Глава 8

Всё тело отчаянно болело — как будто по нему прокатился валун… и не один раз. Сил не было и пальцем шевельнуть. Голова кружилась даже с закрытыми глазами.

Поэтому Лора их всё-таки открыла. Её тут же невыносимо замутило. А взгляд всё равно застилала мутная пелена.

— Лежи и не вздумай вставать, — прозвучал знакомый голос.

Кордмир. Наверное, размытое тёмное пятно перед глазами это он и есть.

Какое там встать — она шевельнуться-то не могла.

— Что это было? — с трудом выдавила Лора.

— Чёрная замбара. Самая ядовитая и агрессивная змея на Валлее. А может, и во всей Вселенной.

Смысл слов не сразу дошёл до мозга, явно работавшего сейчас в замедленном режиме. Но всё же дошёл.

— Змея?! — девушка инстинктивно дёрнулась в ужасе.

От резкого движения мутная комната завертелась перед глазами с ужасающей скоростью. Если бы не мужская ладонь, легшая на лоб, она бы наверняка потеряла сознание снова.

— Успокойся. Змея мертва. Основное действие яда я нейтрализовал. Но плохо тебе будет ещё несколько дней. Уж извини, тут даже я бессилен. Организм у тебя отравлен начисто.

Она чуть жива при том, что он нейтрализовал основное действие яда. Что же с ней произошло до его появления здесь?

— Я что, умерла от укуса? — озвучила Лора страшную догадку.

— Да.

Выходит, он спас ей жизнь? Точнее, вернул к жизни. Только этого не хватало! Теперь ведь, как пить дать, потребует плату за свою услугу.

— Какая тварь подсунула тебе замбару — это я ещё выясню, — посулил мужчина тоном, обещавшим горе-убийце, как минимум, долгую и мучительную смерть.

— Кордмир, клянусь, это не я! — взвыла где-то неподалёку Майда.

Лора напрягла зрение. Блондинка маячила, нервно вышагивая туда-сюда, за спинкой кровати. Из одежды на ней было лишь что-то вроде лёгкого кружевного пеньюара. Неприлично короткого. Но… В нехорошем предчувствии англичанка сфокусировала взгляд на Кордмире. Ну точно, мужчина сидел на её постели полностью обнажённым.

— Это не я! — повторила Майда со слезами в голосе.

Кордмир развернулся к ней. Несколько секунд буравил кошечку взглядом.

— Не ты, — удовлетворенно произнёс он. — Но кому, кроме тебя, могла настолько помешать Лора? — ещё один тяжёлый взгляд на блондинку.

— Понятия не имею! — Майда нервно дёрнула плечами. — И ты в этом вроде бы уже убедился.

— Корзину с фруктами принесла рыжеволосая служанка, — поведала Лора.

Кордмир резко повернул голову к ней:

— Ты это видела?

— Да.

— Лива? — удивилась Майда. — Не может быть! Не надоело же ей жить.

— Да, скорее всего, это был кто-то в мороке, — нахмурился Кордмир, задумчиво барабаня пальцами по кровати. — Вот только кто?

— А у… — Майда осеклась, бросив взгляд на Лору. — У твоей адэлорской подстилки случайно нет ключа от защиты?

— Нет, естественно, — отмёл подозрение Кордмир. — Хотя… Если она обзавелась шпионом здесь…

— Вот этот шпион и принёс змею! — тут же уверилась в версии Майда. — И, скорее всего, убить вообще хотели не Лору, а меня.

Кордмир посмотрел на неё, сузив глаза.

— Вполне вероятно, — решил он после недолгого размышления. — Лора здесь меньше суток. Даже если о ней уже донесли… моей дорогой подружке, вряд ли та сориентировалась столь оперативно. Нужно ведь было ещё сгонять на один из островов архипелага Тодрос — замбары водятся только там, — пояснил он для Лоры. — Поймать змею.

— При использовании переходов это не заняло бы много времени, — заметила англичанка.

— Безусловно. Только с какой радости избавляться от едва появившейся в доме девушки, когда у меня давно есть другая любовница? — резонно возразил мужчина.

— Вот именно, — вновь подхватила Майда. — Эта зараза осознаёт свою безнаказанность и действует нагло, почти в открытую!

— А кроме того она явно переоценивает свою значимость для меня, — в чёрных глазах сверкнул лёд вечной мерзлоты. — Не родилась ещё та, кто будет навязывать мне условия!

Мрачный как предгрозовое небо, Кордмир поднялся с кровати и стремительно вышел из комнаты.

Майда удалилась следом.

Лора осталась наедине со всеми вопросами, которые породил последний разговор. Кто её неведомый враг? Тот факт, что очередная любовница Кордмира живёт в Адэлоре, столице Валлеи, никак не объясняет, почему она уверена, что ей сойдёт с рук даже убийство. Похоже, дамочка весьма непростая. И гнева Кордмира она совсем не боится — в отличие от Майды, которая тряслась тут от страха, пока он не просканировал её мысли и не убедился, что к змее она отношения не имеет.

