Глава 34

2 сентября 2002 года, ночь

Россия, Москва, район Гольяново

Нажав на пульте кнопку «стоп», Дарк снял наушники. Пожалуй, пора спать. Он посмотрел время на видаке — три часа ночи. Точно пора!

Чёрт бы побрал бывшую невестку! Заметив в окнах свет, она, очевидно, решила, что это Вольф вернулся в квартиру. И тут же припёрлась.

Обвинения, что это он, гад такой, настроил против неё мужа, не заставили себя ждать. То есть начала она прямо с порога. Однако теперь Дарк не видел ни малейшего повода выслушивать лившееся бурным потоком дерьмо. А потому посоветовал Лерке убираться вон. И не забыть отдать ключи от его квартиры.

Вот тут-то и началась самая жесть.

Бездельница, за всю жизнь не ударившая палец о палец, была крайне неприятно поражена новостью, что всё недвижимое имущество братьев, оказывается, уже давно записано на одного Дарка… а значит, при разводе ей ничего не удастся урвать.

Девица вывалила на него весь свой весьма богатый арсенал ругательств и проклятий. Пообещала, что так этого не оставит — непременно обратится в суд. Потом и вовсе перешла на маловразумительный визг.

В общем, Дарк еле-еле выставил её за дверь, предварительно отобрав-таки ключи.

Конечно же, скандал с наглой сучкой не прибавил ему настроения. Но было одно средство гарантированно его улучшить — музыка. Любимый heavy metal.

Дарк включил проигрыватель и часа два наслаждался прослушиванием дисков.

Надо поставить будильник на завтра. А то, чего доброго, еще проспит до полудня.

Он отыскал мобильный телефон. Увидел, что тот разряжен, подключил к сети. И обнаружил кучу пропущенных вызовов от Абигейл. Вот чёрт, в наушниках он их не слышал.

А теперь звонить поздно — она наверняка уже спит. Ладно, наберёт ей завтра с утра.

Однако утром к трубке уже не подходила Абигейл. Дарк терзал её мобилу раз двадцать.

Но в комнате, где остался лежать телефон, не было никого, даже призрака.

В конце концов Дарк решил позвонить Варлоку. Тот поведал ему о последних событиях — в том числе, и о выходках безголового блондина.

Воодушевляющие новости, нечего сказать!

А ещё друг долго выносил мозг по теме, что он не имеет права скрывать от Абигейл информацию об их с Вольфом Магнетизме.

Наверное, действительно не имеет… Это вёдь её жизнь, и она должна знать правду. А там уж пусть решает, нужен ей он или Магнетизм…

Дарк снова взял в руки телефон.

***

— Не-ет! — Лора в отчаянии кинулась к Кордмиру. Упала рядом с ним на колени.

Жив, слава богу! Вернее, чуть жив. Полнейшее энергетическое истощение. Если срочно не подпитать…

Она схватила мужчину за безвольное запястье, вспоминая во всех подробностях, как её учили переливать энергетику.

Во дворе ослепительно сиял овал перехода. Возле крыльца, поглядывая на девушку умными глазами, стоял жеребец — словно ожидал от неё каких-то действий.

Ну да, Кордмир ведь сказал: «Уходим отсюда!»

Но разве ей втащить мужчину на спину коня! Да и переход уже вот-вот закроется. Ладно, останутся здесь ещё на какое-то время, ничего страшного.

Еды, правда, нет.

Кордмиру для поддержания сил неплохо было бы съесть что-нибудь питательное. Но он всё равно без сознания. А она голод потерпит.

Сейчас главное, чтобы он выжил. Не дать ему умереть, спасти любой ценой!

Кстати, сегодня здесь что-то холодно. Наверное, это место расположено ближе к северу, чем имение Кордмира. Деревья вон все уже пожелтевшие стоят.

На нервах Лора особо не обращала внимания, но когда распахнутая дверь выстудила весь дом… Нехорошо, что Кордмир лежит на холодном полу — только простудиться ему и не хватало.

До кровати она дотащила его волоком. Потом ещё минут десять пыхтела, пока сумела поднять мужчину на кровать.

Наконец затворила входную дверь. Подобрала с пола книги. Шекспир. Значит, Кордмир был на Земле? И про её желание не забыл. Невольно улыбнулась с теплотой.

