Глава 6

Вольф зашёл в кухню.

— Это была моя бывшая. Ну, с которой я завтра развожусь, — поведал, смущаясь.

За поведения экс-супруги ему было дико стыдно. Но Абигейл, по счастью, не стремилась поставить его в ещё более неловкое положение и быстро свернула тему:

— Я так и подумала. А вот где пропадает Дарк? — вновь задалась она вопросом. — Телефон у него по-прежнему недоступен.

Мужчина снова поставил на огонь сковородку с ужином и посмотрел на часы.

— Скорее всего, Лёха опять припахал его к каким-нибудь переговорам, — предположил он. — Ну или, может, решил вспомнить юность и пошёл в кино.

— И ради кино он не поехал в аэропорт встречать тебя? — усомнилась девушка.

— Да, вряд ли, — согласился Вольф. Пожал плечами: — Ну, значит, переговоры.

— Переговоров за полночь не бывает! — отмела она и этот вариант.

Мужчина усмехнулся про себя. В Англии, может, и не бывает. А в России — легко. Особенно, если проходят они где-нибудь в сауне. С выпивкой и девочками.

— Русский менталитет, — улыбнулся он, решив, что о сауне точно лучше умолчать. Нет, Дарк-то наверняка от девочек откажется или как-то увильнёт. Но вот поверит ли в такое Гейл?..

И всё же в синих глазах возникло нехорошее подозрение. Однако быстро опять сменилось тревогой:

— Ты стараешься меня утешить. А вдруг с Дарком что-то случилось?

Вольф задумался, прислушиваясь к собственным ощущениям. А затем решительно мотнул головой:

— Нет, с ним всё в порядке. Если б произошло что-то плохое — я бы почувствовал.

— С чего такая уверенность? — не поверила она. — Вы же не близнецы.

— И тем не менее, всегда прекрасно чувствуем друг друга. Не переживай, с Дарком всё нормально.

Он выложил на тарелки порции цыплёнка и картошку.

Поужинали в гробовом молчании.

Под конец Абигейл опять стала набирать Дарку. Вольф пошёл постелить для неё постель.

— Не доступен… — сообщила девушка с несчастным видом, когда он вернулся. В глазах металась паника, заполоняя два синих океана без остатка.

Вольф наклонился к ней, взял за плечи.

— С Дарком ничего не случилось, — улыбнулся он ободряюще, изо всех сил стараясь передать свою уверенность ей. — Ложись спать. А к утру наша пропажа наверняка объявится. — Поднял со стула и повёл её в комнату. — Это кровать Дарка, — поведал, указав на застеленную свежим бельём постель.

— А вторая чья? — поинтересовалась она.

— Моя, — честно ответил Вольф. В синих глазах мелькнуло что-то сильно напоминавшее испуг. — Но я лягу в спальне родителей, — успокоил он девушку.

Кем она его считает?! Да, они одни в квартире. Но воспользоваться ситуацией и начать приставать может только подонок. Или ей и просто спать с ним в одном помещении противно?

— Спокойной ночи, — пожелал Вольф и вышел, не дожидаясь ответа.

Абигейл осталась стоять, глядя мужчине вслед. Кажется, она его обидела. Конечно же, он не насильник. И не стоило пялиться на него, будто считает иначе.

Он вообще такая же жертва проклятого Магнетизма, как и она!

Кстати, любопытно, что думает об этом гадстве сам Вольф. Спросить? А вдруг ему Дарк ничего не рассказывал? Тогда она, сдуру расширив круг посвящённых, лишь навлечёт на всех ещё большие проблемы.

Однако лечь спать, не извинившись за свои плохие мысли, Абигейл уже не могла.

Тихонько выбралась в коридор. Очевидно, спальня родителей это не гостиная. Девушка направилась к двери в третью комнату, в которой пока не бывала.

Вот только широкая двуспальная кровать оказалась пуста. Туалет с ванной тоже были свободны. Не обнаружилось Вольфа и в гостиной. И в кухне свет выключен. Куда же он подевался?

