Глава 30

Тафари, несмотря на то, что опустошил все кристаллы, заряженные девушкой, портал не осилил. Он, конечно, поставил перед ней всю корзину с ними и попытался заставить малышку снова наполнить их светом. Но растерянная кукла лишь испуганно таращилась на него, абсолютно не понимая, чего маг от неё хочет.

Алёна действительно струхнула, потому, что маг, вернувшись домой, повёл себя неадекватно. Внезапно устроил ей короткий допрос, а потом, едва не раздавил её своими мощными ручищами. Наконец, отпустив, пока она силилась отдышаться у стены, стал бегать, размахивать руками. Он опрокинул стул, смахнул со стола всё, что она с таким старанием приготовила и растоптал! Не специально, просто не замечал в своих сумасшедших метаниях ничего вокруг. Подскочив к столу, маг рывком пододвинул к себе корзину. Потом, Тафари, поднимая к небу безумные глаза, хватал из неё один за другим кристаллы и мелко трясся с ними в обеих руках, словно его током бьёт.

Это было ужасно! Алёна присела и сжалась у стены ни жива, ни мертва. Время от времени маг отбрасывал кристаллы, которые перед этим держал в руках, и хватал следующие. И так, пока корзина не опустела. Как Алёна могла догадаться, что Тафари просто втягивает в себя магический заряд, наполняет свои потоки живительной энергией? Со стороны, ей, непосвящённой, всё выглядело так, словно мужчина обезумел.

Когда корзина опустела, маг не сразу это понял. Несколько секунд он ещё жадно шарил по её донышку. Потом заскулил досадливо, словно был страшно голоден, а еды дали всего чайную ложку. Его пристальный взгляд остановился на Алёне и бедняге, грешным делом показалось, что он хочет её сожрать.

Но Тафари просто сгрёб все кристаллы снова в корзину и шмякнул ею перед лицом девушки, с силой за предплечье дёрнув Алёну от стены и одним махом усадив за стол. Она уже готова была от этого ненормального под стол залезть, но ведь достанет с лёгкостью! Крикнула бы, но от ужаса онемела.

А бешенный маг суёт ей в дрожащие руки кристаллы один за другим!

Она послушно брала их, держала в руках, прижимала к своему телу в самых разных местах и, даже, по приказу мага, облизывала. Однако, по всему было видно: того, что магу было нужно, никак не происходило, и он начал злиться, раздражённо кричать на девушку.

— Что ты с ними делала днём? Что?! Вспоминай сейчас же! — нависал он над ней, требуя непонятно чего.

— Я п-просто с-сложила их в к-корзинку… — заикаясь прошептала Алёна.

Она вынимала кристаллы из корзины и складывала их обратно уже в двадцатый раз, наверное.

— Не получается! Что ещё ты делала, тупая человеческая самка?! — грохнул кулачищем о стол Тафари.

У Алёны и так глаза уже были на мокром месте, а в этот миг, она отшатнулась, в страхе закрылась руками и заплакала.

— Ложись спать, — устало кивнул кукле на кровать Тафари.

Алёна, не смея противоречить, не умываясь, не раздеваясь, скользнула под одеяло с головой и притихла, настороженно наблюдая за магом в щёлочку.

Тафари некоторое время неподвижно сидел, опершись локтями на ноги и свесив руки между коленями. Его невидящий взгляд был неподвижно устремлён в окно. Эйфория от того, что он нашёл таинственного мага, способного исцелить его, спала. Было непонятно, каким образом кристаллы оказались заряжены? Возможно ли, что кукла тут ни при чём? Вдруг девочка просто-напросто не заметила гостя, который побывал в доме? Тафари подскочил на ноги. Конечно, нужно же ещё проверить эту женщину, которая принесла продукты! Он, несмотря на поздний вечер, быстрым шагом отправился к управляющим рудником, которые оба временно жили в одном, соседнем, доме. Женщину нужно было проверить немедленно!

Едва маг ушёл, Алёна выбралась из-под одеяла и выбежала из дому. Уже стемнело. Небо украшала россыпь мелких звёзд и яркий месяц. Они тускло освещали дорогу. Лето осталось позади, ей было холодно, но девушка не решилась возвращаться в дом, чтобы взять что-то тёплое из одежды. Лес, покрывающий склоны гор вокруг посёлка, пугал своей непроглядной чернотой. Алёне не пришло в голову ничего лучше, как убежать в барак, где жил Максим.

Приняли её настороженно, но не прогнали, и то хорошо. Большинство мужчин и Милочка уже спали. Максим посматривал на Алёну странно нерешительно. Проводил к свободной койке, предложил ужин, от которого она отказалась, но разговаривать не стал. Всё рассматривал её, будто, примиряясь с тем, что друг Леня оказался красивой девушкой. Устроившись на койке, Алёна накрылась одеялом и, вскоре, как ни странно, смогла уснуть, несмотря на все волнения, видимо, чувствуя себя рядом с Максимом в относительной безопасности.