Дрова уже были сложены в камине, оставалось их только поджечь. Лора снова умилилась его заботой. Чтобы она не мёрзла, дожидаясь его возвращения, мужчина, прежде чем уйти, принёс из сарая полешки.

Девушка создала файербол, бросила его в камин, а сама, усевшись на кровать, вновь взяла Кордмира за руку. Кажется, его тело стало уже не таким ледяным — чуточку потеплело. Или ей просто слишком хочется, чтобы так было?

Ещё часа три она делилась с ним силами. Пока не опустошила практически полностью себя. Зато он больше не напоминал мертвеца. Почти не напоминал.

Он был всё так же бледен — осунувшееся лицо никак не набирало краски. Но хотя бы дышал ровно, и сердцебиение более-менее прослушивалось.

Лора на минуточку опустила голову на подушку рядом… и отключилась. Вот буквально в один момент срубило.

Очнулись они одновременно. Вернее, когда Лора разлепила тяжёлые веки, на неё уже внимательно смотрели чёрные, ещё немного замутнённые глаза.

— Как ты? — спросила она первым делом.

— Жив… сколь это ни удивительно, — Кордмир слабо улыбнулся. — А ведь был уверен, что мне конец. Спасибо, что вытащила, — он потянулся к ней губами, но не смог оторвать голову от подушки — настолько был ещё слаб.

Господи, да что ж с ним такое?!

Стараясь спрятать свой страх поглубже — чтобы Кордмир его не заметил, Лора сама придвинулась и подставилась под поцелуй.

— Почему ты не ушла? — спросил он, хмурясь.

— Не ушла?! — девушка не поверила своим ушам. — По-твоему, я могла уйти, бросив тебя умирать?!

— Наверное, не могла, — согласился он как-то… горестно?

Почему — горестно? Но вслух спросила другое:

— Кто тебя так отделал?

— Никто. Это отдача.

— Отдача?! — распахнула она глаза, перепугавшись не на шутку. — ЧТО ТЫ НАТВОРИЛ?

— Лора, давай не сейчас, — попросил, почти взмолился мужчина.

Она уступила. Ему действительно и без того плохо. Но в голове судорожно работала мысль. Это что же нужно было сделать, чтобы получить отдачу, да ещё такую — практически смертельную?!

— У нас еды совсем нет, — поведала девушка, так и не найдя ответа на вопрос. Даже ни единого правдоподобного предположения не родилось в мозгу. — Отсюда далеко до ближайшего постоялого двора или таверны?

Мужчина посмотрел на неё как-то странно:

— Ты умеешь охотиться?

— Что? — опешила девушка. Он хотя бы умом не повредился? — Кордмир, даже если ехать далеко, я всё равно предпочту этот вариант.

Он продолжал смотреть с непонятным выражением на лице:

— Лора, ответь на вопрос.

Она растерялась ещё больше. И лишь сильнее заподозрила, что у него проблемы с головой.

— Ты не забыл случайно, что в здешнем лесу водятся одни только жуткие хищники?

— Да, охотиться здесь непросто, — печально вздохнул мужчина. — Но ехать некуда, Лора. Тут нет ни таверн, ни постоялых дворов. Это не Валлея.

***

Проснулась Абигейл поздно — около часа дня. Едва открыла глаза, Вольф принес ей в постель сперва яичницу, а затем и кофе с тостами.

Приятно, чёрт возьми…

Дарк предпочитал яичницу с пылу с жару и в постель никогда не носил, считая такое промедление её убийством.

Кстати, он ведь так и не перезвонил. В груди больно кольнуло.

Хотя, может, и перезванивал — телефон-то остался в другой комнате.

Покончив с завтраком, Абигейл поспешила к себе.

Дарк действительно звонил, много раз. А ещё прислал sms’ку. Как же она сама-то не догадалась написать ему ещё вчера!

Абигейл прочла текст. С первого раза смысл не уложился — слишком уж неожиданно всё это было. Магнетизм? У неё Магнетизм с Вольфом? А Дарк, выходит, думает…

Она поспешно набрала номер.

— Дарк, мне ты нужен, а не какой-то там Магнетизм! — почти прокричала в трубку. — Да я больше с Вольфом вообще не заговорю! Только приезжай, пожалуйста, поскорей! — слёзы против воли покатились из глаз. Слишком уж были напряжены нервы. Она ведь чего только не успела надумать!..

