Глава 35

А в следующую секунду белка прыгнула — нацелившись зубами точно в горло. С перепугу Лора забыла, что для магического удара нужно опустить нательную защиту, и в результате удара не получилось вообще.

Жуткие челюсти сомкнулись на шее. Однако поднятая на полную мощность защита не подвела. Лора почувствовала боль, но зубы «вторую кожу» не пробили, лишь немного сдавили горло. Наконец вернулась способность соображать и действовать, девушка оттолкнула взбешённого зверя руками и, раскрывшись на мгновение, ударила снова.

Дальше она помнила плохо. Как оказалась в седле, как погнала коня к опушке, услышав за спиной медвежий взрёв. Наверное, медвежий…

Пришла в себя где-то на полпути через поле, отделявшее лес от дома. Правой рукой она намертво вцепилась в корзину — и, кажется, не потеряла из неё ни одного гриба. А в левой сжимала хвост мёртвой белки, пристроенной на холке жеребца, и поводья.

Позади раздавался топот, голодные взрыки. Лора обернулась на мгновение — действительно медведь… и пара ещё каких-то зверюг.

Она усилила защиту на жеребце. Если ему отгрызут ноги — вряд ли у нее останутся шансы спастись.

На полном скаку они влетели во двор. Тормозя коня, Лора попыталась закрыть проход в защите — но его уже не обнаружилось. А за забором раздосадовано взревели в три голоса.

Кордмир сидел на крыльце. Бледный — краше в гроб кладут.

— Зачем ты поднялся с постели?! — расстроилась она.

— Боялся, что тебе понадобится помощь. Но ты у меня умница, — в его улыбке просквозило искреннее восхищение.

Лора даже немного засмущалась.

— Я тут… — и умолкла, совершенно растерявшись. Теперь она понятия не имела, как слезть с лошади, когда заняты обе руки. Но ведь каким-то образом умудрилась забраться на неё?

Главное, чтобы Кордмир не вскочил снимать её с седла.

Однако мужчина, похоже, израсходовал на закрытие прохода в защите все силы без остатка. Теперь и сидел с трудом. На лбу выступили бисеринки пота.

Лора поправила белку, чтобы не соскользнула со спины коня, держась за луку, свесилась и спустила на землю корзину. И наконец слезла сама.

Кордмир сидел с закрытыми глазами, привалившись к перилам.

— Ну зачем ты встал с кровати!.. — вновь сокрушилась девушка, беря его за запястье. Рука оказалась ледяной. Она присела перед ним и прижала его кисть к своей щеке. Так хотелось отогреть её.

Чёрные глаза открылись.

— Ничего. Всё будет хорошо, — тихо, через силу, прошептал он. — Ты вернулась. Теперь отлежусь.

Лора начала показывать ему грибы, пока он ещё оставался в сознании. Кордмир закрывал глаза, подтверждая съедобность того или иного экземпляра. В итоге выяснилось, что она не сорвала ни одного ядовитого.

Потом мужчина тяжело поднялся и, опираясь на её плечо, кое-как дошёл до кровати.

— Тебе бы в ванне полежать, — подумалось Лоре. — И согрелся бы, и сил поднабрался.

— Не нужно, — отказался он. — Ты же не умеешь делать «водопровод»[1]. А чтобы бегала для меня с вёдрами…

— Побегаю! — безапелляционно заявила девушка и умчалась к колодцу во дворе, пока он не успел возразить что-нибудь ещё.

Меньше чем через час мужчина уже принимал горячую ванну. А она, кое-как освежевав белку во дворе, готовила её и грибы на кухне — по рецептам Кордмира.

Наудачу в одном из шкафчиков нашлись соль, перец и растительное масло. Правда, очень странное — практически без запаха, и в ещё более странной бутылке: прозрачной, но не стеклянной, из какого-то менее твёрдого материала. Но странное масло — это лучше, чем совсем ничего, и девушка не привередничала. Тем более, Кордмир утверждал, что оно вполне съедобно. Кстати, как выяснилось, родом оно с той техногенной планеты, где они однажды гуляли.

