Эпилог

Несколько недель спустя

Юля нервно листала бог весть какой каталог за этот день. От мельтешащих перед глазами фотографий свадебных платьев и аксессуаров разболелась голова. Порой казалось, что всё её времяпрепровождение и состоит из бесконечного поиска. Она хотела простую и скромную свадьбу, Дэн настаивал на том, что всё должно быть по высшему разряду, ибо жениться он собирался однажды и навсегда и хотел, чтобы этот день запомнился не только им, но и всем, кто будет присутствовать на свадьбе.

Они часто ругались по этому поводу, и заверения Юли в том, что этот день в любом случае станет для неё самым памятным, Даниил игнорировал, продолжая настаивать на своём. Таким образом он забраковал выбранные ею из всего многообразия платья, заверив, что она обязательно найдёт то самое. И Юля окончательно растерялась. Потому что уже напрочь не понимала, что означает «то самое платье». В итоге дошло до того, что она со злостью листала один каталог за другим, и каждый из нарядов казался ей уродливым и неподходящим.

— Я так вообще откажусь выходить замуж, — буркнула она, жалуясь Жене, которая уже даже не реагировала на нервозность сестры.

— Тогда Дэн тебя нарядит в какую-нибудь робу и притащит к алтарю силой, — пожала Женя плечами.

— Может, это и будет лучшим выходом. Мне кажется, что я никогда уже не найду ничего.

— А ты заказывай по десять штук. И пусть Дэн освободит время для твоих примерок. Часов на десять каждый день ты его займёшь, потом сам согласится на первое попавшееся.

— Очень смешно.

— А я и не смеюсь, — заверила Женя, глядя на то, как Юля отбрасывает каталог и, прикрывает глаза. — Пусть тоже участвует во всём этом. А сейчас хватит. Пошли чего-нибудь перекусим. В кухне, кажется, у вас ещё не всё испортилось.

И она со смешком поднялась из кресла и отправилась на кухню.

Только когда Юля отправила в рот первую порцию омлета, поняла, насколько проголодалась. Она даже и припомнить не могла, когда полноценно ела за последнее время. Всё это казалось неправильным. Предвкушения праздника как не бывало. Оно заместилось какой-то бесконечной чехардой из примерок, поисков и разговоров с кейтеринг-службами, ресторанами и ведущими свадеб. Дэн, словно одержимый, работал, а она занималась грядущим торжеством. И очень надеялась, что впереди долгожданный отдых.

— Не парься, Юль, — доев омлет, проговорила Женя. — Когда всё закончится, будешь вспоминать об этом с улыбкой.

— Это вряд ли, — вздохнула Юля, откладывая вилку. — Мне кажется, я просто перекрещусь и попытаюсь обо всём забыть.

Она поднялась из-за стола, намереваясь вымыть посуду и снова атаковать бесчисленные каталоги, когда в дверь позвонили. Переглянувшись с сестрой, на лице которой тоже было написано выражение недоумения, пошла открывать, гадая, кто это мог быть.

— Добрый день. Мне нужна… Юлия Воронцова.

Молодой человек по ту сторону двери, по виду курьер, сверился с бумагой, которую держал в руке, и воззрился на Юлю.

— Это я.

Она, не понимая, что происходит, посмотрела на внушительный свёрток в коричневой бумаге, который он держал. Наверняка Дэн решил устроить ей какой-нибудь сюрприз и отправил для этого курьера. А может, в свёртке то самое платье, которое будущий муж всё же выбрал и купил сам?

— Тогда распишитесь и получите — для вас есть посылка.

Он деловито протянул ей бумагу и ручку и Юля поставила на накладной свою подпись.

— А от кого эта посылка? — уточнила она, забирая свёрток.

— Я не знаю. Всего доброго.

И он ушёл. А Юлю охватил страх. Липкий, ледяной — он поднимался из самого нутра, расползался по венам и отравлял всё её существо.

— Жень… — окликнула она сестру, закрывая дверь. — Тут что-то странное.

Она вернулась в кухню, где и уложила свёрток на стол. Сделала шаг назад и воззрилась на него с подозрением.

— От кого это? — уточнила Женя, вставая рядом.

— Понятия не имею… а что если..?

А что если это снова какой-нибудь сюрприз от тех, кто желал Дэну зла? И — соответственно — ей тоже? Что если сейчас она сорвёт упаковку, а там…

От многочисленных предположений о том, что может быть внутри, Юлю зазнобило.

