Глава 7

Планета Аран

— «Или»? — удивилась Лора. — С чего у тебя возникли сомнения в моей любви?

— Ну, мало ли… — протянул Кордмир. — Вдруг моя тёмная выходка с уничтожением Источника добила твоё чувство?..

Она покачала головой. Конечно, разрушение Источника заслуживало хорошей выволочки. Но…

— Даже Тёмная сторона не сумела истребить в тебе всё хорошее. Зло для тебя НЕприродно. Ты не получаешь от него удовольствия, — глядя глаза в глаза, девушка коснулась его лица тыльной стороной пальцев. — И Источник ты разрушил не из жажды власти, не ради дурацких амбиций, а от безысходности.

— Лора, — его голос дрогнул. А руки сжали талию возлюбленной чуть сильней — она по-прежнему сидела верхом у него на коленях. — Клянусь, я сожалею, что сделал это. План родился давно — ещё до того как я похитил Марион. Тогда я действительно хотел превратить Валлею в свою игрушку.

Лора невольно ужаснулась. Трудно было вообразить, что когда-то её возлюбленный представлял собой настоящее чудовище. Только наговаривать на себя он точно не стал бы.

— Хорошо, что я не знала тебя в те времена. Таких взглядов точно бы не переварила, — честно сказала она.

— Вот и Марион не оценила, — мрачно усмехнулся мужчина. — Потом я пятнадцать лет скрывался здесь, на Аране. А к моменту встречи с тобой кое-что уже переосмыслил.

— Чтобы понравиться Марион? — Лора с недовольством отметила, как неестественно прозвучал её голос. Она ведь не ревновала к сестре. Совершенно не ревновала. С какой бы стати? Ну, разве что чуть-чуть.

Ведь именно с его одержимости Марион началось их знакомство…

Сердце словно кольнуло ледяной иглой.

— Ну-ка сейчас же перестань, — Кордмир вдруг легонько встряхнул её за плечи.

Лора неохотно подняла глаза. Да, это он определённо про ревность. Чёрт разберет, читает он мысли или правда просто догадывается. Но её эмоции чётко распознаёт всегда.

— Ты, между прочим, ни разу не говорил, изменилось ли хоть что-то в твоём желании Марион, — пробурчала девушка. — Может, грезишь о ней по-прежнему…

Кордмир улыбнулся. В чёрных глазах возникли озорные отблески — ревность явно льстила ему. Однако заговорил он серьёзно:

— Лора, Марион я отпустил ещё в тот день, когда узнал, что между ней и Заром Магнетизм. Я же отказался от мысли похищать её снова, о чём и тебе поведал.

— Только из-за Магнетизма?

— Не только. Но вообще Магнетизм это святое, как сказали бы у вас на Земле.

— А как говорят у вас? — полюбопытствовала англичанка.

— Что Магнетизм — это магическая формула любви, — улыбнулся тайнинец. — Лишь при его наличии возможны истинные чувства. Короче говоря, у нас им тоже не разбрасываются, — мужчина подмигнул ей.

А Лоре вдруг стало страшно — аж в желудке образовался холодный ком. Выходит, их отношения — так, ерунда?

— Ведь между нами нет Магнетизма, — с трудом вымолвила она вслух.

— Между Светлой и Тёмным его и не бывает, — беззаботно бросил Кордмир.

— А если он не возникнет, и когда ты наконец выберешься на Светлую сторону?

Мужчина пронзил её долгим взглядом — словно пытался рассмотреть что-то в самых глубинах души. После чего изрёк с твёрдой убеждённостью:

— Нет, не может быть, чтобы не появился.

Вот только Лоре было мало уверенных предсказаний. Хотелось точно знать, как могут развиваться события при всех вариантах. И она продолжила допытываться:

— Ну, а если всё-таки Магнетизма не будет?

Кордмир посмотрел на неё как будто немного устало:

— Лора, солнце моё, давай решать проблемы по мере их поступления.

