Глава 18

Что-то подсказывало Светозару, что он погорячился. Поймав себя на мысли, что ему жаль девчонку, он встряхнул головой, прогоняя свою слабость. Ведьма должна понести наказание! Он и так слишком мягок к ней! Ей следовало отрубить руку, за попытку убить его! А он? Совсем раскис! Вместо наказания, думает о том, что она слишком бледна и все еще не приходит в сознание. Он даже к костру ее притащил поближе, и еловых веток наложил, чтоб от земли не холодило. Поскорее бы отдать ее и забыть! Верно, одурманила она его.

Устремив на нее взгляд, мужчина отметил, что девушка набирает полную грудь воздуха и затем задерживает дыхание, видимо пытается сдерживать рыдания. Однако плохо у нее это получается, слезы так и бегут по щекам. Светозар задумчиво крутил в руках прут, переворачивая рыбу на огне с одного бока на другой, ему хотелось хорошенько встряхнуть девчонку, чтобы сказала всю правду, не посмев солгать. Если бы только ее вина была не столь значительной, он бы добился для нее рабского клейма, вместо казни, и купил бы себе. Через некоторое время она бы надоела ему, как и все остальные женщины, и он бы отправил ее чистить конюшни.

Матушка говорила, что это его проклятье. Рядом с ним может быть только хранящая свет, она и будет его избранной. Светозар горько ухмыльнулся, предсказания матери часто сбывались, но что он потеряет голову из-за какой-то бабы, верилось с трудом. Да такого просто быть не может! Видимо мать надеялась на удачный союз, отправляя его за дочерью Белозара, но она и предположить не могла, что его захватит в свой плен ведьма, которая, к тому же, погубила его невесту! Девчонка не может быть его избранной, ему просто голову дурманит ее гибкое тело, которым хочется обладать. Наверняка, если он возьмет ее, его интерес погас.

Мужчина поднес к своим губам рыбу, насаженную на тоненький упругий прут, и подул на огонек, который спешно разъедал дерево. Заколыхавшись, он трепыхнулся, пытаясь удержаться на истончающейся ножке и погас. Так затухнет и его увлеченность.

— Есть будешь? — мрачно спросил он. — Я знаю, что ты слышишь, не притворяйся.

Светомира открыла глаза, с опаской поглядывая на него. От запаха приготовленной рыбы ее мутило, глаза резало от огня, а на голову как будто надели раскаленный обруч, который растекался по ней, проникая в уши, ноздри и рот, медленно лишая рассудка. Она с трудом сдерживалась, чтобы не взвыть, настолько плохо ей было.

Надежда на то, что ей станет лучше, после того как она поест, заставила девушку повернуть голову, ведь в ее горле уже несколько дней не появлялось даже черствой крошки!

— Буду, — хрипло ответила она.

При приближении мужчины девушка сжалась. Вдруг он просто решил поиздеваться надо ней и вместо куска рыбы, она получит сапогом по лицу? Не сдержавшись, Светомира подобрала колени и стала отползать от него в сторону, с расширенными от испуга глазами.

— Не бойся, — останавливаясь в паре локтей от девчонки, дружелюбно произнес Светозар. От него не скрылось, как шатало пленницу, и каким болезненным выглядело ее лицо.

— Хочешь покормить, а потом добить?

— Нет, хочу побыстрее добраться до дома, чтобы избавиться там от тебя.

— Зачем так долго ждать? — сглотнув, спросила Светомира. Она хотела было задрать голову, чтобы встретиться с лицом чужака, но от этих действий ее лишь сильнее замутило.

— Тебе плохо?

— Нет, — солгала девушка, упрямо стараясь держать спину прямо.

— Ты даже сейчас врешь мне. Зачем?

Светомира молчала, до нее плохо доходил смысл слов, на нее стала накатывать спасительная темнота, за которую хотелось ухватиться и провалиться в нее навсегда, спрятаться от этой боли, от предательств и унижений, от страха и тоски. Она стала медленно заваливаться на бок, все еще смотря невидящими глазами вперед. Успев поймать здравую мысль, она горько улыбнулась и прошептала:

— Вот и все, вот и закончились страдания.