— Лора, куда ты положила контейнер со Звёздной картой? — спросил из комнаты мужчина. Голос его звучал явно бодрее, чем когда он еле сидел на крыльце. Права она была насчет ванны.

— Какой контейнер? — недоумевая, девушка перешла в комнату.

— Ну, металлический шарик примерно с дюйм в диаметре, — мужчина показал размер, сложив большой и указательный палец в кольцо. — Он лежал в правом кармане куртки.

— Кордмир, я твой шарик в глаза не видела, — честно сказала она.

Чёрные глаза нехорошо сузились:

— Лора, не шути так…

***

20 сентября 2002 года

Великобритания, графство Йоркшир, замок Рамсли

Дверь тихонько приоткрылась. В комнату заглянул Варлок.

— Гейл, пойдём читать дневник. Ты, кстати, свой кусок перевела?

— Нет, — призналась девушка, неохотно нажимая паузу в компьютерной игрушке.

— Нет? — брови мужчины удивлённо поползли вверх. Но, к счастью, он воздержался от развития темы. — Ну, у тебя всё равно был последний из всех отрывок. Значит, обойдёмся. Пошли.

— Да, сейчас, — буркнула Абигейл, вновь запуская игру. — Только здесь закончу.

Вар ушёл, как-то не очень довольно щёлкнув на прощание языком.

А ей, признаться, порядком поднадоели эти ежевечерние чтения переводов Сампловского дневника. Кому-то из них нечем было заняться, кроме как заносить в тетрадочку всё подряд… Но она-то какого дьявола должна каждый день тратить время не только на слушание всякой ерунды, но ведь еще и переводить вроде как обязана.

Зачем?!

Что лично ей дают жизнеописания давно сгинувших магов? Да абсолютно ничего полезного! А если вспомнить, что именно они выдумали этот дурацкий Магнетизм, из-за которого она чуть не потеряла Дарка!..

И вообще, ей в Москву надо лететь. Хватит уже сидеть в этом проклятом замке и ждать у моря погоды. Никогда русская полиция, вернее, милиция не поймает этого чёртового грабителя, на которого якобы похож Дарк! Единственный их шанс быть вместе — если она приедет к нему сама.

Точно, хватит сидеть на месте, под лежачий камень вода не течёт!

Вот прямо сейчас и двинет в Йорк. А завтра — в российское посольство. Её паспорт уже должен быть готов. Сколько ж можно проволочек-то!

Абигейл закрыла игрушку, выключила ноутбук и стала быстро одеваться.

Покидала в сумку самое необходимое. Всё остальное можно и в Москве купить, зато поклажа не будет тяжёлой.

Не желая долгих споров и отговоров, для друзей оставила на комоде записку.

На цыпочках спустилась вниз и бесшумно прокралась ко входной двери. До сарая-гаража добралась без приключений, её бегства никто не заметил.

Достала из кармана пульт от сигнализации. Дьявол, а вот её-то беззвучно не отключишь! Ладно, значит, действуем быстро.

Абигейл решительно нажала кнопку на пульте, села в машину и вставила ключ зажигания.

Повернула его — ни единого звука.

Попробовала ещё несколько раз. Нет, мёртвая тишина. Что за ерунда?! Аккумулятор разрядился? Накрылся стартёр? Ещё какая-то поломка?

Эх, Дарк наверняка бы разобрался.

Вольф, возможно, тоже. Но к нему она точно обращаться не станет.

А Вар с Соло не особо понимали в автомобилях. Скорее всего, смогут лишь посоветовать обратиться в сервис.

Абигейл в раздражении стукнула кулаком по «торпеде», вынула ключ из замка зажигания. Подняла глаза и, вздрогнув, чуть не подскочила на сидении — на капоте расположился проклятый призрак. Голову он держал на коленях, сосредоточенно расчёсывая пятернёй длинные волосы.

