7.2

Впрочем, пострадать в гордом одиночестве мне не удалось. Не прошло и пары минут, как в комнату влетела Лори и захлопотала вокруг меня.- Лежите-лежите, лои Дара, - остановила она меня, когда я вновь попыталась встать, - я поменяю повязку.- И долго мне оставаться, - я неопределённо повела рукой, - так?- Д’Эрр Альс сказал, до завтра, - доверительно наклонилась она ко мне, снимая повязку с глаз, - лои Дара, а что произошло? Ох, и злющий он был!Я усмехнулась. Лори так и не перестала быть любопытной девочкой, которая в десять лет пришла ко мне в комнату помогать собираться к завтраку.- Ой, Лори, как тебе сказать… Кажется, я спалилась, - не стала ходить вокруг да около.- Да ладно! - скрипнула кровать, горничная присела рядом со мной. - И как думаете, догадается?- Не знаю, - честно ответила я, - будем надеяться, что нет. Или, по крайней мере, не сразу.- Ох, лои…- Ты вот что скажи, - нахмурилась я, - как так получилось, что я не узнала о том, что Ольма наблюдает за мной? Как-то не верится в то, что ты не заметила.- Да я бы с радостью! Но Ронин от меня не отходил ни на шаг! А когда я попробовала подняться в библиотеку, отослал убирать вашу комнату.- Вот, значит, как… Плохо, - констатировала я текущую ситуацию.На пару минут воцарилась тишина, которую нарушал лишь треск поленьев в камине. Затем Лори не выдержала:- А вы с д’эрром Альсом поссорились? - свистящим шепотом спросила она.- Ну, как тебе сказать, - я замялась, подбирая слова, - скорее, он со мной. Но, с другой стороны, к этому всё и шло.Я замолчала, у Лори тоже не нашлось вопросов. Так и сидели. Горничная, наверное, думала о своём, а я пыталась понять, правильно ли поступила. По итогу размышлений получалось, что правильно. Неужели он думал, что я буду спокойно сидеть в комнате, сложив руки на коленках, и ожидать смерти?Во мне начинала кипеть злость.- Лори, - нарушила я тишину, - а где Д’Эрр Альс?- Пошёл в свои покои, сказал звать, если понадобится.- Понадобится, - хищно процедила я и протянула к месту предполагаемой локализации горничной руку, - а ну-ка, помоги мне одеться.- Лои Дара! - возмутилась Лори, вскакивая и принимая мою руку. - Нельзя же!- А мне плевать! - констатировала я и спрыгнула с кровати, другой рукой придерживая повязку, чтобы не спадала. - Поведёшь меня к нему. Лои Дара изволит говорить, - мрачно улыбнулась.

Как мы шли по коридору - этого, наверное, история не забудет никогда. Я, цепляющаяся левой рукой за стену, а правой придерживающая повязку на глазах, и Лори, пытавшаяся курировать всё это дело.Наконец мы остановились.- Пришли, - шепотом уведомила меня горничная.Я подняла руку и ощупала пространство перед собой. Так и есть - дверь. Набравшись смелости, постучала, стараясь, чтобы стук вышел громким и уверенным. По закону подлости получилось тихо и жалко. Я хихикнула, нервное напряжение начало нарастать.За дверью послышались шаги, а затем на меня пахнуло тёплым воздухом. Я постаралась вежливо улыбнуться, чувствуя, что меня осматривают с ног до головы.- Благодарю, Лори, - раздался голос Анталя, - можете быть свободны.Шелест юбок дал знать, что горничная покинула меня.- Я так понимаю, лои Дара, что мои рекомендации для вас - пустой звук, - констатировал Анталь. В его голосе поселилась ирония.- Далеко не все, д’эрр Альс, - приняла я правила игры, - только те, которые я считаю несправедливыми по отношению к себе же.- Вот как, - впрочем, удивления в его голосе слышно не было, - тогда, прошу, проходите.Я засучила руками перед собой. Видимо, получилось смешно, потому как Альс фыркнул, а затем подхватил на руки и внёс в комнату, закрыв ногой дверь.Сделал несколько шагов, после чего аккуратно положил меня на что-то мягкое. Опять кровать. Что-то в последние несколько дней в моей жизни слишком много кроватей.