Светозар подхватил девчонку и взволнованно прижал к своей груди. Прибил все-таки! Видимо им придется прямо сейчас двинуться вверх по реке, а не ждать утра, чтобы пробираться через заросли к ближайшему поселению. Большой крюк они, однако, сделают, но там девчонке смогут помочь.

Девушка слабо пошевелилась в его руках, застонав. Не теряя больше времени, Светозар аккуратно переложил ее на землю и пошел тушить костер. Он обещал доставить ведьму живой, и он это сделает! А потом будет заливать вином ее образ в своей голове, утопит ее прямо там, заставив себя забыть васильковое поле, покрытое льдом в ее глазах.

— Жуй, — сунув девушке в рот кусок рыбы, приказал Светозар. — Голова болит? Тошнит?

— Нет, — еле слышно ответила девчонка.

— Я тебя выпорю, если и дальше будешь разыгрывать сцены гордости!

— Ты и так хотел это сделать.

Подумать только, находясь в таком состоянии, она перечила ему! Светозар не мог отделаться от ощущения, что девчонка нарочно ищет проблем на свою голову. Не может же она быть настолько глупа! Слабая и беззащитная, она тряслась от его присутствия, но раз за разом, зная о последствиях, боролась с ним.

— Ты словно смерти ищешь, — неся свою легкую ношу к лодке, недовольно проворчал он.

— Я все равно умру, — подняв глаза вверх, произнесла Светомира. Ее поглотило такое чувство обреченности, что казалось, надеяться больше было не на что.

— То есть, ты признаешься, в том, что ты ведьма?

— Нет, я просто не рассчитываю на честный суд, — спокойно произнесла Светомира.

Если бы кто-нибудь только знал, каких сил ей стоило говорить об этом! Хотелось кричать, умолять отпустить или же наоборот сократить ее страдания. В голове постоянно всплывал образ измученной ведьмы и ее нечеловеческий, животный крик, когда пламя коснулось ее ног. А если она так же, не помня себя, позабыв, кто она такая, будет метаться на столбе на потеху зевакам? Голова наливалась свинцом от таких мыслей. Хотелось выть в голос, жалея себя свою горькую недолю. А ведь раньше, она так сильно переживала, что батюшка против их брака с Даниром, верно дурная была. Все познается в сравнении.

Светомира сделала глубокий вдох, стараясь, очередной раз позорно не разреветься перед чужаком. Только не сейчас! Когда на нее накатила такая слабость, что было тяжело даже поднять руку, не, когда он так осторожно кладет ее в лодку. Она видела, каким напряженным стало лицо мужчины после ее слов.

— Никто не положит на тебя лишнюю вину, — наконец, после долгой паузы, ответил Светозар.

— А если я не виновата?

— В этом разберутся, если ты не виновна, тебя отпустят.

— И часто такое бывало? — горько спросила девушка. Она догадывалась, какими методами добивались правды из уст заключенных, и она. скорее всего, вряд ли выдержит. Оклёвывает себя лишь бы поскорее все закончилось.

— Пару раз, — уклончиво ответил Светозар. — Я тебе обещаю честный суд.

— Я не верю тебе. С меня сдерут живьем кожу, лишь бы услышать то. чего хочешь ты.

— Моему слову можно верить, девочка. Главное говори все как есть, маг определяет любую ложь, если будешь говорить правду, твоей спины не коснется кнут.

Лодка приятно покачивалась и с радостью поддавалась сильным ударам весел. Светозар, не обращая внимания на легкий порез на боку, который оставила девчонка, пытался быстро гнать лодку во мраке ночной тишины. Отбросив усталость, он встревоженно поглядывал на девушку. Она перегнулась через невысокий бортик, лицом вниз и обмякла. Он было, даже хотел вскочить, думая, что она нырнет, но вовремя услышал характерные звуки — девчонку рвало.

— Ляг и постарайся уснуть.

— К чему такая забота?

— Не люблю, не выполнять обещания. Я должен был привезти невесту, а привезу причину ее гибели. Ведьму, кстати, я тоже обещал привезти.