— Не тро… — вскрикнула она, но было поздно. Женя уже успела пощупать свёрток.

— Мягкое что-то, — со знанием дела проговорила она. — А вот тут… тут как будто книжка. Большая книжка. Открываем?

И не успела Юля запротестовать, как сестра неловко потянула за конец бечёвки, развязывая нехитрый бант. Она даже зажмурилась, когда Женя убрала бумагу и охнула.

— Юль… смотри… — выдохнула заворожённо, и Юля решилась.

Это было платье. Сложенное в несколько раз, простое, без изысков, из шёлка и кружева — свадебное платье. При виде которого у Юли загрохотала кровь в ушах и одновременно защипало в глазах.

Потому что она поняла, от кого оно, и… и боялась поверить в то, что пришло ей в голову.

— Так… тут альбом и письмо, — проговорила Женя, по виду которой тоже было ясно, что она находится в высшей степени возбуждения. — Читать? Или ты сама?

— Читай.

Юля взяла альбом и платье, села на диван, потому что ноги её не держали, и похлопала по месту рядом с собой. Казалось, что её окутал аромат, знакомый с детства. Как будто бабушка снова была рядом.

«Привет, мои дорогие. Юленька и Женечка. Мои любимые».

Юля не выдержала и разревелась. Рядом сестра тоже шмыгнула носом. В этот момент, когда казалось, что всё, случившееся несколько недель назад — ошибка, так непередаваемо сладостно было надеяться. Просто надеяться на новую встречу. Понимать, что это невозможно, но всё равно надеяться.

«Я очень бы хотела лично отдать тебе это платье, Юля, но если тебе его отправила Арина, значит, всё случилось так, как было написано судьбой. И это правильно. Ты жива и счастлива, а значит, счастлива и я».

Юля отёрла слёзы и покачала головой. Она обманулась. Бабушки нет в живых, но… Но разве сейчас, когда она вцепляется пальцами в ткань платья и альбом, нельзя представить, что всё иначе? И что бабушка рядом с ними…

«Этот альбом неполный. Но вы с Женей обязательно добавите в него фотографии своих детей. А потом и внуков. Потому что всё у вас, мои девочки, будет хорошо.

А моё платье… Когда-то и я была красивой и стройной, потому, я надеюсь, оно обязательно пригодится.

Я очень вас люблю. Берегите друг друга.

Самое важное, это любовь и забота тех, кто рядом с вами. Тех, кто для вас — близкие люди. Всё остальное — хрень собачья!»

С губ Жени сорвался то ли смешок, то ли рыдание, то ли всё вместе, когда она дочитала письмо и тоже принялась вытирать слёзы. А Юля… Юля, которая раскрыла альбом, не могла описать словами, что с ней творилось в этот момент. Она словно вернулась туда, назад, в детство. В ту бабушкину квартиру, которую помнила до чёрточки до сих пор. Вот с первой страницы на неё смотрела она сама, которая обнимала Женю. Обе счастливые и довольные жизнью, несмотря на то, что Юля в тот день выписалась из больницы, а Женя — постигала болезненную науку самостоятельной ходьбы.

А вот Новый год. Фотография поблёкшая, а улыбки всех присутствующих за столом — нет. Яркие, настоящие, наполненные весельем и беззаботным счастьем.

— Смотри! Помнишь тот день? Мы тогда с горки катались и какой-то парень тебя обидел, когда ты слишком медленно шла?

— Помню! Ты треснула ему лопаткой по лбу, а он толкнул тебя в сугроб.

— Да. Тогда я растянула руку. Или сломала?

— Нет. Сломала ты её в другой раз. Тогда просто вывих был, кажется.

Они рассмеялись сквозь слёзы, которые так и продолжали литься из глаз и остановить это слезотечение не было никакой возможности. Продолжили рассматривать фотографии, будто это была величайшая ценность. Впрочем, так оно и было.

— Так! Всё! Пока хватит воспоминаний. Платье! — скомандовала Женя, забирая у Юли альбом и кивая на свадебный наряд. — Надевай.

— Ох… если оно не подойдёт, я просто отчаюсь.

— Хватит «еслить». Надевай.

И Юля послушно взяла платье и отправилась переодеваться.

