Глава 2

«Встреча в лифте»

Собрав нужные документы, рекламные буклеты и фотографии, я сложила их в первую попавшуюся папку. Если я получу этот заказ, то могу устроить отличный отпуск на пару месяцев. Оставалось надеяться, что всё пройдет без косяков. На самом деле всё, что касалось моей работы, в принципе проходило гладко. Точнее, принятие заказа и сдача объекта, но лучше не знать того, что происходило за кадром. Мало того что я напоминала белку в колесе, которое крутилось в обратную сторону, так ещё умудрялась влипать в разные истории, которые смешили окружающих, но явно не меня. Вообще мне нужно было стать клоуном. Я была бы звездой арены.

Зайдя в огромное стеклянное здание, я осмотрелась, впитывая все красоты инновационных технологий и дизайна. Эх. Наверное, зарплаты тут гигантские. Хотя я и немало получала, но красиво жить не запретишь.

Прижав к груди папку с документами, я направилась вперёд по глянцевому полу, где без труда можно было разглядеть своё отражение. Вот наверняка дизайнером был мужчина и, выбирая покрытие, размышлял не о том, что на нём можно поскользнуться, а о трусиках проходящих девушек. В общем, извращенец! Как же хорошо, что я ношу джинсы. Платья только по праздникам. Засеменив к лифту, стараясь не поскользнуться, я надеялась, что он не застрянет где-нибудь и мне не придётся подниматься на тридцать пятый этаж пешком. На самом деле не смешно! У меня был такой случай, и когда я поднялась на самый верх, лифт чудесным образом заработал, хотя объявление гласило, что ремонтные работы пройдут до обеда, а часы показывали только десять утра. Тогда это был только девятнадцатый этаж.

Когда оставались считанные мгновения, рука потянулась к светящейся неоновым светом кнопке, как указательный палец что-то придавило, и я издала протяжный стон.

— Ой, простите, — прозвучал бархатный тембр. Мне не нужно было смотреть на мужчину, чтобы понять, насколько он привлекателен. С таким голосом он не мог оказаться прыщавым программистом в очках. — Не заметил вашего пальца.

— Да, так часто случается, он у меня невидимка, — съязвила я, не смотря на своего «обидчика». Даже не хотелось поднимать на него взгляд — к чему лишние расстройства. Рядом со мной явно стоял ещё тот плейбой — укротитель женских юбок.

«Да, к чему лишние расстройства!» — подумала я, подходя к зеркальному лифту! Дизайнер явно эксгибиционист! Стены, потолок, даже чёртов пол — зеркальные. Уж не говоря о том, что в глазах начинало двоиться. Да что там двоиться…

— Уф… — я не сразу вошла. Возможно, стоило пересмотреть мнение о ходьбе по лестнице. Накачаю пятую точку.

— Вы поедете? — мужчина не растерялся и зашёл в лифт, минуя меня. Теперь он стоял напротив, и я отчётливо видела этого красавчика. — Если вас смущают зеркала, то… — он нажал на какую-то кнопку, и все зеркала по щелчку сменили цвет, становясь матово-чёрной поверхностью. Единственное зеркало осталось на противоположной стене.

— Оригинально, — с этими словами я всё же рискнула войти в стеклянную коробку. — Фух… — я довольно громко выдохнула. Это было что-то типа «ни пуха ни пера — и к чёрту». И нажала на последнюю кнопку на панели.

— Страх перед лифтами? — красавчик заговорил со мной, как только нажал на кнопку тридцатого этажа.

Ну что ж, до тридцатого мы ещё много чего сможем обсудить — к примеру, какой извращенец сотворил это стеклянное чудовище.

— Не доводилось ещё оказаться в стеклянном инкубаторе, — ответила я.

— Интересное сравнение, — судя по близости его голоса, он смотрел на меня и изучал, как сильно я сжимала пальцами папку с документами. — Что-то ценное?

— Можно и так сказать, — кивнула я. — Примеры моих работ и разные наброски, — я решила поддержать разговор. Да и кто знает: вдруг ему нужен организатор какого-нибудь мероприятия? Так что, надеюсь, мы в целости и сохранности доберёмся до нужного этажа.