Каково же было её изумление, когда проснулась она в доме мага, в его постели, рядом с ним.

Алёна испуганно распахнула глаза и уставилась на Тафари, лежащего к ней лицом и тоже смотрящего на неё. Она ожидала всего самого плохого. Ведь сбежала… ушла без разрешения… А он такой бешенный!

— Красивая ты, всё же, удивительно! Вчера напугал тебя, кроха, да? — устало улыбнулся ей маг. — Прости, куколка. Поспи ещё, если хочешь. А нет, вставай, иди позавтракай. Вон там, на столе, еда для тебя оставлена, я уже поел.

Тафари откинулся на спину и продолжил говорить, закинув руки за голову:

— Сегодня так и не смог уснуть. Сначала проверял женщину, которая к нам приходила, потом тебя искал по всему посёлку… Не сжимайся, я не сержусь. А то ты на ежа похожа, вот-вот в клубочек свернёшься… Я вечером слишком наседал на тебя, знаю… Понимаешь, надежда умерла, а потом вернулась, а вчера вспыхнула слишком ярко. Впрочем, ты вряд ли поймёшь, маленькая человеческая глупышка. Я сегодня с тобой побуду, дома. Чувствую себя разбитым.

Алёна только вдохнула, выдохнула и поднялась, собирая в кулак всю свою смелость. День потёк своим чередом. Умывание, завтрак, лёгкая уборка. Маг всё это время лежал на кровати и, кажется, спал. Алёна нашла продукты и приготовила простенький обед. Особо не старалась. Хватит. Вчера уже попыталась и ничего хорошего не вышло. Когда мужчина проснулся, накормила его.

— Пойдём прогуляемся по лесу, кроха? Грибов наберём… Ты как? — предложил маг.

Алёна невольно обрадовалась. Собирать грибы — это что-то такое… из прошлой жизни… в родном мире… с родителями…

Начало осени уже наполовину позолотило листья в лесу. Многие из них, деревья поспешили сбросить или ветер сорвал, накрывая дырявым жёлтым покрывалом ещё зелёную траву. Где-то там прятались грибы, и Алёна была полна азартного желания их отыскать. В лесу она быстро отвлекалась от настоящего, забылась, стала болтать с магом, как с обычным мужчиной. Отдохнувший Тафари тоже легко вступил в диалог с маленькой прехорошенькой куклой. Девочка оказалась забавной, с интересными взглядами на жизнь и, неожиданно, очень комфортной для него, понимающей, что ли. Кукла с удовольствием слушала его рассказы об академии и вставляла свои замечания и неглупые комментарии, свидетельствующие о том, что она прекрасно сориентировалась в том, о чём услышала.

Грибов они нашли немного, но по дороге к дому Алёна весело пообещала Тафари приготовить с ними волшебную жаренную картошечку, да под сметаной.

Дома девушка первым делом стала убирать со стола ненавистные кристаллы. Она выложила их туда до похода в лес, когда брала корзинку под грибы. Тафари замер, пристально наблюдая за ней. Алёна с лёгкой улыбкой на устах щебетала, рассказывая, что пожарит грибы с картошкой так, как это обычно делает её мама…

Кристаллы наливались сиянием.

— Как твоё имя? — тихо, словно опасаясь спугнуть ей, спросил маг.

— Алёна, — ответила просто, в хлопотах, ещё не заметив перемены в его поведении.

— А что оно означает? — шёпотом, не приближаясь, не шевелясь.

— Сияющая! — улыбнулась гордо.

— Сияющая… Ты полетишь со мной, сияющая. Ко мне домой. Будешь моей куклой, — решительно произнёс Тафари.

Алёна испуганно вздрогнула и следующий кристалл в её руке уже не засветился, упал в корзинку тусклым и безжизненным.

— Ты испугалась? — тут же спросил Тафари, начиная понимать, как работает его персональная зарядка.

— Немного… Я… а картошку жарить?

— Конечно, жарить.

Алёна снова начала возиться с ужином, а Тафари подхватил корзину и вышел с ней на крыльцо. Там быстро опустошил те кристаллы, которые оказались заряжены. Теперь он не уступал магической силой надзирателям и управляющим. Тафари довольно ухмыльнулся: завтра они уже не будут смотреть на него со скрытым презрением и жалостью, как на калеку. Но до возвращения того резерва, который был у него до ранения, нужно ещё, хотя бы, десяток таких корзин. А потом, он уже сможет и сам полностью восстановиться. Главное, девочку нельзя пугать. Это он уже понял. Чтобы появилось сияние, кукла должна радоваться жизни. Что ж… Он легко устроит ей это. Хорошие условия жизни, красивая одежда, украшения — у этой куклы будет всё, пока он не восстановиться!

