Глава 11 · Опасная глубина

Одри проспала мертвым сном до самого утра. Сквозь иллюминатор проникал нежный солнечный свет, за стенами каюты кто-то тихо разговаривал, слышались шаги и звук открываемых и закрываемых дверей. Одри еще немного понежилась в мягкой уютной постельке, от души потянулась, задрала ноги и, дурачась, помахала ими в воздухе. Настроение было прекрасным.

— Вот это я понимаю, отдых!

Она подошла к иллюминатору и, распахнув его, стала наблюдать за наступлением нового дня. Огромное рыжее солнце медленно выплывало из океана, разливая вокруг себя желто-розовое сияние. Из воды выпрыгивали дельфины с гладкими темными спинами и кружили вокруг лайнера почти все время их путешествия и, кажется, искренне радовались туристам.

Одри вспомнила, что Зак обещал им сегодня что-то интересное, и даже воспоминания об их глупых пикировках с Сильвером не испортили радостного предвкушения. Она заказала завтрак в каюту и освежилась под душем. Стюарт доставил поднос прямо к двери, и после чашечки кофе Одри почувствовала, как в ней нарастает энтузиазм. Наскоро прикончив яичницу, она выскользнула за дверь.

Через пару секунд она уже что есть силы барабанила в дверь подруги, Виола вяло огрызалась из-за нее и отказывалась открывать. А как к Одри ломиться, так все с радостью!

Выполнив задуманную месть, Одри вернулась в холл нижней палубы, где еще вчера заметила подарочные коробочки со всякими средствами для ухода. Подумала, что мама будет очень рада получить такую штучку в подарок, и решила унести к себе.

— Выбираешь сувениры? — Зак возник у нее за спиной так неожиданно, что Одри подскочила на месте.

— Да, хочу побаловать маму.

Она взяла в руки голубую коробку и задумчиво разглядывала ее. Смотреть на Зака она избегала, боясь, что сделает что-то не то. Что-то, чего лучше не делать в общественных местах.

— Извини меня за вчерашнее, — он неловко переступил с ноги на ногу, видимо, тоже чувствовал себя не в своей тарелке. — Я не знаю, что на меня нашло.

— Может, ты ревнуешь? — спросила Одри, наблюдая за Заком из-под полуопущенных ресниц.

— Может, — он согласно опустил голову и на мгновение прижался губами к ее шее, но и этого было достаточно, чтобы у нее ослабли колени и сбилось дыхание.

— После экскурсии я приду к тебе, — прошептал Зак, отходя на шаг. — Не запирай дверь.

Одри довольно улыбнулась, расплатилась с администратором и, подхватив подарок, пошла второй раз будить Виолу, наверняка, успевшую снова уснуть. Место поцелуя, подаренного украдкой, предательски горело, как клеймо. Одри прикрыла его ладонью и поймала себя на том, что глупо улыбается всю дорогу.

Через четверть часа невыспавшаяся Виола в своем вырвиглазном купальнике сидела на корме катера и не прекращала ворчать.

— Надеюсь, это будет действительно шикарно. Иначе я убью того идиота, который заставил нас вставать в такую рань!

Одри только тихо хихикала, она-то в отличие от подруги не куролесила после возвращения из СПА-салона, а хорошенько выспалась.

Ветер бил в лицо, развевал волосы. Узкий нос катера рассекал волны, как нож масло, Одри держалась одной рукой за сиденье, а другой — за Виолу. Подруга бесстрашно ловила лицом воздушные потоки и все порывалась подняться в полный рост.

— Прошу вас, после погружения будьте предельно осторожны! Не трогайте руками кораллы или ракушки! Их шипы могут быть ядовиты! При любых проблемах с дыханием, не молчите и подавайте знаки ведущему группы. Все поняли? — Зак придирчиво осмотрел их группу. Коннор и Линси остались в отеле, отказавшись от океанической экскурсии. Зато нелюдимый Айзек, который почти не выходил из номера, выбираясь только когда начинало пахнуть крутой вечеринкой, изъявил желание присоединиться. Поэтому сейчас перед Заком сидели он, Виола, Сильвер и, конечно, Одри.

