Глава 17

Светомира, к собственному удивлению уснула довольно быстро, она даже не поняла, как это произошло. Казалось бы, она еще продолжала всхлипывать, и давиться слезами, а в ее голову уже пришел первый нечеткий образ. Легко отогнав его, она открыла глаза, не понимая, сон это или явь, и осознав, что не может дальше сопротивляться позволила себе провалиться в сон.

Цветные пятна замелькали перед ней, затягивая в водоворот событий, проносящихся перед ней. Вот зеленое пламя поднимается вверх по вековому дубу, пожирает его крону, оставляя за собой голые, обугленные ветки, которые рассыпаются от легкого дуновения ветра.

Люди, в рогатых масках, водят рядом с погибающим деревом, хоровод, неистово скачут, хватая Светомиру за руки. Она вырывается, убегает, оглядываясь назад, и все время падает на колени. Ее волосы спутались, белая одежда свисала грязными лохмотьями, а по ногам текла кровь, а она все металась по поляне в поиске выхода. Когда очередной ряженый толкнул ее, так что она с размаху приземлилась на колени, девушка сдалась. Она больше не пробовала встать, в ушах стоял противный смех, пробирающий до костей. Светомира лежала под улюлюканье и визги, надвигающихся на нее, людей и дрожала.

— Встань, — услышала она голос.

Закрыв руками голову, девушка никак не отреагировала на приказ, а лишь еще сильнее прижала колени к груди. Незнакомца это не устроило, он подошел к ней и, легко оторвав ее тело от земли, понес сквозь толпу. Ряженые перед ним расступались, склонив голову, и позабыв о своем веселье.

— Все хорошо, теперь все будет хорошо, — прошептал ей на ухо незнакомец.

Светомира успокаивалась под размеренное покачивание, и гулкие удары сердца, мужчины. Наконец, она решилась поднять лицо и посмотреть на своего спасителя, но увидев, его закричала, да так пронзительно, что перед глазами все поплыло, а через мгновение ее озарила яркая вспышка.

— Ты чего орешь? — услышала она тот же самый голос, рядом с собой.

Светозар тряс ее за плечи и недовольно смотрел на нее. Девчонка часто дышала, даже выглядела запыхавшейся, как будто только что бежала. Небось, ей приснилась расплата, что ждет ее. Так даже лучше, пусть осознает свои грехи.

Ведьма неуклюже попыталась отползти от него, упираясь стройными ногами в землю, она так забавно это делала, что даже не разозлила мужчину. А чего? Пусть ползает, а он посмотрит, далеко ли уйдет, если хочет, может даже так передвигаться! Жаль только медленно у нее получается.

Понаблюдав за ней еще немного, Светозар сделал выпад вперед, подтягивая пленницу к себе за ноги. Как он и предполагал, она стала выкручиваться, тем самым задрав его рубашку к бедрам. Знакомое томление охватило его, мысли стали путаться, по телу пробежала волна жара. Ох, не нравилась ему реакция своего тела на девчонку. Любой другой был бы рад, но только не ведьме, которая губит души, ради своих целей.

Стиснув зубы, он сел на ее ноги, и стал распутывать ремни.

— Руки давай! — хмуро буркнул Светозар. — Ноги обмотай, иначе не дойдешь.

Освободив запястья девчонки, мужчина встал и отошел в сторону, переводя дыхание. Надо держать ее от себя подальше! Это ж надо такому случиться, чтоб он отзывался на подстилку нечистого. Она красива, это глупо отрицать, но таких баб полно вокруг! Это все сказывается долгий путь и отсутствие женщин, иначе и быть не может!

Светомира поджимала губы, сдерживаясь от желания застонать. Ее ступни еще больше стали болеть, в некоторых местах кожа распухла. Как она сейчас встанет и пойдет девушка не понимала, ведь она просто не выдержит! Посмотрев исподлобья на широкую спину чужака и набрав полную грудь воздуха, девушка задержала дыхание и напряглась, занося ногу над землей. Выдохнув с облегчением, она сделала пару шагов — все было не так и плохо. Конечно, она будет хромать, но потерпеть вполне реально.

