Глава 85. Санаторий

Утром меня разбудили мягкие приятные поглаживания по спине и бёдрам.

— Кай… — спросонья промяукала я, сладко потягиваясь и млея под тёплыми мужскими ладонями.

— Почти… — хрипловатый мужской шёпот обжёг моё ухо, и я так резко рванула в сторону, что едва не свалилась с кровати, но Шейд меня удержал. — Тише, тише, котёнок, не дёргайся так! Всё хорошо!

— Ты… — с досадой поморщилась я, закрывая лицо руками и силой воли успокаивая бешено колотившееся сердце.

— Да, я, — надо мной нависло довольное красивое лицо со шрамами. — Ты улыбалась во сне, и я не мог на тебя налюбоваться!

— А, ну да, — вспомнила я наш разговор с Сином и приятные сны, и настроение тут же подскочило. Итак, всё, что мне сейчас нужно делать — ни о чём не волноваться и наслаждаться жизнью, дожидаясь мужей.

Озадаченный моей реакцией Шейд сопроводил меня до ванной, а, когда я оттуда вышла, замотанная в широкое махровое полотенце, стол уже ломился от разных вкусностей.

Оказав мне помощь в надевании и зашнуровывании на спине золотистого платья, Шейд попытался было усадить меня за завтрак, но я решительно заявила, что вначале мне надо высушить волосы и сделать причёску.

Окинув меня растерянным взглядом и почесав затылок, мой похититель пришёл к выводу, что не силён в быстрой сушке волос и парикмахерском деле, поэтому рванул за помощью и привёл с собой Иринку и Луриэля.

Я расплылась в довольной улыбке, увидев, как преобразились слуги: девушка была чистой и ухоженной, в простом, но красивом новом платье из белого хлопка, и она буквально светилась изнутри. Не отставал от неё и Лур: одетый в серебристый камзол и светлые штаны, он был совершенно не похож на того измождённого, в лохмотьях, эльфа, каким был ещё вчера. И, судя по тому, что их взгляды совершенно равнодушно скользили по вкусностям на столе, они хорошо позавтракали.

Эльфы побаивалась что-либо говорить при хозяине, но их благодарность так ярко сияла на лицах и окутывала меня с ног до головы тёплыми флюидами, что и без слов всё было понятно.

Видимо, Шейд сказал им, что от них требуется, ещё когда они шли по коридору, поскольку, отвесив мне низкий поклон, они тут же подскочили поближе и принялись за дело. Луриэль за несколько секунд высушил мои непослушные волосы, а Иринка расчесала их, и они оба, в четыре руки, очень быстро соорудили на моей голове аккуратный пучок с выбивающимися из него игривыми прядями.

Окинув свою работу довольными взглядами, эльфы ещё раз очень низко мне поклонились, и с позволения хозяина ушли.

— Всё, а теперь завтрак! — посмотрев на меня с обожанием, Шейд прямо со стулом пододвинул меня к столу.

— Спасибо, — коротко улыбнулась я, проявив вежливость, и приступила к еде.

Шейд тоже присоединился к трапезе, как-то загадочно на меня поглядывая. Словно туз в рукаве держит, и вот-вот его вытащит.

— У меня есть для тебя подарок! — дождавшись, пока я доем, торжественно заявил он, и выложил на стол передо мной длинный бордовый бархатный футляр.

— Шейд… — растерялась я, открывая этот неожиданный презент. — Ты только не обижайся, но я это не приму, — мягко, но решительно заявила я, разглядывая невероятное по красоте золотое колье из алых и зелёных гранатов. Захлопнув коробочку, я отдала её назад дарителю.

— Но почему? — расстроился кертинг. — Ты же носишь колье от Лайтинериса! Да, я понял, что оно от него: пропиталось ванилью! — насупившись, ответил он на моё молчаливое удивление.