— После окончания экскурсии поднимаемся на поверхность постепенно. Наша глубина примерно тридцать метров, поэтому медленно поднимаемся до двадцати и делаем перерыв на пять минут. Далее поднимаемся по пять метров с такими же остановками. Инструкторы будут с вами и дополнительно все объяснят. Меня хорошо слышно?

Ветер свистел в ушах, но слова Зака долетали до всех, он старался кричать погромче, сложив тетрадь рупором. Да и все это он уже говорил им перед отплытием с лайнера. Про идею с исследованием древнего затонувшего города Зак рассказал им за завтраком. Молодые супруги восприняли ее без вдохновения и отказались, решив провести это время наедине за коктейлями и нежностями. Одри нервничала, но не хотела показывать свое волнение Заку, да и Сильверу тоже, ведь тот будет переживать за нее. Поскольку в ее родной Глории глубже бассейна в спортивном центре она ничего не видела, погружение на тридцати метровую глубину вызывало легкий шок, оледенение пальцев и подозрительное бурление в животе. Возможно, не стоило налегать на еду перед таким ответственным делом. Она с трудом втиснулась в костюм, он облегал ее как вторая кожа, и Одри не сомневалась, что выглядит в нем просто ужасно. Виола показала Одри большой палец. Вот уж на ком костюм для погружения смотрелся реально здорово. Подруга была словно экзотическая рыбка, покрытая серебрящейся чешуей. Одри машинально втянула живот, но дышать и без того было непросто, да и ее попытку прихорошиться никто не заметил.

Настал черед самого важного. Для каждого участника экскурсии приготовили снаряжение для подводного плавания, которое состояло из широкого напульсника со световыми индикаторами и своеобразного ошейника — люфтена. Оба приспособления были сложными магическими артефактами, основанными на заклинаниях Стихии Воды. “Ошейник” после активации вырабатывал вокруг головы прозрачный пузырь, позволяющий свободно дышать, а напульсник регулировал температуру давление воды на тело.

Дин протянул эту пару Одри.

— Хочешь, помогу тебе его надеть?

— У тебя есть лицензия на работу с глубоководным снаряжением? — скептически заметил подошедший Зак. — Если так, то помогай, а я отдохну.

Сильвер смерил его презрительным взглядом, но отошел в сторону, освобождая место для Зака. Катер был достаточно большим, чтобы они все с относительным комфортом могли подготовиться к погружению. Виоле уже закрепили оба артефакта, и она с любопытством крутилась, привыкая к ощущениям. Зак осмотрел снаряжение Одри и отложил в сторону, подхватил со скамейки свой люфтен и закрепил на Одри.

— Зачем? — удивилась она.

— Так надежней.

Маг-инструктор проверил готовность магических плетений, активировал их, и Зак подтолкнул Одри к уже стоящим на краю катера людям. Снаряжение Одри он забрал себе, оно уже проходило осмотр перед отправкой, так что Зак дал отмашку, мол, можно начинать.

— На счет “три”, погружаемся. Ничего не бойтесь, вы в надежных и профессиональных руках! — закончил Зак свою речь.

Дин смотрел на него весьма скептически и нетерпеливо хлопал ластами. Одри подумалось, что не она одна нервничает, и от этого стало легче. Зак взял Одри за руку и вместе с ней осторожно погрузился в воду. Сильвер шел в паре с Виолой, за ними присматривал один из инструкторов, а второй погружался в паре с Айзеком.

Сначала было очень страшно сделать первый вдох, когда вода сомкнулась над головой. Одри не видела никакой защиты, но нашла в себе мужество довериться артефактам. И они не подвели. На запястье мерно горел зеленый огонек, воздух нормально поступал в легкие. Можно было расслабиться.

Одри с неподдельным восторгом наблюдала за колониями кораллов, облепивших риф. Яркие рыбешки сновали туда-сюда, расцвечивая океанские воды разноцветными пятнами. Зак жестом показал в сторону темной гряды ниже и стал спускаться глубже. Одри последовала за ним, стараясь не выпускать из вида. Их связывал длинный трос, который не ограничивал самостоятельных передвижений, но и не давал потерять друг друга в темной толще воды. Несмотря на все обещания безопасности, она все ещё немного трусила. Над ними примерно метров тридцать соленой воды, и в случае чего люди на катере вряд ли смогут помочь им.