В общем, чем дальше, тем печальнее её положение. И опаснее…

Лора не заметила как задремала — слабость сделала своё дело.

Разбудил её голос Кордмира:

— Поешь. Тебе необходимо восстанавливать силы.

Девушка открыла глаза. Возле кровати стояла всё та же рыжая служанка, Лива, кажется, с серебряным подносом в руках.

Кордмир — для разнообразия он даже был одет — сам помог Лоре устроиться на постели полусидя, подложил под спину подушки. Поставил накроватный столик. Лива шустро сервировала его. И, похоже, собралась кормить больную.

— Не нужно, — отказалась Лора. — Я в состоянии держать ложку.

Дождавшись кивка от хозяина, служанка удалилась.

— Ты нашёл шпиона? — поинтересовалась Лора, едва отведав черепашьего супа. Безопасность волновала девушку куда больше восстановления сил. Если её убьют — здоровье ей уже не понадобится.

— И да, и нет, — Кордмир улыбнулся одними кончиками губ. — Он сбежал. — И добавил мрачно: — Попадись мне где-нибудь этот скот — выпущу кишки и ими придушу!

— Он? — немного опешила Лора. — Ладно, предположим, в мороке мужчина в состоянии изобразить женщину. Но разве мог человек, проработавший у тебя наверняка не один день, ошибиться комнатой? Что бы ни думала Майда, змею подкинули мне.

— Нет, Понтас не мог, — согласился Кордмир. — Да и вообще вряд ли пошёл бы на убийство, понимая, что его ждёт за это. А вот она… Если гадёныш провёл её через защиту… Допустим, сказал ей, что покои Майды находятся слева от моих — у меня она несколько раз бывала. Так вот она-то легко могла ошибиться — всё время путается где право, а где лево.

— Кто такая эта «она»? — Лора повернула голову и пристально посмотрела в чёрные глаза.

— Неважно, — отмахнулся Кордмир. — Ты ешь, ешь.

Лора нахмурилась:

— Знаешь, быть убитой по ошибке мне тоже совершенно не хотелось бы. Мне Майды вполне хватает. А теперь ещё эта наверняка считает твоей любовницей и меня.

— Не хочешь быть убитой по ошибке? — мужчина ехидно улыбнулся. — Так что мешает дать им все основания? — он ласково завёл ей волосы за ухо.

Лора закатила глаза:

— Ты просто маньяк! Не понимаю, как тебя терпит Майда…

Он усмехнулся:

— Не переживай, это была шутка. Секс с полутрупом не в моих традициях.

— О, да! В твоих традициях секс со всем, что движется! Одна любовница, вторая… Сколько их ещё?

— А тебя это волнует? — в чёрных глазах плясали бесенята.

— Никоим образом. Чистое любопытство, — бросила Лора раздражённо. Этот извращенец выведет из себя кого угодно!

— Тогда скажу. Та, что из Адэлора, снабжает меня… некоторыми сведениями.

— То есть там у тебя связь по расчёту, — усмехнулась она. — С Майдой — по любви. А я-то тебе зачем?!

— По любви?! — Кордмир расхохотался. — Давай обойдёмся без этого глупого слова!

— Вот в том-то и проблема, что для тебя нормальные чувства — глупость. Зато любые извращения являются нормой, — пробурчала девушка себе под нос.

Правда, он всё прекрасно расслышал.

— Думай, как тебе угодно. Любви я от тебя не жду и не требую.

— Не требуешь любви — это просто замечательно! — съёрничала Лора. — Ещё не хватало, чтобы требовал! Ну а чего ты ждёшь, Кордмир, чего? Просто секса? А какая тебе разница, буду в постели я или Майда? Тем более что она-то опытна, а я — нет.

Несколько мгновений Кордмир смотрел на неё. То ли подыскивал ответ, то ли соображал, как бы снова всё передёрнуть, то ли… чёрт знает.

— Не морочь мне голову. — Он поднялся с кровати. — Ешь лучше — остыло уже.

И ушёл.

***

Буйвол ударил копытом, взрывая песок.

Англичане отмерли и бросились врассыпную. Некоторым подумалось, что в воду монстр не пойдёт, и они рванули в океан сами. Другие побежали по берегу куда глаза глядят.

А валлейцы ударили разом.

К сожалению, буйвол не упал замертво. Он, казалось, вовсе не заметил энергетического удара. Равно как и полетавших в него камней — моряки, сгоняв к каменистому участку пляжа, вернулись, вооружившись.

Но это лишь с виду. На самом деле, магическое нападение отчасти ослабило его.

— Это ведь не настоящий зверь? — спросила Марион, пустив в ход магическое зрение.

Валлейцы распознали природу монстра в первое же мгновение, но ей пока не хватало опыта.

— Нет. Энергетический фантом, — подтвердил Зар.

— Боевой, — уточнил Дэрэлл.