Сволочь! Вот, значит, кто «сломал» машину!

Мало того что безголовая тварь не давала ей нормально спать — приходилось либо пить снотворное, чтобы не просыпаться до самого утра, либо просить дежурить возле неё то Соло, то Варлока. Последний, правда, доставал не хуже призрака своими попытками «вправить ей мозги» по поводу Магнетизма.

Ладно, ясно, уехать блондинистый гад ей всё равно не даст!

Абигейл, злая как тысяча чертей, вылезла из автомобиля, шарахнула со всей силы дверцей, достала из багажника, хлопнула ещё и им — призрак продолжал невозмутимо сидеть на капоте. И направилась к воротам.

Не дают уехать?! Да и дьявол с ними! Она уйдет пешком!

Однако стоило ей запустить механизм подъёмной решётки — в воротах нарисовался… кто бы, вы думали? Правильно, проклятущий призрак!

Встал прямо на дороге. Абигейл попыталась его обойти, но он снова заступил ей путь.

Девушка сделала шаг вправо — он тоже. Она шагнула влево — и он.

Ну всё, задолбал, гад!

Абигейл двинулась прямо на призрака… и успешно прошла сквозь него.

От ужаса мурашки побежали по всему телу. Но главное, что вырвалась! Что этот паразит не удержал её в замке. Теперь она обязательно доберется до Москвы… до Дарка.

Девушка решительно зашагала по склону холма. Внизу чернел лес. Только после всех выходок замкового привидения её никаким лесом не запугать! Наверное, следовало взять с собой фонарик? Но не возвращаться же из-за такой ерунды. Ничего, дорога через лес одна, и в полной темноте заблудиться невозможно.

Блондин, водрузив голову на плечи, по-прежнему стоял в воротах и смотрел вслед удалявшейся девичьей фигурке… как-то печально?

***

— Да говорю же, не видела я никакого металлического шарика! — повторила Лора. — Может, ты его потерял?

Кордмир покачал головой, кажется, снова бледнея:

— Нет, только не это…

— Эта карта нужна, чтобы открывать межпланетные переходы? — логично предположила девушка. Он кивнул. — А без неё никак? — Мужчина снова покачал головой, похоже, пребывая в состоянии, близком к прострации. — Значит, надо её искать. Если ты убрал шарик в карман — выпасть он мог только либо здесь, в доме, либо во дворе.

Начать Лора решила с прихожей, где Кордмир вчера рухнул без сознания. Внимательно осмотрела пол. Затем вышла на крыльцо, оглядела всё там.

А если шарик «сбежал» из кармана, пока Кордмир слезал с лошади?

Она обползала весь участок двора от крыльца до того места, где видела вчера портал, и ещё немного дальше. Обшаривала траву, искала, не втоптал ли жеребец пропажу в землю.

Ничего!

Оставалось только вернуться в дом. Быть может, шарик потерялся, когда снимала с Кордмира куртку, и теперь лежит где-нибудь в постели или закатился под кровать… в любую другую часть комнаты? Правда, она должна была бы услышать, как шарик ударился об пол. Или в том своём состоянии, отчаянно переживая за возлюбленного, она бы не заметила и если бы получила шариком по голове?

Возвратившись в комнату, Лора обнаружила, что Кордмир давно выбрался из ванны и уже заканчивает поиски здесь.

— Всё, — мужчина тяжело опустился на кровать и обхватил голову руками. — Очевидно, я потерял контейнер ещё на Земле — положил его вообще мимо кармана. — Он посмотрел на Лору. В чёрных глазах читалось отчаяние, какого она не видела у него никогда. А может, и вовсе ни у кого. — Мы НАВСЕГДА застряли на этой долбаной безлюдной планете!

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

[1] «Водопровод» — Кордмир подразумевает магическое действо, при котором струя воды поднимается из колодца и льётся в ванну словно по невидимой трубе.