— Болван, когда ты узнаешь правду, она тебе очень не понравится. И я клянусь, ты так сильно еще никогда не ошибался, — выдохнула Светомира, и рухнула.

Светозара это лишь развеселило. Раз огрызается не все так и плохо. С тем, что его невеста пропала, он уже свыкся. Хоть ему и обещали неземную красавицу, он с трудом верил, что она не окажется всего лишь красивой пустышкой, теряющей сознание от вида мыши. Правители слишком оберегали своих дочерей, и выпускали их замуж только под бок сильного мужчины. Девицы были хорошо образованны, но совершенно не готовы к суровой жизни, для них мир был, словно, сказка, где добро всегда побеждает Скорее всего, его невеста сгинула во тьме, как и все остальные жители Лесных Земель.

— Постарайся уснуть.

Светомира лежала, в попытке сдержать тошноту, она была бы рада послушаться мужчины, и провалиться в сон, но как только ее глаза закрывались, перед ними тут же начинали мелькать страшные картины роковой ночи. Поежившись, она перевернулась на спину и стала смотреть на ночное небо. К счастью, облака не застилали собой звезды, и девушка, воспользовавшись моментом, вытянула руку вверх, и указательным пальцем соединила линии звезд, загадывая желание на созвездие дракона.

— Хочу быть вновь рядом с Данияром, пусть он спасется, — прошептала она.

Этот жест не скрылся от Светозара. как и ее еле различимые слова. Это имя определенно было ему знакомым. Уж не тот ли паренек, что мог даровать жизнь огню?

— Ты разбираешься в карте неба? — издалека начал он.

— Да, — хмуро отозвалась девушка. — И это, конечно, говорит тебе о том, что я ведьма?

— Нет, это говорит, о том, что ты получила хорошее образование. Значит, твои родители были весьма влиятельны, а возможно, даже, одарены магией огня.

— Не были.

— Видела, когда-нибудь чудеса, которые они могут сотворить? — осторожно спросил Светозар. Он шел сейчас, словно по лезвию ножа, подбирая правильные вопросы, чтобы получить немного достоверной информации.

— Да, — коротко ответила Светомира.

— В некоторых землях их, по двое — трое аж, сколько в твоем поселении было? — задал один из самых главных вопросов Светозар. Он откровенно лукавил, говоря, что, наполненных огнем, было много. Один и то редкость, а двое — отец и сын, были только в Лесных Землях.

— Двое.

Выходит, девчонка одна из лесных, либо специально так говорит, чтобы за нос его поводить.

— А, дочку Белозара знаешь, как звали?

— Знаю, — уже не сдерживая слезы, всхлипнула девушка.

— А, я чего — то ее имя не припомню. Гомира, Лемира. Свелира. — начал перечислять он.

— Светомира!

— Да точно! — довольно воскликнул мужчина, делая вид. что действительно только что вспомнил. — Она еще замуж собиралась, должна была брачный кубок поднять, — протянул он, с нетерпением ожидая от нее ответа. Если, девчонка сейчас правильно ответит, то скорее всего, она действительно с Лесных Земель.

— Не подняла, и не поднимет. — заслонив лицо руками, стараясь придать как можно больше твердости голосу, произнесла Светомира.

— Погибла, выходит? Жаль.

— А, чего тебе жаль то? — не удержавшись, ехидно спросила она. — У тебя вон, целый отряд во тьме остался.

— Да потому, что Светомира и была моей невестой! — прогремел Светозар, вмиг став вновь тем суровым воином, который внушал страх.

Вскочив на ноги девушка, сразу почувствовала недомогание, она стояла, покачиваясь, и беспомощно проглатывала воздух. В глазах заплясали цветные пятна, а потом и вовсе потемнело, Светомира открыла рот и, словно немая, не смогла вымолвить ни звука. Она просто не верила, что такое возможно.

— Ты упадешь сейчас, сядь на место.

— Ты с Горных Земель? — спросила она, немного отойдя от шока, и послушно усаживаясь на дно лодки.

— Да, — ответил Светозар. подозрительно вглядываясь в ее лицо. — Что тебя так удивило?

Опустив весла, он протянул ей руку, и недовольно приподнял брови, когда девчонка отшатнулась от него.