Тафари отправил вестника отцу, чтобы прислал за ним летающую повозку. Пора им с Сияющей возвращаться домой. Он нашёл то, что искал.

Вскоре, взволнованная Алёна стояла на крыльце дома, одетая и готовая к отбытию, нервно сжимая в ладошке кристалл. Впереди неизвестная жизнь в городе магов. Каково ей там будет? Здесь плохо, но уже всё как-то привычно. Да и люди знакомы. А там? И всё же ей хотелось улететь отсюда.

И ещё… Странный этот Тафари. Девушка недоумевала: зачем маг велел носить с собой кристалл? Но он строго-настрого ей приказал всегда, когда не спит, ходить с ним в руке. Это было не очень-то удобно, но, как говорится, хозяин — барин, пришлось привыкать. В том, что у важного мага «не все дома», Алёна уже не сомневалась. Однако, всё равно обрадовалась возможности улететь из этой природной ловушки в горах. Она решила, что из города хотя бы можно будет сбежать, если совсем прижмёт.

— Можно мне попрощаться с другом? — спросила Алёна у мага, вспомнив про Максима.

— Конечно! — ответил Тафари. Время до прилёта воздушной повозки ещё было, почему бы не позволить кукле эту маленькую прихоть.

— Спасибо! — кристалл в руке Алёны слабо засиял.

— Можешь даже взять его с нами, — тут же предложил маг, не сводя взгляда с минерала.

— Правда? Спасибо! Я спрошу! Если Максим захочет, — Алёна радостно заулыбалась, а кристалл тут же ярко засветился.

— Ух, ты ж… — в восторге задержал дыхание Тафари.

Только одно немного испортило ему этот момент… Мужское человеческое имя неприятно царапнуло где-то глубоко внутри. Почему-то он думал, что в друзьях у куклы может быть только женщина. Однако, на такие мелочи, он тут же решил не обращать внимания. Главное, кристалл сиял, а значит он сделал правильно. Он быстро подменил заряженный минерал в руке Алёны на пустой и отпустил девушку к другу.

— Уважаемый надзиратель, мне нужен Максим! Сын хозяина рудника позволил мне забрать его с нами, — через пять минут Алёна уже прибежала ко входу в штольню.

— Откуда я знаю какой он? Для меня все вы, люди, на одно лицо — черное от грязи и пыли. Га-га-га! — загоготал над собственной глупой шуткой маг. — Ну, раз хозяйский сынок приказали… Пошли, сама поищешь своего мужика. Наверху его нет? Тогда пойдем в штольню.

Девушке пришлось идти за надзирателем под землю. Сегодня Максиму досталось кайло. Алёна нашла его в одном из карманов. Мелкая крошка и пыль, казалось, неподвижно стояли в воздухе. Мужчины кашляли.

— Максим! Это я! — позвала Алёна и мужчина обернулся. — Маг, сын хозяина, забирает меня с рудника и позволил взять с собой друга. Ты хочешь со мной?

— Алёна! Я твой мужчина! Возьми с собой меня! — вскричал Назар, оказавшийся в этом же кармане. — Прости меня, девочка моя, я понимаю, что тебе не понравилось то, как я немного поучил тебя уму-разуму в бане, но это было для того, чтобы наши отношения стали лучше. Потому, что я люблю тебя! Ты же сама понимаешь, что я буду тебе лучшей защитой, чем этот задохлик!

— Ты, Назар, пока что единственный, от кого мне реально понадобилась защита! — прошипела Алёна. — Максим, так ты полетишь со мной отсюда?

— Шшшалава… — сквозь зубы прошипел Назар.

— Ты мне жизнь спасаешь, Лёня. Конечно! — мужчина даже не верил своему счастью.

Надзиратель надел на его руку артефакт, который позволил рабочему покинуть определённое для него место на время сегодняшней смены.

Максим сразу бросил кайло и пошёл вслед за магом и Алёной к выходу. По дороге он наскоро прощался с сожителями из своего барака, с которыми за десять лет практически стал семьёй, и знакомыми.

— Ох, мы с тобой и запылились. Бежим в баню, хоть умоемся! — предложила девушка.

Через час воздушная повозка унесла Алёну в новую жизнь. Рядом с ней, на кожаном сиденье, под пронзительным взглядом мага жался Максим. Тафари рассматривал тощего, кашляющего мужчину с тёмными кругами под глазами и недоумевал: зачем такой его кукле?