Глава 32

10 октября 1796 года

Остров где-то в Атлантическом океане

— Диана, ты должна знать… — Фултон взял девушку за руку. Они остановились на высоком берегу, внизу о скалы бились волны. — Я разорён. Даже с учётом пополнения долéй после казни Джессики мне едва хватит денег, чтобы покрыть долги. Смогу ли я после этого поднять из упадка поместье — у меня никакой уверенности.

— Генри, — она мягко накрыла его руку своей. — Твои финансовые проблемы для меня не новость. Но у меня ведь тоже есть доля сокровищ.

— Нет! — он решительно мотнул головой. — В одном Джессика была права: мужчина не должен…

— А женщина не должна бросать своего мужчину в беде, — перебила его Диана.

— Я ещё даже не твой мужчина, — пробормотал барон.

— Уверен? — засмеялась девушка и двинулась вдоль обрыва.

Фултон нагнал её, обнял сзади. Припал губами к изящному изгибу шеи.

— Душой и сердцем — твой, — прошептал, покрывая поцелуями бархатистую кожу.

Диана развернулась, и он перекинулся на её губы. Восхитительные, сочные, нежные…

Хотелось целовать её вечно. И не только целовать. Кровь закипала от желания. Однако на большее он пока не решался. Счастье уже просто держать её в объятиях. А что-то ещё…

Сперва он должен сделать ей предложение. Вот только не имеет на это права, пока не решит хотя бы проблему долгов.

А она… Фултон чувствовал, что она тоже хочет его. Тянется к нему всем существом. Верит. Доверяет, несмотря на то, что он сделал в начале их истории.

— Диана, я люблю тебя, — прошептал барон. И дико хочу — чуть не добавил вслух. Мысли путались от возбуждения. Жар её податливого тела, горячая кожа, реагирующая на каждое прикосновение. Закрытые глаза и призывно приоткрытые губы.

Кажется, у него есть все шансы сойти с ума, потому что поддаваться вожделению нельзя. Даже если Диана тоже…

— Генри, мы связаны судьбой… — вдруг прошептала она, словно прочтя его мысли.

— В смысле?

— Магнетизм. Между нами Магнетизм.

— Но как же так? — опешил барон. — Разве может быть у человека два Магнетизма одновременно?

— Одновременно — конечно, нет. И пока ты оставался на Тёмной стороне, Магнетизма между нами не существовало. Но какие-то его зачатки, очевидно, всё же зародились раньше. Поэтому, как ты сам признавался, тебя и тянуло ко мне, несмотря на Магнетизм с Джессикой. Во всяком случае, так думают Моргрэй с Дэрэллом. Тем более что Тёмный Магнетизм гораздо слабее Светлого. По крайней мере, в нашем случае это именно так.

— Почему же маги сказали о нашем Магнетизме только тебе? — Его кольнула досада. Опять с ним они не договаривают, не откровенны до конца.

— Я попросила их пока не сообщать тебе, — призналась Диана, опустив глаза. — Боялась, что ты испугаешься. Тебе ведь было так плохо от… от предыдущего Магнетизма.

— Зря ты, — печально вздохнул он. — Знаешь, как я переживал, что мне был дан Магнетизм с Джессикой, а с тобой — нет.

Девушка улыбнулась, проводя кончиками пальцев по его груди.

Желание моментом взметнулось вверх, заставило вновь закипеть кровь.

— Диана… — выдохнул барон. — Я не могу сделать тебе предложение, пока не расплачусь с долгами. Просто не имею морального права.

— Генри, мы всё преодолеем вместе, — тихо проговорила девушка, заправляя за ухо прядь его волос. — Между нами Магнетизм, и порознь мы, в любом случае, счастливы не будем. А предложение… Я и без него тебе доверяю, — она смотрела пристально и… горячо. И жар её взгляда не оставлял места размышлениям.

