Глава 16

Оборотни обеспокоенно перешёптывались, наблюдая за альфой, что, в свою очередь, обвёл всех тяжёлым взглядом и устроился на старом пне.

— Итак, кто из вас решил учинить бунт? кому понадобилось ссорить меня с другими альфами? — в голосе Максима сквозило раздражение, а взгляд то и дело возвращался к Никите, что с невозмутимым видом стоял напротив, вальяжно облокотившись о дерево.

— Альфа, мы понятия не имели, что твоя пара дочь Солнцева, иначе… — кирилл замолчал на полуслове.

— Иначе, что? — Максим поднялся на ноги и шагнул к молодому оборотню.—

Давай, скажи же мне, что иначе?

— Макс, — Иван попытался сгладить напряжённую обстановку и грозно зыркнул на кирилла. — Эта новость не понравилась всем, но никто не посмеет даже подумать о нашей Луне плохо.

— Помолчи, Вань. Тебе нужно было раньше следить за порядком. Теперь поздно, — альфа даже не взглянул на Ивана, всё так же взирая на посмевшего открыть рот волка. — А ты давай, продолжай!

— Прошу прощения, альфа, — оборотень склонил голову. — Я не хотел сказать ничего такого… Но ты нас тоже пойми. Все только и говорят об этой войне. И мы ни за что не предадим свою Луну. Только мы твоя стая. Твоя семья. Ты должен был поделиться с нами…

Максим осознавал, что парень прав. От стаи не следовало скрывать такое. И в том, что произошло виноват он сам не меньше, чем предатель, который всё учинил.

— В любом случае, теперь вы всё знаете. Хочу донести до вашего сведения, что

Анастасия беременна. И вы будете защищать свою Луну и наше потомство, даже если я погибну. Всем ясно?

— Всё так серьёзно? — подал голос обычно молчаливый Артур — один из старейшин стаи.

— Более чем. Сегодня альфы объявили нам войну. Они требуют, чтобы мы покинули деревню и ушли из наших краёв. Разумеется, я не согласился на эти условия. Мы будем сражаться за свою землю до последней капли крови. Поэтому каждый, кто считает иначе, может покинуть стаю до рассвета.

— Что ж, — Артур усмехнулся. — Пусть трусы бегут. Я и мои сыновья с тобой, альфа.

Оборотни загудели, совещаясь и споря. кому-то пришлось не по душе рисковать своими жизнями и семьями ради полукровки, а кто-то, наоборот, был готов идти до конца, хорошо понимая, что ситуация с Луной лишь предлог начать войну и посягнуть на деревню Лунных.

Максим не вмешивался в разговор, молча прислушиваясь к спорящим и отмечая про себя, от кого можно ожидать предательства.

Молчал и Никита.

Он уже понял, что вопрос о предателе был риторическим. Макс давно всё знает, если не от альф, то братец подсказал.

Как бы там ни было, он конечно же, не станет защищать ни полукровку, ни альфу, который, по сути, и альфой-то быть не должен.

Его план успешно продвигался по намеченной цели и каждое звено этой цепочки неминуемо ведёт к концу главенства нынешнего вожака.

Не исключено, что погибнут многие из стаи Лунных волков, кто поумнее — сбежит, но потом вернётся. А альфы сами разберутся с Максимом.

То, что останется от стаи соберёт новый альфа и поведёт оборотней по своему пути.

Когда пересуды и галдёж стихли, Макс кивнул Ивану и тот повернулся к брату.

— Все, кто не желает участвовать в войне уходят. Ты отправляешься вместе с ними.

Никита неверяще улыбнулся, правда, на улыбку его оскал мало походил. Глаза полыхнули жёлтым светом, а кулаки сжались до хруста.

— Я — сын альфы. Меня никто не может изгнать.

— Я тоже, — Иван шагнул к брату и, схватив его за грудки, припечатал к стволу дерева. — И если понадобится, я сам выкину тебя из деревни!

— Серьёзно, брат?! Ты готов предать свою семью ради самозванца?! Да что с тобой такое, мать твою?! Наш отец в могиле переворачивается, глядя на этот позор! — Никита с силой толкнул бету в грудь.

— Уймись! — послышался рык альфы и оборотни опасливо отступились. — Если ты хочешь оспорить моё главенство, вперёд! В противном случае, проваливай! В моей стае не место трусливым предателям!

Никита покраснел, затем, побледнел то ли от гнева, то ли от унижения.

Сделал резкий шаг навстречу альфе и, глядя в его глаза, плюнул под ноги.

— Не вопрос! Завтра встречаемся здесь в это же время! — и ушёл, расталкивая оборотней в стороны.

— А почему же не сейчас?! — насмешливо выкрикнул Макс, но Никиты уже и след простыл. — Что ж, да будет так! Все слышали?

Оборотни снова зашумели, присвистывая и рыча от предвкушения предстоящей бойни.

Лишь Иван не участвовал во всеобщем ликовании, понимая, что завтра может увидеть труп родного брата.

Иван громыхнул входной дверью и направился прямиком на кухню, откуда исходил запах жареного мяса.

Неужели хоть дома сегодня всё будет спокойно? Эта мысль очень радовала, ибо бунт строптивой пары ему сейчас совсем не нужен. И так голова кругом идёт от последних происшествий, а что самое хреновое — это не конец. Завтрашний бой обещает быть кровавым и одна надежда более-менее успокаивает, что Макс рассчитает силу и не станет убивать Никиту.