Судя по звуку, д’эрр Альс задвинул занавески. Потом обратился ко мне.- Если хочешь, можешь снять повязку.Повязку снять я хотела, поэтому его слова ещё звучали в комнате, когда я уже озиралась, морщась, пытаясь привыкнуть к тому, что снова вижу.Да, я действительно сидела на кровати, добротной такой, накрытой сверху стёганным покрывалом. В комнате царил полумрак, в камине трещало магическое пламя. На полу громоздились книги. Книги, книги, ещё книги.- Читали на досуге? - прохрипела я, всё ещё продираясь сквозь звёздочки перед глазами.- Пытался, - не стал скрывать он, - и мне удалось бы, если бы одна любопытная лои не сунула свой нос туда, куда не надо.Я оглянулась. Действительно, Д’Эрр Альс выглядел очень по-домашнему: штаны, теплая рубашка, расстёгнутая на груди (тут я покраснела, надеясь, что это будет незаметно), и… тапки. Подозрительно знакомые!- У меня такие же, - указала на них.- Это мои, - не уступил жених, - забрал.Мои глаза полезли на лоб. Вот… нахал! В скверную историю втравил, за непослушание отругал, ещё и тапки прихватизировал!- Ну и ладно, - сделала вид, что мне всё равно.Но это не укрылось от жениха.- Хочешь, возьми, - щедро предложил он и разулся.Мои щёки, только-только вернувшие себе свой исходный цвет, вспыхнули с новой силой. Ладно, рубашка, но тапки…Босой Анталь в расстёгнутой рубашке… волновал. Я поспешила отвернуться.- Не надо, - отказалась окончательно, прощаясь с мечтой о тапках, - я пришла поговорить не о них.- Слушаю.Я вдохнула и, подняв голову, посмотрела ему в глаза. Эту партию разыграем на равных.- Во что ты меня втравил, Ларгус побери? - зарычала, сжимая кулаки и с каким-то садистским удовольствием наблюдая, как глаза моего собеседника сами собой ползут на лоб.Впрочем, позлорадствовать мне не удалось.- Успокойся, - холодно отбил подачу жених, - тебя не просто так во что-то втравить, не так ли?- Не так! - я вскочила на ноги. - Ты заманиваешь меня в замок! Беззащитную девушку!- Так уж беззащитную? - поднял бровь Анталь. - А такая ли ты беззащитная, какой хочешь казаться?Меня словно холодной водой окатило. Я замерла там, где стояла, а Анталь, будто не замечая, какой эффект на меня оказали его слова, пересёк комнату и, достав из стола какую-то тёмную тряпку, не церемонясь, швырнул её в меня. Я машинально поймала и едва не застонала от досады, опознав в тряпке свой плащ.- Ничего не хочешь мне объяснить? - жених, прищурившись, приближался ко мне. - Или скажешь, что не знаешь, что это? Вещица-то специфическая, - он остановился в шаге от меня и скрестил на груди руки.Вот и приехали. Нет, я знала, что этот разговор будет, но не думала, что настолько рано. Оттого и надеялась, что у меня в запасе хотя бы несколько лет. С другой стороны, а как он это понял? Шкуру зоггра на первых взгляд не отличишь от обычной кожи тонкой выделки. Нужен навык.- А ты не хочешь мне объяснить, откуда знания о подобных специфических вещицах? - усмехнулась.Вопрос попал, что называется, не в бровь, а в глаз. Нет, Анталь по-прежнему смотрел мне в глаза, не меняя выражения лица, но я точно знала - сработало. Поэтому не торопясь обошла застывшего столбом жениха и уселась в кресло, предусмотрительно поставленное спинкой к камину, а лицом - в направлении кровати. Улыбнулась - наверняка надеялся попытать меня, сидя с комфортом. Но не тут-то и было.- Откровенность за откровенность, - вытянула руку и полюбовалась помолвочным кольцом, так кстати сверкнувшим гранями звезды в отблесках огня, - ты мне рассказываешь о девушках, покушениях, а заодно и о той пантомиме, которую мне устроили твои слуги. А я отвечаю на все твои вопросы. Почти все, - быстро поправилась, увидев, что повернувшийся Анталь сверкнул глазами.  