Барон вновь потянулся к Дианиным губам. Ну раз она сама тоже хочет так сильно…

Хорошо бы ещё Зар потом его не кастрировал…

***

— Вар, почему ты сказал, что мне не стоит лететь в Москву? — с порога вопросила Абигейл. Вышло довольно гневно. Однако миндальничать она не собиралась, особенно с испорченным паспортом в руках. Он знал что-то, о чём умалчивал.

Варлок подошёл, взял грязный документ, повертел в пальцах, оценивая ущерб.

— Ну-у… чего-то подобного я и ожидал.

— Ожидал?! — чуть не взвилась она. Нервы были на пределе. — С какой стати?

— Ты что, думаешь, их обоих кто-то проклял? — прозвучал у неё за спиной голос Вольфа.

— Проклял? — Вар округлил глаза. Хохотнул. — Да нет, ничего такого. Только… — он посмотрел на Абигейл. — Думаю, сказать тебе должен сам Дарк. Извини, — маг улыбнулся одними губами немного виновато.

— Сказать — что?! — почти закричала девушка. — В чём дело? Что происходит? — Вот сейчас ей стало страшно. От неё явно что-то скрывают. И это уж точно не какой-то приятный сюрприз.

— Гейл, спроси Дарка, — упрямо повторил Варлок, по-дружески взяв её за плечи. — Это правда должен сказать он. Так будет правильно.

Они попререкались ещё минут десять. Однако ни ей, ни Вольфу не удалось ничего добиться — Вар ушёл в глухую «несознанку».

— Ладно, давай позвоним Дарку, — предложил Вольф, мягко увлекая девушку в коридор.

Она неохотно поддалась. Спорить с Варом, если он что-то решил — дохлый номер.

— Спокойной ночи, — пожелал на прощание тот.

Спокойной?! Да он просто издевается! Захотелось высказать всё, что думала, но Вольф в этот момент уже закрыл дверь в комнату.

— Я сейчас приду, — буркнула Абигейл, оставляя спутника, и зашагала в туалет.

Лишь на обратном пути задумалась, куда, собственно, обещала прийти — к себе или к нему?

Для начала заглянула в свою комнату. И вздрогнула, застыв на пороге — в первый момент ей показалось, будто у окна стоит Дарк. Только потом сообразила, что это Вольф. Со спины против света (многочасовой дождь прекратился, едва угробив её паспорт, тучи развеялись, и теперь на небе сияла яркая луна) братьев было не различить. Одинаковые фигуры, одинаковый рост. Длинные волнистые волосы. Правда, у Дарка они были чёрными, а у Вольфа — почти белыми. Но этот факт скрывала ночная тьма. А свет Вольф почему-то не стал зажигать.

Он стоял с телефоном в руке, но ничего не говорил.

— Абонент опять недоступен? — нервно спросила Абигейл.

— Нет. Не подходит. Не слышит, наверное, — мужчина мягко улыбнулся. — Может быть, в ванной. Или устал и уже лёг спать. Знаешь, общение с нашими бюрократами — очень выматывающее занятие, — он явно старался оправдать брата.

Девушка тоже невольно слабо улыбнулась. Почему-то его присутствие действовало успокаивающе. Её словно обволакивало неизвестно откуда взявшееся тепло. Тонкое, едва заметное, но… уютное покрывало.

Полминуты назад ей хотелось рвать и метать. Клещами вытащить из Вара всё, что ему известно. А сейчас…

Быть может, всё действительно не столь трагично. Просто Дарк быстрее разберётся с проблемой, если она не будет путаться под ногами.

Но выключатель все-таки повернула, ощутив буквально необходимость разрушить сходство с Дарком. А при свете оно исчезало или, по крайней мере, отступало на задний план само — на лицо братья были не слишком-то похожи. Хотя типаж все же один.

Дарку они набирали ещё много раз. Пока не услышали проклятое «абонент недоступен» — видимо, настойчивые звонки разрядили-таки ему телефон. Вольф пытался ещё и отыскать брата по городскому номеру, но там тоже шли лишь длинные гудки.

Между делом говорили о том о сём. Болтать с Вольфом ей вообще нравилось. Общение всегда выходило интересным и непринуждённым.

Она и не заметила, как наступила глубокая ночь.