— Любовь не покупается, Шейд, — попыталась я донести до него прописную истину. — Тем более награбленными украшениями. Если тебе так хочется мне что-то подарить — принеси мне цветочки, — предложила я вариант.

— Цветочки будут, — кивнул кертинг. — Но хочу заметить, что этим ювелирным изделием были оплачены мои услуги для одного богатого человека: я раздобыл для его дочки очень редкое лекарство от эпилепсии, — в его голосе промелькнула обида.

— Ясно, — вздохнула я. — Прости. Давай так: ровно через год ты подаришь это колье своей избраннице. Если это буду я, то с благодарностью его приму, — предложила я, пребывая в уверенности, что вручать эту красоту Шейд будет кому-то другому.

— Договорились, — просиял кертинг. — А теперь — пошли на прогулку! — протянул он мне руку. — Мне не терпится показать тебе этот мир! Он очень красивый, и похож на Землю больше, чем Ксантария. Тебе здесь понравится!

— Прогулка? — зевнула я. — Шейд, а можно я ещё немного посплю? — посмотрела я на него слипающимися глазами.

Мой похититель удивлённо кивнул, снял с меня платье, и я с наслаждением нырнула под одеяло. И поспала. Потом ещё немного. И ещё.

Последующие четверо суток пролетели для меня как сплошной день сурка: утром я просыпалась, принимала душ, завтракала, потом спала до обеда, кушала, и спала до ужина. После него, приняв ароматную пенистую ванну, я вырубалась до утра.

Сина я больше не видела, но все сновидения были очень светлыми и приятными.

— Совсем девчонку умотали, изверги! — растерянно пробормотал Шейд, наблюдая, как я в очередной раз ныряю в постель.

А для моего организма словно наступил отходняк: накрученная до предела пружина нервов постепенно ослабевала, и я отдыхала от сплошных стрессов последней недели, чувствуя себя как в санатории.

Жизненная стратегия хомячка меня вполне устраивала, Шейд мне совершенно не докучал, и ожидание прибытия моих мужей происходило в спокойствии, сытости и комфорте.

Я уже привыкла к тому, что каждую ночь Шейд прижимал меня к своему обнажённому телу, и воспринимала его как большую грелку. Поползновений в мои интимные места он себе не позволял, поцелуи тоже, а его попытки поласкать мою грудь были пресечены на корню.

Мягко, но настойчиво, он пытался приручить меня поглаживаниями, но ограничивался всегда лишь спиной, животиком и ногами, и меня это вполне устраивало. А по утрам он дарил мне цветы. Белые, жёлтые, красные — каждый раз это был новый букет, не менее прекрасный, чем предыдущий.

И, чем больше времени проходило, тем отчётливей я понимала, что не хочу его смерти. Но вот как защитить его от моих разъярённых мужей и заставить его подчиниться Ли и Олдину — я не представляла…

— Может, всё-таки сходим погулять, котёнок? — робко заикнулся Шейд за завтраком, когда пошли уже пятые сутки моего сонно-санаторного режима. — Тебе бы свежим воздухом подышать, а то ты вон какая бледная!

— Угу, — благосклонно согласилась я, допивая свой любимый молочный коктейль. За четыре дня я очень даже выспалась, и теперь мою неуёмную натуру потянуло на новые приключения.

— Отлично, — расплылся в счастливой улыбке кертинг. — Лекси, послушай, я вчера с Олафом разговаривал. Он очень хочет поговорить с тобой. Ты не против, если мы по дороге на улицу заглянем в комнату с его книгой?

— Против, — совершенно спокойно заявила я. — Олаф, если ты меня слышишь, катись лесом. Увидимся на снятии проклятия.

— Но я не допущу этого ритуала: я не могу позволить, чтобы ты лишилась рук! — нахмурился Шейд, а потом его лицо разгладилось от внезапной догадки: — А-а-а, ясно. Так ты даёшь ему понять, что не увидишься с ним никогда, — по-своему интерпретировал он мою фразу, и я в ответ лишь неопределённо пожала плечами. Пусть думает что хочет.