Абигейл стало жутко — не квартира, а какое-то гиблое место, где исчезают все по очереди…

Но тут она разглядела силуэт мужчины на лоджии.

Пересекла кухню и тоже вышла на свежий воздух.

— Не спится? — выпустив в сторону сигаретный дым, улыбнулся Вольф краешками губ.

Вроде бы он не сердится? Может, и вовсе не прочёл в её глазах ничего обидного? Тогда, наверное, ей ни к чему поднимать эту тему, выставляя себя полной идиоткой?..

— Я видела у вас на полке модели парусников… — завела она разговор вместо извинений. — Стало любопытно, кто их клеил. Дарк?

— Нет, я. Начинали мы вместе, но у Дарка запал очень быстро прошёл.

Абигейл постаралась незаметно проглотить разочарование.

— Неужто ты тоже увлекаешься? — догадался Вольф.

— Да, — призналась девушка. — «Сан Габриэль», который у тебя там стоит, был одной из первых моих моделей. Чуть не сошла с ума, пока возилась с такелажем! — начала взахлёб рассказывать она. — Зато потом, когда все снасти наконец оказались на своих местах — это было просто счастье!

— О, с «Сан Габриэлем» и мне пришлось помучаться, — подхватил Вольф. — Я тоже собирал его одним из первых. И красить, можно сказать, на нём учился…

***

29 марта 1805 года

Англия, графство Йоркшир, замок Рамсли

Аррил придержал дверь, пропуская Сандру вперёд. Она вбежала в холл и остановилась, впитывая вожделенное тепло. Конец марта, можно сказать, весна в самом разгаре, а вдруг похолодало почти до отрицательных температур.

Мужчина плотно затворил дверь и обнял девушку.

— Замёрзла?

Сандра честно кивнула.

— А почему не поставила тепловую защиту?

— Но мы же не на уроке магии! — возразила она.

— Разве магия только для уроков? — в его голосе прозвучало почти порицание.

Только у Сандры сейчас совсем не было настроения спорить. Для валлейцев магия была основой жизни, в какой-то степени — самой жизнью. А она ещё не успела впитать такой порядок.

— Пока что магия даётся мне не так легко, как вам, — напомнила англичанка. — Хотелось просто погулять.

— Почему не сказала мне, что мёрзнешь? Я бы поставил свою защиту.

Сандра помотала головой:

— Нет. Ты бы превратил прогулку в урок.

— Хочешь сказать, я такой зануда? — Аррил выгнул бровь.

— Только в том, что касается магии, — засмеялась Сандра.

Мужчина тоже улыбнулся и коснулся её губ горячим поцелуем. Но, к сожалению, слишком кратким.

— Пойдём погреемся у огня, — он потянул девушку за руку.

Они поднялись в его покои.

Еле тлевшие в камине угли полыхнули ярким пламенем от одного мимолётного взгляда мага. Сандре на такой «фокус» пока требовалось около полуминуты.

Но пока задумалась об этом, оглянуться на успела, как Аррил снял с неё плащ, драповый жакет и прижал к стене. Жаркие губы вновь накрыли её рот. По телу девушки прошла дрожь. И вовсе не от холода — напротив, она моментально согрелась, даже слишком.

Аррил обнимал её одной рукой за талию, другой — за шею сзади.

Сандра была готова целоваться с ним часами, растворяясь в волшебных ощущениях…

Только он вдруг отстранился, тяжело дыша. Голубые глаза потемнели, их цвет словно бы стал гуще.

Такие метаморфозы Сандра наблюдала уже не раз. Но сейчас в его взгляде читалось уж слишком откровенное мужское желание. И это пугало.