— Пожалуй, пора спать, — сказал Вольф. — Тебе стоит получше отдохнуть.

Абигейл не стала спорить. Тем более что действительно ощущала себя немного усталой.

Проснулась она через час или два — от ощущения, что кто-то лежит рядом.

Повернулась. И крик застрял в горле.

Это в первый момент. А потом голос прорезался. Вопя во всё горло, Абигейл бросилась прочь от расположившегося на постели призрака.

В коридоре налетела на почти обнажённого, в одних трусах-плавках, Вольфа. В первый момент вообще не поняла, кто это. Но, по крайней мере, кто-то с живым тёплым телом — не призрак и не ходячий труп. Ничего больше не соображала от страха, а потому так и застыла в объятиях мужчины, дрожа как осиновый лист.

Призрак в постели — это уже перебор по всем статьям! Что в следующий раз? Он к ней приставать начнёт?! От одной мысли Абигейл затрясло сильнее.

— Что случилось? Опять призрак явился? — догадался Вольф, успокаивающе поглаживая по волосам.

Распахнулась ближайшая дверь, в глаза ударил свет. А на пороге возникли Вар и Ева. Секундой позже из своей спальни вышел Соло.

Кое-как взяв себя в руки — в основном, благодаря поддержке Вольфа, Абигейл рассказала о двух явлениях за одни сутки блондинистого гиганта.

Варлок с Соло опять как-то странно переглянулись.

— Интересно… — пробормотал первый.

— Что интересного ты в этом находишь?! — взорвалась Абигейл. Хотелось стукнуть чем-нибудь тяжёлым обоих. Друзья называется!

— Что призрак подключился, — невозмутимо ответствовал Варлок. Затем сделал паузу, глядя на неё — то ли размышлял, то ли решал, говорить ли. — Гейл, мой тебе совет: если хочешь сегодня поспать — пусть Вольф покараулит твой сон.

— С какой бы стати?! — опешила она. — Или, по-твоему, нормально ночевать в одной комнате с братом твоего парня?!

Вар улыбнулся — ей показалось, или правда как-то печально?

— На мой взгляд, это нормальней, чем в обществе призрака.

У Абигейл оборвалось всё внутри.

— Ты думаешь, он вернётся ещё раз? — у неё непроизвольно застучали зубы. Призрачный гигант пугал до колик. Почему-то другим он, если и являлся, то хотя бы в нормальном виде, а ей — так непременно безголовым.

— Вполне вероятно. Ты его боишься, и…

— А ты, что ли, не боишься? — вскинулась она.

— Я — нет, — твёрдо заявил Вар. — Как и всего, что так или иначе связано с Самплами. Впрочем, на тебя он намерено нагоняет страх.

— Ладно, я тоже не стану бояться, — приняла решение Абигейл. В конце концов, призрак действительно ещё никому не сделал ничего плохого. Правда, никто больше не является потомком Тёмной дряни, которая, судя по всему, прилично насолила и самим Самплам.

Только ночевать с другим мужчиной — никак не дело. Дарку наверняка будет, как минимум, неприятно. А он и так в последнее время что-то начал ревновать её даже без всякого повода.

Немного поразмыслив, Абигейл предпочла перебраться в другую комнату — раз уж блондинистый призрак с чего-то облюбовал их с Дарком спальню.

В сопровождении Вольфа она смело забрала свои подушки с одеялом.

Правда, когда за мужчиной закрылась дверь, храбрости у неё резко поубавилось. Уже через пару минут она чётко поняла, что не уснёт до утра железно. Даже если выпьет снотворное.

Наверное, следует зажечь свет, тогда будет не так страшно?

Включила ночник. Мрак в комнате развеялся. Но её продолжало трясти.

Забралась под одеяло с головой. Нет, так ещё страшней — вдруг он появится рядом, а она и знать не будет.

Высунула голову. Сердце стучало молотком. Липкие щупальца ужаса обвивали сотней колец.

В прошлый раз он возник у неё за спиной. Значит, нужно повернуться лицом к середине кровати, а позади вовсе не оставить ему места.