— Гейл, успокойся, не плачь, — мягко, обволакивающе произнёс мужчина. Вроде бы она ничем не выдала своих слёз, а он, надо же, всё равно почувствовал. Впрочем, он ведь маг. — Я приеду как только смогу. Но поскорее, к сожалению, не получится.

— Почему не получится? — тут же насторожилась девушка. Нехорошее предчувствие взвилось, как будто лошадь, которую больно хлестнули кнутом.

— Да так… бред… Не обращай внимания.

— Что ещё за бред? — и не подумала она отступать.

Дарк помолчал немного. Потом вздохнул и всё-таки ответил:

— Я оказался похож на одного уличного грабителя. Причём из примет у них есть только рост и цвет глаз. Но подписку о невыезде с меня всё равно взяли.

Действительно бред чистой воды! — возмутилась про себя Абигейл. Может быть, рост шесть футов четыре дюйма[1] не самый распространённый — но и явно не настолько редкий, чтобы лишь за него записать в подозреваемые. А уж обладателей карих глаз и вовсе не счесть.

— И надолго этот твой невыезд? — спросила она, заранее не ожидая коротких сроков.

— Да кто ж их знает, — в голосе Дарка тоже не прозвучало оптимизма. — Наверное, как поймают настоящего преступника.

Ей захотелось завыть.

Они проговорили ещё с полчаса. Абигейл даже более-менее успокоилась. Что ж, раз не остается ничего другого, значит, она будет ждать, пока любимый вернётся к ней. Сколько бы ни потребовалось времени и терпения.

А может, быстрее она восстановит свой паспорт и сама полетит к нему?

Едва девушка повесила трубку, в дверь заглянул Вольф.

— Ты не звонила Дарку? Что-то у него насмерть занято… — Он сделал шаг в комнату, явно намереваясь войти.

— Нет! — вскричала Абигейл. — Стой, где стоишь!

***

— Как это не Валлея, когда с небес светят всё те же две луны?! — распахнула глаза Лора, глядя на мужчину с серьёзным беспокойством. Всё-таки от отдачи, похоже, пострадал и его мозг. Господи, что же делать?!

— Две, да не те, — невозмутимо возразил Кордмир.

Лора метнулась к дальнему окну, в которое сейчас были видны оба небесных светила.

Чёрт… За два с лишним месяца она неплохо изучила валлейские луны. А эти… эти действительно были другими.

Успокоенная, она вернулась на кровать. Ладно, не Валлея так не Валлея. Главное, что у него с головой порядок.

— Где мы? Как называется эта планета? — спросила, снова устраиваясь у Кордмира под боком. За вчера она так набоялась, что он не вернётся, и теперь не хотелось отходить от него ни на шаг.

— Арáн.

— Значит, поблизости здесь нет никаких людских поселений? — уточнила девушка.

— Лора, я уже сказал тебе, что их здесь нет вообще! — повторил Кордмир чуть раздражённо. Но тут же смягчился. — Вернее, поселения-то остались. А вот самих людей нет уже несколько столетий.

— Как — нет?! — распахнула она глаза в изумлении.

— А вот так. Истребили они друг друга, — криво усмехнулся тайнинец. — Биологическим оружием, химическим или как-то ещё. Не знаю, люди исчезли в результате экологической катастрофы… Или уже она последовала за гибелью людей… Факт в том, что дикий перекос в сторону хищников наверняка как-то со всем этим связан. Но что конкретно здесь произошло, нам неизвестно.

— Никому не было интересно? — Лору это слегка удивило. Хотя, с другой стороны, конечно, тайнинцы вовсе не обязаны разбираться в причинах и следствиях.

— Аран обнаружили сравнительно недавно. Он расположен очень далеко практически от любой другой пригодной для жизни планеты. Не каждому из нас вообще под силу открыть переход сюда. Когда тайнинцы видели аранцев в последний раз, те крайне не бережно расходовали ресурсы своей планеты, как только могли, загрязняли окружающую среду и с рвением, достойным лучшего применения, воевали друг с другом. А когда наших занесло сюда снова — здесь уже не осталось ни одного живого человека.