— Ну, где там мои новые платьишки? — поднялась я со стула и направилась к шкафу, который слуги соорудили в этой комнате три дня назад за рекордно короткий срок, пока я спала после обеда.

Поверив заверениям Шейда, что на улице не просто тепло, а даже жарко, я остановила свой выбор на длинном белом сарафане, украшенном рисунками в виде васильков.

— Миленько, — покрутилась я перед зеркалом на дверце шкафа и тряхнула волосами, забранными в конский хвостик.

Взяв Шейда под руку, я отправилась исследовать его мир.

Лифт в этом средневековом сооружении был не предусмотрен, а ступеньки на лестнице были неровными и в выбоинах, поэтому в целях безопасной транспортировки моей драгоценной тушки на свежий воздух Шейд подхватил меня на руки, и в таком виде вынес на улицу.

Тёплый ветерок радостно овеял лицо, слепящий солнечный свет больно резанул по глазам, и я невольно зажмурилась. А, когда я привыкла к ярким лучам местного светила, то с удивлением принялась крутить головой по сторонам, и от представшей передо мной красоты у меня невольно перехватило дух.

Маг, создавший это изумительное место, был явно любителем земной природы, ибо все радующие глаз растения, пышные кустарники и высокие деревья напомнили мне юг России и Турции, где мне когда-то довелось побывать.

Вечнозелёные кустарники олеандра с вытянутыми кожистыми листьями и яркими розовыми цветками, стройные банановые пальмы, апельсиновые деревья с оранжевыми плодами и торжественные кусты шикарных алых и белых роз невероятно радовали глаз и вызывали восхищение. Небо было таким, как я привыкла — хрустально-голубым, а солнце — не розовым, а жёлтым. Одним словом, этот мир был идеален.

Шейд аккуратно поставил меня на ноги, и я порадовалась, что на мне сейчас купленные им сандалии, а не мои туфли на шпильке, которые моментально вонзились бы в землю с невысокой травой с целью пустить там корни или выйти на связь с кротами.

— Я знал, что тебе тут понравится, — по лицу наблюдающего за моей реакцией Шейда расплылась довольная улыбка.

— Да, тут очень красиво, — признала я, продолжая оглядываться по сторонам.

За моей спиной возвышался высокий и массивный серый замок, в котором было этажей десять, не меньше. Впереди игриво забавлялось с солнечными зайчиками большое серебристое озеро с песчаным пляжем. А на горизонте строгими чёрными остроконечными вершинами устремлялись в небо горы.

— Лайнирские скалы… — едва слышно пробормотала я, вспомнив, что именно там, по словам Сина, находится невидимая дверь в этот мир, но Шейд всё равно меня услышал.

— Откуда ты знаешь? — сильно удивился он.

— Я много читаю, — неопределённо пожала я плечами и тут же переключила внимание собеседника на другой предмет: — Ой, а что там такое? — спросила я про стройные ряды деревянных домиков чуть в отдалении.

— Основная часть моих воинов, которая находится в этом мире, живёт в замке. Но некоторые захотели жить на природе, в собственных домах, и я не стал им запрещать. С каждым месяцем таких домов становится всё больше, — отметил он как факт. — Лекси, позволь мне проводить тебя в одно место: у меня для тебя есть подарок, от которого ты не сможешь отказаться, — загадочно улыбнулся он.

— Ну, веди, — я была заинтригована, гадая, что это может быть.

Но все мои догадки оказались не верны, а подарок Шейда оказался таким шикарным и замечательным, что мне захотелось пищать от восторга.

— Уи-и-и, Шейд, спасибо-спасибо-спасибо! — верещала я от переполнявших меня эмоций, принимая из его рук крошечного рыжего котёнка, который был точной копией моего Мурзика в детстве.

— Так и знал, что тебя это порадует, — расплываясь в счастливой улыбке до ушей, заявил кертинг, закрывая дверь сараюшки, из которой он мне вынес это милое пушистое существо.

