Глава 12. Невидимка

— Я понимаю, как сильно ты зол. Но давай поговорим. О Грейсоне. Он не отстанет. Будет копать под тебя. Вместе проще его нейтрализовать.

Я сидела на постели, завернувшись в простыню, и смотрела, как Джонатан одевается. Сквозь щели между тяжелыми портьерами пытались пробиться упорные солнечные лучи, но комната еще тонула в полумраке.

Ночь прошла… странно. Джонатан привез меня в «Пристанище духов» и на глазах у изумленной Китти затолкнул в спальню. Такого волчица точно не ожидала. Она вообще не думала увидеть меня в особняке в ближайшее время. Особенно в подобном качестве. Но Джонатану было плевать на чужое мнение. Как он сам заметил, ему требовалось от меня одно. И это он намеревался получить. И не раз.

Нет, прошедшей ночью он не был со мной груб. Я не ощутила в его постели ничего ужасного. Притяжение истинной пары (или что там еще?) взяло свое, мы достигли пика и рассыпались в прах. Но всё же Джонатан вел себя иначе. Не пытался быть обходительным и думать о моем удобстве. Меня, впрочем, это мало смущало. Я ожидала худшего и испытала облегчение, поняв, что главный охотник не опустится до такой низости, как жестокость во время занятий любовью в отместку за ложь.

В остальном я его не винила. И даже понимала. Я явилась в дом шпионкой Грейсона, лгала обо всем, а теперь и наши отношения оказались сущим безумием. Мало того, что всё дело в лисьей крови, так Джонатан, наверняка, считал, что я нарочно прыгнула в его кровать, дабы выведать что-то полезное. Ему полагалось сходить с ума от всего этого разом. Желать меня и ненавидеть — то еще «веселье». А главное, не существовало ни единого шанса это остановить. Разве что убить меня, в самом деле. Хотя не факт, что и это решило бы проблему одержимости.

— Не молчи, пожалуйста, — снова заговорила я, не дождавшись ответа. — Вместе, правда, проще решить наши проблемы.

— Вместе?! — Джонатан, наконец, среагировал, поглядел на меня с яростью. — Мы с тобой ничего не будем делать вместе!

— Серьезно? — не удержалась я от сарказма. Ибо тот определенно напрашивался. — То есть мне больше не нужно возвращаться в твою постель? Ведь то, что мы в ней делаем, мы делаем вместе.

Он точно готов был издать рёв. Рёв разъяренного бизона, не имеющего ничего общего со звуками, вырывающимися из пастей лис.

— Дрянная девчонка! — Джонатан подскочил ко мне и обхватил лицо ладонями.

Я не знала, что именно он жаждал сделать. Даже представлять не хотела. Просто замерла, глядя на него в упор. Без страха, без мольбы. Но и без вызова.

— Да чтоб тебя! — он отпустил меня столь же внезапно и рванул к двери, но на пороге остановился. — К ночи будь тут. А пока… Пока просто исчезни с глаз.

Дважды просить не требовалась. Едва оставшись одна в спальне, я оделась и быстрым шагом сбежала по лестнице, намереваясь покинуть «Пристанище духов». Не навсегда, разумеется. А как было велено «повелителем», до следующей интимной встречи. Однако сразу это сделать не вышло. Меня перехватила кухарка Луиза.

— Я всё устроила, — объявила она.

— Что устроила? — растерялась я, ибо напрочь позабыла, что мы обсуждали накануне.

— Как что? — удивилась кухарка. — Чаепитие. То бишь, обед для дам.

— Ох, — я схватилась за голову.

Точно! Обед! С Амандой и другими мегерами. Неудивительно, что он покинул мысли. Всё это теперь казалось невероятно далеким.

— Спасибо, Луиза, ты моя спасительница, — поблагодарила я кухарку.

Неважно, что наши отношения с Джонатаном сильно изменились. Обед это точно не отменяло. Придется и дальше изображать невесту.

— Хотела уточнить, какой печь торт: фруктовый или шоколадный? — спросила Луиза.

