Глава 44

– Вы выглядите потрясающе, – проговорил ректор, едва я вышла в пустой коридор. – Благодарю вас, – кивнула я, хотя всё внутри меня запротестовало. Запротестовало не потому, что я не была достойна таких слов. А потому, что выглядеть лучше, чем я выглядела обычно, я никак не могла, особенно после такой необычной ночи. И, главное: почему ректор вдруг решил, что вправе мне сделать свой первый комплимент именно теперь, когда я ни в чём не уверена? Он странный, этот Криптан. – Я знаю этот замок, – продолжил он. – Тут есть на что посмотреть. Вероятно, Орлен уже показал вам некоторые интересные места? – Кое-что я видела, – согласилась я. Зачем он это спрашивает? Наверняка, в его словах нет праздного любопытства. Скорее всего, он, как и я, хочет знать всё о своём “близком враге”, или “далёком друге” Хочет знать, где мы были, что делали, о чём говорили. А потому теперь он попытается узнать у меня всё это. Что ж, мне скрывать нечего! – Я знаю одно место, которое вам понравится, – заявил ректор, и двинулся вперёд по коридору. – Идёмте. Я хочу узнать вас чуточку больше. – Вот как? – спросила я, – Зачем же? Его фамильяр захихикал, и мне показалось, что кулак Криптана сжался. Так или иначе, но Гринт не произнёс больше ни единого слова. – Вы интересуете меня, – сказал он, и пристально посмотрел мне в глаза. – Интересую? – спросила я, и, не сумев выдержать его взгляд чёрных выразительных глаз, отвела взгляд в сторону. – Очень интересно! – Вас это удивляет? – удивился он. – Немного, – честно призналась я. – Почему же сейчас вам стало интересно моё общество? Он тяжело вздохнул, словно бы я спросила его точную формулу Оборотного проклятья для анимагов. Это немного заинтересовало меня, но я никак не показала этого. – Мне кажется, – ответил он, – что вам необходимо быть рядом со мной. Орлен не тот, кому я бы я мог доверить вашу безопасность. – Быть рядом с вами? – удивилась я. – Как можно быть рядом с вами, если вы такой… такой… – Злыдень! – помог мне Талеон, рискуя нарваться на ректорскую магию наказания. – Неуправляемый злыдень. Криптан нахмурился, но моего фамильяра не тронул, уже хорошо. Мы свернули за очередной угол. Впереди был тупик, в стене виднелась небольшая дверь. – Прошу меня извинить, – вдруг прервал наступившую тишину ректор. – Мне бы не хотелось, чтобы вы думали, что я такой всегда. – Он такой только по будням, – с усмешкой проговорил Гринт, и, к моему удивлению, этот комментарий тоже не возымел на ректора никакого эффекта. – А какой же вы? – с интересом спросила я, с сомнением глядя на дверь. – Я надеялся показать вам, – ответил он, дёргая за старомодную металлическую ручку двери. – Может быть, тогда вы поменяете своё мнение. – Возможно, и поменяю, – улыбнулась я. – Только я никак не могу понять, зачем вам это? Он открыл дверь, и сразу за ней показалась непроглядная тёмная завеса. Криптан укоризненно покачал головой, вероятно, обвиняя Орлена в том, что тот не везде предусмотрел освещение. – Это не страшно, – проговорила я, и, закрыв глаза, призвала “Луч”, попутно снабдив его образ точными инструкциями, как меня учил Лортан. Сквозь закрытые веки я увидела, как тёплый свет заструился у моего правого плеча. Открыв глаза, я обнаружила удивлённое лицо ректора, смотрящего на мою сферу. И убедившись, что у моего плеча действительно парила маленькая фигура дракона, я улыбнулась хмурому ректору. – Этому меня научил один из ваших адептов, – проговорила я, больше не в силах терпеть изумлённое молчание Криптана. – Оказалось, что это довольно просто. – А вы способная, – ответил, наконец, он. – Вам известно о том, какими ресурсами надо обладать, чтобы изменить то, что изначально предопределено? – Нет, – ответила я. – Если у вас получилось придать форму сфере, – продолжил ректор, – то вам определённо нужно остаться в нашей академии! Вы можете достигнуть больших высот в академии Тёмных Пророчеств, или так и не раскрыть свой потенциал, вернувшись в свою академию. – Подумаешь, – пожала плечами я. – Неужели такое большое дело видоизменить сферу? Между прочим, ваш адепт говорил мне, что это довольно просто! – Лортан всем так говорит! – отозвался ректор. – Только мало кто может повторить такое, потому что в эту магию вшиты строгие инструкции, обойти которые очень не просто. – Но зачем? Это же всего лишь средство освещения! – Пока адептам ничего не угрожает – да, – согласился ректор. – Однако если сфера почувствует опасность, она будет пытаться защитить своего хозяина. – Об этом я ничего не знаю, – удивилась я. – Это не афишируется, – пожал плечами Криптан. – Но это так. Древняя магия, которая породила сферу, бескомпромиссна. Такой была магия раньше, и именно такой она сохранилась в тех артефактах, которые смогли дожить до наших дней. Ректор призвал свою сферу, и я с удивлением обнаружила над правым плечом Криптана маленькую фигуру волка. Волка, которого я уже где-то видела… – Это я! – с гордостью заявил Гринт, и ректор быстро глянув на сферу, закрыл глаза. – Нисколько не похож! – отозвался Талеон. – Тут свободный гордый зверь, а не его жалкое подобие. Гринт издал угрожающий рык и мой фамильяр смолк. Светящаяся фигура волка сжалась, и переменила свой облик на сферу. Гринт с грустью вздохнул, но комментировать произошедшее не стал. Ректор вошёл в тёмный проход, и его сфера осветила винтовую лестницу, уходящую наверх. – Что ж, – проговорил он, и глянул на меня из темноты. – Пойдёмте! Там, наверху, нас ждёт великолепный вид! В чёрных глазах его светилось два жёлтых огонька, и было в этом взгляде нечто от хищника. С ужасом я вдруг вспомнила свой давний сон, когда по коридорам академии гналось громадное существо. У этого существа были такие вот глаза. С трудом преодолев себя, я шагнула во тьму, и мы стали подниматься по ступеням.