Перелегла на другой бок. Ну вот, вроде бы уже не так страшно…

На несколько секунд закрыла глаза. А когда открыла…

Призрак растянулся рядом. Голова покоилась на могучей груди, а мертвые карие глаза смотрели прямо на неё.

***

— Я написала письмо для учителей, — с бумагой в руке Лора зашла в столовую.

— Я прочту? — Кордмир взялся пальцами за лист, но выхватывать его из руки девушки не стал, дождался её разрешения.

— Да пожалуйста, — улыбнулась она, понимая, что иначе он просто изведётся от ревности. — Мне скрывать нечего.

Мужчина пробежал текст глазами, сложил лист и… убрал его в карман.

— А-а… Ты зачем забрал письмо?! — оторопела Лора, на пару мгновений даже дара речи лишилась.

— Ни к чему тебе ходить в замок, ещё со слугами два часа объясняться, — без обиняков заявил он. — Я сам отнесу твое послание.

— Кордмир! — Лора шумно выдохнула и нехорошо сузила глаза. — Знаешь что… Давай ты оставишь свои командорские замашки — раз и навсегда! — она устремила на него непримиримый взгляд.

Чёрные глаза тоже сузились на пару мгновение. Но потом он улыбнулся:

— Предлагаю компромисс: я открою переход внутрь дома, и мы вместе положим это несчастное письмо Дэрэллу на стол.

Лора цокнула языком, но согласилась. В конце концов, упорствовать чисто из принципа не имело смысла. А навстречу Кордмир пошёл.

— Хорошо. Только я ещё хотела взять из библиотеки томик Шекспира.

— Ладно, заглянем и туда, — пообещал он. — А потом отправимся к твоим братьям. — Лора обрадовано кивнула. — Только учти, если Пол будет иметь что-то против наших с тобой отношений… — Мужчина сделал паузу, а она невольно напряглась. — Я всё равно увезу тебя домой, — он притянул её в объятия и коснулся губами волос на макушке.

— Кто бы сомневался, — прошептала девушка с невольной улыбкой. — Когда выдвигаемся?

— Если хочешь — можем сразу после обеда.

Они сели за стол. Сняли тепловые защиты с тарелок с супом.

— Кордмир, тебе не кажется, что нужно что-то решать по поводу Майды, — подняла Лора тему, признаться, терзавшую её уже давно. — Не можешь же ты и дальше держать девушку в плену.

— Могу, — огрызнулся он, враз посмурнев. — Я уже объяснял тебе, что отпускать её опасно.

— Быть может, тебе её замуж выдать?

— Выдать замуж?! — Кордмир округлил глаза. — Как ты себе это представляешь? Мне что, ходить и предлагать другим мужчинам жениться на ней? Да меня умалишённым сочтут!

— Ладно, забудь, — Лора быстро осознала неуместность своей идеи. Что вполне осуществимо на Земле, здесь, очевидно, и правда покажется горячечным бредом. Кстати… — А может, отправить её на Землю. В ту же Англию. Вернуться, чтобы доносить на тебя, она не сможет…

— Ты думаешь, такая свобода покажется ей милее моего застенка? — саркастически усмехнулся мужчина. — Да ей же там придётся как-то самой о себе заботиться.

Лора хотела возразить, но он вдруг резко напрягся, прервал её жестом и вмиг помрачнел так, что тени натурально залегли на лице.

— Что-то случилось? — невольно испугалась она.

— Похоже, да. Сигналки сработали. Практически все одновременно.

Лора ахнула. Сердце пропустило удар.

А Кордмир уже кинулся к окну.

— Их там сотни… — проговорил почти отрешённо.

— Кто это? — Лора встала рядом. — Гвардейцы Сурована? Королевский орден?

— Маги, — ответил Кордмир. — Остальное не суть важно.

— Думаешь, защита над усадьбой не выдержит их удара?

Она прочла ответ ещё в чёрных глазах, посмотревших на неё с поистине отчаянием.

— Если Сурован подгонит сюда всю свою армию? Конечно, не выдержит.