— Мне больше нравится фруктовый. Но, думаю, шоколадный считается более изысканным.

— Я тоже так считаю, — кухарка заговорщицки подмигнула. Мол, когда вы станете здесь полноправной хозяйкой, мы заживем душа в душу.

Винить ее за подобный вывод было трудно. Я ведь не только числилась невестой господина Льюиса, но и проводила ночи в его спальне. От кухарки сей факт точно не укрылся. Эх, знала бы она, как обстоят дела на самом деле.

Я попрощалась с Луизой, но на выходе из особняка снова остановилась. Услышала звуки рояля. Сегодня клавиши издавали печальную мелодию. Джулия в другом мире грустила, не дождавшись ночью возлюбленного. Вот бы с кем мне поговорить! Клайд, наверняка, немало рассказывал ей о себе. Обо всем, что с ним случилось после страшного дня, когда погибла почти вся наша стая. Кроме нас четверых. Но пока, увы, полукровка оставалась в недосягаемости. Я подавила тяжкий вздох и перешагнула порог «Пристанища духов», вырываясь на свежий воздух, будто на волю. Все дела и заботы подождут. Сейчас мне хотелось одного: добраться до дома, скрыться в спальне и просто побыть наедине с собой.

****

Так я и сделала. Перебросилась парой слов с Фейт, поцеловала в щеку тетю Маргарет, сидящую в кресле перед телевизором, и уединилась у себя. Свалилась на кровать и закрыла глаза. Я устала. Чертовски устала. Не столько физически, сколько морально. Хотелось покоя. Умиротворения. Но это мне пока точно не грозило.

Я старалась освободить голову от тяжких дум, но мысли упорно возвращались к Джонатану. Безумие, но меня огорчал наш разлад. Будто мы, правда, пара, которая внезапно оказалась в ссоре. Душа жаждала найти способ помириться. Я понимала, что это невозможно. Да и не нужно. Между нами пропасть. Была, есть и будет. Но треклятая связь, будто водоросли, что тянут на дно не рассчитавшего силы пловца, не давала сосредоточиться ни на чем, мешала думать, дышать!

— Ты ничего не хочешь рассказать?

— Ох…

Я и не заметила, как порог перешагнула Фейт и прислонилась к дверному косяку. Хваленный лисий слух в кое-то веки подвел.

— Ты ночуешь в «Пристанище духов», Бри, — сестра посмотрела хмуро. — Надеюсь, ваши отношения с господином главным охотником не перешли на новый уровень? Никому из нас не нужны такие проблемы.

— И это говорит та, которая советовала не лезть в ее личную жизнь? — я попыталась перевести всё в шутку, но Фейт не позволила.

— Мой Эрик — обычный человек. Он ничем нам не угрожает. В отличие от Джонатана Льюиса. Он опасен, Бри. Одно дело — вынужденно притворяться его невестой, другое — делить с ним постель по-настоящему.

На языке вертелось множество слов. Отрицание, объяснение. И просто несколько ругательств, призванных отправить сестричку на прогулку в места для этого не предназначенные. Потому что меня задели упреки. Я старалась. Я, правда, старалась изо всех сил выпутаться из безумной истории и защитить Фейт с Джоди.

А в итоге оказалось кругом виновата.

Еще и Джонатан меня ненавидит…

— Бри? Бри, ты чего? — растерялась Фейт.

Еще бы ей не растеряться. Она в жизни не видела моих слёз. А тем более меня ревущей навзрыд. А меня прорвало. Будто разбушевавшаяся река плотину!

— Бри! — Фейт залезла на кровать и обняла меня. А когда это не помогло, положила мою голову себе на колени и принялась гладить, как ребёнка, нашептывая на ухо: — Всё будет хорошо. Слышишь? Что бы ни случилось, мы со всем справимся. Вместе. Мы же семья, Бри. Мы есть друг у друга. Просто расскажи всё, как есть. Придумаем выход. Не всё же тебе одной отдуваться за нас с Джоди и тётю Маргарет.