***

10 июля 1819 года

Англия, графство Ланкашир

Сэлдом не спеша ехал по лесу, погрузившись в размышления. Работа над Звёздной картой застопорилась. А ведь казалось, они уже были близки к цели. Отыскивать на просторах Галактики энергетику каждой звезды — адский труд. Ну а нащупывание планет и вовсе требовало титанических усилий, фактически их выискивали по наитию.

Сейчас, по прикидкам магов, было готово две трети карты, и сегодня они провели эксперимент по её применению. Проще говоря, попытались открыть переход на ближайшую из планет, на которой теоретически могла существовать жизнь. По крайней мере, там имелась атмосфера.

Валлейцы надеялись, что воспроизводить Галактику полностью не потребуется, можно будет обойтись без дальних спиральных «рукавов».

Однако промучившись около пяти часов, не сумели добиться ни малейшего результата. Похоже, придётся составлять карту Галактики до конца.

На это уйдёт ещё лет двадцать. В лучшем случае, ведь чем дальше объекты, тем больше времени тратишь на их обнаружение.

А между тем соседи и жителей окрестных селений и так уже не очень понимали, кто живет в странном замке. Естественно, валлейцы теперь выдавали себя за собственных детей и без особой необходимости старались не показываться на глаза никому. Но такая любовь к уединению тоже вызывала вопросы и кривотолки.

Опять же чтобы не столкнуться ни с кем из знакомых, Сэлдом, решив прогуляться, открыл переход в Ланкашир. В ту его часть, что находилась вдали и от поместья Уилсонов. После тяжёлого утра, начавшегося спозаранок, а принесшего лишь разочарование, хотелось расслабиться и побыть одному.

— Что вы здесь делаете, сэр? — услышал он вдруг строгий оклик.

Ну как обычно: человек располагает… а получается всё наоборот. Надеялся отдохнуть в одиночестве — так нате вам.

Принц развернул коня. Шагах в двадцати от него статная наездница лет около тридцати восседала на превосходном белоснежном скакуне.

— Еду, — лаконично отозвался валлеец, настроение у него было препаршивое. — Вас это каким-то образом задевает?

— Вы в моих владениях.

— Ах так? Простите, не знал.

— Вы не представитесь?! — зелёные глаза незнакомки сверкнули холодно и требовательно.

— Сэмюель Рассел, эсквайр.

— Графиня Алванли. А вашего имени я прежде никогда не слышала.

— Я не из этих мест, миледи. Еще раз прошу прощения, что невольно вторгся в ваши владения. Надеюсь, инцидент можно считать исчерпанным?

— Можно. — На мгновение ему показалось, что ей не хочется завершать их случайное знакомство так быстро. — Но скажите, где вы раздобыли это чудовище? — графиня насмешливо указала взглядом на его коня.

Вот проклятье, он совершенно забыл про морок для своего четвероногого друга.

— Это индейская порода лошадей, из Америки, — солгал принц недолго думая. Однако столь уничижительное замечание о валлейском скакуне почему-то задело. — Только моё, как вы его назвали, чудовище легко даст фору вашей изнеженной лошадке, миледи.

Она чуть распахнула глаза:

— Звучит как вызов.

— Как вам будет угодно.

— Тогда проверим наших коней в деле?

— Отличная мысль.

— Хорошо, — похоже, она всё ещё не могла до конца поверить в серьёзность затеи. Непонятно лишь, железно ли она уверена в скаковых качествах собственного жеребца и не понимает, как у мужчины хватило глупости устроить заранее проигрышное соревнование, или, напротив, её запоздало посетило сомнение, что более крупное животное может оказаться быстрее. — Следуйте за мной, — графиня развернула коня и двинулась по тропинке.

Сэлдом последовал за ней.

— Видите замок впереди? — произнесла она, остановившись на опушке.

Замок — это, конечно, громко сказано. Маленький замочек, почти игрушечный — примерно с одну пятнадцатую родового гнезда принца. Впрочем, у него даже имелась крепостная стена.

— Кто первым достигнет ворот, тот и победил, — продолжала англичанка. — Проигравший приносит извинения…

— …И выполняет желание победителя, — посетила Сэлдома шальная мысль.

— Будь по-вашему, — согласилась графиня, всё же замявшись на несколько секунд.