Нет, конечно, глупо было бы ждать от взрослого мужчины юношеской благоговейной влюблённости. Однако он ведь не только ни слова не говорил о чувствах, но и руки не просил. А между тем два месяца назад сам изрёк, что, если заберёт её девственность, замуж ей уже не выйти. Значит, как обстоят дела, прекрасно понимал. Так почему же…

Аррил долго смотрел на неё этим тёмным, полным желания взглядом. Сандре казалось, она вот-вот вспыхнет под ним словно факел от горящей лучины. Но потом мужчина как-то обречённо вздохнул и отступил на полшага.

— Почему..? — вырвался у него шёпот, похоже, сам собой.

— Что — почему? — не поняла она.

— Почему ты смотришь на меня как загнанная лань? Будто я охотник, собирающийся выпустить в тебя стрелу.

— Потому что так и есть! — выпалила девушка с досады.

Аррил округлил глаза, оторопев в первый момент, и вдруг притянул её к себе за талию:

— А ну-ка объяснись!

— Да чего ж тут непонятного, — стушевалась она, пряча глаза. Говорить о таких вещах было непривычно. Стыдно. Страшно! — Ты хочешь моё тело… Но… Даже намёка на наше совместное будущее не делаешь! А ведь в начале сам говорил… если… лишишь меня девственности…

— Я помню, — перебил Аррил. Впрочем, девушка засмущалась уже настолько, что всё равно мямлила еле слышно. — И моё мнение об английских устоях с тех пор не изменилось. — Мужчина крепче прижал её к себе. — Сандра, я прекрасно понимаю, что это дорога в один конец. И, по-моему, несложно догадаться, что моё желание близости как раз предполагает и мой настрой на серьёзные отношения.

Однако Сандре всё это вовсе не казалось простым и само собой разумеющимся. Того и гляди пар из головы пойдёт от его вывертов!

— То есть Я должна была выстроить эту логическую цепочку и осознать что из чего следует?! — в конце концов произнесла она, еле сдерживаясь. Аррил невозмутимо кивнул, и это было уже через край. — А просто по-человечески сделать предложение, прежде чем тащить девушку в постель, у тебя язык отвалится?! — вскричала она.

— Сделать предложение?.. — мужчина посмотрел как-то странно. А кончики губ при этом дрогнули, словно он старался сдержать улыбку. — Той, кто даже интима со мной не желает? Прости, но для меня это как-то… дико.

— Дико?! — у неё чуть не выступили слёзы. — Тащить в постель невинную девушку не дико, а поступить с ней порядочно — дико?!

— Ну всё, успокойся, — Аррил прижал её голову к своей груди, поглаживая по волосам. — Слишком разные у нас менталитеты, чтобы… Но я точно знаю, что не хочу тебя потерять. И если тебе необходимо, чтобы сперва мы заключили брак — хорошо, давай поженимся хоть сегодня.

— Только ради секса?! — взвыла Сандра, вырываясь. Его холодные рассуждения просто не укладывались в голове.

— Я не говорил, что только ради секса, — возразил он всё тем же ровным тоном и сделал шаг к ней.

— Нет, не трогай меня! — закричала она. Слёзы всё-таки хлынули из глаз. — Не приближайся!

— Сандра… Зачем ты всё переворачиваешь с ног на голову? — Аррил вновь попытался обнять её.

— Уйди от меня! — слёзы застилали взор, она почти ничего не видела. Но его движение уловила. — Уйди!

Аррил не стал спорить дальше. Отошёл к окну и сел на подоконник:

— Поговорим, когда ты успокоишься.

Вот как? Потрясающе! Сандра стремглав вылетела из его покоев.

***

На обед Аррил не пришёл.

Во время ужина тоже так и не появился в столовой.

Сандра сидела будто на иголках. Как это понимать? То ли у него нет аппетита, то ли её видеть не хочет?

Вечером и она практически не притронулась к еде. Застыла, уткнувшись взглядом в полную тарелку, и весь ужин старательно сдерживала слёзы. Неужели их отношениям конец? Аррил порвал с ней, с истеричкой, и демонстрирует ей своё решение таким вот образом?

Наверное, и правда не следовало реагировать столь бурно и воспринимать в штыки каждое его слово…

— Сандра, что случилось? — тронула её за руку Авира.

