Глава 35

Алевтина

Сана не солгала — мне и правда выделили новые покои. Роскошные апартаменты, как и у Астера, в несколько комнат. Причем не те, что принадлежали Ольге. Хотя у меня закрадывалась мысль, что поселят там. Ведь я теперь оказалась в ее положении — невеста правителя.

Не знаю, когда с меня сняли мерки — даже задумываться об этом не хотелось — но в шкафу висела одежда, подходящая мне идеально. По последней лиарнской моде. Если честно, надевать ее не хотелось. Астер и так на меня голодным крокодилом смотрит! В этой ситуации больше бы подошло скромное платье служанки, застегнутое под самую шею. Но прежнюю одежду так и не вернули. Пришлось выбирать самые скромные вещи из нового гардероба. А до понятия, собственно, скромности им было далековато.

Астер не замедлил поздравить с новосельем, появившись на пороге спальни уже через час после моего вселения. Да так и застыл, пожирая меня затуманившимся взглядом. Я нервно попыталась натянуть декольтированное темно-зеленое платье повыше, чтобы больше прикрыть грудь. Но плотная материя не поддалась. Ничего не оставалось, как изобразить на лице неприступность и вздернуть подбородок. Привычная мера, какой я спасалась еще на Земле.

— Ты выглядишь потрясающе! — хрипло воскликнул Астер. — И платье служанки не могло скрыть твоей красоты. Но сейчас…

— Я хотела бы навестить Дорса, — остудила я его пыл неожиданным пожеланием.

Правитель дернулся, и взгляд перестал быть «томным». Лицо исказилось от едва сдерживаемого гнева.

— Зачем? Я же сказал, что не позволю вам быть вместе. Лучшим для тебя будет поскорее забыть о нем!

— Я должна убедиться, что с ним все в порядке.

— С ним все в порядке. Даю тебе слово, — процедил Астер.

— Знаешь, с некоторых пор я не особо верю твоему слову. Думаю, своей прежней невесте ты тоже много чего обещал, — дерзко откликнулась. — Я согласилась на твои условия, но должна убедиться, что с Дорсом все хорошо. Что его не пытают и не морят голодом.

Правитель опустил голову, тяжело задышал. Его руки сжались в кулаки. Потом он резко вскинул подбородок и выдавил:

— Один раз. Ты посетишь его всего один раз.

— Два! — нагло заявила я. — Второй раз после нашей свадьбы. Хочу убедиться, что ты и правда отпустишь его, а не убьешь.

Астер криво улыбнулся.

— Не играй со мной, милая! И не зли. Это может быть опасно.

— Понимаю, — по спине пробежал липкий холодок, но я была готова отстаивать свою позицию до конца. В конце концов, только ради Тиренда я иду на все это! Должна знать, что с ним и правда все будет в порядке. — Но ты поставил свои условия, а я ставлю свои.

Некоторое время он молчал, в упор глядя на меня. Потом на его лице проступило что-то вроде восхищения.

— Ты снова поражаешь меня, Алита! Но будь по-твоему. Ты увидишь Дорса. Но в моем присутствии.

Хотела запротестовать, но он вскинул руку, давая понять, что больше ни в чем не уступит.

— Хорошо, — вынуждена была согласиться.

Уже то, что он позволит мне увидеть любимого, наполняло душу радостным трепетом.

— Можно сейчас? — хрипло произнесла.

— Идем, — отрывисто бросил он и вышел из комнаты.

Я метнулась за ним.

***

Даже представить не могла, что под дворцом есть нечто вроде катакомб и именно там располагается тюрьма. Астер по дороге сообщил, что здесь содержатся лишь государственные преступники, а не обычные воры и убийцы. Так что я могу не слишком волноваться о подобном соседстве. Если честно, меня больше волновало соседство с ним самим, но об этом я благоразумно промолчала.

Мы прошли по длинному каменному коридору, охраняемому несколькими стражниками. Источником света служили факелы, прикрепленные к стенам. Здесь было так холодно и сыро, что я вскоре начала клацать зубами. Мое открытое платье явно не предназначалось для таких прогулок. Но когда, заметив мое состояние, Астер обнял за плечи, согревая своим телом, подумала, что холод не самое худшее. Дернулась, высвобождаясь, и успела уловить злое выражение на его лице. Но больше попыток обнимать меня он не делал. И то хорошо!