Она долго крутилась возле зеркала, рассматривая своё отражение. В эти минуты, когда осталась одна, и когда могла полюбоваться тем, как идеально село платье точно по фигуре, ей не хотелось ничего иного. Только вот так стоять и думать, что бабушка в этот момент рядом. И тоже видит её такой. Счастливой.

— Юль! Ты там куда провалилась-то? — донёсся до неё окрик, и Юля встрепенулась. Улыбнулась своему отражению и, шепнув одними губами «спасибо», вышла к Жене.

— О-о-о! Это же то, что нужно! — воскликнула та, стоило только Юле покрутиться перед сестрой.

— Да. И мне тоже так кажется.

Платье было довольно простым, но чувствовала себя в нём Юля настоящей королевой.

— Мне кажется, и причёску простую к нему надо. Может, пару жемчужин на шпильках, да и всё.

— Или волосы убрать?

— Нет. Вот так хорошо, как сейчас. Блин… Юлька, как круто! Знаешь, я себя прям окончательно счастливой чувствую, — озвучила Женя то, что ощущала и она сама.

— И я тоже, — кивнула Юля. — Но кое-чего всё же не хватает.

Она взяла телефон и написала сообщение Дэну:

«Платье нашла. И выйду за тебя замуж исключительно в нём или голой».

И улыбнулась, когда незамедлительно пришёл ответ:

«Исключительно в нём!!!»

— А вот теперь… Хватает всего, — рассмеялась Юля и, подойдя к сестре, крепко-крепко её обняла.

***

Свадьбу решено было праздновать в загородном ресторане, который Юле казался непомерно дорогим. Но… как заверил её Дэн — и ей, и её семье снова предстояло привыкнуть к тому, что они могут позволить себе если не всё, то очень многое, и перестать считать расходы. Когда у Юли оказалось то самое бабушкино платье, она наконец расслабилась и смогла погрузиться в свадебные хлопоты с головой. Теперь они были для неё не неподъёмным грузом, а тем, о чём она впоследствии обязательно станет вспоминать как о чём-то непомерно важном и нужном. И она действительно бросалась в подготовку, словно в омут с головой, желая, чтобы этот праздник стал незабываемым для всех.

— Если так дело пойдёт дальше, я скоро ног не буду чувствовать, — притворно пожаловалась Юля Дэну, устраиваясь рядом с ним за отдельным столом. — Не думала, что это настолько хлопотно.

— Зато все довольны. А ты? — притянув её к себе и целуя в висок, поинтересовался новоиспечённый муж.

— А я…

Она не успела договорить, когда в очередной раз раздались крики: «Горько! Горько!», и Дэн, словно только этого и ждал, прижал Юлю к себе и жарко поцеловал.

Сегодня был действительно тот день, который запомнился бы Юле в любом случае. С самого утра, когда проснулась ни свет ни заря, хотя это было совершенно необязательно, почувствовала что-то особенное. Наверное, так ощущается разлитое в воздухе волшебство. Предвкушение чего-то нового и очень долгожданного, преддверие счастливой жизни, в которую уже готов вступить. Думала ли она каких-то несколько месяцев назад, что их с Дэном история будет иметь такой конец? Нет, даже помыслить о подобном не могла, потому эта, казавшаяся сейчас закономерной свадьба, и представлялась порой чем-то выдуманным. Тем, что она нафантазировала себе и вдруг увидела, что оно воплощается в жизнь.

— А ты чего тут одна делаешь? — поинтересовалась Женя, входя в небольшой зимний сад, который был устроен на втором этаже. Именно из-за этого сада Юля и выбрала этот ресторан для их с Дэном свадьбы. Хотелось среди зимы окунуться во что-то совершенно противоположное, что будет иметь совсем иные краски.

— Просто пришла отдохнуть, — пожала плечами Юля и указала на соседнее кресло из ротанга. — Давай со мной.

И когда Женя устроилась рядом, поинтересовалась, словно бы невзначай:

— Как там Виталий?

— Ты тоже заметила?

— Да там разве что слепой бы не заметил!

Юля просияла. Она отметила неподдельный интерес со стороны одного из приятелей Дэна к Жене, и это её очень воодушевило. В отличие от сестры, которая смотрела на неё со скепсисом, смешанным с неподдельным изумлением.

— И? Я не понимаю, чему ты радуешься.

— Эм… А я не понимаю, с чего вдруг такие нотки в голосе.

Юля всмотрелась в лицо Жени и уточнила:

— Он чем-то тебя обидел?