Зак постучал по ее руке, привлекая внимание. К сожалению, возможность общения не была предусмотрена, и что бы Одри не говорила, Зак ее не слышал, приходилось общаться жестами.

Внизу, прямо под ними, появились очертания развалин, укрытых слоем ила и песка. Одри повернула голову, ее тело под водой двигалось медленно и от этого странно. Кто-то из их группы уже подплывал к руинам и довольно быстро скрылся из виду. Одри заработала ногами. Сильвер и Виола спускались с другой стороны, их яркие костюмы были хорошо заметны в этой темноте. Одри нащупала прикрепленный к поясу мощный фонарь-прожектор и направила луч света на груду камней под ними.

Капитан рассказывал, что очень-очень давно в Пуанге было гораздо больше суши, но после какого-то катаклизма, большая ее часть ушла под воду. На память о том времени остались такие вот подводные города. В этой части океана должен был находиться один из уцелевших храмов солнечного божества, которому местные жители до сих пор поклонялись, взять хотя бы праздник, на котором их группе довелось побывать.

Широкий луч выхватил из мрака неровные линии каменных стен, мраморные ступени, ведущие к накренившимся, облепленным водорослями и ракушками, колоннам. Некоторые из них, будто устав, прислонились к соседкам. Между останками торжественных арок сновали стайки рыбок, из песка поднялся, шевеля плавниками, огромный матово-черный скат. Казалось, город продолжал жить, просто вместо людей балом правили совсем другие существа.

Зак потянул Одри вниз, показывая на что-то в расщелине между камнями. Одри подплыла к нему, направляя луч фонаря туда. Внутри трещины жила колония совершенно сюрреалистичных актиний, их ротовые щупальца светились неоновыми пятнами.

Одри показала Заку большой палец и решила обогнуть расщелину, чтобы посмотреть на храм с другой стороны. Зак держался рядом, помогая ей ориентироваться в пространстве. На середине перехода Одри почувствовала, что ей трудно дышать, в испуге она схватила Зака за руку и стала показывать на свой “ошейник”.

Глаза Зака расширились от ужаса, но он удержал ее на месте почти бьющуюся в истерике Одри. Ему удалось достать экран для сообщений и набрать на нем: "Успокойся!". Одри едва кивнула и постаралась застыть на месте. Однако все оказалось серьезнее, чем они полагали. Все тело будто сжали в тисках, закружилась голова. Зак показал ей новую надпись: "Не волнуйся, сейчас будем подниматься!". Одри схватилась за горло и в ту же секунду защитный пузырь исчез. Она не успела закрыть рот, как в него хлынула вода, уши заложило. Она забилась в панике, хватая себя за шею. Ни одно подходящее заклинание не приходило на ум, и почти сразу Одри вообще перестала что-либо соображать.

Зак перехватил ее руки и крепко сжал. Одри на миг поймала его взгляд, и через него Зак как будто забрал часть ее страха. В нем читалось: “Доверься мне, все будет хорошо”. Одри перестала душить себя и схватила его за плечи. Зак подмигнул и притронулся к своему напульснику. Зеленый индикатор сменился тревожно-красным, и воздушный пузырь вокруг его головы тоже исчез.

Что же он творит?!

Отметка глубины показывала тридцать два метра. Так далеко! Одри ни за что не хватит сил и времени, чтобы добраться до поверхности!

Зак притянул ее к себе и поцеловал.

Это было так неожиданно, что Одри не сразу поняла, что таким образом он поделился с ней своим кислородом. Этого было мало, но сейчас — более чем достаточно. Они вдвоем рванулись вверх, Зак был сильнее и буквально тащил Одри на себе, пока она не начала нормально соображать. Вокруг была сплошная вода, и Одри легко выцепила из энергетического поля Пуанга нужные потоки. Она не могла помочь им обоим дышать, как рыбам, но могла придать ускорения. Слабое, неуверенное плетение сложилось не сразу. Одри обняла Зака покрепче, и отпустила заклинание. Вода подчинилась и стала выталкивать их к поверхности.