— Кошмар! — невольно воскликнула Лора. Она понимала не все слова, которые говорил мужчина, однако предпочла не отнимать у него последние силы просьбами о разъяснениях. Страшная истина была ясна и без них.

Всякий аппетит его рассказы, признаться, отбили начисто. Однако ему для восстановления пища была необходима. И девушка решилась задать вопрос:

— На кого ты предлагаешь охотиться, если здесь водятся одни хищники?

— Уж извини, но тут не до привередств, — улыбнулся Кордмир. — Медведи, кстати, очень даже съедобны. И те же кабановолки вполне себе.

— Откуда ты знаешь? Неужели пробовал? — поразилась она. — Нормальных лесов тебе, что ли, мало, чтобы охотиться?!..

Он снова улыбнулся — как-то странно:

— Лора, именно на Аране я провёл почти безвылазно пятнадцать лет, скрываясь от преследования соотечественников.

Пятнадцать лет в одиночестве на планете, населенной лишь кошмарными хищниками? Жуть какая! Лора невольно передёрнула плечами. Впрочем, собственная задача тоже не казалась ей лёгкой.

— Но как я вообще справлюсь с таким огромным зверем?! — вскричала она почти в панике.

— Магией. Конечно, магией — как же ещё, — без всяких сомнений произнес Кордмир. — В чулане, правда, стоит местное ружьё. Только я сейчас, к сожалению, не в состоянии учить тебя стрелять из него.

— А если я не смогу ударить с достаточной силой? — пролепетала она. — Я ведь ещё никого никогда не убивала.

— Когда на тебя разинется пасть с двумя-тремя рядами острых зубов — уверен, сможешь, — твёрдо заявил он. — Ещё как сможешь!

Эх, ей бы его убеждённость!..

На протяжении следующих двух часов Кордмир рассказывал, куда и как бить, чтобы наверняка. Какую защиту лучше использовать. Как отпугивать зверей, чтобы не отобрали добычу. Как на верёвке привязать дичь к луке седла.

Одним словом, обо всём, что могло пригодиться ей в опасном лесу. Жаль, только в теории, но толком шевелить мужчина по-прежнему мог только языком, даже руки еле-еле двигались. Поэтому о том, чтобы что-то показать на практике, не шло и речи.

Но его чёткие уверенные фразы отчасти и смелость в неё вселили.

На всякий случай Лора прихватила с собой корзину. Мало ли, ягоды встретятся по пути или орехи. Правда, в это «лукошко» можно было, при желании, разом впихнуть полкуста, однако другого не нашлось.

Лора вышла из дома. Жеребец Кордмира, бедолага, со вчерашнего дня так и бродил по двору осёдланным. Но зато не пришлось возиться со сбруей.

Девушка взобралась ему на спину. Открыла проход в защите — благо Кордмир ослабил её ещё перед своим отъездом, и теперь у Лоры хватало сил, чтобы выбраться за пределы.

Тронула поводья и на полном скаку понеслась к лесу.

Перед опушкой, естественно, притормозила и в лес въехала шагом.

По словам Кордмира, сейчас было время, когда спали почти все звери. То есть вероятность встретить дичь сразу невелика, зато они и не нападут всем скопом. Наверное.

Лора осторожно пробиралась через чащу, прислушиваясь… вглядываясь в кусты… Ей очень нужна пища. Очень-очень. Без пропитания Кордмир не восстановится ещё долго…

И вдруг она увидела… О, чудо! Нет, не медведя, скалящего жуткую пасть, и не волкокабана. Гриб. Очень похожий на белый. А рядом ещё. И ещё.

Кажется, её охота пройдёт тихо и вовсе бескровно.

Обрадовавшись, Лора спрыгнула с седла и кинулась собирать на полянке грибы.

Большая корзина наполнилась быстро. Теперь бы взобраться с ней в седло.

В паре шагов справа кто-то довольно грузно спрыгнул с дерева. Вздрогнув всем телом, Лора повернулась.

Это что… белка? Размером с крупного пса, хозяйка грибной поляны оскалилась, обнажая множество острых зубов. Злой-презлой взгляд разъярённой фурии недвусмысленно намекал, что за наворованную корзинку чужачка поплатится жизнью…

[1] 6' 4'' = 193 см.