Глава 49. Вопрос жизни и смерти

Сколько времени меня сладко утюжили эти две совершенные секс-машины — я даже не знаю. Наверное, час или два. Каждая клеточка тела плавилась от эйфории, словно я превратилась в лёгкое облачко, наполненное блаженством, которое то и дело пронзали яркие и сильные, как молнии, разряды острого наслаждения.

Жёсткие, глубокие толчки темпераментного вампира сменялись в моём лоне методичными движениями внушительного органа Кая, сводя меня с ума и заставляя громко стонать и выгибаться дугой.

В конце концов меня накрыл такой сильный взрыв наслаждения, что я потеряла сознание, а, когда очнулась — обнаружила, что моё ватное, но крайне довольное тельце с большой любовью и осторожностью обмывают в тёплой ванной, а потом несут на уже чистые простыни.

И я абсолютно счастливая и удовлетворённая погрузилась в глубокий сон, уютно устроившись между двумя тёплыми, сильными и шикарными мужчинами. Последнее, что я помню перед тем, как сознание растворилось в ванильной дымке — это мой невольный шёпот: «Рокси…», который был быстро заглушён поцелуем императора.

Я проснулась только в полдень, и то лишь потому, что живой ласковый будильник принялся нежно поглаживать меня по спине. Чьи-то широкие горячие руки разбудили моих мурашек, а те, в свою очередь, бесцеремонно выдернули меня из сна.

— Лонгерин? — вяло пробормотала я, протирая глаза и пытаясь повернуться лицом к источнику ласк.

Но тело было настолько расслаблено после недавнего секс-торнадо, что с трудом меня слушалось. Зато вся кожа ощущалась изумительно шелковистой, и казалось, что она светится изнутри.

— Почти угадала, — расплылся в улыбке Ли, с довольным видом чмокая меня в губы. — Просыпайся, малышка! Время обеда.

Облачённый лишь в мягкие чёрные штаны, вампир лежал рядом со мной на кровати, и напоминал сытого кота, объевшегося сметаны.

— А где Кай? — насторожилась я.

— Не волнуйся: с ним всё в порядке, — быстро заверил меня мой друг. — Я отправил его на задание, и он вернётся через пару часов. Ну, или чуть позже, — пожал он плечами.

— Какое задание? — с меня окончательно слетели остатки сна.

— Микаэль помог обнаружить предателя, и этой ночью мои дознаватели добыли полный список всех, кто замешан в покушении на мою жизнь. Там очень много имён, Лекси. Практически вся верхушка аристократии. И сейчас я отдал приказ своим самым проверенным людям произвести аресты — тихо, чётко, одновременно. Чтобы никто не смог предупредить других или сбежать, — помрачнел император. — Я должен раздавить эту гидру в зародыше! А Лайтинерис — мой генерал, которому я всецело доверяю. Он нужен мне сейчас, Лекси, ты уж прости.

— Но из-за чего они решили от тебя избавиться? — нахмурилась я.

— Многие считают, что я правлю уже слишком долго, и меня давно пора заменить кем-то новым: более слабым и покладистым. Тем, кто будет прогибаться под требования аристократии о повышении налогов для бедняков, кто прекратит войну с кертингами и пойдёт работорговцам на уступки, заключит с ними взаимовыгодный контракт. Пока я жив — этому не бывать, — твёрдо заявил Лисантиил.

— Понятно… — пробормотала я, глядя на императора с большим уважением и сочувствием. — Слушай, а Ватиэль — он тоже среди заговорщиков? — вдруг вспомнила я нашего князя-регистратора, который урвал с моих губ мимолётный поцелуй и пригласил посетить его библиотеку.

— Нет, он к этому не причастен, — ответил Ли. — Более того: он сейчас наравне с Лайтинерисом производит аресты.

— Ясно, — кивнула я, чувствуя в душе облегчение от хорошей новости. Было бы жаль, если бы Ватиэль оказался предателем. — А Роксинанта ты тоже отправил на аресты?

— Нет, он караулит под дверью, — мягко рассмеялся император. — Теперь его от тебя никакой силой не оторвёшь. Разве что когда он тебе котят заделает — вот тогда станет немного поспокойнее, и сможет вернуться на службу.

— Ты сказал не «если», а «когда», — встрепенулась я.

— Именно, — загадочно улыбнулся Ли. — Ладно, давай уже вставай потихонечку: я хочу, чтобы ты составила мне компанию за обедом.