Каждые метров пять приходилось замедляться, легкие горели. Большего кошмара Одри и вообразить себе не могла. Перед глазами все плыло от страха и нехватки воздуха. Как так могло с ней случиться? Это просто невероятно. Просто страшный сон какой-то. Паника нарастала, и Одри требовалось все больше кислорода, чтобы надышаться. Каждый метр был очень сложным. У обоих уже начало темнеть в глазах. Одри с испугом наблюдала за ним, периодически дергая его за руку, проверяя, в сознании ли он. Страх за себя умножился надвое, стоило только представить, что с Заком что-то случиться. Он постоянно смотрел на датчик глубины, а потом переводил взгляд с датчика на бледное лицо Одри и снова смотрел на датчик. Как назло, никого из их группы поблизости не было, они поднимались в одиночестве, рискуя попросту не добраться до светлого пятна над головами.

И тут им, наконец, повезло. Инструктор третьей группы увидел их, Зак судорожно ему просигналил и тот рванул к ним. Оставшееся время они провели вместе. Одри в момент всплытия явственно ощутила, какой катастрофы они избежали, и ее пробил озноб. Подняться на борт самой у нее уже не получилось, и мужчины помогли затащить ее крупно вздрагивающее тело. Но она смогла! Она снова использовала магию.

Но стоило оказаться в безопасности, как Одри охватила паника.

— Ты говорил, что это полностью безопасно. Как такое могло случиться? — она схватила зеленого от кислородного голодания Зака за воротник костюма и начала трясти. — Идиот, ты представляешь, как я испугалась, когда ты отключил себе подачу воздуха?

Она кричала что-то еще, не очень понимая смысл сказанных слов. Ее передувало от обвинений в халатности до удушающего страха за его жизнь. От полноценной выволочки гида спас Айзек, который, избавившись от амуниции, немедля приступил к обследованию пострадавших.

Из-за нештатной ситуации экскурсию прервали, Дин и Виола тоже всплыли. Сильвер начал забираться на катер, но когда он увидел, как Одри рыдает от пережитого ужаса, едва не свалился обратно за борт. Виола мгновенно подбежала к подруге.

— Что случилось?!

Ее взгляд пробежался по лицам всех присутствующих, считая их. Все были на месте.

— Мой люфтен перестал работать, и я осталась без воздуха, — Одри уже прошла обследование, кроме нервного перенапряжения никаких последствий всплытия у нее не нашли, но Αйзек настаивал на более детальном осмотре штатными медиками с лайнера.

— Ничего себе! — Виола нашла взглядом бледного Зака и тут же двинулась к нему, угрожающе тыкая пальцем в его плечо. — Ты говорил, что это безопасно. Как такое могло случиться с Одри? Я так и знала, что ничего хорошего от тебя ждать не приходится!

— Виола! Он спас меня! Зак поделился со мной своим воздухом! — Одри дернула подругу за руку, оттаскивая от Зака. — Если бы не он, я бы сразу умерла.

Дин успел снять костюм и подошел к Заку, который разложил пострадавшее оборудование на палубе и задумчиво рассматривал его.

— Как такое могло случиться?

— Откуда мне знать, я же не маг! — сорвался Зак. — Кто-то испортил магическое, мать его, оборудование! И что-то мне подсказывает, что это не случайность!

— Мы займемся этим, — оттеснив в сторону Сильвера, охрана катера упаковала оборудование в пластиковый контейнер. — Наши маготехники проверят его на следы и сделают экспертизу. Мэллори, ты молодец, не растерялся.

— Спасибо, — устало ответил Зак. Он встретился глазами с Одри и молча подмигнул ей, как бы говоря: “Все отлично”. Но Одри уже не была в этом так уверена.

— Как только вернемся на лайнер, выпью успокоительное и лягу спать, — громко объявила Одри. — Никаких больше погружений и прочего. Я пас.

— Ты в порядке? — Дин подошел к ней и обеспокоенно коснулся руки. Одри неуверенно улыбнулась и пожала плечами.

— Физически, может, и да, но морально очень устала. Это было очень страшно, Сильвер.

— Даже не могу представить, — Дин взял ее за руку. — Отдохни хорошенько, я очень рад, что все обошлось. Теперь понимаешь, что этот гид задумал нас всех угробить.

