Глава 67

Я тяжело сглатываю. В комнате тепло, но меня внезапно кидает в дрожь. Судорожно втягиваю воздух, пропитанный его запахом и напряженным ожиданием. Истинность выше брака, но Айварс все равно почему-то предлагает его. Хоть и воспоминания, связанные со свадьбой, у меня тяжелые.

– Зачем?

– Потому что только такой вижу нашу жизнь. И я хочу все исправить. Создать новые воспоминания — счастливые, – он тонко чувствует причины моих колебаний.

– А что будет с кланом?

– Кольцо уже у тебя. Никто не оспорит твои права.

– Я бы хотела подумать.

– Хорошо.

Абстрагируюсь от эмоций — его, своих, и только затем опускаю ладонь на его ребра. Рана неглубокая, и драконья регенерация быстро справится с ней, но я все равно использую магию. Его боль уменьшается, и мне самой даже лучше становится.

– Спасибо, Верайя.

– Пожалуйста, – стараюсь удерживать взгляд исключительно над уровнем воды. Руки скользят по его груди, и я только сейчас вспоминаю, что потеряла ткань, которой мыла его до этого.

Касаться его кожи приятно. Он не делает ни малейшей попытки прикоснуться ко мне или сдвинуться с места… хотя чувствую, как ему это хочется. Полусидит, неотрывно глядя на мои лицо, шею, и этот взгляд мне кажется почти осязаемым. Меня от него в жар кидает.

Чувствую по нашей связи его желание — острое, неприкрытое. Сама заражаюсь им. Платье вдруг кажется тесным, грубым. Натирает мою кожу.

– Дальше ты сам. Я пойду к Тайле, – хрипло произношу я и опускаю обе руки в воду, чтобы смыть мыло. Смотрю в глаза Айварса — наши лица оказываются так близко друг к другу. Небольшое движение вперед и наши губы соприкоснутся. Поцелуй будет ярким, жадным, неудержимым, а мое платье наверняка намокнет, прилипнет к телу…

Картинки пролетают в моей голове, и, мне кажется, выходят за пределы моего разума. В воздухе повисает томительное предвкушение, и я делаю над собой усилие, чтобы отстраниться. Айварс провожает меня горящим взглядом.

– Я тоже скоро приду.

Его руки сжимают край ванны, словно он пытается их на месте удержать. Остается верен своему обещанию — не давить на меня.

Кажется, такими темпами, скоро я давить начну. Мысль заставляет нервно усмехнуться. Выхожу, не оглядываясь, хотя тело все еще тихо вибрирует. Нахожу взглядом Тайлу.

С дочерью все хорошо — она привычно носится по комнате, словно маленький ураган. Сносит все вокруг. Я отпускаю Марту и пытаюсь хоть немного ее успокоить. Заодно успокаиваюсь сама.

Жду не дождусь, когда кланы разъедутся, а в замке наконец-то станет безопасно. Можно будет пойти на улицу, играть со снегом. А еще познакомить Тайлу с другими детьми — тут их должно быть немало. Ей нужны друзья, компания.

Айварс присоединяется через несколько минут.

– И что это здесь за маленькая разбойница?

Поднимает дочь на руки, и она обхватывает его за шею. Прижимается, счастливо улыбаясь. Затем принимается рассказывать, как прошел ее день. Про “болезнь” даже не вспоминает.

За окном окончательно темнеет, в комнате уютно горят свечи. Мы проводим этот вечер вместе — неторопливо ужинаем, разговариваем. Я подтаскиваю шкуру ближе к камину и ложусь на нее. Чувствую приятное тепло, треск горящих поленьев. Смотрю на языки пламени.

Напряжение, что удерживало меня все последние дни, медленно растворяется, оставляя после себя странную, непривычную легкость. Словно на моей груди лежал огромный булыжник, который сейчас сняли, и я снова могу свободно дышать.

Смотрю на то, как Айварс рисует какое-то неведомое чудище для Тайлы, и с самым серьезным лицом заявляет, что это кот.

– Кот? – я неверяще смеюсь.

– А что, непохож?

– Ну, как сказать… Не во всем же тебе быть одаренным…

Айварс прищуривается, а уже через секунду мне на грудь прыгает сотворенная из ледяной магии кошка. Тайла радостно взвизгивает и тут же несется на меня, пытаясь ее поймать. Падает мне на грудь, и мираж распадается.

– Поймала! – торжествующе кричу я, заключая ее в объятья.

– Не хочу обниматься! Папа! – барахтается она со смехом.

Пару часов спустя, когда Тайла выбивается из сил, Айварс укладывает ее спать. Я продолжаю лежать возле камина, очарованная пламенем и умиротворяющим треском. Мне так хорошо, что совершенно не хочется шевелиться. Кажется, что стоит это сделать, и хрупкий момент будет разрушен.