Я слушала ее, всхлипывала горестно, и радовалась, что мелкая в школе. Не хватало еще, чтобы и она увидела меня в таком состоянии. Перепугалась бы страшно. Для Джоди я непререкаемый авторитет и та, кто всегда знает, что делать. Представать перед ней размазней и истеричкой точно не следовало.

— Бри, ну же, рассказывай, — не сдавалась Фейт, а пальцы перебирали мои волосы.

Я тяжко вздохнула, села, вытерла щеки и… заговорила. Обо всём. Кое-что сестрёнка уже знала, о другом догадывалась, но о большей части последних событий в моей жизни даже не подозревала.

— Стоп! — она вытаращила глаза. — Главный охотник — наполовину лис?!

— Он не способен перекидываться. В отличие от сестрички Джулии, якобы покойной. Видно дар достался только одному из близнецов. Хотя чертова лисья кровь дает о себе знать. Меня просто накрывает рядом с ним. Я себя не контролирую. Это самая настоящая одержимость. Как у Джулии и… и…

— Того лиса? — подсказала Фейт хмуро.

— Да. Тот лис… он… Фейт, он…

Главную новость я приберегла напоследок и никак не находила в себе сил озвучить.

— Мы с ним схлестнулись. Но разлетелись. Не смогли биться. Из-за крови. Фейт, лис… Это Клайд. Наш брат. Он жив.

Понадобилось немало времени, множества долгих минут, чтобы сестрёнка осознала услышанное. И поверила, что я не схожу с ума, придавленная грузом впечатлений.

— Но почему он сбежал от тебя? — спросила она глухим голосом.

— Если б я знала! Он не шибко желал разговаривать и объясняться. Кажется, его вообще мало волнует наше существование на этом свете. Он одержим Джулией Льюис. Остальное не играет роли.

— Клайд напал на человека, — прошептала Фейт, запуская пальцы в волосы. И застыла, всё ещё переваривая невероятное известие.

— Прости, что вывалила на тебя всё это, — я осторожно похлопала ее по коленке. — У меня самой голова взрывается. Клайд, Джулия, Аманда, странный замок за кирпичной кладкой. А теперь и Джонатан всё о нас знает. Я игрушка в его руках. И мне больно. Потому что я не хочу быть игрушкой. Я… я понимаю, что всё дело в треклятом притяжении. Это всё искусственное. Но боль меньше не становится.

Фейт очнулась и посмотрела с сочувствием.

— Мне очень жаль, Бри. Это нечестно. Но с притяжением ты пока ничего поделать не можешь. Значит, — она поглядела серьезным взглядом, невероятно взрослым, — нужно разбираться с теми проблемами, которые нам по зубам. Клайд вернется в «Пристанище духов», непременно. Если не удастся его разговорить, попытайся встретиться с Джулией. Она должна знать, что не так с нашим братом, как он выжил и где скрывался одиннадцать лет. Может, Джулия и капризная девица, но она союзник. Больший, чем Джонатан. Нужно ей это объяснить, Бри. Вдруг все вместе мы найдем способ решить их с Клайдом проблему, чтобы они перестали рисковать и собой, и всеми нами. Что до Аманды Прейскотт… Знаю, прозвучит безумно, но и госпожа мэр может оказаться союзником. Не качай головой, Бри. Может пора поговорить с ней открыто? Сказать, что ты знаешь ее секрет? Посмотрим, как отреагирует.

— Нет, нет и нет, — я выставила ладони вперед. — С Джулией и я сама не прочь поговорить. Но Аманда! Ни за что! Мы ничего не знаем ни о ней, ни о ее целях. Пусть держится от нас подальше.

— Но в ее планы сие точно не входит, — Фейт округлила глаза. — У вас же послезавтра очередные посиделки. Аманда продолжит крутиться поблизости. Так пусть крутится с пользой. Если она, правда, настоящая лиса, с ней проще договориться, чем с твоим обозленным Джонатаном. И у нее есть связи, чтобы… — Фейт на мгновенье нахмурилась, не радуясь тому, что придется произнести, — чтобы избавиться от Грейсона.