— Спасибо за твое участие, но Одри очень устала, и ей нужно поспать! — Виола расцепила их руки и, помахав Дину на прощание, увела Одри.

— Ты чего так взбесилась? — спросила она, когда Виола впихнула ее в каюту.

— Еще во время погружения у меня появилось чувство, что Дин чего-то ждал. Мне кажется, это его рук дело!

Одри непонимающе посмотрела на Виолу.

— Глупость какая. Но зачем Сильверу убивать меня?

— Может, он не хотел убивать, а просто напугать?

— Но зачем? По принципу “не доставайся же ты никому”? Виола, ты слишком много читаешь детективов. Дождемся результатов экспертизы и все узнаем наверняка. А пока нечего обвинять других людей в моей невезучести.

— Подозрительная очень, эта твоя невезучесть! — фыркнула подруга и оставила Одри в одиночестве, которое, впрочем, длилось недолго.

Зак, как и всегда, ворвался в каюту стремительно, как ураган. Не спросил, можно ли, не посмотрел, одна ли она — просто запер за собой дверь и притянул Одри к себе, целуя в губы.

— Зак… Зак! — она смогла отпихнуть его немного и возмущенно посмотрела в его наглые глаза. — Хватит врываться ко мне, как к себе домой. Я могла быть не одета или…

— Это было бы грустно, ведь я сам не прочь тебя раздеть.

Одри задохнулась сначала от негодования, а потом от восторга. Целоваться Зак умел гораздо лучше, чем руководить туром, и сразу захотелось простить ему все его оплошности. Но Одри ещё могла держать себя в руках.

— Я сказала, хватит!

Она вывернулась из горячих объятий и отошла на безопасное расстояние.

— В чем дело? — не понял Зак. — Мне казалось, тебе понадобится снять стресс после погружения.

— Снять стресс? — переспросила она. — Что за… за тупая мужская логика? Если мне понадобится снять стресс, я съем пирожное!

— Пирожное лучше меня?

Одри просто не успела возразить, Зак стянул футболку и расправил плечи. А посмотреть там было на что.

— Я уже говорила тебе, что ты легкомысленный придурок? — устало спросила она.

— Да, но я готов послушать еще. Скажи все, что думаешь обо мне.

Он подошел к Одри вплотную, а она даже не заметила этого. Каюта вдруг стала казаться особенно тесной, отступать некуда, и Одри нервно облизнула губы. Зак обнял ее, запустил пальцы в ее короткие волосы, заставляя смотреть себе в глаза.

— Так кто я?

— Идиот, — прошептала Одри, чувствуя, как предательски срывается голос и как теплеет в животе. Она хотела этого мужчину всем своим существом, хотела прямо сейчас, и плевать на все.

— Я, кажется, не расслышал, — Зак повернул голову и наклонился ниже. — Что ты сказала?

— Идиот, да поцелуй ты меня уже! — рявкнула Одри и обхватила его руками за шею.

Зака не пришлось долго уговаривать. Одри запрокинула голову, наслаждаясь прикосновениями его горячих, чуть шершавых губ. Зак поднял ее на руки, чтобы перенести на кровать, и она обняла его ногами и не выпустила, даже когда они оба рухнули на мягкий матрас. В этот раз их взаимные ласки были больше похожи на борьбу. Зак срывал с нее одежду, не заботясь о ее сохранности, рычал от распирающего его желания, и Одри выгибалась под ним как дикая кошка.

Запоздало пришла мысль, что их непременно услышат соседи, но почти сразу растворилась в застилающей глаза пелене. Остались только он и она, двое на всем корабле, во всем океане — да вообще во всех обитаемых и необитаемых мирах. Только они….

— Зачем ты отключил свой защитный барьер там, под водой? — задала Одри мучивший ее вопрос.

— Как это, зачем? Как бы я, по — твоему, смог тебя поцеловать с этой штукой вокруг головы?

Одри так и думала, но… Разве это не значит, что Зак готов был рискнуть жизнью ради нее? Это так глупо.

— Почему я? — спросила Одри, когда лежала рядом с Заком, устроив голову у него на плече. — Почему не Виола? Она гораздо ярче и привлекательнее меня.