Они одновременно пустили лошадей в галоп. Уже ярдов через сто валлейский конь заметно вырвался вперед. И продолжал увеличивать отрыв. Конечно, можно было бы потешить самолюбие англичанки, сыграв в поддавки. Тем более что Сэлдому было ужасно любопытно, какое бы желание озвучила она. Однако мысль намерено посрамить валлейскую породу была отвратительна.

Когда он осадил Болиара у крепостных ворот, графиня едва преодолела три четверти пути.

— Что за дьявол! Это не конь, а истая бестия! — воскликнула она, наконец тоже прискакав к воротам.

Женщина была порядком бледна — то ли от досады, то ли осознав, сколь неосмотрительно приняла его опасное условие. Кто знает, что может потребовать незнакомый мужчина, тем более, чужак…

Сэлдом спрыгнул с седла и помог спешиться ей.

— Прошу прощения, что назвала вашего жеребца чудовищем. В скачках ему нет равных! — негромко произнесла графиня и сделалась ещё бледнее. А её губы, напротив, заалели от волнения.

Взгляд Сэлдома намертво приклеился к ним, что откровенно смущало графиню. Но что поделать, если они притягивали взор, манили…

— Каким будет ваше желание, сэр? — пролепетала леди Алванли, явно предчувствуя недоброе.

Сказать по правде, Сэлдом не отказался бы узнать вкус этих чувственных сочных губ.

***

9 октября 2002 года

Россия, Москва, район Гольяново

Утром в половине девятого Вольф с трудом продрал глаза. Вчера они с Абигейл так заболтались о моделях кораблей, что разошлись спать лишь к четырем часам.

Но в десять ему нужно быть в суде. Времени осталось только чтобы помыться, побриться и выпить кофе.

Или поспать ещё минут двадцать?

Вольф взялся за мобилу, чтобы переставить будильник, и тут обнаружил sms’ку от брата:

«А я-то всё гадал, с чего вдруг с меня резко сняли идиотские подозрения в грабежах… и даже билет в Англию без проблем купился. Уж начал было думать, что самолёт рухнет где-то по пути. Однако успешно долетел до Лондона, а потом и до Лидса. До замка тоже добрался без помех.

И вот тут наконец разъяснилось, ПОЧЕМУ ничто не препятствовало моему приезду сюда.

Какого рожна ты ни словом не обмолвился, что Абигейл летит с тобой?!»

Дальше следовала ещё одно sms:

«Хотя если бы я остался в Москве — Гейл туда улететь наверняка бы не удалось».

Про себя Вольф согласился с мыслью. А в ответ написал, что девушка хотела сделать ему сюрприз.

Всё, подъем немедленно!

Он выбрался-таки из уютной постели и отправился в ванную.

А на выходе, вытирая волосы большим махровым полотенцем, столкнулся с Абигейл. Другое было обернуто вокруг бёдер. Как-то не ожидал он, что девушка встанет так рано после бессонной ночи при том, что у неё не было вовсе никаких дел.

— Дарк так и не приехал… — в синих глазах разлилась паника, заполонила их без остатка.

— Не приехал. Но с ним всё в порядке, как я тебе и говорил, — поспешил успокоить Вольф. — Он в Рамсли.

— Где? — поразилась Абигейл. — В Рамсли? — Вольф кивнул, подтверждая, хотя переспросила она, конечно, чисто от изумления. — У тебя ведь нет здесь других дел, кроме развода, и мы сможем улететь уже сегодня вечером? Если будут билеты.

— Других дел нет, — мужчина снова кивнул.

Абигейл застыла, задумавшись о чём-то. Он тоже так и стоял перед ней неизвестно зачем. Не в силах сдвинуться с места. Не в состоянии отвести взгляд от стройной фигурки в лёгком шёлковом халатике.

Сейчас он здорово пожалел, что не оделся в ванной прямо в куртку. Нет, не то чтобы девушку смущало его почти голое тело, прикрытое лишь полоской полотенца — она сейчас не замечала вовсе ничего вокруг. Зато у него самого едва не закипела кровь. Изящный изгиб шеи, пышные чёрные волосы, разметавшиеся по плечам, бархатистая кожа, упругая грудь, скрытая только тонкой материей…

Кажется, ещё никого в своей жизни он не хотел так сильно!..