— Не волнуйтесь, этот лифт — надёжная технология, и самое страшное, что может произойти, — застрять между этажами, — заметив, как мои пальцы крепче вцепились в папку, он улыбнулся. — Но это шанс один на миллион.

Один на миллион? Ага! Конечно! Он просто не знал, кто такая Виктория Косячок!

Я нервно кинула взгляд на панель с кнопками. На электронном табло одна за другой менялись цифры. Хотя чего мне волноваться, худшее ещё впереди — свидание в темноте. Уже это событие отодвинуло все невзгоды на сегодня. Так что можно расслабиться и оставшиеся десять этажей наслаждаться беседой с красавцем мужчиной. К тому же это сама судьба. Лифт не остановился ни на одном этаже, и мы всё так же оставались наедине.

Почему-то сейчас в голове вспыхнули сцены из фильмов, когда мужчина прижимает героиню к стенке лифта и страстно впивается поцелуем в её губы. Уф… Эти мечты не для меня. Ещё ни один мужчина не набрасывался на меня с поцелуями в лифте. Я немного не та женщина, с которой можно целоваться в таком месте. Я, скорее, та самая пассажирка, которая ломает кайф, нажимая кнопку вызова, и, входя в лифт, наблюдает картину: волосы девушки растрёпаны, алая помада пересекла контур губ, блузка помята, а пуговицы на мужском пиджаке расстёгнуты и галстук болтается удавкой на шее. Отогнав своё эротическое наваждение, я взглянула на электронное табло, где до сих пор сменялись цифры, но появился значок восклицательного знака и молнии. Я не успела задать вопрос, как лифт плавно остановился. Возможно, на двадцать восьмом этаже вызвали лифт — и вот он, долгожданный пассажир. Но нет. Двери лифта не открывались. Вместо этого погас свет и в то же мгновение включилось аварийное освещение. Когда я в очередной раз хотела спросить, не произошёл ли тот самый «один на миллион», кабинка стеклянного лифта заговорила женским роботизированным голосом:

— Техническая неполадка с электричеством. Прошу соблюдать спокойствие, в течение нескольких минут будут проведены ремонтные работы, и все проблемы будут устранены. Просим прощения за доставленные неудобства.

— Да! Говорите «один на миллион»? — зло прошипела я, косясь на мужчину с обложки журнала для домохозяек, мечтающих о плейбое в своей постели. Да и если я не буду злиться, то впаду в панику.

И тут была масса причин для злости. Ну, во-первых, мы находились в стеклянной коробке на высоте двадцати восьми этажей, отнюдь каждый этаж не три метра, а как минимум пять. Это сто сорок метров над землей. И я не Белоснежка, а он не семь гномов. Так ещё у меня встреча через десять минут. Какая, к чёрту, поломка лифта?

— Видимо, вы особенная. — Улыбнулся мужчина. — Это вторая техническая заминка за пять лет по причине сбоя электростанции в центре города.

— И как же быстро устранили первую проблему со светом? — Я так сильно сжала папку в руках, что края больно впились в пальцы.

— В прошлый раз через пятнадцать минут, а сейчас не знаю. Всё зависит от резервного питания лифта. Если запал ещё остался, то через пару минут, если нет, то как устранят неполадку на электростанции. Возможно, через пятнадцать минут.

Какие пятнадцать минут?! У меня через десять минут встреча на семи этажах выше. И угораздило же меня зайти в эту стеклянную капсулу. Что я там говорила? «Не паниковать»? Поздно! У меня появился непреодолимый порыв грызть ноготь на большом пальце. Я ощутила, как ладони вспотели, уж не говоря о подмышках. Хорошо, что кофта была чёрного цвета. Чёрт возьми! Косячок! Виктория!

Вытянув руку, я хотела взглянуть на время, но рукав, как назло, не последовал моим движениям и всё так же закрывал циферблат часов.

— Вот же чёрт! — Чёртов рукав! Все мои старания взглянуть на часы повлекли лёгкое выскальзывание папки из рук. Содержимое, как назло, выпорхнуло, устилая тёмный экран пола фотографиями и листами А4 с дизайнерскими зарисовками.

