Глава 26

— Кто здесь? — мой голос дрожит, а пальцы до боли сжимаю медные края ванной.

— Кларисса, прошу меня простить, — в полумраке раздаётся хриплый голос лорда Рейдена, — вы долго не спускались.

Я вздрагиваю, резко сажусь в остывшей ванной, длинные волосы рассыпаются по моим плечам, падают в воду.

Кожей чувствую его тёмный напряжённый взгляд, что скользит по моим плечам.

— Я не хотел вас пугать, — позади раздаются тяжёлые шаги. — Служанка сказала, что вы не отвечали. Я решил проверить лично...

Он замирает прямо за моей спиной. Озябшей кожей чувствую жар его тела.

Вскрикиваю, когда мне на плечи ложатся его руки.

Такие обжигающе горячие, сжимающие до боли и трепета внутри. Через моё тело словно разряд тока пропустили. Электрическая дуга бьёт по нервам, заставляет сжаться мышцы и вздрогнуть.

— Вы замёрзли! — рычит Ардор. — Немедленно вылезайте! Не хватало вам заболеть!

Он выпускает меня из рук и разворачивается так резко, что порывы холодного воздуха заставляют меня в очередной раз вздрогнуть.

— Живо я сказал! — приказывает Рейден.

— Выйдите, — обхватываю себя за плечи, а у само́й уже действительно зуб на зуб не попадает. — Я сейчас...

— Кларисса, поднимайтесь! — он распахивает передо мной огромный отрез ткани, который служит полотенцем и всем видом показывает, что не собирается уходить.

Я медлю всего секунду. Конечно, мне не хочется, чтобы он видел... видел моё израненное изуродованное тело. Грубые красные рубцы пересекают грудь и плечи, спускаются на бёдра.

Мне и само́й страшно на них смотреть. Сестры в лечебнице Святой Софьи-Драконицы до последнего не могли без содрогания на меня смотреть. А они видели в своей жизни немало!

А здесь мужчина, который...

Я злюсь сама на себя за то, что уснула и не ответила ничего служанке, на глупую горничную, что зачем-то позвала хозяина, и на него! Зачем он явился?

Решительно поднимаюсь, перешагиваю через бортик и делаю шаг к нему.

Жду, что он набросит мне на плечи отрез ткани, развернётся и выйдет, но нет.

Взгляд лорда Рейдена скользит по моему телу.

Стремительно темнеющий взгляд оглаживает изуродованную кожу над ключицами, спускается по рукам ниже, вспыхивает яростью, стоит ему заметить красный пылающий рубец на предплечье и стягивающие мою кожу рубцы на животе и боку.

Пространство между нами мгновенно взрывается от скопившегося напряжения. Воздух искрит, покалывая на коже.

Я судорожно сглатываю.

— Мне холодно, — напоминаю о себе.

Ардор Рейден вздрагивает, словно я его ударила. Напряжение осыпается колючими осколками к моим ногам. Я выдыхаю с облегчением, но рано.

Лорд набрасывает на меня отрез, и сам вытирает меня, растирает плечи, торопливо, но без суеты вытирает руки, переходит на спину и...

— Я сама, — вспыхиваю тут же и отхожу на шаг, кутаюсь в длинное «полотенце». а сама уже страдаю без его рук.

— Кларисса, — его голос становится глуше и тише, но не утрачивает силу.

— Идите, лорд Рейден, в столовой вас ждут гости. Я спущусь позже...

— Я никуда без вас не пойду, — отвечает он твёрдо. — к тому же мне нужно осмотреть вашу ногу. Я должен быть уверен, что яд дролока был выжжен их вашей крови! Ложитесь на кровать!