Светозар в этот раз шел впереди и молчал. Молча проклиная его, Светомира еле сдерживалась, чтобы не ударить его какой-нибудь веткой по голове, и попробовать сбежать. Кто знает, что он с ней успеет сделать, пока маг не подтвердит ее слова. А если ее потом не отпустят? Если она навсегда останется пленницей. Ведь она даже не знает, жив ее батюшка или нет! Он сказал, что дочь Белозара тоже мертва, значит врет! Его словам верить не стоит.

Передернув плечами от мучительных ощущений, Светомира остановилась, с каждым шагом она начинала хромать сильнее, заметно сбавив скорость. А ведь они прошли всего ничего! Заметив ее остановку, Светозар обернулся, устремив на нее пронзающий колкий взгляд.

— В чем дело?

— Ни в чем, — подняв голову ему навстречу, отозвалась девушка.

Мужчина хмыкнул, такой бы характер, да его бы воинам! Привык он, что бабы по любой царапине ноют, слова против молвить не могут. Эта же постоянно бросала ему вызов. При ее то положении, молчала бы лишний раз, не гневила бы его! А нет, сопротивляется. Светозар прекрасно знал причину, по которой она передвигалась медленно, словно косуля, подбитая. Долго выдержала, он думал, раньше остановится, будет просить его отдохнуть.

— Что же мне с тобой делать, — выдохнул он. — Скоро будет река, там промоешь царапины, и устроимся на ночлег.

— Когда мы доберемся до твоих земель?

— Хочешь сбежать?

— Нет. Хочу знать, как долго мне терпеть твое присутствие, — дерзко ответила Светомира, ловя устремленный на нее взгляд мужчины.

— Тебе осталось не так и много, всего пара лун.

— Две луны?! — не сдержавшись, всхлипнула Светомира.

— Это если будет быстрая лошадь и послушная баба.

— Даже дольше, — опустив голову и прикусив губу, протянула девушка.

Этот мужчина пугал ее, с ним она чувствовала себя незащищено, постоянно ожидала удара, дышать рядом с ним было трудно. От одной мысли, что его рука снова коснется ее, чтобы причинить боль, дрожь пробегала по телу, а сердце замирало от страха. А еще она боялась, что он обманывает ее, и никакого мага нет. Специально пытается сделать ее послушной, чтобы доставляла меньше хлопот! Надо бежать…

— На что ты надеешься? — подозрительно спросил Светозар.

Светомира молчала, она и сама не знала на что рассчитывает просто хотелось верить, что где-то есть справедливость, что у нее есть небольшой лучик света, который вернет ей, пусть и не прежнюю жизнь, но и не оставит волочить свое существование в рабстве или в плену. Как было бы хорошо, выхватить у ненавистного чужака кинжал и ранить его так, чтобы не догнал! Убить его она бы не смогла, а вот вонзить острие в голень, чтобы ходить не мог, запросто. В голове созрел коварный план, осталось дождаться удобного момента.

Внимание Светомиры резко переключилось на надвигавшегося мужчину, она невольно попятилась назад, и выставила руки перед собой.

— Ты думаешь, тебя это спасет, — рассмеялся Светозар, подхватывая девчонку, и взваливая ее себе на плечо. — Лежи смирно, не дергайся, тащить тебя на себе остаток пути я не намерен. Завтра утром пойдешь сама, будешь медлить, потащу за шею, как собачонку.

— Ненавижу, — прошипела девушка, ударяя кулаком о его спину.

— Не брыкайся! — ответил он, с силой опустив свою руку на ее ягодицы.

Ведьма тут же взвизгнула и обвисла, тихонечко захныкав.

— Ты все еще уверена, что не хочешь передумать насчет плети?

— Уверена! — тут же отозвалась Светомира.

Остаток пути они шли молча. Вокруг стало появляться все больше мелких кустарников, воздух сменился, став более свежим, птиц стало больше, изредка из-под сапогов Светозара выскакивали мыши. Тошнота все чаще и чаще накатывала на Светомиру, если бы в ее желудке была хотя бы крошка хлеба, то она давно бы уже испачкала спину захватчика.

— Я не могу больше, — проклиная свою слабость, сказала Светомира.

Тут же сильные руки перехватили ее и опустили на землю. Утопая ногами в мягком мхе, девушка облегченно опустилась на колени, проведя рукой по лицу. Откинув волосы назад, она хотела было опереться рукой, чтобы подняться, но неясный шорох, насторожил ее. А уже через мгновение, она хромая, устремилась в противоположную сторону. Змей она не любила, боялась с детства, ей были противны даже мысли, что они могут проползти где-то рядом с ней, а их кожа не вызывала ничего кроме отвращения. Батюшка не раз ей говорил, что это ее непозволительная слабость, и ее надо побороть, а она лишь кивала в ответ.