Радовало одно: погода была превосходная, а пол — кристально чистый. Так что не придётся битый час перерисовывать всё, что оказалось вне папки.

Тяжело вздохнув, я шагнула к ней и нагнулась поднять всё с пола, как услышала характерный звук рвущейся ткани.

Чёрт возьми! Только этого мне не хватало. Я была готова провалиться сквозь пол. Плевать, что там сто сорок метров. Это был бы лучший исход сегодняшнего дня.

Сделать вид, что ничего не произошло, и собрать все бумаги? Или же наконец-то выпрямиться и не зиять перед мужчиной огромной дырой на джинсах? Чтоб я ещё раз купила обтягивающие джинсы! И не важно, что я смотрюсь в них худой, высокой и стройной. Больше никогда в жизни!

Выругавшись в сердцах, я села на корточки, слыша, как ткань продолжала расползаться по шву. Я была уверена, что мужчина, стоящий позади, давно разглядел моё нижнее бельё и, так же как и я, слышал, как штаны продолжали рваться со стремительной силой.

Вот почему я не могу быть как те женщины в лифте? Всегда наготове! С гладко выбритыми ногами, облачённые в красивые дорогие комплекты нижнего белья «Агент Провокатор», всегда готовые к разврату? Или, на худой конец, стринги? Но вот беда в том, что я ненавижу стринги, а покупать красивое бельё и надевать его на деловые встречи как-то неуместно. Ведь я пришла не соблазнять, а впечатлять своей работой. Поэтому работа работой, и всё должно быть максимально комфортно.

Когда все бумаги были собраны и убраны в папку, я выпрямилась и как ни в чём не бывало встала на своё место, поравнявшись с мужчиной. На удивление он молчал. Даже не улыбался. Хотя другой начал бы ржать как конь. Осталось отдать должное. Он вёл себя как джентльмен, что присуще мужчине в таких дорогих костюмах.

— У вас хвостик, — только и произнёс шёпотом незнакомец в лифте, наклоняясь к моему уху, словно нас кто-то мог услышать.

— Хвостик? — Я нахмурила брови и посмотрела прямо в глаза, словно там могла увидеть расшифровку его слов. У неё только что треснули джинсы, а его волновал какой-то хвостик!

О, боже мой…

Худшей сцены в моей жизни я не припоминала. Сделав шаг вперёд, я попыталась ощутить себя самкой богомола, но не тут-то было. Шея не имела гиперэластичного свойства, чтобы я смогла осмотреть себя со всех сторон. Вспомнив, что в лифте всё ещё осталось одно зеркало за спиной, я взглянула на отражение. Чёрт возьми! У меня действительно был хвост! Хвост из торчащих трусов! И я, как маленький щенок, узнавший о существовании необычного отростка, начала кружить вокруг своей оси, стараясь лучше разглядеть неопознанный объект.

И угораздило меня сегодня надеть атласные трусы в сердечко. Эта такая ужасная ткань! На ощупь превосходная, как шёлк. Но из-за ажурных резинок со всех сторон ткань собиралась на пятой точке мыльным пузырём. И этот пузырь сейчас торчал из прорехи на джинсах. И почему я не выбрала хлопковые трусы? Сейчас бы обсуждали милых котят на моей попе, а не мой хвост!

Это был худший день рождения. О каком свидании могла идти речь?! Даже о какой встрече с клиентом я могла говорить, имея огромную дыру на жопе!

— Это полный провал! — Я вжалась спиной в стену и, запрокинув голову, взглянула на потолок, молясь не заплакать.

— Скорее, прорыв! — Мужчина всё же не сдержал лёгкий смешок и ухмылку.

Ну, хоть кому-то весело. А у меня жизнь трещала прямо на глазах.