— Ты ее даже ни разу не видел, и называешь невестой!

— Это было решено, и наш брак вопрос времени.

— Она бы никогда не вышла за такого как ты! — возмущено вскрикнула она. — Она сбежала бы в брачную ночь!

Светозар даже шею вытянул, чтобы не упустить ни одного слова, сорвавшегося с уст пленницы. Она с такой уверенностью и яростью, бросала эти слова ему в лицо, как будто лично знала его невесту.

— Ты бы не вышла, обстоятельства не те. а Светомира бы от радости до потолка прыгала. А если бы свела нас судьба с тобой, скажем, на моей свадьбе, радовалась бы за свою госпожу.

— Свадьбы не было, и никогда, слышишь, никогда не будет! Да за такого как ты! Ни одна девица не пойдет!

— Теперь не будет. — согласился Светозар. Но ты можешь меня утешить, — подмигнул он.

Светомира задохнулась от возмущения! Как он посмел такое ей предлагать, да девке безродной и то позор, от такого, на всю оставшуюся жизнь, а он ей, дочери Белозара. такое говорит!

Заметив, как лицо девчонки запылало, мужчина расхохотался. Где-то внутри него шевельнулся отзвук восхищения этой гордячкой, смешанный с еле заметным чувством нежности, но он сразу отогнал это чувство. Все пройдет, как только он познает ее как женщину, так всегда было.

— Полно себя вести как девица непорочная, я не осуждаю тебя, наоборот приласкать хочу, примириться, — наклоняясь ближе к ней, ласково произнес Светозар.

Девчонка так отпрянула от него, что перевалилась за край лодки Вынырнув, она смешно закашляла и со страхом посмотрела на мужчину. Выругавшись, он протянул ей руку:

— Не глупи, забирайся в лодку.

Светомира промычала что-то и отплыла немного подальше от него.

— Пообещай, что не тронешь.

— Иди сюда, не трону сейчас.

— Сейчас! — взвизгнула она. — А, потом?

— Я сейчас нырну за тобой, и изменю свое решение! — пригрозил Светозар.

До вытянутой ей навстречу руки, было всего пару локтей. Нерешительные, слабые гребки, злили мужчину, но он прекрасно понимал, что как только прикрикнет ему придется самому лезть в воду и вылавливать паникующую беглянку. Его терпение было вознаграждено, девчонка вложила свою тонкую ладошку в его горячую руку, и через мгновение уже тряслась от холода, стоя в лодке.

— Снимай все мокрое.

— Ты обещал! — пискнула Светомира. готовая в любой момент прыгнуть в воду.

В этот раз Светозар успел поймать девчонку за локоть. И притянуть к себе, опалив жарким дыханием:

— Я дам тебе свою рубашку, чтоб ты совсем не околела. Останавливаться не будем. С каждым днем становится холоднее, а благодаря тебе, мы остались без вещей.

— Благодаря мне, мы живы, — запрокинув голову к нему навстречу, зло бросила она.

— Верно, — хмыкнул Светозар. — Считай, что наказание за твой побег обнуляется.

— Плетей не будет?

— Не будет, — кивнул он. — Переодевайся.

Светомира покачала головой, опустив ее вниз. Мужчина потянулся к ней, продолжая удерживать за локоть, и зацепил пальцами мокрый плащ, отводя его полы в сторону. Нижняя рубашка облепила тело девушки, выставляя все напоказ. Светозар еле удержался, чтобы не прикоснуться к полной груди, и не обхватить тонкую талию. Его тело наливалось томлением, он хотел ее, хотел прямо сейчас. И он точно попробует эту девчонку!

— Хочешь, чтобы это сделал я? — хриплым от желания голосом спросил он.

— Не надо, мне не холодно, — поспешно ответила Светомира.

— Вовсе не стоит так бояться меня. — проводя большим пальцем, по заживающей губе, девушки, прошептал Светозар.

Девушка поспешно отвела голову и поежилась:

— Ты пугаешь меня. Мне страшно.

— Я не трону тебя. Ты так боишься, близости со мной, что готова на что угодно, — притянув ее за подбородок к себе, выдохнул он. — Снимай одежду, я отвернусь.