— Кузенька… — вдруг оторопела я, заметив на фоне тёмных гор двигающееся чёрное пятно на высоких паучьих лапках.

— Я думал, ты его Мурзиком назовёшь, — удивился Шейд, ещё не разглядевший паука.

— Точно… — пробормотала я в полной растерянности.

Душу грела мысль, что мои мужья меня всё же нашли, и не через два месяца, а всего лишь за пять дней. Но что мне сейчас делать, и как не допустить смерти Шейда и кровопролития в этом райском месте — я абсолютно не знала.

— Знаешь, у этого мира нет названия. По крайней мере, мне оно не встречалось, — повернулся ко мне ничего не подозревающий кертинг. — Я не разбираюсь в эльфийских письменах, и, когда нашёл книгу об этом убежище, то попросил одного из рабов-эльфов её перевести. Потом, конечно, я стёр ему память артефактом, — пояснил он, видя замешательство на моём лице, но интерпретируя его по-своему. — Но перед этим он заверил меня, что название этого места нигде не упоминается. Я хочу основать здесь своё королевство и назвать его Шейдерия. Как на твой взгляд, красиво звучит? Или лучше Шейдия?

— Ага, — отозвалась я, даже не вникая в вопрос, и лихорадочно соображая, как поступить.

Может, заманить Шейда в сараюшку и запереть его там, пока я уговариваю мужей не трогать его? Да нет, он же эту дверь на раз вынесет. Других идей, как назло, не было.

— Значит, Шейдия, — улыбнулся кертинг. — Кстати, о монархиях. Вчера мне донесли, что Лисантиил передал трон сыну и провёл его официальную коронацию. Теперь Олдин новый император Ксантарии. Кажется, он твой протеже, и, надеюсь, эта новость является для тебя приятной.

— Он мой друг, а не протеже, — пробормотала я в ответ. — Конечно, я очень сильно рада за него. Ли всё сделал правильно: ему было сложно разрываться между моими поисками и делами государственной важности, — рассеянно отметила я, одновременно панически пытаясь найти выход из тупиковой ситуации.

— Ты в порядке? — уже начал волноваться мой собеседник.

— Шейд, надеюсь, ты понимаешь, что, если ты убьёшь кого-нибудь из моих мужей — я никогда не смогу простить тебя за это? — очень серьёзно посмотрела я на него.

— Не волнуйся, Лекси. Ради тебя я не стану их убивать, даю тебе слово! — так же серьёзно пообещал он мне.

— Тогда вели всем своим воинам укрыться в замке, чтобы никто не пострадал. Прямо сейчас, — с мольбой посмотрела я на него, и Шейд опешил: оглянувшись, он увидел, как к нам на большой скорости приближается гигантский паук. — Мне было очень хорошо с тобой, но, боюсь, что пришла пора прощаться. Я попрошу своих мужей, чтобы они тебя не трогали. Береги себя. И… спасибо за подарок! — кивнула я на миленького котёнка, пригревшегося на моей груди.

— Но этого не может быть! — потрясённо прошептал он. — В это место можно попасть только через портал, и доступ к нему есть лишь у меня!

— Как видишь, ты ошибаешься, — резонно возразила я.

Кузенька был всё ближе, в паре минут от нас. Может, когда он подбежит, обратиться через него к Сину с просьбой уберечь Шейда от смерти? Или мысленно вопить, в очередной раз оглушая всех телепатов вселенной, чтобы Ли снова услышал меня, как тогда на поляне, и не стал убивать врага?

Но Шейд может расправиться с паучком не дожидаясь моего с ним диалога, а Ли наверняка пребывает в ярости и в боевой вампирской трансформации, и то, что его внутренний монстр уловит мои мольбы и прислушается к ним, было маловероятно.