В гнетущей тишине, нарушаемой лишь гулким эхом от наших шагов, мы прошли до конца коридора, где за обитой железом массивной дверью начиналась, собственно, тюрьма. Стражник без слов открыл створку перед нами и почтительно склонился. Астер пропустил меня вперед, потом прошел сам, не говоря ни слова.

Новый коридор, вдоль которого по обе стороны тянулись двери с небольшими закрытыми на щеколду оконцами. Наверняка через них подавались еда и питье. Здесь тоже дежурили воины, неспешно прохаживаясь вдоль коридора и прислушиваясь к тому, что происходит в камерах. Мы остановились возле пятой слева. По жесту Астера один из стражников подбежал и тут же склонился в поклоне.

— Открой! — скомандовал правитель, даже не глядя на него. Смотрел при этом только на меня, и от его взгляда становилось жутко.

Воин достал из-за пояса связку ключей и провернул один в замке. Послышался жуткий скрежет, болезненно отдавшийся в голове. Потом дверь с не менее ужасным скрипом отворилась, и мы с Астером вошли внутрь.

Если бы не факел, который держал в руке правитель, я бы вряд ли что-то увидела. Такая здесь царила темень! Небольшая клетка, лишенная даже окон. Хотя с учетом того, что тюрьма под землей, окна здесь и впрямь ни к чему. По сырым каменным стенам сочилась влага. Здесь было не менее холодно, чем в коридоре, а может, и более. Там хоть факелы немного поднимали температуру! Представив себе состояние человека, вынужденного долгое время постоянно здесь находиться, я содрогнулась. То, что от здоровья при этом вряд ли что-то останется, не вызывало сомнений.

В комнате находились лишь узкая койка, стол и стул, приколоченные к полу. В одном из углов отхожее место, издающее нестерпимый смрад. На постели, представляющей собой соломенный тюфяк, под дырявым одеялом лежал человек. Я заметила, что от его рук тянутся цепи. Господи, эти ублюдки его приковали к стене! У меня сердце разрывалось при виде того, в каких условиях держали любимого.

— Дорс, — тихо позвала я, еще и вынужденная называть его вымышленным именем.

Человек шевельнулся. Потом повернулся ко мне и сбросил одеяло, садясь на постели. Увидев меня, рванулся вперед, но цепи удержали в районе стола. Дальше просто не позволили дотянуться. Я видела, как болезненно исказилось лицо Тиренда, и меня будто по сердцу полоснуло. Держат его, как животное! Понимают, что будь у него свободны руки и ноги, ничто бы не удержало здесь!

Не обращая внимания на присутствие Астера, я бросилась к Тиренду и прижалась к его сильному телу. Почувствовала, как крепкие руки обнимают, а губы покрывают поцелуями мои волосы. Судя по поведению Тиренда, он тоже понимал, что скрывать наши чувства больше смысла нет. Интересно, что наговорил ему Астер?

— Довольно! — послышался злой возглас оставшегося у двери правителя. Мелькнула мысль, что даже прикованным Тиренд вызывает у него опасения. Ближе подойти боится. — Теперь ты убедилась, что с ним все в порядке. А теперь пойдем отсюда!

Я даже не подумала послушаться и еще крепче прижалась к любимому. Он сам отстранился от меня, и я с обидой и недоумением взглянула в дорогое лицо. Увидела на нем следы синяков и кровоподтеки, и глухо вскрикнула:

— Они били тебя?

— Неважно, — послышался хриплый голос. — С тобой все в порядке?

— Да, — тихо откликнулась и провела рукой по его щеке, коснулась губ. — Я люблю тебя, слышишь?! И все сделаю, чтобы тебя освободить!

— Ты не должна принимать его условия, — неожиданно резко отозвался Тиренд. — Я лучше умру, чем допущу это, слышишь?!

Послышался едкий смешок Астера.