Англичанка вздрогнула от неожиданности, а потом с удивлением огляделась — кроме них двоих в столовой уже не осталось никого.

Нервы сдали, и она вывалила на Авиру всё, что скопилось на душе.

— Ну и в чём повод для слёз? — вопросила валлейка, внимательно выслушав. — Мужчина сделал тебе предложение. Ты его оборала. Он сказал: «Поговорим, когда успокоишься». Но, вместо этого, ты опять ревёшь тут белугой.

— А что мне ещё делать, когда ему всё равно?! Вообще всё всё равно!

— Перестань, — Авира обняла её за плечи. — Сандра, ты же прекрасно знаешь, чтобы вывести Аррила на эмоции, его нужно пытать. Как минимум. Но раз уж ты выбрала себе такого мужчину…

— Думаешь, он тоже переживает? — англичанка посмотрела на неё с надеждой.

— Ну, если бы я пропустила две трапезы подряд — у меня смело можно было бы диагностировать нервный срыв. Хотя скорее следовало бы предположить, что я и вовсе впала в кому, — улыбнулась Авира. — Аррил, конечно, спокойней относится к мукам голода. Но просто так здоровый мужчина тоже не игнорирует приёмы пищи. По-моему, не стоит сомневаться, что на душе у него из-за вашей ссоры паршиво.

— Да, ты наверняка права! — воспрянув духом, Сандра вскочила со стула и, чмокнув валлейку, помчалась на второй этаж.

В покоях было темно, комнату освещал лишь почти погасший огонь в камине. Аррил по-прежнему сидел на подоконнике, созерцая теперь уже ночной сад. Как можно полдня смотреть на голые ветки и ручейки на проталинах — вот это было доступно только ему.

Но Сандра невольно улыбнулась. Она принимала его таким, каким он был, и любила его именно таким.

При её приближении мужчина повернул голову:

— Ты успокоилась? — на его губах всплыла тёплая улыбка.

Боже, он правда думает, что полдня она успокаивалась, а не едва не вымотала себе все нервы без остатка?!

Однако вслух ничего такого говорить не стала, лишь кивнула.

— Прости, что накричала.

Он спустил ноги с подоконника и встал на пол, взял её за плечи:

— И ты прости меня, что не понимаю твоих заморочек. Но я действительно хочу быть с тобой. Ты нужна мне. Навсегда.

— Ты мне тоже, — эхом выдохнула она. Его опять ставший глубоким голос, казалось, проникал в самое сердце.

Аррил прильнул к ее губам. Только теперь обнимал с такой осторожностью, будто девушка была из тончайшего хрусталя, а не из плоти и крови. В первый момент Сандра испугалась, что он потерял к ней всякое чувство. Но потом поняла, что мужчина просто изо всех сил сдерживает страсть. Она бурлила в его крови, возможно, даже сильнее, чем обычно, только он не давал ей выхода. Запер в себе.

Это неправильно — промелькнуло у Сандры в голове. Хотя она бы и не смогла объяснить почему, если бы кто-то спросил. Быть может, потому что всё её существо жаждало более смелых прикосновений? Горячих, заставляющих кровь быстрее бежать по венам…

Наконец Аррил, видимо, забылся и сжал её в объятиях, смял податливое тело… Сандра задышала чаще… О, да! Ещё тесней!

А он вдруг вовсе отстранился.

Тяжелое дыхание и замутнённый тёмный взгляд. Но больше он не касался её и пальцем.

Сандра, как зачарованная, смотрела на вздымавшуюся под рубашкой грудь мужчины. И что-то скручивалось внизу живота.

«Это неправильно», — вновь прозвучало в мозгу.

— Аррил, возьми меня… — губы словно бы сами прошептали.

— Ты уверена? — оторопел мужчина.

Уверена ли она? Нет, конечно! Только мысль, что нет никакого резона мучить его дальше, всё сильнее стучала в висках. Аррил сказал, что они будут вместе. А формальности, на самом деле, неважны.