— Легко сказать «вставай», — добродушно проворчала я, барахтаясь на кровати неуклюжим тюленем. Тело по-прежнему было ватным и расслабленным, и категорически отказывалось выполнять команды мозга. — Вы меня на рассвете так укатали, что я сейчас как утрамбованный зомбик.

— Иди сюда, зомбик, сейчас помогу! — Ли быстро подмял меня под себя и накрыл мои губы глубоким поцелуем.

Во рту тут же появился металлический привкус крови от его прокушенного языка, и по венам пронёсся жидкий огонь из чистой энергии. Когда мой личный энерджайзер от меня немного отстранился — я была наполнена бодростью под завязку: сильно захотелось пошалить, потискать Рокси, попрыгать на кровати и нарезать несколько кругов вокруг замка.

Глаза склонившегося надо мной Ли вдруг странно побагровели и затуманились, а изо рта выдвинулись верхние вампирские клыки. Я не успела испугаться, как императора с меня словно ветром сдуло. Отскочив к дальней стене, он облокотился об неё, и его лицо исказилось от боли.

— Ли, ты в порядке? — встревоженно подскочила я к нему.

— Сейчас буду в норме, — судорожно выдохнул вампир, стараясь на меня не смотреть. — Я же говорил, что у меня в последнее время проблемы с самоконтролем, — попытался он перевести всё в шутку.

— Что с тобой происходит? — очень серьёзно спросила я его и попыталась приобнять, но вампир резко шарахнулся в сторону как летучая мышь от огня.

— Рокси! — сдавленно позвал он, и пантера чёрной пушистой пулей тут же ворвалась в комнату.

Всё случилось так быстро, что я не успела ни одеться, ни прикрыться, а так и стояла рядом с Ли в полнейшей растерянности.

Увидев меня — обнажённую — рядом с вампиром, Рокси на доли секунды ощерился, и мне показалось, что он вот-вот бросится на соперника, но пантере удалось быстро взять эмоции под контроль.

— Будь рядом, подстрахуй меня, — Ли отдал пантере приказ. — Я не могу обидеть тебя, Лекси! — поднял он на меня взгляд, и в его голубых глазах отразилась такая боль, что моё сердце судорожно сжалось. — Только не тебя, малышка…

Выйдя из ступора, я подошла к постели и накинула на себя тонкое одеяло, замотавшись в него, словно в римскую тогу. Конечно, Рокси уже видел меня без одежды, и я даже спала на нём в голом виде, а про Ли и говорить нечего: он изучил моё тело вдоль и поперёк, но мне всё равно было не по себе. Прикрыв наготу, я почувствовала себя уверенней.

— Ли, давай присядем, — мягко обратилась я к своему другу.

Взяв вампира за руку, я отвела его на кровать и уселась рядом, а Рокси тем временем устроился у нас в ногах и не сводил настороженного взгляда с императора, словно тот был ядовитым змеем, который вот-вот меня укусит.

— Отмазки, что всё нормально, для меня не прокатят, солнышко, — покачала я головой. — Давай, активируй полог тишины, и рассказывай, — по моему тону было понятно, что так просто вампир от меня не отделается.

Ли уловил мой решительный настрой, тяжело вздохнул, и уже через секунду вокруг нас троих заискрилось едва видимое энергетическое поле полога тишины.

— Рокси уже давно всё знает, — пояснил император в ответ на мой удивлённый взгляд, брошенный на пантеру. — Вдобавок он читает твои мысли, так что скрывать от него что-либо просто бесполезно, — добавил он.

— Ясно, — кивнула я. — Выкладывай, что с тобой происходит и как это исправить.

— Помнишь, я говорил тебе, что в этом мире всё не то, чем кажется? — начал издалека Ли.

Я молча кивнула, подумав о том, что эта фраза меня буквально преследует.

— На мне тоже морок, малышка. На самом деле я выгляжу так, — ошарашил он меня и снял с руки одно из небольших серебряных колец с замысловатой вязью.

Я потрясённо охнула: внешность Ли моментально изменилась, и я увидела перед собой бледное осунувшееся лицо с заострившимися чертами, а вокруг глаз вампира чёрными ручейками проступили вены.

— Ли… — внутри меня что-то оборвалось, а потом сжалось от дикой боли.

— Прости, малышка, но я умираю… — спокойно поставил он меня перед фактом. — И это главная причина, по которой я не забрал тебя с собой тогда, на поляне. Как я уже говорил, рядом со мной у тебя нет будущего. Мне осталось лет десять от силы. Может пятнадцать, если повезёт, — он говорил это спокойно, словно уже давно смирился с неизбежной смертью. — Я слабею с каждым днём, и мне всё сложнее контролировать свою вампирскую сущность.

