Глава 30. Ты пойдёшь со мной

Огромный, массивный зверь нависал надо мной тёмной скалой, полностью перегораживая коридор. Я видела, как в приоткрытой пасти тускло поблёскивали жёлтые клыки, которые могли перекусить человеческую шею одним щелчком. – Сияющая, – варг хищно втянул воздух поверх моей головы, принюхиваясь к будущей жертве. Милосердные боги... Колени мелко задрожали, спину пробило ледяным ознобом. Натянутые до предела нервы звенели стальными струнами и с оглушительным треском лопались – один за другим. Я будто вновь оказалась в своём ночном кошмаре: под тем самым деревом в лесу, маленькая и беспомощная, а ко мне тянуло свои крюкообразные когти жуткое чудовище. Впору было завизжать и броситься прочь, но ноги приросли к полу, став неподъёмными. «Нет, – сердце ударило в рёбра так сильно, что я задохнулась от боли. – Пожалуйста, нет». Варг сделал шаг, и каменные плиты скрипнули под тяжестью его когтистых лап. В нос ударил острый, резкий запах псины, влажной шерсти и сырой земли. – Ты пойдёшь со мной, – прорычал он рваным голосом. – Гарх велел привести. – Гарх? – выдавила из себя едва-слышно. Едва ли я вообще соображала, что он говорит. Кроме одного... Речь варга была слишком осмысленной для зверя, хотя слова явно давались ему с трудом. – Наш вожак. Приказал. Сияющая должна прийти. «Они так называют меня из-за света, который бил из-под ладоней», – догадалась я. – Ты ошибся. У меня больше нет целительской магии. Я знала, что этими словами только что подписала себе смертный приговор. Но лучше уж так, чем свирепые хищники разорвут меня, поняв, что один из них привёл пустышку. Чудовище резко подалось вперёд, и его вытянутая волчья морда с плотоядным оскалом оказалась напротив моей головы. Тяжёлое дыхание обожгло кожу, и я с силой сжала ладони, чтобы не зажмуриться. – Я чую твой свет под кожей, человечка. Меня тебе не обмануть. Ты пойдёшь добровольно или силой. – Нет, – слово сорвалось с губ быстрее, чем успела его обдумать. Золотые, как две луны, глаза вспыхнули первобытной яростью, но, видимо, у этого существа действительно не было приказа причинять мне вреда. – Драконы уничтожат тебя. Они всегда гасят свет, – зло ощерился варг. – Выбирай, пока можешь, Сияющая. Иначе будет поздно. Где-то вдали раздались шаги, взволнованные мужские голоса и лязг железа – судя по всему, стража, патрулирующая замок, заметила проникновение чужака. Варг замер и мгновенно подобрался, резко втягивая воздух: острые, подвижные уши прижались к голове, ноздри расширились, мышцы под шерстью перекатились, как живые канаты. – Угроза, – утробно прорычал он. И в следующую секунду сорвался с места, сделав молниеносный, мощный рывок вперёд и едва не сбив меня с ног. За пару скачков хищник преодолел половину коридора, оттолкнулся от стены, проскрежетав по камню лезвиями когтей, и скрылся за поворотом, ведущим на цокольный этаж и в усыпальницу. Топот ног приближался. В висках стучала кровь, отбивая запоздалый панический ритм. Я смотрела на пустынный коридор, но пространство плыло перед глазами. Потолок и стены сливались в бессмысленную тёмную массу, как если бы видела их сквозь толщу воды. – Помогите... – прошептала еле слышно. Перед лицом мелькнула моя корзинка и валяющиеся рядом белые сорочки, похожие на разорванные клочья снега. Чьи-то сильные руки подхватили меня, прежде чем я коснулась пола. Щека прижалась к камзолу, обтянувшему мощную грудь, и лёгкие наполнил знакомый терпкий запах с нотками зимних ягод и морозной свежести. Кажется, меня куда-то несли, но толком было не разобрать. Коридоры замка колыхались в мерцающей дымке, то уходя ступенями вверх, то опускаясь вниз. Факелы на стенах скользили мимо смазанными бликами. Сознание таяло, как весенний снег, и пальцы сами собой вцепились в ткань, пытаясь удержаться за единственную надёжную опору рядом. Мужчину. Сквозь вязкую пелену, застилающую разум, я почувствовала, как меня уложили на что-то мягкое, похожее на кровать. Но он не ушёл. Матрас прогнулся под весом тяжёлого тела. Тепло стало физически осязаемым, баюкающим меня в своих объятиях. Оно обволакивало, вытесняло холод, который до сих пор жил под кожей после встречи с варгом. И уже окончательно на грани сна и яви, с трудом разлепив глаза, я увидела не вспыхивающие угольки в догорающем камине, а раскалённые, янтарные глаза, склонённые надо мной.