Глава 16

– Нет, спасибо, – машинально ответила Зоя. – Заходи, не стой под дождем. А что там? – Дичь! – выпалила задыхающаяся Даянка. – Мужики козлов настреляли, так батя меня послал спросить, надо вам? – Козлов своих хватает, – скривилась Зоя. Даянка хихикнула: – То вы верно говорите. Ну раз не надо, так побежала я. У меня еще каша не сварена, масло не сбито, белье не штопано, ух маменька за косы и оттреплет, если до вечера все не справлю! – Так ты ж не гуляла, тебя отец ко мне послал, – удивилась Зоя. – За что за косы? – А для порядку, – вздохнула Даянка. – Точно не будете дичь брать? – Точно не буду, – невольно улыбнулась Зоя. Даянка улыбнулась в ответ, помахала рукой и выбежала из таверны, только косы мелькнули. Слышно было, как она быстро пересекает двор, здоровается с кем-то, потом стукнула калитка. Снова заскрипела щебенка, в таверну, утирая с лиц дождевую воду, зашли четверо стражников. – Здрасьте, хозяйка, – хмуро сказал самый старший. – Здравствуйте, – вежливо ответила Зоя и взмахом руки призвала на стол тарелку с хлебом. Хлеб съели весь, а плов, как и утром, так и остался стоять на столе. Глядя, как стражники косятся на тарелки, Зоя набралась было смелости спросить, что им не нравится, но разговаривать с ней не пожелали. Вежливо поблагодарили за хлеб и компот и быстро вышли, так и не ответив на вопрос. Ничего не понимающая Зоя убрала посуду и снова взялась за учебник по защитной магии. На ужин не явился никто. Зоя слегка расстроилась, потому что заклинание наконец-то легло на дверь легким желтым блеском, и ей очень хотелось проверить, сработает оно или нет. Зато теперь можно было лечь спать, не опасаясь, что кто-то зайдет в таверну без ее ведома. Проснулась Зоя от того, что в ухо ей тыкался мокрый собачий нос. Увидев, что хозяйка открыла глаза, Бублик тихо взвизгнул и лизнул ее в щеку. Потом схватил зубами край одеяла и спрыгнул на пол. Пришлось вставать. Бублик немедленно запрыгал вокруг хозяйки, дергая ее за подол ночной рубашки, потом поволок к ней платье. – Иду, иду уже, – проворчала Зоя и принялась одеваться. За окном было темно, но она чувствовала, что хорошо выспалась, поэтому решила, что проще будет сходить посмотреть, что так взволновало песика. Бублик целеустремленно дотащил ее за край платья до двери на улицу и начал скрести лапой по доскам, намекая, что они должны выйти. – Мог бы намекнуть, чтобы я плащ взяла, – пробурчала Зоя. Бублик виновато понурился и снова заскреб лапой по двери. Ежась от холода, Зоя следом за псом дошла до калитки и строго спросила: – Что дальше? Бублик уселся возле забора и сделал вид, что он вообще ни при чем. Он просто сопровождал свою странноватую хозяйку, которой среди ночи захотелось прогуляться по морозцу. Помаявшись пару минут, Зоя хотела было вернуться в дом, но тут раздался знакомый протяжный скрежет. – Опять гуляешь? – ехидно спросила Зоя, выглядывая на улицу. – Обожаю ночные прогулки, – пропыхтел Любомир, закатывая во двор доверху наполненный дровами скрипящий агрегат. – Как не погулять после того, как весь день козлом по горам скакал? Я ж не засну. – На козлов тут охотятся, – машинально сказала Зоя. – Ой, то есть, спасибо за дрова. Да не надо их перекладывать, вывали из тачки и пусть лежат! – Тут на кого только не охотятся, – кисло ответил Любомир. – Спасибо, что калитку открыла, через забор лезть не пришлось. Пойду я. Устал, с ног валюсь. – Нет, подожди, – Зоя схватила его за рукав и нахмурилась. – Ты мне в прошлый раз так и не ответил. Что вообще происходит? Почему ты на меня рычишь все время? – Как ты с людьми, так и они с тобой, – пожал плечами Любомир. – В Академию всегда те, кто заявки подавал, за день до Распределения приезжают. Познакомиться заранее, рассказать о том, куда ехать придется, как живем. Неофициальные посиделки, но так принято. Все твои сокурсницы пришли, а ты нет. Нас тогда еще предупредили, что ты всех, кто магией не владеет, и за людей-то не считаешь. Вы, маги, высшая каста, а мы так. Пыль. – Я?! – изумленно пискнула Зоя. – Кто тебе такое сказал? – Девица какая-то. Не помню, как ее зовут, – скривился Любомир. – Да и какая разница? Я тебя нарочно спровоцировать пытался, думал, извинюсь потом, объясню что к чему, а ты что сделала? – Молнией долбанула, – виновато ответила Зоя. – Но я не хотела, оно само! – Ну да, конечно. Само по себе. Швырнуть заклинание в того, кто не может от него защититься – это нормально? Ожерелье, символ мага, зачем нацепила? Чтоб кланялись каждый раз при встрече? Или чтоб лишний раз заговорить боялись? В парадном платье ходишь зачем – разницу подчеркнуть, между собой и простыми людьми? Считай, добилась своего, скоро все село от тебя шарахаться будет. Стража вон уже. – Да ты… Ты что такое говоришь! – возмутилась Зоя. – Просто эта серая тряпка, она страшная. И я в ней тоже. Что было приличного – то и надела! На глаза сами собой начали наворачиваться слезы. Да что ж за мир такой странный! Что ни делай – все не так. – То есть, как это? Вот это вот все – просто для красоты? – удивленно спросил Любомир. – Ты это серьезно сейчас говоришь? – Ну да, – пожала плечами Зоя. – Что ж мне, чучелом ходить? А на посиделках не была, потому что болела. С лестницы упала, не до посиделок мне было, да и лекарь бы не разрешил. А молнией – это я с перепугу, правда. Извини. – Да я не обиделся. Сам дурак, не надо было сплетни слушать, – вздохнул стражник. – Я думал, ты меня вот этим всем на место ставить пытаешься. Ну, чтоб понимал, кто ты и кто я. Для красоты, надо же! Но ожерелье лучше все-таки сними, а то мужики тебе слово сказать боятся. Я ж им сдуру рассказал про молнию. – Вот кстати! – оживилась Зоя. – Можешь мне объяснить, почему они ничего не едят кроме хлеба? Любомир отвел глаза и забормотал: – Ну, понимаешь… Место глухое, дикое, все по заветам и традициям, а ты им вот так сразу… Да что там такое? Кто там орет? Ночь на дворе, а они шляются. За забором послышался топот, замелькал оранжевый свет факелов и кто-то громко провозгласил: – Пришли, господин инспектор. Вот в этот дом вам. Стучите, значит, в калитку, пока госпожа магичка не откроет. А мы пошли.