Глава 46

Не могу сказать точно, сколько мы наблюдали эту довольно странную, но завораживающую картину, однако, в одном я была уверена точно: время пролетело незаметно. Даже наши с ректором фамильяры в какой-то момент перестали язвить, и отдались во власть тишины. Тишины, и стихийного шума, охватившего замок. И хотя подобных зрелищ мне видеть не доводилось, от моего внимания не ускользнуло одно обстоятельство. Ректор то и дело бросал на меня взгляд, а я то и дело пыталась делать вид, что не замечаю этого. Впрочем, с его характером, он мог бы подойти ко мне вплотную, и начать бесцеремонно разглядывать меня, если ему это вдруг вздумается. И хотя наше последнее с ним общение несколько скрасили общую картину о его чопорной натуре, я нисколько не забыла своего первого о нём впечатления. А первые впечатления, как правило, верные. – Расскажите мне о хозяине замка, – потребовала я, когда вдруг ощутила необходимость в продолжении диалога. – Вы, кажется, очень хорошо его знаете. Я бы тоже хотела составить своё мнение о нём, но пока что не могу этого сделать. – Так вам всё же интересен этот сноб? – Криптан оторвал взгляд от свода, и пристально взглянул мне в глаза, его чёрные брови были приподняты. Не знаю, показалось мне, или в его голосе действительно я услышала хорошо спрятанное разочарование, но, как минимум, слабый оттенок недовольства в его словах я уловила довольно чётко. – Как может быть не интересен тот, кто строит такие замки? – ответила я и обвела ладонью зал. – Не произведение искусства, но впечатляет, особенно если учесть, при каких обстоятельствах приходится жить несчастному пленнику песков. – Вы его не знаете, – помрачнел Криптан. – Вовсе он не несчастный. Ему давали всё, и даже больше. Этот маг избалован вниманием и удачей с самого детства, и я до сих пор не могу понять, как ему могли доверить кресло ректора! Ему, Лилиан! Этому легкомысленному и, в сущности, недальновидному человеку! Это абсурд высшей степени, и это ещё раз показывает уровень понимания потребностей академии Министерством! Напряжённая, неприятная тишина повисла в воздухе. Я почувствовала, как Криптан подошёл к той черте, за которой он вполне может взорваться, словно бочка с порохом. Но уходить от темы разговора я не стала. – А можете ли вы сказать о нём что-нибудь хорошего? – попросила я. – У каждого человека ведь есть и хорошая сторона, так? – Нет, – прозвучал голос Талеона, и покосился на замершую фигуру Гринта. – Не у каждого. Впрочем, к фамильярам, это тоже относится. – Хорошего? – улыбнулся ректор, но улыбка эта не была доброй. – Что ж, извольте. Он слегка приосанился и стал расхаживать по залу, больше не смотря вверх, словно бы там больше ничего и не было. Он искал слова, и по его недоброму выражению лица было видно, что слова эти были вовсе не в той области, где можно было бы искать что-нибудь хорошее. – Этот человек знает тысячи троп к женским сердцам, – начал ректор. – Он льстец и ханжа. И если вы вдруг хотите доверить ему свои тайны, или, упасите Боги, своё сердце, то можете сразу же выбросить и то, и другое, потому что этот человек в высшей степени не надёжный. – Какие ужасы вы говорите, – покачала головой я, и мне стало не по себе. – Неужели это правда? – В большей степени, – подтвердил ректор. – А теперь пойдёмте обратно, мне кажется, здесь слишком холодно, а ваша мантия довольно лёгкая. Не хотелось бы, что бы вы заболели. Я оценила его заботу, но, увы, эта участливая фраза потонула в целом ворохе недобрых слов в отношении Орлена. Сама не знаю почему, но я не хотела верить в столь резкие слова ректора, ведь моё сердце подсказывало мне, что хозяин замка был не таким уж и опасным для меня человеком. – Да, – согласилась я. – Мне кажется, вы правы. Лицо Криптана смягчилось, его чёрные глаза остановись на моём лице. Он подошёл ближе, и в полумраке его глаза вдруг сверкнули так, что мне стало по-настоящему страшно. Он видел, как я вздрогнула, не мог не видеть, однако, оправдываться не торопился. Наоборот, он приблизился ещё, и я хотела отпрянуть, но сзади меня ожидала холодная стена, в которую я вжалась, и всеми силами пыталась не показывать ему, как мне страшно. – Что происходит?! – услышала я свой возмущённый голос. Впрочем, возмущения в нём было не так уж и много. – Я хочу, чтобы вы знали, – коротко отрезал он, и приблизил своё лицо к моему лицу. – Он не стоит ни одной вашей слезы, Лили. Но если вы поверите ему, то пропадёте, и пропадёте навсегда. Он перестал быть ректором. В его хищных глазах загорелся огонь охотника. Тот же самый огонь, что видела я в глазах у зверя, что гнался за мной в моём ночном кошмаре. Криптан не сводил с меня глаз, а я и рада была отвести взгляд, но не могла. Он опустил взгляд на мои губы. – Вы достойны большего, Лилиан, – настойчиво произнёс он. – Гораздо большего. Разве вы не понимаете этого?! – Криптан! – попытался образумить ректора Гринт. – Ты пугаешь её, перестань. Щелчок правой руки, и фамильяр исчез. Рогатая тень, что до этого момента с готовностью наблюдала за происходящим, тоже исчезла. – Что вы делаете? – спросила я, и голос мой дрогнул. – Ничего, – улыбнулся Криптан, и встретился со мною взглядом. – Просто любуюсь вашей красотой. Просто любуюсь… И вопреки его словам, губы ректора приблизились.