Тем временем буйвол со всей дури врезался в поднятый магами купол защиты. К сожалению, в тот же момент с другой стороны на невидимую стену налетел Дик, один из матросов, побежавший за новым запасом булыжников. И хотя проход ему уже открыли, теперь здоровяк стоял и с оторопелым видом ощупывал воздух.

Ладно, сейчас главное — фантом. Проблему странного происшествия с моряком они будут решать после. Тем более что, возможно, кто-то заметил, как нечто невидимое преградило путь буйволу.

Тот, с упорством, достойным лучшего применения, продолжал переть на купол. А из-за того, что на купол мог неожиданно напороться любой из англичан, маги не имели возможности поменять его энергетику на смертоносную. В режиме же простой преграды он не наносил буйволу никакого урона.

Однако выход есть. Открыв в куполе «окно», маги раз за разом били монстра энергетическими импульсами. Одновременно и подпитывать купол было нелегко. А фантом оказался невероятно силён. Но лишь бы к нему не явилась подмога.

Со стороны, конечно, всё выглядело очень странно. Бесстрашно остававшиеся на месте мужчины и женщины. И разъярённый буйвол, который почему-то никак не мог добежать до них, чтобы растоптать, поддеть на рога, а в который раз словно бы врезался в невидимую стену, вновь разбегался и наталкивался на неё опять.

Но ещё больше все изумились, когда монстр вдруг пошатнулся, дёрнулся, будто сжавшись… и растаял в воздухе.

Судя по ахам и прочим поражённым возгласам, вот это видели уже все.

Не сразу, но англичане всё же решились и, переглядываясь, двинулись обратно в лагерь.

Первым обрел дар речи капитан Бенс.

— И что такое это было? — задал морской волк вопрос, хмуро глядя на Дэрэлла.

***

Прошло три дня.

Лора всё ещё отлёживалась в постели и на трапезах не присутствовала.

Майда лелеяла надежду, что пока новенькой нет на глазах, Кордмир поостынет к ней. Но какое там! О проклятой девчонке он, похоже, не забывал ни на минуту. Ни за столом, ни между делом, ни в постели.

Собственно, почти всё свободное время он проводил возле своей новой пассии. Хорошо, его хоть было немного — по большей части Кордмир отсутствовал дома. Уезжал с утра и возвращался под вечер. Ночи, правда, проводил с Майдой. Только ей всё сильнее казалось, что даже любовью он занимается с ней лишь за тем, чтобы то ли досадить Лоре, то ли разбудить-таки её ревность.

И это было ужасно обидно.

Нет, с его полигамностью Майда давно смирилась. В конце концов, единственной для него не была никогда. Зато всегда оставалась лучшей. Другие как появлялись в доме, так и убирались отсюда спустя какое-то время. Надоедали. А Майда прочно держалась на месте фаворитки.

Почти пятнадцать лет Кордмир пропадал Рор знает где. Однако, вернувшись, снова взял её к себе. Правда, где его носило, так и не объяснил. Но вновь обласкал, дарил ей ночи, полные страсти — любовника, равного ему, она в своей жизни, признаться, не встречала.

В воображении Майда уже рисовала себе, что будет рядом с Кордмиром, и когда тот станет королём. Спутницы лучше неё ему всё равно не найти — в это Майда верила твёрдо. Не каждая, далеко не каждая, согласится терпеть череду его вечно сменяющихся любовниц. И уж конечно, не каждая сможет ублажать мужчину, как это умела она.

Но тут появилась эта ророва строптивица. И вдруг стала для Кордмира чуть ли не центром мира. По крайней мере, свела с ума — это точно! Как долго продлится затмение — кто ж знает.

Однако Майда чувствовала, что трон фаворитки под ней зашатался всерьёз.

Весь ужин Кордмир то и дело бросал взгляды на пустой Лорин стул. Причём не просто бросал — застывал, словно уходил из реальности. И каждый раз в чёрных глазах начинало клубиться желание.

Терпеть это не было никаких сил.

— Зачем она тебе? — не выдержала Майда. Досада распирала. Хотелось разбить пару тарелок, а лучше запустить чем-нибудь в Кордмира. Что угодно, лишь бы привлечь его внимание. — Готова побиться об заклад, она ведь даже не умеет ничего толком.

— Не твоего ума дело, — отрезал мрачный, как демоны Рора, мужчина.

Майда зарычала про себя, но ласково накрыла ладонью его руку:

— Пойдем в постельку, ко…Кордмир.

Заглянула многообещающе в холодные чёрные глаза.

— Иди. Я попозже.

Он поднялся из-за стола и вышел из столовой.

Вовсе не хотел её?! Проклятье! Майда в раздражении отодвинула от себя тарелку. В горле встал ком. Нет, если так пойдёт и дальше, не удержать ей место фаворитки! А вот проститься с ним, стать второй она никак не была готова.

Нужно что-то делать!

И, похоже, вариант у неё только один…