— Выходит, змей боишься, — задумчиво протянул Светозар.

Слишком странная ведьма. Половина же их зелий из гадюк состоят, а эта глаза вытаращила и бежать.

— Вижу, прыти в тебе прибавилось, пошли, скоро уже солнце сядет. Я готов выслушать твою версию, можешь рассказать подробно, как попала к работорговцам, как сбежала, откуда плащ.

— Ты ведь не отпустишь меня?

— Нет.

— Тогда и говорить ничего не буду! — заявила девушка.

Светозар даже остановился. Вот упрямая ослица! Не хочет, заставим! Ведьма, шедшая позади него, замерла вместе с ним, а когда он обернулся, отшатнулась от него, запнувшись за торчащий корень. Мужчина успел схватить ее за запястье, не дав упасть, и притянул к себе. Девчонка тут же закрыла лицо локтем и сжалась, в ожидании удара.

— Обещаю, чтобы ты не рассказала, не ударю, — отведя ее руку в сторону, тихо произнес Светозар.

Светомира же тряслась, и как не старалась, не могла совладать с собой. Верно, говорят, что из женщины хорошей правительницы никогда не выйдет, слишком они трусливы и слабы, по сравнению с мужчинами. Именно поэтому батюшка хотел найти ей достойного жениха, который защитил бы ее, и был мудр. Где же, он? Может хотя бы он спасет ее?

Толчок в спину, был неожиданным для девушки, она с вызовом посмотрела на мужчину и прошептала себе под нос:

— Ненавижу!

— Это я уже слышал, придумай что-нибудь новое. — отозвался Светозар. — Хочу отметить, что наши чувства взаимны.

Светомира медленно двинулась через невысокие кустарники, которые пришли на смену вековым деревьям. Каждый шаг давался с трудом, а мысль, которая казалась ей разумной пару мгновений назад, сейчас вызывала сомнения. Ей просто не хватит сил уйти от чужака! Стиснув зубы, она обернулась, одарив мужчину таким неприязненным взглядом, что он присвистнул.

— Хорошо, что на тебе ободок, а то сейчас бы я уже корчился.

— Ты и будешь корчиться, надменный…

— Забываешься ведьма! — прорычал Светозар, резко развернув лицом к себе наглую девчонку и закрыв ее рот ладонью. — Я не собираюсь слушать твои оскорбления!

— Твои поганые слова я тоже слушать не хочу! И не буду! Да. тебя вздернут после того, как узнают, кто я! — взорвалась Светомира, освободив свое лицо. В ней кипела злость, придавала силы, полностью заглушая боль и страх. Она всем своим весом повисла на руке мужчины, в попытке освободиться…

Светозар так опешил от ее слов, что ослабил руку, позволяя девчонке, толкнуть его. Опустив голову, он наблюдал, как та снова и снова толкает его в живот своими маленькими ручками, в какой — то момент показалось, что она даже разбегается, чтобы посильнее его подтолкнуть. Не увидев никакого результата от своих действий, девка наклонилась и прямо с корнями стала выдирать траву и бросать в него.

— Ненавижу! Чтоб тебя нечистый забрал! Чтоб тебя тьма сожрала! Ненавижу! — в истерике кричала она.

После первого попавшего комка земли в лицо, мужчина опомнился.

— Ты, что себе позволяешь! — заорал Светозар. Его лицо изменилось, стало жестким, проступили желваки. Стиснув кулаки, он медленно двинулся на ведьму, тяжело вступая на траву.

Лучше бы он действовал быстро, чем вот так, пугая, надвигался на нее! Светомира ошарашенно взглянула на перекошенное лицо чужака и так и осталась стоять на месте, с вырванными пучками травы в руках. У нее совсем не оставалось времени на раздумье. Решительно рванув, она устремилась вперед, туда, где вдалеке виднелась река.

Гонимая страхом, она. прихрамывая, неслась вперед, не замечая ничего на своем пути.