— Чистое полотенце на этом… ну, с тремя рогами… на полотенцедержателе, — вспомнил Вольф наконец слово и поспешно ретировался в родительскую спальню, пока девушка не засекла возбуждения, накрывшего его так некстати.

Затворил за собой дверь и прислонился к ней спиной, тяжело дыша.

Фух, вроде бы не обратила внимания.

Теперь бы ещё быстренько успокоиться, а то так и на суд опоздать недолго.

Когда Абигейл вышла из ванной, Вольф разложил по тарелкам как раз приготовившуюся яичницу.

Она села за стол. Настроение было каким-то странным. Возможно, просто отходняк после нервотрёпки. Да, Дарк нашелся, живой и невредимый. Но сколько она переживала до того!

Хотя… Нет, смутная тревога продолжала жить в ней. Причина?

Что ещё может случиться?!

Ладно, пусть на сегодня не будет билетов. И на завтра не будет. И даже ещё на несколько дней. Но так не может продолжаться вечно. В конце концов возможность улететь появится. А уж свои документы она теперь будет беречь как зеницу ока!

Абигейл отправила в рот кусок яичницы и подняла глаза на Вольфа. Мужчина выглядел подавленным.

— Переживаешь из-за развода? — сочувственно спросила она.

— Предвижу, какой скандал Лерка закатит в суде, — ответил он, болезненно скривившись.

Да уж, после того, что та устроила здесь вечером, его опасения выглядели вполне обоснованными.

А ещё Вольф вчера поделился, что моделей кораблей осталось всего три, потому что остальные Лерка переломала и выбросила во время очередного скандала.

Как они дошли до таких отношений?

Вряд ли бы Вольф женился на бешеной стерве. Неужели она столь умело скрывала своё истинное лицо? И в итоге всё рухнуло, потому что вечно притворяться невозможно — она всё больше становилась собой настоящей?

Или же Лерка не была такой раньше, а изменилась в худшую сторону от переживаний, что семья медленно но верно разваливается?

Только почему отношения сошли на нет? Куда подевалась любовь?

Была же она? Наверняка была!

Или они приняли за любовь что-то другое?

— Мне пора, — сказал Вольф, поднимаясь из-за стола. — Не скучай.

— Удачи тебе, — искренне пожелала Абигейл.

— Спасибо, — он постарался улыбнуться. — Жаль, Дарка нет, — признался вдруг. — Если бы был рядом — поддержал.

— Хочешь, я с тобой поеду? — это вырвалось само собой. Но брать слова назад девушка не видела повода.

Вольф посмотрел несколько удивлённо.

— Может быть, в компании тебе будет полегче, — добавила она. — А у меня всё равно никаких дел.

— Спасибо, — теперь он действительно улыбнулся — очень тепло.

В зал суда Абигейл с ним, конечно, не пошла. Не хотела лишний раз провоцировать Лерку, да и нечего там было делать посторонним.

Впрочем, на повышенные тона «ответчица» и без того перешла после всего пары фраз. Абигейл не понимала по-русски, но голос скандалистки был прекрасно слышен через неплотно прикрытую дверь.

В этот момент ей вспомнилось, как ещё недавно она сама вела себя по отношению к Вольфу. Кричала, унижала. Даже хотела выгнать его вон прямо посреди ночи.

Абигейл стало дико стыдно. Аж провалиться захотелось.

Вот уж везёт ему на сволочных скандалисток в окружении…

Неожиданно перед ней вырос Вольф — очень злой. Возможно, даже в ярости.

Задумавшись, она упустила конец заседания. Но, похоже, ничем хорошим оно не закончилось.

— Вас развели? — осторожно поинтересовалась Абигейл.

— Нет! — прорычал мужчина.

— Заседание перенесли из-за её поведения?

— Если бы! Фантазия у неё оказалась гораздо богаче, чем я предполагал, — он в гневе сжал кулаки.