Глава 36

— Ой, профессор Мунк, скоро граница снова восстановится, — радостно сказал призрак Воти, — и мы будем долго мстить ведьмам за вашего любимого паука! Этот же тот, ядовитый, у которого паутина у дышащих ценится на вес золота? Ну, лечебная, которая все раны заживляет за секунды? А ведьмачки-садистки его зверски запинали, жвалы хотели вырвать. Ну, те, которые у целителей можно выменять на философский камень?

Однако, ценная зверюшка, оказывается, по особняку ползает... Ползала. К сожалению, про все свойства полезного паука узнавать уже времени не было. Мы подзадержались, и час для живых в особняке стремительно подходил к концу. Мы это ощущали физически, воздух становился всё тяжелее, давя на грудь могильным холодом.

Нестройной толпой мы помчались на выход. Лилька прижимала к груди закутанную в паутину доску Уиджи, ругаясь на Тёмочку, который путался под ногами, пытаясь похвастаться своими коронами. Придётся рассказать про заключённого в подвале начальникам. Возможно, они смогут его вызволить. Зря, конечно, мы пошли в особняк сами. Тут и пауки ядовитые, и целый выводок призраков, желающих от нас откусить кусок побольше. Но призрак вязальщицы был крайне убедительным. Да и нам самим хотелось показать парням, что можем приносить пользу, а не только коктейли на пляже потягивать.

Доказали. Что мы — сильные и независимые. И вот теперь, красные и растрёпанные, несёмся в сторону дверей, очень надеясь, что успеем вовремя. Тёмочка нас опять опередил, поскакав по стене и прыжком славировав в холл, игнорируя лестницу.

Мы бы так не смогли при всём желании, даже если бы не дурацкие длиннющие юбки и зонтики, которые было жалко бросить. Объёмная доска тоже не ускоряла, а задерживала. Поэтому у пугача была масса времени, чтобы метнуться в подвал и ждать нас с добычей у основания лестницы.

— Плюнь кошку, плюнь, я сказала! — сказала Лилия, тяжело дыша. Руки были заняты доской и кружевным зонтиком, и она не могла поддерживать длинную юбку, потому ей пришлось труднее всех.

На самых сложных поворотах мы её поддерживали, конечно. Не совсем ведь ведьмы, хотя многие иногда в этом и сомневалась.

Тогда мы ещё не догадывались, что команда «Плюнь кошку!» станет у нас самой популярной и громкой, пока любовались на длинный хвост, свисающий из клыкастой пасти.

Тёмочка оскорбился, что его подарок не оценили, и выпустил пленницу из зубастой пасти. Та беспомощным кулем грохнулась на каменный пол холла.

Жалобный мяв, рык вязальщицы, которая появилась за нашими спинами с предупреждением, что у нас осталось буквально пара минут — и вот мы уже кубарем из юбок, зонтика, доски Уиджи и кошки выкатились из особняка.

— Неужели час уже прошёл? — не поверила я своим внутренним часам, сжимая обслюнявленные бока спасённого животного.

Зонтик болтался на руке, зацепившись ручкой за плечо. Ну просто невозможно милая вещица. И, кстати, хорошо защищает от яркого тропического солнца.

Рассеянные мысли бродили в голове, пока я нащупывала найдёныша.

— Мяв? Я на часок отлучился, поспать в уголке. А она уже другого кота тискает?!

Голос Кота с претензиями прозвучал совсем рядом, над ухом.

Пожёванная Тёмочкой кошка зашипела, потягиваясь у меня в руках. Наш Кот как-то резко съёжился, прижимаясь к земле и, казалось, отдал бы всё, что угодно за лист пальмы, чтобы под него спрятаться.

— Иди сюда, бестолочь, — простонал Кот, — брось оборотня, и ползи подальше. В глаза не смотреть. Зубы не скалить. Если есть кусок сырого мяса, кидай в сторону твари и притворись мёртвой.

Однако, какие исчерпывающие инструкции! Я в полном шоке перевела взгляд на спасённое пугачом животное.

Обычная полосатая кошка. Молоденькая совсем, почти котёнок. Из пасти течёт струйка крови, пропадая в пушистой шерсти. Но что-то было определённо не так. Я присмотрелась. Глаза. Совсем человеческие, полные боли.

Тёмочка её пожевал конкретно! Или... дело не в нём?