Айварс подходит ко мне и безмолвно ложится позади меня. Обнимает, прижимаясь всем телом, вдыхает запах моих волос.

– Не помню, благодарил ли я тебя за дочь, – тихо произносит он. – Спасибо.

Что-то в груди конвульсивно сжимается. Вспоминаю, что осталось еще одно незаконченное дело.

– То место, про которое тебе говорила Далия… оно далеко?

– За несколько часов долететь можно. Оно на севере Норхаделя.

– Я бы хотела полететь с тобой.

– Тогда и Тайлу возьмем, – отвечает после короткой паузы. – Она всегда должна быть с одним из нас.

– Да, я тоже об этом думала.

Мы замолкаем, но тишина продолжает говорить за нас. Поленья прогорают и вскоре в камине остаются лишь мерцающие угли. В сгущающемся мраке остальные органы чувств обостряются. Остро улавливаю дыхание Айварса, тепло его твердого тела, прижатого к моему, нашу связь.

И осознаю, что мне совсем не хочется его отталкивать.

***

Следующим утром мы направляемся к тому месту, где, по словам Далии, она впервые встретилась с “богиней”. Вчерашняя непогода уступает место солнечному и безветренному дню. По-прежнему холодно, но воздух пахнет приближающейся весной.

Тайла летит на Айварсе, закутанная в теплое пальто. С любопытством разглядывает проплывающие мимо города и поселения. Ближе к обеду начинаем снижаться, хотя под нами только горы и лес. Оказываемся на занесенном снегом плато, и лишь спустя несколько минут я замечаю пещеру.

Возвращаемся в человеческую ипостась. Айварс использует магию, чтобы расчистить проход, и мы направляемся к расщелине.

– Это точно не ловушка? – меня снова охватывает беспокойство. Даже без дракона, магии и тьмы, Далия — словно отрубленная голова змеи, которая может укусить.

– Подождите здесь.

Я замираю с Тайлой на руках, что шепотом сообщает, что хочет есть. Я киваю. Айварса нет минут пять, но по связи я чувствую, что все хорошо. В темноте пещеры появляются голубые всполохи — проверяет ее магией.

– Чисто, – доносится его голос.

Я захожу в пещеру, вдыхаю запахи. Среди мороза и хвои различаю еще один — незнакомый. Немного горький, немного кислый…

– Ты это чувствуешь? Пахнет… – не могу слов подобрать.

– Нет, – Айварс с силой принюхивается.

– Ягодами, – говорит Тайла. – Мама, хочу кушать.

И правда. Ягодный.

– А откуда? – осторожно спрашиваю ее. Она машет рукой куда-то вглубь пещеры, и мы без малейших колебаний идем туда.

Находим лишь старые, полустертые руны на стене. Айварс касается их рукой, я же пытаюсь воззвать к магии земли. Но такое чувство, что все здесь… неживое. Не отзывается.

– Что Далия могла тут делать?

– Недалеко есть поселение. В этих лесах много редких растений. Местные собирают их и продают, – он задумчиво рассматривает линии на камне. – Это очень сильная магия. Прошло уже столько времени, а все равно… фонит.

– Может, это и правда была “богиня”, – задумчиво произношу я. – Но не Сильдайн.

Сильдайн — покровительница Норхаделя и богиня воды. У каждой драконьей земли есть свой покровитель. Что, если и у мертвых земель тоже? Вот только что он делал на Севере?

Айварс, кажется, думает о том же, о чем и я.

Богиня Тьмы. На свободе. И мы уже знаем, на что она способна. Вряд ли это означает что-то хорошее. Для всего мира.

– Зельтария и Саарвиния тоже столкнулись с тьмой. Но шла она из мертвых земель. Север всегда был самым удаленным… и безопасным. Нужно будет написать Владыкам. Предупредить.

Я согласно киваю. Прижимаю к себе Тайлу. Больше всего переживаю, что втянута наша дочь.

– Эти символы, – он кивает на стену пещеры. – Я могу попробовать наложить похожую печать на Тайлу.

Я думаю долго, несколько минут. Затем качаю головой. Дочь в полном порядке. Она — спокойный и любознательный ребенок и ни разу не причиняла зла. Совсем не похожа на Фьора. Накладывать на нее сильную магию — слишком велик риск навредить.

Вот если тьма как-то проявит себя… по крайней мере, у нас есть хоть какой-то план.

Мы несколько раз обходим пещеру и вскоре направляемся обратно в замок. Возвращаемся лишь поздно вечером, и почти сразу меня находит тейр Гуннар — поверенный клана Ульварн.

Сообщает, что нашел дневник моей матери и привез его с собой.