Упругие ветки хлестали ее, и без того истерзанные, руки, одежда цеплялась, а волосы, рвались, запутываясь в кустарниках. Чувствуя тяжелое дыхание за своей спиной, Светомире хотелось взвыть от отчаяния, казалось, что еще немного, и он догонит ее! На что она надеялась? Бок отдавал тупой болью, в горле пересохло, дыхания не хватало, она с шумом глотала воздух, и мысленно молила бога Страя о спасении.

Липким, неприятным пятном, к ней пришло воспоминание о ее предыдущей попытке побега, когда она лишилась одежды, обуви, и позорно извивалась под тяжелым телом чужака. Что же будет сейчас?

Светомира почти достигла воды, когда чужак заключил ее талию в кольцо своих рук, бросая на землю. Он остановился рядом с ней, и прежде чем девушка опомнилась, потянул за волосы, запрокидывая ее голову назад.

— Ты видно забылась ведьма? — злобно прикрикнул Светозар. наклоняясь к лицу девчонки. — Тебе это с рук не сойдет.

Она со стоном рванулась со всей силы в сторону, но мужчина прижал ее голову к земле, не обращая внимания на ее слабые попытки освободиться. Страх смешанный с гневом придавал Светомире сил бороться, а от одной мысли, что он может над ней надругаться, она и вовсе была готова на отчаянные поступки. Постепенно тело обмякло, она затихла, набрав в грудь побольше воздуха и задержав дыхание. Глаза же опустились вниз, и остановились на поясе, к которому был, пристегнут нож.

Сердце сжалось, это тот самый шанс! Дело осталось за малым, выхватить его и не смалодушничать! Бросив косой взгляд на лицо чужака, и удостоверившись, что ее план не рассекретили, Светомира выбросила руку вперед, ухватившись за столь желанную рукоять кинжала, и потянула ее на себя, направляя лезвие на мужчину.

Слишком поздно Светозар отреагировал на движение девчонки, он не успел вовремя сжать ее кисть, и теперь кончик лезвия, прорезав одежду, вошел в его бок. отдавая резкой болью. Поняв, что ее план не удался, глаза ведьмы расширились от ужаса, на лице, бледном словно полотно, посинели губы. Поборов огромное желание придушить ее на месте, Светозар замахнулся, и отправил ее в бессознательное состояние.

Подумать только, его чуть было серьезно не поранила баба! Совсем разум затуманился, от глаз этой ведьмы! Его это неимоверно злило! Словно наваждение, ее образ стоял в голове, мешая думать, сосредоточиться и трезво оценить ее коварство. Обвели вокруг пальца как мальчишку! От нее непременно нужно было избавляться, как только доберутся до Речной Долины, договорится с правителем и сядет на первый же корабль! Так будет быстрее.

Поднявшись на ноги, сжимая кровоточащий бок, Светозар стиснул зубы, проклиная и припоминая все ругательства, которые знал, для него было неприятным открытием, что такая беспомощная пичуга, смогла незаметно порезать его. Пусть царапина пустяковая, и от нее не останется следа, но задетое самолюбие терзало его. Нахмурившись, он взглянул на кинжал, который недавно, вместе с дрожащей рукой девчонки, дернул назад, окрасив свою рубаху, которая была на ней, своей же кровью.

Сняв ремень, и связав им девку, Светозар разорвал часть своей рубахи, делая из нее повязку. Теперь о переправе через реку стоит забыть до утра. Ругнувшись очередной раз. он стянул с себя одежду и направился к водоему. Уж освежиться ему не помешает! А после разведет костер и поговорит с ведьмой, постаравшись ее не побить. Откуда только в ней столько дерзости и смелости!

Спустившись к реке. Светозар увидел привязанную к берегу лодку. Что же, значит они совсем близко к Речной Долине. Окунувшись пару раз в прохладную воду, он направился к своей пленнице, чтобы вместе с ней переправиться на другой берег.

Увидев, что она все так же лежит в бессознательном состоянии, мужчина скривился. Не прибил ли ненароком? Прикоснувшись пальцами к ее груди, он успокоился — сердце ровно отстукивало свой ритм.

Наскоро перевязав рану, заранее приготовленным лоскутком, Светозар подхватил девчонку под колени, устроив ее голову на своем плече, и быстро зашагал к лодке. День уже готов был отдать свои бразды правления своей сестрице ночи, надо бы поторопиться! А еще, неплохо было бы поймать и зажарить какую-нибудь рыбешку, а то живот начинал активно напоминать о себе.