- А у меня другое предложение, - жених как-то очень быстро оказался рядом, упершись руками по обе стороны от меня, - послезавтра приедут ищейки и очень заинтересуются крайне любопытной д’эррой. А я им, между прочим, мешать не буду, - усмехнулся Анталь.Я вернула такую же улыбку.- Не получится, дорогой же-них, - выговорила по слогам, с любопытством наблюдая, как вытягивается лицо Альса, - ведь они, по сути, ширма. Я правильно понимаю?Альс кивнул, поднимаясь и отходя к окну. Аккуратно отодвинул штору и посмотрел на улицу.- Верно, Дара. Ты умна, признаю. Только почему, - он посмотрел на меня, - иногда ведёшь себя как дура?- Я веду себя так, как ты меня воспринимаешь, - отрезала я, резко меняя тон разговора.Воцарилась пауза. А впрочем, ненадолго.- Ну что, будем говорить? - посмотрел на меня Анталь.Я подумала буквально несколько мгновений и...- Будем, - решительно тряхнула головой.Д’Эрр Альс подтащил к камину второе кресло и поставил его так же, как и моё - спинкой к камину. Уселся, закинул руки за голову, сцепив их в замок. Его длинные черные волосы разметались по плечам, вызывая непреодолимое желание поправить непослушную прядку, спадавшую на его щеку. Я прочистила горло.- Давай начнём с тебя, - предложила.- Давай, - просто согласился он, - с чего начнём?- С девушек, - предложила я.- Я подготовлю тебе полные материалы до завтра, - кивнул он, - давай пока кратко.И я обратилась в слух.Разумеется, у меня были предположения касательно череды событий. Даже не обладая точной информацией, люди способны запустить волну молвы. И пусть даже я не намерена была верить всем сплетням, точно я была уверена только в немногом.- Это началось три с половиной года назад, - ровно начал Анталь, глядя перед собой, - когда Его Величество благословил мой брак с Д’Эррой Эльтос.Я кивнула. Арма Д’Эрр Эльтос, дочь Д’Эрра… Эльтоса, как ни странно, главы д’эррана  охотников. Я была там в детстве - сплошные леса, предназначенные для культивирования популяций диких животных.- Если не ошибаюсь, её загрызли волки, - утвердительно произнесла я, мысленно ставя галочку в графе “отсчёт пошёл”. Привычка: делать мысленные записи в мысленные же документы - и удобно, и… безопасно.- Верно, - Анталь посмотрел на меня не без удивления, - как раз накануне отбытия ко мне. Тогда никто не провёл параллели просто потому, что люди не допускали возможности покушения, - вздохнул он.- Я так понимаю, доказательств покушения тоже не нашли? Или… не искали? - высказала я предположение.- Проверили на всякий случай, но пусто, - хмыкнул д’эрр Альс.- Понятно, - утвердительно покачала головой, - следующими были целых три девушки.- Именно. Сёстры Карвин.Дочери карса Вирра, двоюродного брата самого Короля. И про это я тоже слышала - якобы несчастный случай на прогулке. Всё было обставлено таким образом, будто всех трёх девушек придавил огромный валун. В стране был объявлен трёхдневный траур. Помнится, это породило волну разговоров в Академии. Учащиеся разделились на два лагеря: верящих в данную версию и скептиков. Я была скептиком, как видно, не зря.- Как они погибли?Анталь смерил меня взглядом, будто решая, стоит ли рассказывать мне информацию, ведь она, скорее всего, была закрытой. Я усмехнулась, дав ему самостоятельно делать выбор. Наконец Альс решился.- Если ты та, о ком я думаю, - медленно произнёс он, - то не думаю, что информация пойдёт дальше. Но вопрос в том, правильно ли я думаю? - Анталь вопросительно смотрел на меня.