Глава 22

Я смотрела в открывшийся дверной проём и просто не верила своим глазам. Там, за старым дверным косяком желтели песчаные дюны, и палящее солнце светило настолько ярко, что хотелось зажмуриться. Мой фамильяр изо всех сил отговаривал меня не подходить ближе, но я его не слушала. Мне просто хотелось убедиться, что мои глаза не обманывают меня, только и всего. Не знаю точно, насколько это желание было моим собственным, в этом я давно перестала отдавать себе отчёт, однако, когда встревоженный голос Талеона вдруг известил меня о том, что мы в кабинете больше не одни, я словно бы очнулась ото сна. Я обернулась, и увидела гневный взгляд чёрных глаз хозяина этого кабинета. От неожиданности я вздрогнула. Меня застали за, своего рода, преступлением, и ничего лучше, чем бежать, я придумать не смогла. Впрочем, не моё изрядное любопытство стало причиной стремительного бегства. Просто в один миг я вдруг увидела в ректоре Криптане образ того страшного зверя из своего сна, что мчался за мной, а я бежала, не разбирая дороги. – Стой! – в последний миг прогремел голос Талеона. – Только ни туда! Ректор оказался куда стремительнее, чем я ожидала, а потому мой побег едва ли удался. Он кинулся ко мне, и прежде чем я успела хоть что-то предпринять, схватил меня за руку, предостерегая от дальнейшего шага через порог. На этом всё могло бы и закончиться, если бы вторая моя рука инстинктивно не преодолела это расстояние. В тот же миг, когда это произошло, меня с силой дёрнуло в сторону песчаного океана, словно бы я была рыбкой, что попалась на крючок опытному рыболову. В следующий момент я упала на обжигающий кожу песок, а позади раздался глухой стук. Горячий почти что раскалённый воздух заструился вокруг. Солнце освещало пространство. – Проклятье, – тихо выругался знакомый голос, и, повернув голову, я обнаружила поднимающегося на ноги ректора. А сзади него стояла облупившаяся рама с открытой дверью, через которую до самого горизонта простирались бесчисленные песчаные волны. Кабинет ректора исчез. Песок жёг кожу, я еле сдержалась, чтобы не вскрикнуть от боли. Пришлось столь же стремительно подниматься на ноги. Я молча взглянула в лицо ректора, пытаясь уловить в этих суровых глазах его настроение. Одно время он смотрел куда-то вдаль, и словно бы не замечал меня. И когда он перевёл свои глаза на меня, мне захотелось провалиться сквозь этот самый песок прямо под землю. Не нужно было хорошо знать Псих Основ, что преподаётся в нашей академии, чтобы понимать, что ректор был на меня очень зол. – Вы! – метнул он в меня это слово сквозь зубы, и сделал резкий шаг вперёд, но тут же остановился и прислушался. – Что?! Я застыла на месте, и с внезапно накатившем на меня страхом наблюдала за ректором. А что? Откуда мне знать, всё ли в порядке у этого мага с головой? – Я знаю это, – процедил он через плечо. – И, тем не менее, её вины здесь не меньше! – С кем это вы говорите? – спросила я, больше не в состоянии терпеть его испепеляющий взгляд. – Покажись ей, Гринт, – фыркнул ректор, и отошёл в сторону. – Да, я уверен, чёрт побери! Передо мной вдруг появилось нечто высокое и клыкастое. В ужасе я отпрянула, а человекоподобная полупрозрачная фигура с волчьей головой на плечах не шевельнулась. Ректор неприятно улыбнулся. – Спокойно, Лили, – послышался настороженный голос Талеона. – Я рядом. Однако его помощь пока не требовалась. – Видишь, какое впечатление ты производишь, Гринт, – сказал он, глядя на существо, а потом добавил уже мне. – Это ты ещё его характер не знаешь. А я вот это каждый день терплю. Почему-то эта фраза заставила меня успокоиться. А почему бы и нет? В конце концов, мой фамильяр ничуть не краше ректорского, просто к Талеону я привыкла. – Люблю пугать человечков, – послышался низкий голос Гринта. – Но не тех, что красивые. Даже думать не хотелось о том, что это существо только что сделало мне комплимент. – Не очень-то справедливо, – осторожно заметила я, – пугать только некрасивых. – Женщин, – уточнил фамильяр. – Это хоть и весело, но быстро надоедает. Его шерстистая волчья пасть не двигалась, словно была вовсе не настоящей, зато чёрные пугающие глаза вполне правдоподобно смотрели на меня с нескрываемым интересом. Не этот ли зверь гнался за мной в моих снах? – А вообще не пугать – никак нельзя? – спросила я. – Посмотри на меня ещё раз, девочка! – послышался ответ. – Я не сказочная фея из детских книжек, я дьявольское проклятье обречённых. Лучше покажи нам своего фамильяра. И не говори, что у тебя его нет. Я вижу его очертания. – Насчёт дьявольского проклятья, – вздохнул ректор. – Это ты в точку.