И тут же услышала:

— Нет! Нет, ты что?

Сестра сделала глубокий вдох и провела пальцами по листу диффенбахии, нависшему прямо над ней:

— Наоборот, он очень предупредительный и интересный.

— Тогда в чём дело?

— Ни в чём. Это твой праздник и сейчас не время говорить о подобном.

Юля закатила глаза. Или Женя плохо её знала, или… Она ведь должна была понимать, что для Юли не может быть понятия «не время говорить о подобном» если речь идёт о собственной сестре.

— В чём дело, Женя? — с нажимом произнесла она. — Не заставляй меня идти к Виталию и уточнять у него.

— Даже не вздумай…

— Вот. Тем более, самое время поделиться этим со мной.

— А ты не понимаешь, что не так?

— Не понимаю. Правда.

— Да? А то, что я — инвалид — тебя не смущает?

Нет, Юля конечно же догадывалась, что Женя парится из-за этого, но… Но неужели не понимала, что Виталий в любом случае заметил, что её сестра — не совсем обычная девушка?

— Меня не смущает. И Виталика, видимо, тоже.

— Зато смущает меня.

— Вот именно. А если ты сможешь преодолеть этот барьер, то всё у вас может получиться.

— Ладно… я не хочу сейчас об этом, правда.

Женя неловко разгладила длинную юбку и, повернувшись к Юле, улыбнулась.

— Свадьба получилась фантастическая. Я даже не представляла, что всё будет настолько круто!

— И я не представляла. Счастлива безумно.

— А я — вместе с тобой.

Она обняла Юлю, и в этот момент та пообещала себе в который раз, что сделает всё, чтобы и Женя была счастлива.

— Ещё немного, и я бы решил, что ты от меня сбежала, — шепнул Дэн на ухо Юле, когда они покачивались в первом свадебном танце посреди банкетного зала. Именно эту часть они не продумывали, решив, что достаточно будет просто танцевать под медленную композицию.

— Мы разговаривали с Женей.

— О чём-то секретном?

— Нет. Вернее, да… Точнее…

— Ну? Говори, теперь у нас нет друг от друга секретов.

— Вот как?

— Да. А ты не знала?

— Догадывалась. — Юля притворно вздохнула и призналась: — Дело в Виталии.

— А что с ним не так? — мгновенно насторожился Дэн.

— С ним всё так. Просто… он обратил внимание на Женю.

— Да. Я в курсе.

— Он говорил тебе об этом?

— Говорил. Она ему нравится.

— А то, что она… ну… не совсем обычная?

— С этим никаких проблем. Хоть мы об этом не говорили, но Вит нормальный парень. И если она ему реально понравилась, нет смысла ему не верить.

— М-м-м…

Юля перевела взгляд на Женю, которая сидела в сторонке. Она понимала, что именно владеет сестрой. Отчасти потому, что не была на её месте. И всё же желание, чтобы и Женя была счастлива, брало верх над тем, чтобы поставить себя на её место.

— Что означает «м-м-м»?

— Просто пытаюсь понять, как им помочь.

— А вот этого бы делать я не советовал.

— Почему это?

— Потому что они взрослые люди. А вообще… Я поверить не могу, что во время нашего свадебного танца мы с тобой обсуждаем чужие отношения.

— Они не чужие!

— Ладно-ладно, я шучу.

Дэн прижал к себе Юлю ещё крепче. Свадьба подходила к логическому завершению. После танца можно было отправляться и в номер для новобрачных, оставив гостей веселиться хоть до утра. На них уже мало кто обращал внимание. Все веселились, танцевали и отдавали должное блюдам, которые расторопные официанты так и продолжали выносить в зал. И в общем и целом всё было настолько сказочным, что казалось нереальным.

— Но у меня есть одна идея, — проговорил Дэн немногим позже, когда уже подумывал увести жену туда, где им не будет никто мешать.

— И что это за идея?

— Мы отправимся в новогоднее путешествие вчетвером. Ты, я, Женя и Вит.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно. Это будет круто, я уверен.

И когда Юля просияла, Дэн понял, что его решение было правильным.

— И я уверена. Спасибо!

Она потянулась к его губам и теперь уже поцеловала своего мужа без ненужных подбадриваний в виде криков «Горько!».

— Спасибо, — повторила Юля, отстранившись через несколько мгновений, после чего доверчиво прижалась к Дэну и добавила: — Люблю тебя.