Зак застонал и закрыл лицо рукой.

— Одри-и-и! Только не надо вот этих женских размышлений! Почему-почему? Потому что ты это ты, а она это она.

Одри пихнула его локтем в бок и заслужила поощрительный поцелуй в макушку.

— Прости, — сказала она, — но я так мало о тебе знаю. Откуда ты, почему решил работать гидом? А еще ты сказал, что я похожа на твою сестру. Как ее зовут?

— Это и есть женское любопытство?

— Тебе так трудно ответить? — спросила Одри, старательно изображая кокетство. Лежа совершенно обнаженной под одним одеялом с красивым мужчиной, это было не так сложно сделать.

— Энн. Мою сестру зовут Энн, она младше меня на одиннадцать лет. Сейчас она могла бы закончить колледж.

— Могла бы? — не поняла Одри.

— Она болеет. Может, хватит на сегодня вопросов. Звезда устала давать интервью. Дальше только за деньги. Или…

Он ущипнул ее за бок, и Одри взвизгнула от неожиданности.

— Кажется, мы проспали обед, — поспешно сменила она тему, — или ужин?

— Обед. Кстати, перекусить было бы неплохо, я немного устал, — он погладил Одри по спине, запустил руку под одеяло, и Одри закусила губу, чтобы не выдать, как ей приятны его прикосновения. Иначе придется начинать сначала, а они и так долго отсутствовали. Может, даже кто-то и стучался, а они не заметили. Они бы могли.

И тут как по заказу раздался стук в дверь.

— Одри? Ты в порядке?

Она тихо ахнула и начала торопливо выбираться из постели.

— Одри? — не унимался Сильвер. — Я знаю, ты там.

— Да-да, — отозвалась она. — Я сейчас, подожди минутку.

Она повернулась к Заку и многозначительно указала ему пальцем вниз. Он сделал вид, что не понял, зачем ему лезть под кровать.

— Живо! — прошипела она. — Иначе он тебя увидит!

Зак нехотя начал подниматься. Одри тем временем накинула первое из одежды, что попалось под руку и, оглянувшись и не увидев Зака, чуть приоткрыла дверь.

— Я спала. Чего тебе?

Сильвер попытался протиснуться в образовавшуюся щель, но Одри защищала ее в буквальном смысле грудью.

— Ты не вышла к обеду, а там были чудесные маленькие маффины с шоколадным кремом, — ответил Сильвер, зная, что перед сладким Одри не могла устоять. — Я забеспокоился. После всего случившегося…

Одри стало стыдно перед ним. Как она и думала, он искренне переживал за нее.

— Со мной все в порядке, спасибо, Сильвер, — улыбнулась она. — Просто нужно было немного побыть одной.

Она всего на чуть-чуть ослабила бдительность, и Сильвер сделал ещё шаг вперед. Одри невольно посторонилась, открывая дверь шире. Сильвер посмотрел ей за спину, и лицо его застыло.

— Тебя, кажется, не приглашали в гости, — ехидно заметил Зак и упер руки в бока. Одри с ужасом повернулась и увидела его, совершенно голого, без стеснения демонстрирующего не только все свои несомненные достоинства, но и как бы показывающего Дину, кто тут хозяин.

— Одна, — на автомате повторил Сильвер и кивнул. — Извини, я не вовремя.

Он попятился, и Одри в этот момент почувствовала себя последней лгуньей.

— Третьим быть не предлагаю! — пакостно крикнул Зак ему вдогонку, и Одри ударила его кулаком в плечо.

— Выметайся!

— Я-то за что?

— Вали, говорю, — она подпихнула его к выходу и вытолкала в коридор как есть, голышом. — Потом поговорим.

Зак едва не врезался в Виолу, получил по лицу своими штанами, а вот майку Одри ему отдать не могла, потому что по ошибке встретила в ней Сильвера, перепутав со своей.

— Я распоряжусь насчет маффинов, — пообещал Зак и подмигнул. Одри увидела, как Виола за его спиной машет в воздухе поднятыми вверх большими пальцами, и не удержалась от улыбки.

Может, все случилось как нельзя лучше?