— Добрый вечер, — узрел возле плиты Светлану, которая усердно что-то помешивала и делала вид, что не заметила его. — Готовишь? — надо же, вот уж…

Неужто смирилась?

Чушь.

Такие не сдаются до последнего. Наверняка какую-нибудь гадость придумала.

— Садись за стол, — бросила через плечо, не оборачиваясь.

Ну, в принципе, уже неплохо.

Желудок заурчал, намекая хозяину, что пора бы и отужинать. Иван присел на стул и взял в руки столовые приборы, с подозрением поглядывая на Свету.

— Спасибо. Я очень голоден.

— Кушать, значит, хочешь? — пропела елейным голоском и подошла к нему со сковородкой, на которой красовались умопомрачительно аппетитные кусочки мяса с зелёной фасолью. — Ну на, покушай, — с этими словами Света обрушила содержимое сковороды на голову Ивана. — Приятного аппетита!

Мужчина закрыл глаза и медленно выдохнул, пока жир стекал по его лицу. Хорошо хоть не очень горячий и за то спасибо.

— Так, значит? — тихо проговорил оборотень и медленно поднялся, по-собачьи тряхнув головой, отчего остатки вкусного ужина разлетелись в стороны. — Ладно.

Тогда я утолю другой голод!

Он резко притянул девушку к себе и остервенелым поцелуем впился в мягкие губы.

Проталкивая язык между плотно сжатых зубов, рыкнул и опрокинул Свету на стол.

Ахнув от испуга, она отдернула голову в сторону и под приглушенные ругательства

Ивана потянулась за ножом, что лежал на краю стола.

Оборотень приподнялся над ней, со злой ухмылкой наблюдая за глупой девчонкой.

Последняя же, недолго мешкая, схватила нож дрожащей рукой и приставила лезвие к горлу Ивана.

— И что же ты замерла? Давай, режь! — приподнял подбородок, подставляя шею.

— Ну же! Давай, трусиха! Если не сделаешь этого, я тебя трахну!

Новость о предстоящем бое не особо порадовала Алину. Не то, чтобы она не хотела избавиться от нелюбимого мужа, просто хорошо знала, чем грозит ей его поражение. Самку предателя изгонят из стаи и ей придётся отправиться в чужие края, где волчицы-одиночки редко выживают. В лучшем случае подберёт ктонибудь из чужой стаи и она снова окажется в лапах какого-нибудь изверга.

С этим нужно что-то делать.

— У меня есть одна идея, — она подняла обеспокоенный взгляд на мечущегося из угла в угол мужа.

— И? — он остановился, напряженно стискивая кулаки. — Говори!

— Ты должен достать волчью траву. До утра. А утром я найду как накормить ею альфу. к вечеру он ослабнет и ты с лёгкостью победишь.

Никита расплылся в злой ухмылке.

— Браво, моя Луна! Такой подлости я не ожидал даже от тебя! Что ж, это неплохая мысль, я бы сказал — отличная. Но как, скажи мне, любимая, ты собираешься затолкать в него волчью траву? Если появятся какие-то подозрения, альфой мне не стать.

— Не беспокойся. Этот вопрос я сама решу. Ты, главное, достань траву.

Никита задумчиво почесал подбородок. Алина права на все сто процентов. Без единого манёвра ему не победить Максима. В данном случае нужно отбросить в сторону гордыню и самоуверенность — они не лучшие помощники в бою. Стоит продумать все варианты, чтобы не стать посмешищем или, что ещё хуже, быть изгнанным из стаи.

Разумеется, Никита уже не раз пожалел о своём поспешном решении принять вызов. Но, в принципе, теперь все волки знают, что он не трус и его будут уважать.

А без уважения альфе никак нельзя.

— Хорошо. Я принесу траву. Но если ты меня попытаешься одурачить и встать на сторону Макса, — угрожающе ткнул пальцем ей в лицо. — Я тебя убью, так и знай!

— Здесь что-то не так, сынок, — Дмитрий озадаченно поглядывал на Макса.—

Всем известно, что Никита трус. Он ни за что не принял бы твой вызов, не имея уверенности в том, что победа останется за ним. И ты зря бросил ему вызов.

Сейчас тебе нужно заботиться о стае и своём потомстве. Нужно защитить самок и щенков. А вместо этого ты поддаешься своим эмоциям.

Макс взглянул на Настю, что притихла рядом. С тех пор как стало известно о предстоящем бое, она не проронила ни слова.

Конечно, ему было приятно, что его волчица так переживает о нём. Однако, в её положении это нежелательно.

— Всё будет хорошо, отец. Я не мог поступить иначе. Этого уродца нужно проучить и показать ему его место. А после, я изгоню его из стаи.

— А Алина? Её тоже с ним отправишь? — Дмитрий с отцовской улыбкой протянул

Насте конфету и та благодарно её приняла. — Она не заслужила такого мужа.

— Я подумаю, — впервые за время своего главенства в стае, Максим не знал, что делать в сложившейся ситуации.

С одной стороны есть волчьи законы, по которым он обязан убить Никиту, чтобы доказать свою силу и непоколебимость. А с другой — Иван, который не заслужил такого наказания и позора.

Об Алине сейчас и вовсе думать не хотелось. Эта девица выкрутится из любой передряги. Ей бы не волчицей родиться, а лисой.

Единственное, что терзало сердце альфы — Настя и будущий ребёнок. Если с ним что-то случится, едва ли найдётся много ликанов, которые пойдут на смерть за его семью.

Именно поэтому он обязан выжить.