— Нет-нет-нет, ты не можешь умереть! Ли, не смей меня бросать!!! Даже не вздумай!!! — по моим щекам потекли слёзы, и я вцепилась в руку друга — такую тёплую, и уже такую родную. — Ты очень нужен всем нам! Ты нужен империи!!! И мне!!! Я ни за что не позволю тебе умереть, ты понял? Что нужно сделать, чтобы ты поправился? Как тебя исцелить? Тебе нужна кровь, да? — я заваливала Ли вопросами, но он молчал. — Ты слишком часто делишься собственной кровью, а сам нормально не питаешься — и вот результат! Я переверну вверх дном всю Вселенную, но не позволю тебе умереть!!! Я буду твоим донором, слышишь?

— Это не выход, малышка, — печально посмотрел он на меня. — Во-первых, я могу случайно убить тебя. Во-вторых, после этого у меня может снести крышу, и я выкошу весь ваш замок и пару окрестных деревень. И никто меня не остановит, поверь. Ты готова пожертвовать своими слугами ради меня? И, в-третьих, только крови мне будет недостаточно. Так что выхода нет. Ты — моя последняя радость в этом мире, моё утешение и мой ангел. Наверное, я за свою жизнь сделал что-то хорошее, раз Всевышний послал мне сейчас тебя. Ты — моё солнышко, Лекси, моё счастье и надежда, что этот мир изменится к лучшему. Я жил долго, очень долго. Но всё когда-нибудь приходит к концу. Надо просто смириться.

— Ни за что!!! — я отказывалась принимать такую реальность. — Есть проблема, Ли — ты болен, и теперь надо понять, как тебя исцелить! — мой мозг лихорадочно заработал в поисках решения. Я кинула быстрый взгляд на Рокси, но пантера понуро опустила мордочку в пол. — Итак, для начала надо кардинально изменить твоё питание! И моя кровь тебе идеально подойдёт: ведь твоя собственная кровь сейчас тоже струится по моим венам! Думаю, что благодаря этому у тебя не сорвёт башню, и ты не кинешься убивать всех подряд. Ну, на крайний случай для кормёжки прикуём тебя цепями к какой-нибудь стене. Ты же не будешь против?

— Ты собираешься заковать императора в цепи? — грустно рассмеялся Ли. — Генерал будет в шоке от такой картины. А у главы моей личной охраны уже сейчас морда перекосилась, — кивнул он на озадаченного Роксика.

— Ничего, Кай это переживёт, — через силу улыбнулась я, смахивая слёзы с лица. — И Рокси тоже. — Так что, ты будешь пить мою кровь, Ли, и это не обсуждается! — поставила я ультиматум вампиру. — А теперь объясни, почему одной только крови для тебя недостаточно. Что ещё нужно, чтобы тебя исцелить?

— Мне нужен преемник, Лекси. Чтобы прожить ещё пару тысяч лет — мне надо срочно найти наследника и передать ему трон. Я правлю этим миром слишком долго, и несу на своих плечах весь магический щит. В последнее время мне с этим очень помогает Син, без него я бы загнулся уже сотню лет назад. Но с каждым годом эта ноша давит на меня всё сильнее, — обречённо пояснил император.

— И в чём проблема? — не могла я понять. — Передай трон Сину или кому-нибудь ещё, кому ты доверяешь!

— Всё не так просто, малышка, — грустно усмехнулся Ли. — Я могу передать трон лишь тому, в ком течёт королевская кровь. Никого больше магия не примет, а просто испепелит при коронации. Вдобавок — он должен быть надёжным, умным и милосердным. Сильным, и желательно молодым. Это должен быть тот, кто не прогнётся под аристократию, кто не пойдёт на сделку с кертингами и сможет закончить начатое мною дело и уничтожить в этом мире рабство. Желательно, чтобы у него было как можно меньше родни во избежание коррупции. И чтобы он был эльфом: вампиры слишком кровожадны и жестоки, а люди и оборотни не владеют магией. Как ты понимаешь, моя мечта о наследнике является несбыточной, а смерть — неизбежной. Я прекрасно знаю всех королей, принцев и даже их внебрачных отпрысков. Ленивые, жадные, эгоистичные, жестокие или тупые существа. Во всём этом мире нет никого, кому я мог бы передать трон со спокойной душой, Лекси.

— А если я скажу тебе, что знаю одного такого эльфа, который идеально тебе подойдёт? — моё лицо озарилось счастливой улыбкой.