— Избавиться? — по коже пронесся холодок. — Ты прямо как Китти!

— Бри, я лишь…

Но я вскочила с кровати и рванула из спальни, намереваясь покинуть и дом. Куда я собиралась отправиться, сама не имела ни малейшего понятия. Лишь бы исключить продолжение беседы. Ибо сил не осталось никаких.

— Бри! — неслось вслед.

Однако я не останавливалась. Схватила сумочку и припустилась пуще прежнего. Только в дверях развернулась и объявила не отстающей Фейт.

— Спасибо тебе за всё. Я постараюсь отловить Клайда или Джулию. Но откровенные разговоры с Амандой исключаются. Как и радикальные способы избавления от Грейсона. Мы не звери, Фейт. Это ясно?

Я не дождалась ответа, скрылась за дверью и, стуча каблучками, рванула прочь. Меня совершенно не волновало, что выгляжу огородным пугалом. Вся зареванная, растрепанная, одетая в домашние брючки и рубашку. Перед кем мне красоваться? Хотелось одного — слиться с толпой. Побыть одной на виду у всех. Но чем дальше я удалялась от дома, тем сильнее становилось ощущение, что я вовсе не одна. Сумасшествие, но мне чудилось, что за мной следят. Но сколько бы я ни оглядывалась, не замечала ничего и никого подозрительного. Может, у меня развилась паранойя? Неудивительно, учитывая всё, что творилось вокруг…

…Минуты бежали, а я всё шла и шла по улицам, глядя преимущественно под ноги. Ветер усиливался, на Огненный надвигалась гроза. Небо сопротивлялось. Сквозь чернильные тучи пробивались солнечные лучи. Они не понимали, что у них нет шансов. Ливень неотвратимо приближался. Я ощущала солидарность с погодой. На душе тоже было невероятно пасмурно, а крохи надежды едва теплились. Вот-вот сгинут в небытие, оставив горечь и новые слёзы.

В вышине сверкнула молния, затем грохнуло. Будто невидимая пушка выстрелила и тут же взорвалась. Но я упорно шла, обнимая себя руками. Шла навстречу ветру, пока мимо быстрым шагом проходили другие люди, спеша попасть домой или просто в укрытие до бури. Взгляд невольно остановился на витрине модного магазина одежды. Но выхватил не манекены с новинками сезона, а моё отражение: хрупкую фигурку, развивающиеся рыжие волосы.

И вдруг снова сверкнула молния. И в ее свете я разглядела кое-что еще на стекле. Кое-кого! Рядом со мной шла лиса! Довольно крупная. С недовольной мордой.

— Какого…

Я повернулась, но не обнаружила зверушку. На улице, где на асфальте начали появляться следы от первых капель дождя, не было никого кроме меня.

Показалось?

Или у меня появилась невидимая преследовательница?!

Безумие, верно?

С другой стороны, потусторонний замок, соседствующий с реальным особняком — тоже вещь запредельная. Однако еще какая существующая!

Миг и в небе будто образовалась дыра. Сверху хлынули потоки холодной воды, и я кинулась под ближайшую крышу. Спряталась на веранде дома с закрытыми ставнями. Еще недавно там располагалось кафе, но закрылось. Не худшее укрытие на свете. Там я и стояла, глядя, как дорога превращается в речку, а на тротуаре в лужах лопаются пузыри. Ощущение чужого присутствия не покидало. Кажется, невидимая лиса тоже не пожелала мокнуть и составляла мне компанию.

— Кто ты, черт возьми? — не выдержала я минут через десять. — Зачем шпионишь?

Дождь не желал утихать, а я устала от молчания.

— Ну же, ответь. Я видела тебя в отражении.

— Видела она. Ну-ну, глазастая, — проговорили справа ворчливо. Голос был незнакомый, хриплый.

Я бы решила, что он принадлежит лису, если б не видела оборотня в витрине. Однозначно самка. Но не молодая. Раза в два старше меня.