— Шейд, я очень тебя прошу: не убивай моих друзей и Кузеньку, — махнула я рукой на паука, отчего глаза и без того ошалевшего кертинга округлились как пятирублёвые монетки. — Отдай приказ своим воинам запереться в замке, и я уйду отсюда по-хорошему, никто не пострадает, включая тебя! Я тебе обещаю!

— Я не могу отпустить тебя, Лекси, прости! — упрямо мотнул он головой. — Постараюсь никого не убить, просто выставлю их туда, откуда они пришли, и завалю проход камнями, — торопливо пообещал он мне и, подхватив на руки, быстро занёс в сараюшку и запер там в одиночестве.

— Шейд!!! Выпусти меня!!! — заколотила я в дверь, но, несмотря на её видимую хрупкость, мне эти деревяшки не поддавались.

Котёнок выразил свой протест на громкие звуки и тряску коротким недовольным: «Мяв!» и снова засопел, расслабленно уткнувшись влажным носиком мне в шею. Что ни говори, а психика у этого котейки была бронебойной.

Я лихорадочно оглянулась по сторонам: узенькое окошко под потолком едва пропускало свет, а всё содержимое этого сарая включало в себя охапку сена и коробку, где когда-то находился мой пушистый подарок. Никаких инструментов, пилы, ножа или топора, чтобы с их помощью открыть дверь, не было и в помине.

За дверью раздался негромкий свист: Шейд подозвал кого-то из своих подчинённых, и чётко, по-военному отдал им приказ охранять сараюшку, никого туда не впускать и не выпускать, даже ценой своей жизни.

— Шейд!!! — мой очередной умоляющий крик так и остался без ответа.

Прижав котёнка к себе обеими руками, я приступила к попыткам выбить дверь ногой, но тоже безуспешно. Спустя минуту снаружи стали раздаваться звуки битвы, звон мечей, крики и стоны раненых, а по моему лицу потекли слёзы отчаяния.

— Лекси, ты там? — неожиданно до меня донёсся взволнованный голос моего телохранителя.

— Алекс!!! — крикнула я, снова заколотив в дверь. — Выпусти меня, скорее!!!

— Сейчас, отойди подальше! — скомандовал он, и я тут же с готовностью отскочила назад.

Алекс не просто выбил эту дверь, а вынес её одним ударом ноги вместе с косяком и частью стены. Подскочив ко мне — бледный, небритый и взъерошенный, он быстро убедился, что щепки меня не задели, и я не ранена, и попытался подхватить на руки, чтобы отнести в безопасное место, но я стала решительно вырываться.

— Алекс, отпусти меня, я тебя умоляю! — я сопротивлялась так неистово, что он даже опешил. — Ты всегда прислушивался к моим просьбам, и я прошу тебя, не держи меня, мне очень надо туда!!!

— Куда «туда», там же битва! — сильно растерялся мой друг, не зная, как поступить в такой ситуации.

— Значит, просто будь рядом и прикрывай! — заявила я, выскакивая наружу.

У входа лежали трое раненых кертингов, приставленных Шейдом охранять меня в сараюшке. Алекс не слабо их потрепал, но при взгляде на них я интуитивно поняла, что они выживут.

Оглянувшись по сторонам, я обнаружила, что нахожусь в центре сражения, в котором одетые в золотистые доспехи гвардейцы императора, по большей части эльфы, яростно и очень успешно сражались с кертингами в зверином обличье, оттесняя врага. Среди воинов я разглядела Ватиэля, Лонгерина, Микаэля, Теодора и даже Сина. Кузенька расправлялся с врагами, выбегающими из замка, а белая и чёрная макушки Кая и Нанта мелькали где-то совсем в отдалении.

Я застыла от шока, а моё сердце заледеневшим от страха камнем ухнуло вниз, когда заметила, что на красивом песчаном берегу озера идёт не менее яростная битва двух противников: Шейда и Ли…

— Ли… — потрясённо выдохнула я, и ноги сами понесли меня в эпицентр этой, самой важной для меня, схватки.