Тот пытается разодрать мне грудь. Царапается, верещит, бьет крыльями. К нему подлетают еще несколько сородичей. Я уже не вижу неба. Все закрыто мракокрылами. Они окружают.

Внутри холодеет. Не отобьюсь.

Надеюсь, хотя бы Веся успела добежать до укрытия.

Сражаюсь из последних сил. Ломаю лапы и крылья. Они хрустят. Визг разрывает барабанные перепонки. Моя грудь исполосована. Раны горят огнем. Руки уже не слушаются. В глазах темнеет.

- А ну пошли! - слышу Весин голос.

Над головой пролетает камень.

- Прочь я сказала!

Еще несколько камней летят в мракокрылов. Те расступаются, а я успеваю воспользоваться заминкой и ныряю в щель.

Дышать больно. Нащупываю Весю. Живая.

Мракокрылы неистовствуют у прохода в щель. Скрежещут когтями по камням. Пытаются выцарапать нас. Но не достают. Лишь визжат в бессильной злобе.

- Ты как? - шепчет Веся.

Раны на спине и груди горят так, будто на них высыпали пуд соли.

- Вроде жив.

Вот только надолго ли? Да, мы сейчас спаслись. Но как выберемся обратно? Стоит вылезти из щели - нас растерзают. А долго мы тут не продержимся: у нас ни воды, ни еды. Даже сесть невозможно - настолько узкий проход. Можно только стоять, будучи зажатым меж каменных стен.

- Тут где-то источник? - спрашивает Веся.

- Что?

- Слышишь? Капает.

Я нахожусь ближе к выходу из ущелья и любые звуки заглушают орущие твари.

- Ты уверена?

- Да. Где-то течет вода.

Веся продирается вглубь. Я пытаюсь идти за ней, но не могу пролезть. Слишком крупный. А вот она - маленькая, юркая. Уходит все дальше и дальше.

- Осторожно. Там может быть опасно.

- Не опаснее, чем сейчас, - отмахивается она. - Надо проверить.

Стою, зажатый двумя стенками, с тревогой прислушиваюсь к звукам.

Веси нет очень долго. Я уже всерьез начинаю переживать и звать ее, увещевая вернуться обратно.

- Ща-ща, - ее голос доносится из глубины пещеры. До ушей долетает осыпание мелкой крошки.

- Ты что делаешь? – я боюсь, что она устроит обвал.

- Не волнуйся. Тут мягкая порода.

- Веся, не дури. Камни могут рухнуть.

- Не. Я разбираюсь, какие нельзя трогать. Мы с папой исследовали пещеры. Здесь по краям просто осыпь.

Мне остается лишь довериться ее словам и надеяться, что на этот раз она не обманывает. Что действительно понимает, что делает.

Веся довольно долго скребет стену. Снаружи продолжают визжат мракокрылы. Один раз коготь чиркает рядом с моим ухом. Втягиваю голову.

- Еще чуть-чуть осталось, - приговаривает Веся. - Тут «горлышко». Сейчас расширю.

Помогаю ей со своей стороны. Нащупываю, где породы поддаются и отламываю мелкие камни. Они падают к ногам. Крошка осыпается за воротник.

- Дай попробую, - говорю, когда проход чуть расширяется.

Веся отходит. Выдыхаю из груди весь воздух и пытаюсь пролезть в узкое отверстие. Единственное, о чем я молюсь - не застрять. Иначе и себя погублю, и Веся окажется заперта в пещере.

Она хватает меня за руку и помогает тянуть. В очередной раз поражаюсь, сколько решимости в этой маленькой хрупкой девочке. Моей девочке.

Медленно продвигаюсь вперед. Двигаюсь по сантиметру. Ребра и лопатки впиваются в камни. Наждачкой раздирают раны. Ткань на рубашке трещит.

Веся продолжает меня тянуть и буквально вытаскивает из узкого лаза.

Дальше проход и впрямь расширяется. Чувствую, что здесь другой воздух: сырой, землистый. Теперь уже и я слышу, что где-то неподалеку течет вода.

- Идем, - произносит Веся. - Похоже, нас с тобой ждет весьма интересная ночка.