— Что тебе нужно, рыжая?

— Мне ничего. Тебя проверяют те, кто повлиятельнее меня будут.

— Проверяют? — я вздрогнула.

Это еще что за новости?!

— Угу. Говорят, твоя мать была вожаком стаи. Не худшая рекомендация. Но сама-то ты не производишь впечатление особо одаренной. Вместо того, чтобы устроиться в жизни повыгоднее, как делают все наши сестры, напитки в клубе разносила. Умудрилась попасть в лапы к обладающему властью человеку, а потом еще и в койку охотника прыгнула. Я ничего не упустила?

Я едва не зарычала, а кулаки сжались.

Всё-то они (кем бы ни были) обо мне знают. Ну, или почти всё.

— И много вас — «сестер»? — спросила я хмуро.

— Хватает. Только мы пока не решили, хотим ли, чтоб ты стала одной из нас. Уж слишком проблемная. С другой стороны, братец твой еще бедовее. И его приструнить пора. Глядишь, хоть для этой цели ты пригодишься.

— Так вы и за Клайдом следите? — будь я в зверином обличье, шерсть встала б дыбом.

— А что за ним следить? Он на виду.

— Хочу встретиться с вашим… хм… начальством.

— Ишь какая прыткая, — усмехнулась невидимая собеседница. — Не торопи события, девчонка. Пусть ты давно живешь вне стаи, порядки соблюдать придется. А пока веди себя осторожнее. Не носись по городу, как одержимая. Ни зверем, ни человеком. За тобой не только мы следим. Тот мужчина тоже соглядатаев отправляет. Недоволен тобой.

— Грейсон? — зачем-то уточнила я.

— Не Льюис же, — бросили в ответ раздраженно. — Этот и так не сомневается, что никуда не денешься. Хоть и наполовину лис, а ведет себя, как истинный самец. Тьфу! Устроила б ему темную, да он под защитой. Нельзя трогать. Никак нельзя.

— Что значит «под защитой»? — напряглась я. — Под чьей…

- Ш-ш-ш… — прошипела невидимка. — Я и так лишнего сболтнула. Будь приличной лисой. А я побежала. Пусть кого-нибудь нового присылают. Кого ты не приметишь.

— Подожди!

Но куда там! Я отчетливо услышала, как лиса спрыгнула с веранды и поспешила прочь по лужам под проливным дождем…

…Остаток дня я провела в кафе через пару домов, где устроилась, едва ливень стих. Не закончился, а именно стих. Дождик накрапывал до самого вечера. Я сидела у окна в тепле и уюте и поглядывала, как он барабанит по стеклу. Потягивала кофе с взбитыми сливками, съела аж три шоколадных пирожных. Официанты сначала косились на меня с подозрением. Мол, сидит девица одна и не уходит. Но потом смирились с моим присутствием и не мешали думать.

Голова гудела. Нет, просто взрывалась.

Невидимые лисы! «Сестры», мать их! Следят за мной, проверяют, достойна ли я их компании! Проклятье! Ущипните меня кто-нибудь! Дайте проснуться!

Но, разумеется, я понимала, что это не сон. А безумная явь.

Но неужели, тётка Маргарет не знала, что в городе полно тайных оборотней? Живет настоящая стая! Пусть и городская, но именно стая! Или же она не говорила нам? С другой стороны, учитывая тётушкин род занятий, ее могли попросту не принять в лисий «клуб». Посчитать не шибко благонадежной.

И главный вопрос. Вопрос века! Как, ради всего святого, эти лисы научились «маскироваться»?! Не только не обнаруживать себя «локаторами» других рыжих, но и превращаться в невидимок после перекидки? Я тоже так хочу!

Увы, ответ на вопрос я могла получить, лишь ведя себя скромно и степенно. А этот вариант исключался. Какая тут осторожность и приличное поведение, если у меня роман с главный охотником Огненного? Тем более, на город опускался вечер, и наступала пора отправляться в «Пристанище духов» к «повелителю». И быть вовсе не скромной…