Я молчала, договор есть договор. Наша игра в гляделки длилась ещё несколько мгновений. Наконец мой собеседник усмехнулся.- Кто-то растянул силовую сеть в конюшне.Меня передёрнуло. Мерзкая смерть - быть разрубленным на кусочки тончайшей паутиной из силовых нитей. Отвратительно - не хотела бы я так закончить свою жизнь. Никто бы не хотел.- Когда, - я сглотнула, - их обнаружили в таком состоянии?- Почти сразу. Описание с места событий я тоже тебе дам, ладно уж, - он махнул рукой.- А ты думал ограничиться общими документами? - я фыркнула. - Да я их и так найду.- Думал, - хмыкнул он.- Не надейся, - отрезала я.- Дальше Д’Эрра Орна, Д’Эрра Игрис и дочь королевского казначея. Причины смерти разные. Воспаление лёгких, падение с лошади и самоубийство.- Ну, с самоубийством они погорячились, - передёрнула я плечами, - самоубийство считалось самым страшным из грехов, совершивший его человек отправлялся в Обитель Ларгуса без права на помилование, - но позволь спросить, как так получилось, что гибли дочери д’эрров, а информации об этом никакой?- Королевский приказ, - отрезал Альс, разом помрачнев, - полный запрет на разглашение информации.- И что, помогло? - несмотря на серьёзность ситуации, я не могла не вставить шпильку.- Не очень. Кое-что в любом случае просочилось.- И когда же вы начали подозревать неладное?- После третьего случая, - Анталь щёлкнул пальцами, отправляя мысленный импульс, - я попросил принести нам чаю, - пояснил он, - тебе всё равно до завтра желательно не выходить под яркий свет.- Какая трогательная забота. Спасибо, - поблагодарила я, с интересом покосившись на жениха. С интересом - уже который раз!- Пока сюда не пришёл Ронин, - Анталь прищурился, и я почувствовала колебания нитей силы: как-никак, сканирует, где находится дворецкий, - ответь на мои вопросы.- Давай, - я обернулась к жениху.- Но у меня только один вопрос, - он облокотился о бортик кресла и внимательно посмотрел на меня, - если я правильно понимаю, а я правильно понимаю, - улыбнулся он, - ты…- Да, - прервала я его, - ты всё правильно понял.- Тогда за что мне вдруг на голову свалилось такое счастье? - риторические вопросы он задавать умел.Я усмехалась и смотрела на него. Вдруг его взгляд посерьезнел.- Туда так просто не приходят, - он протянул руку и дотронулся до моей ладони и сжал её. Не проявление нежности, нет - доверительный жест.Я вздрогнула и отвернулась. Как ему удаётся выбивать меня из равновесия одним словом? Или… жестом?- Дара, - услышала его голос, - сейчас придёт Ронин. А потом, я тебя прошу, расскажи мне. Пожалуйста…- Зачем? - мой голос прозвучал резко и пугающе громко, внезапно отразившись от стен комнаты.- Я хочу тебя понять.Просто четыре слова. Обычные четыре слова, которые вдруг сорвали к чёртовой матери все те заслоны, которые я выстроила вокруг себя. Рассказать человеку, которого я знаю пару дней, то, что не рассказывала никому…- Пусть Ронин не приходит, - произнёс чей-то голос, в котором я с потрясением узнала свой, - не надо. Не хочу. Чтобы меня видели, - рваные фразы, дрожащие руки, которыми я обхватила себя за плечи, будто пытаясь согреться. И ощущение, будто балансирую на лезвии меча, готовая в любой момент сделать шаг, сорваться и полететь в пропасть.А может, не в пропасть?Девушка внутри меня посмотрела на меня огромными глазами, вздохнула и сделала шаг вперёд.