— А она лучше умрет, чем допустит твою смерть. Вот дилемма, правда? Но мне надоело на это смотреть. Алита, иди ко мне!

Я молча стояла и продолжала смотреть на Тиренда, лаская руками его лицо. Потом поднялась на цыпочки и прильнула к губам. Он обнял и прижал меня к себе. Жадно ответил на поцелуй.

— Если ты немедленно не отойдешь от него, я пошлю за моими лучшими мастерами пыток! — прошипел Астер, окончательно теряя терпение.

Я тут же дернулась, высвобождаясь из объятий Тиренда. По щекам градом катились слезы. Мой любимый вскинул глаза на правителя и процедил:

— Мы можем решить это в честном бою. Ты и я. Как настоящие мужчины!

Астер не ответил, сверля его недобрым взглядом. Губы Тиренда исказились в презрительной усмешке.

— Трус!

Правитель дернулся, его глаза сузились.

— Мы вернемся к этому разговору, — процедил он. — Обязательно вернемся! Но не сейчас.

— Вы обещали! — вскинулась я. — Обещали, что отпустите его и не причините зла!

— Желание невесты — закон для меня, — ухмыльнулся Астер, со злорадством глядя на побледневшего Тиренда. — А теперь идем, любимая! У нас еще много дел. Подготовка к свадьбе ведется полным ходом. Тебе нужно встретиться с портнихами и обсудить с ними свадебное платье.

— Не соглашайся! — вновь заговорил Тиренд, с мольбой глядя на меня. — Плевать на меня! Ты не должна выходить за него. Должна найти выход и вернуться в… — он осекся, сообразив, что не стоит посвящать Астера в наши тайны.

Я грустно вздохнула, сознавая, что не смогу так поступить. Один раз уже предала его, трясясь за свою шкуру. И только потом поняла, какую страшную ошибку совершила! Поняла, что для меня этот человек дороже собственной жизни!

Напоследок посмотрев в глаза любимого, одними губами прошептала:

— Люблю тебя! — и двинулась к стоящему у двери Астеру.

Услышала за спиной сдавленный стон, но обернуться не решилась. Слишком больно…

Все время, пока мы шли обратно, я физически ощущала напряженный взгляд правителя. Но он хранил молчание до того момента, пока не оказались в моих покоях. Только когда ничьи любопытные уши уже не могли нас услышать, развернул к себе и с силой сжал плечи. Я невольно вскрикнула.

— Не думал, что это так больно… — процедил он, глядя на меня почти с ненавистью.

— Больно что? — напрасно стараясь высвободиться, откликнулась.

— Ревность! — глухо сказал он. — Я никогда раньше не испытывал этого чувства. Когда я просто подозревал о твоих отношениях с этим воином, ощущения были неприятными. Но сейчас… когда он держал тебя в объятиях, когда ты целовала его… В какой-то момент мне захотелось убить… вас обоих. Просто уничтожить!

По спине пробежал холодок. Я не решалась издать ни звука, чувствуя, как клубится внутри него что-то злое и темное. Пальцы Астера разжались, и он опустил руки. Даже за спиной их спрятал, будто боялся совершить что-то непоправимое.

— Тебе придется смириться, что в твоей жизни больше не будет других мужчин, — бросил он уже прежним холодным тоном. — Иначе закончится все плохо. Я не всегда смогу сохранять самообладание.

Невольно поежившись, я ничего не ответила.

Некоторое время правитель еще разглядывал меня жадным тяжелым взглядом, потом вышел из комнаты. Только тогда я смогла вздохнуть полной грудью. На негнущихся ногах прошла к креслу, упала в него и закрыла лицо руками.

Нет, я не плакала. Странно, но все во мне будто превратилось в камень. Может, находящееся на грани сознание временно отключило эмоции. Не знаю. Все, о чем могла сейчас думать — Тиренд, которого убьют, если не выполню требования Астера. Все прочее: неприязнь, которую питаю к правителю, страх, отчаяние — казалось приглушенным и далеким. И я даже была рада этому. Иначе не знаю, как смогла бы выдержать то, что ждет дальше.