— Знаете, не смешно! — А чего было терять? Он уже увидел мои белые труселя в розовые сердечки — чего стесняться? Нужно показать весь свой богатый внутренний мир! — Я рада, что вас повеселила, но вообще-то у меня сейчас должна быть встреча с клиентом. И я знаю, что я ему понравлюсь, точнее мои работы! — я почти с каждым словом повышала голос. — И мы бы заключили договор, возможно, даже на постоянной основе! Это выгодный клиент, и я сделала бы всё идеально! И он был бы в восторге! Потому что я правда хороший специалист и всё делаю по высшему разряду. Но теперь этого не будет! — я едва сдерживала слёзы. Ещё не хватало того, чтобы я разревелась. Хвоста из трусов и так достаточно.

— Если вы такой хороший специалист, как говорите, что вам сейчас мешает сделать свою работу? К тому же я заметил ваши эскизы. Вы декоратор?

— Я организатор мероприятий. И вы сейчас посмеялись? Вы не видите, что мне мешает? Во-первых, лифт! Который, как вы видите, самый что ни на есть безопасный в мире! Во-вторых, я опаздываю, а это не лучшее качество нанимаемого сотрудника. В-третьих, вы видели мой хвост?! Этого недостаточно? Мне кажется, в самый раз! — От возмущения папка вновь выскользнула из рук и упала к ногам мужчины. — Обстоятельства что ни на есть отличные!

— Я сам, — он успел схватить папку и протянуть мне. — Иначе… — он пытался сдержать смех. — Эти обстоятельства станут ещё больших размеров.

— Смейтесь! Конечно, не ваша жизнь трещит по швам, — я тяжело вздохнула и забрала папку. — Я надеялась, что сегодняшний день хоть чем-нибудь меня порадует и станет особенным! И стал! И самое ужасное, что у меня сегодня день рождения. Отличный подарок уготовила мне вселенная, — я часто заморгала, чувствуя, как волна обжигающих слёз накатывала на глаза.

— Извините… — Улыбка слетела с лица мужчины от моих слов. — С днём рождения! — Он запустил пальцы в карман брюк, пытаясь что-то найти. — Это, конечно, не торт со свечами, но, возможно, хоть как-то поднимет настроение, — он протянул карамельную конфету, разукрашенную по рождественским мотивам.

И впрямь полегчало! Прям девиз дня: «Не получила желаемого — соси».

— Спасибо… — Не хотелось быть невежливой и отказываться от утешительного  подарка.

Свет моргнул, аварийные лампы сменились обычным дневным светом, подъёмный механизм лифта зашумел, и я ощутила, как мы вновь двинулись вверх.

— Надеюсь, у вас всё сложится с сегодняшней встречей и вы получите заветного клиента. — Лифт замер, и двери открылись на тридцатом этаже, а нажатая кнопка погасла. — И ещё раз с днём рождения и удачи!

Когда двери закрылись и я больше не видела удаляющуюся спину мужчины, то облокотилась о стену. Прикрыв глаза, я тяжело выдохнула. Это провал года.

Дотянувшись до панели с цифрами, я нажала кнопку «отмена» и следом на цифру один.

С каждым последующим этажом я отдалялась от моего подарка в свой день рождения.

Поправив злополучный хвост, я вышла из лифта, прикрываясь папкой с бумагами.

— Добрый день, — по пути к автомобилю я вытащила телефон из кармана джинсов. — Это Виктория — организатор мероприятий. К сожалению, я не смогу к вам подойти. Я сильно извиняюсь, но у меня возникли некие непредвиденные обстоятельства. — Добежав до своей машины, я судорожно нащупала ключи в карманах и села в обитель тишины и спокойствия. — Я понимаю, что очень подвела вас, и знаю… что? — Не ослышалась ли я? — Перенести встречу на завтра? Да, могу. — На завтра у меня не было никаких планов. Сегодня я собиралась сидеть дома, укутавшись в плед, пить вино и смотреть сериалы до утра и вряд ли бы смогла выйти на работу утром. — Спасибо…

Я ещё несколько секунд смотрела на дисплей телефона, пока тот не погас, и не могла поверить своим глазам. Точнее, ушам. Мой мир ещё не окончательно рухнул. Завтра надену платье и возьму не папку, а весь портфель с документами. И уж чтобы наверняка подстраховаться — пойду пешком на тридцать пятый этаж. И только пусть попробует рухнуть лестница!