Глава 1

– Вот проклятье! – вдруг прозвучал резкий голос откуда-то из темноты. – Всё-таки это произошло. Вспышка, что на мгновенье окутала меня, пропала, и передо мной вдруг возникло несколько фигур в чёрных мантиях. В молчаливой отрешённости, они смотрели на меня, пока я с непониманием изучала их грубые лица. – Я что, умерла? – с осторожностью спросила я, оглядываясь по сторонам. – Даже пожить толком не успела… – Пока ещё нет, – вяло отозвалась долговязая фигура справа. – Но это не сложно исправить… – Йортус! – оборвала его внушительная фигура по центру, от грозного голоса которого вздрогнула не только я, но и все присутствующие. – Держите свой рот закрытым. Судя по всему, я оказалась в каком-то мрачном старинном замке, прямо по центру одной из его комнат, где на полу были начерчены замысловатые круги. Что-то не похоже на Светлую академию. Куда это я попала? Комната была обставлена строгой мебелью. Пара книжных шкафов, огромный письменный стол с креслом, несколько стульев и малюсенький синий коврик у двери. Стены серые, освещение скудное, фигуры в мантиях пугающие. Минимализм в тёмных оттенках. – Ну и что нам с вами делать? – бестактно спросил меня главный, выходя вперёд. Главный, точно главный, всё в нём это выдаёт: и походка, и взгляд, и даже тело. Он обошёл вокруг меня и встал на своё прежнее место. – Йортус, – обратился он к долговязому. – Это опять ваша забывчивость, или будете винить в этом руку Чёрного провидения? – Я произнёс всё правильно – с гордостью в голосе сказа тот. – Если хотите знать моё мнение, ректор, то винить в неудачном призыве стоит Гилена. Так значит, главный – это ректор академии. Боги, какая честь! Одна из фигур резко закашляла, но промолчала. – Да-да, Гилен, – заметил долговязый. – Ваши ударения в словах силы всякий раз вызывают во мне чувство глубокого ужаса за вашу душу. Ведь недаром говорят, что всех косноязычников ждёт огромный котёл… – Да перестаньте же вы! – гаркнул главный, кинув недовольный взгляд на спорщиков, а затем обратился ко мне. – Из какой академии? – Из академии Светлых Прорицаний, разумеется!– ответила я. – А вы из какой? – Что за чёрт? – нахмурился он, игнорируя мой вопрос. – У нас нет никаких договорённостей с Мирданом! – Вот и я вижу вас впервые, – осторожно вставила я. – С Мирданом я полвека не общался, – нахмурился ректор, – и прекрасно себя чувствую. – А я что-то не очень, – заметила я, но мой ответ словно бы никто и не услышал. – Я напишу письмо ректору Лютариону, – прозвучал голос третьей фигуры, с брюшком и округлым лицом. – Может быть, проблема была на его стороне. – Проблема не бывает на стороне Лютариона! – грубо ответил главный. – В отличие от вас, бездельников, этот мужик своё дело знает! Впрочем, письмо всё-таки напишите. Пусть будет в курсе случившегося. Толстяк тихо выдохнул и быстро направился к дверям. – Куда я попала? – наконец, спросила, я. – В академию Тёмных Пророчеств, – бросил ректор. – Добро пожаловать. Голос его был грубым, слова произносились с пренебрежением. – Но если это и правда академия Тёмных Пророчеств, то почему не предотвратили ошибку? – задала я полнее логичный вопрос. – Ваше появления я видел, – отозвался ректор. – А можете ли вы предотвратить наступление весны? – Нет, – удивлённо ответила я. – Вот и я не смог, – произнёс ректор. – Иногда бороться с ветряными мельницами – себе дороже. – Ничего страшного, – кивнула я. – Вы ведь вернёте меня обратно, правда? Я осматривала стены кабинета, мрачные фигуры, что стояли напротив меня, и всё, чего бы мне хотелось в этот момент – это вернуться в академию Светлых Прорицаний. – Конечно, вернём, – утешил меня ректор. – Через пару недель – непременно. – Через сколько?! – изумилась я, и даже рот приоткрыла от ужаса. – Через полторы-две недели, – уточнил он, неприятно улыбаясь. – Так что пока располагайтесь. Йортус! Выдайте адептке комнату. – Я хочу обратно в свою академию! – возмутилась я. – Немедленно! – А я хочу грант на расширение наших владений, – передразнил меня ректор. – Но ни того, ни другого нам с вами в скором времени не светит. – Да как же так?! – расстроилась я, едва сдерживая слёзы. – Не знаю, – ответил ректор, разводя руками. – Никак не хотят подписывать бумаги в Министерстве. Считают, что в академии вполне достаточно места. А нам бы очень не повредило расширение… – Да пропади пропадом это ваше расширение! – воскликнула я. – Я хочу обратно! Ректор тяжело вздохнул, и подошёл ближе. Его высокая фигура возвысилась надо мной, и мне стало не по себе. В его чёрно-серых глазах затаилась суровая ледяная непоколебимость. А может быть, мне только показалось это. – У меня нет времени на ваши капризы, – процедил он. – Йортус. Уведите и пристройте. А потом доложите мне о проделанной работе. – Да, ректор, – отозвался тот. – Следуйте за мной. Я хотела запротестовать. Хотела выкрикнуть что-нибудь этому бесчувственному чурбану. Что-нибудь едкое и острое. Однако он стоял так близко, что я просто струсила. Да так, что мне очень захотелось убраться отсюда подальше. А потому, как только дверь из кабинета ректора отворилась, я оскорблёно двинулась к выходу, непокорно мотнув головой так, что мои рыжие волосы эффектно описали небольшую дугу. Пусть знает, что его слова меня нисколько не задели. – Да, кстати, адептка, – позвал меня ректор, когда я уже почти вышла из его кабинета. – Моё имя Криптан. Запомните его. Я демонстративно фыркнула, (благо его фигура была уже далеко) и направилась за Йортусом, вдоль по коридору не слишком приветливой академии.