— Бери, — выдохнула Сандра. — Если сейчас доведёшь до того, что я передумаю, мы потом оба будем жалеть, — она потянула шнуровку платья.

Аррил опять стиснул её в объятиях и прильнул к губам. А меньше чем через минуту понёс в спальню уже обнажённую.

На кровати Сандра тут же юркнула под одеяло. Жадно смотрела, как раздевается валлеец. Но на себя одеяло натянула до самого подбородка и вцепилась в него намертво. Почему-то тут стыдливость просто переклинило.

Аррил не стал бороться с этим её заскоком, а молча принял условие и тоже забрался под одеяло.

И не сказать, чтобы что-то мешало его жарким ласкам. Тело Сандры горело огнём. Она металась на подушках, стонала, выгибалась навстречу прикосновениям… Гладила его плечи, спину, отвечала на поцелуи…

Всё как в безумном сне. Калейдоскопе сумасшедших ощущений.

Внизу живота — пожар! Всепожирающий.

Сандра даже не заметила, как обвила ногами бёдра мужчины. И он наконец вошёл.

Тягучие ритмичные движения… Как на качелях: к вершине экстаза, затем восторг свободного падения… и снова вверх…

А дальше… яркая вспышка, затмившая всё вокруг, и Сандра полностью выпала из реальности.

Очнулась, ощущая его благодарные поцелуи.

— Странно… — вырвалось как-то само собой. — Я думала, в первый раз будет больно…

Аррил приподнялся на локте и посмотрел на неё с улыбкой:

— Я же всё-таки маг.

— Вот ты даёшь! — искренне изумилась она. — Мне думалось, в такой момент нормально забыть обо всём на свете.

— Я люблю тебя.

Интересно, это признание или пояснение? Впрочем, скорее всего, и то, и другое вместе.

Сандра прильнула к его плечу:

— И я люблю тебя.

Аррил коснулся её губ поцелуем беспредельной нежности.

— Кто бы только знал, как я не хочу отсюда уходить, — прошептала она с сожалением.

— Так не уходи — никто тебя не осудит, — улыбнулся валлеец.

— Точно? — впрочем, вопрос был риторическим. Сандра поудобней устроилась на плече мужчины. И тут вдруг вспомнилось. — Может, хотя бы теперь объяснишь, что ты там говорил про предопределённость?

— Теперь объясню, — кивнул Аррил. — Между нами Магнетизм.

— Так Магнетизм — это же замечательно! — обрадовалась девушка. — Но ты знал о нём уже во время того нашего разговора? — А ей ничего не сказал. В груди кольнула обида.

— Даже раньше. Моргрэй просветил меня ещё на острове, — признался мужчина.

Вот как? Выходит, он знал, что они должны быть вместе, и когда отвергал её детскую любовь — жёстко, без всякой надежды. Не сказал, мол, повзрослей, подожди несколько лет… Нет, не было ни малейшего намёка — просто ничего не может быть, и всё.

Кажется, Аррил почувствовал, что творилось сейчас у неё в душе. Крепко обнял, коснулся губами щеки.

— Сандра, но ведь тогда ты была совсем юной девочкой. Какие отношения, какой Магнетизм!.. Я не педофил!

Сандра вздрогнула на этом слове. Но если подумать, у нормального мужчины и не должно быть влечения к ребёнку. Наверное, зря она обижается. Ту ситуацию давно пора отпустить.

— Значит, я правильно поступила, что не поехала с вами в Америку… и здесь появилась, лишь уже повзрослев?

Голубые глаза вдруг стали очень серьезны.

— Абсолютно правильно, — он нежно провёл пальцами по её лицу. — Ты выйдешь за меня?

— Конечно, — в ответе Сандра не сомневалась ни секунды.

***

9 октября 2002 года, ночь

Дарк заглушил двигатель и достал из кармана мобильник. Набрал номер.

— Привет! Извини, если разбудил. Открой мне.