Глава 35. Про нетривиальные задачки и способы их решения

Оля знала, что Эрик ей благоволит, хоть и задирает постоянно. Сейчас обычная его игривость исчезла. По сути, она кинула королям предъяву за нерадивое отношение к самому близкому верноподданному. Ничего, переживут.

– Да, Раим – хороший пример, – как-то задумчиво произнесла землянка. – Он настолько вам предан, что, кажется, сам не замечает очевидного. – Повисла тяжелая настороженная пауза. Рэм тронул Олю за руку, пытаясь ее остановить. Руки она не отняла, даже переплела свои пальцы с его, но останавливаться? Дудки. Она не напрашивалась, сами позвали, вот и пусть слушают. Не все же ей одной катать в голове эти жгучие думы про дорогих сердцу мужчин. Про дорогих сердцу зверей.

– Продолжайте, – хлестнуло по нервам жесткое требование.

– Рэм, как наездник, достиг своего потолка. Это же очевидно. В рамках этого вашего кодекса ему некуда развиваться. Пять-десять лет, и потолка достигнет Павел. А что потом? Стагнация, деградация, депрессия. И все. Останется только долгое мучительное прозябание или последний шаг в пустоту. Никогда не задумывались, почему наездники пользуется такой дурной славой? Потому что все поголовно надменные ублюдки? Чушь! Первая тройка у нас уже совсем взрослые. Они уже шагнули в стагнацию, и нрав у ребяток от безысходности подпортился. Пытаются разбавить постылое однообразие творя безобразия. А остальные парни еще молоды, все мне в сыны годятся. И мне жутко жаль, что вы, отцы командиры, их погубите. Просто по привычке. Потому, что всегда так было.

Руки Эрика, лежащие на столе, сжались в кулаки. После истории с проводкой обоза и поисками апрольских потеряшек он и сам что-то такое начал ощущать. Землянка его опередила и снова перевернула с ног на голову то, что еще пять минут назад казалось непреложной истиной.

– Раз вы об этом заговорили, значит у вас есть решение, не так ли?

– Обычно половина решения кроется в условии задачи, так меня учили на уроках математики в школе.

– Поясни, Оля, – мягко попросил Раим и чуть сжал тонкие доверчивые пальцы.

– Минутку, соберусь с мыслями…

– Тёть Оля хочет сказать, что надо изменить условие задачи, – робко подсказал Павел.

– Именно. Спасибо, Павлуш. Чтобы изменилось заведомо известное решение, нужно изменить условие задачи. Каково целеполагание наездников на данном этапе? Ждать прорыва иномирцев. Злых и агрессивных. Под эту задачу из нгурулов воспитываются монстры и тренируются наездники. Триста лет одно и тоже. Никто из ныне живущих наездников, насколько я знаю, ни разу не участвовали в отбитии прорыва. Вы, господа наездники, крепко недооцениваете своих шипастых партнеров. Уж не знаю, почему. То ли их создатели изначально перестарались, а вы, наездники, не осознали весь диапазон их возможностей, то ли наши зверики эволюционировали… но они способны на большее, чем только скакать через подпространство и наводить ужас. Они способны меняться! – с горячечной убежденностью подчеркнула Оля. – Раш Павла яркий тому пример. Теперь он – спокойный исполнительный зверь, очень любит, когда поют. Тырю мою воспитывает. Абсолютно невозмутимо работает со штатскими, между прочим. А раньше его партнером был самовлюбленный агрессивный скот, который превратил зверя в психованного монстра.

– Позвольте, милочка! Наездник и должен быть уверенным в себе и агрессивным – такова его задача! – Эльзис уже не на шутку злился. Называется, позавтракал в приятной компании.

– Прошу прощения! – Пашка вскочил и вытянулся, демонстрируя отменную выправку. – Наездник должен быть профессионалом, чтобы выполнить задачу по защите мирного населения. Умелым, хладнокровным и расчетливым. Агрессия не сочетается с хладнокровием. Так учил меня мой отец.

– У ребят после тренировок остается много свободного времени, – перехватила Ольга инициативу, – которое они проводят в праздности. А могли бы пользу приносить. В мирных целях. Для начала можно было бы использовать вынужденный опыт последних событий. Его величество Эрик – свидетель. Нгурулы, как выяснилось, отлично работают с мирными, если их наездники правильно настроены. Наездники тоже отлично работают с мирными, особенно, если дать им выбрать занятие по душе.

Эрик хмыкнул. Подробности времяпрепровождения наездников на хуторе он брату не расписывал. Так, упомянул, что была безвыходная ситуация – помогли. А что теперь эта помощь на постоянной основе, нет, не говорил. Тогда ведь пришлось бы рассказать, что маги(!) решают проблемы жалких хуторян и радуются этой возможности, как дети. Вот как сказать венценосному брательнику, что нгурулы хуторянам дичь таскают и дрова? А Тыря, та вообще мелким извозом занимается. За горстку пуйфинов.

– Хорошо! – Эльзис откинулся на спинку кресла, и Раим выдохнул: король взял паузу на подумать, значит, скоропалительных репрессий не будет. – Про наездников я понял и в чем-то согласен. Теперь про нгурулов. С ними-то что не так?

– Тоже не дорабатывают, ваше величество. Звери настолько умны, что способны страдать от безделья. Поверьте, я знаю, что говорю. Вы бы видели, как наши безымянные нгурулы охотно учатся вместе с Тырей. С голоса учатся, безо всякого ментального понуждения. Думаю, что каждой паре нашлось бы дело. Например, помогать в разведке полезных ископаемых. Или в картографии. Или просто в транспортировке грузов и людей. В этом плане нгурул куда производительней, чем самый лучший ходок.

– И как сюда вписывается проблема Раима?

– Да просто, – Оля, наконец, подошла к тому, ради чего и затевала этот рискованный разговор. – Пора воспитывать новый вид нгурулов. Эти звери должны решать не только и не столько охранные задачи, но и участвовать в созидании. В идеале – создать зверя, способного работать в связке с человеком без запечатления. Это вполне возможно, моя Тыря тому пример.

– Ваша Тыря не так хорошо воспитана, как вы хотите показать, дорогая моя. Иначе ее здесь не было бы.

Оля беспомощно глянула на Раима – что отвечать? Но тот молчал, лишь катал по щекам желваки. Значит, говорим правду.

– Увы. У малышки была причина. Она испугалась за меня и хотела защитить.

– И что же вам угрожало в доме самого сильного мага современности? – сквозь ехидство в голосе Эрика прорывалось любопытство.

– Аррата Анахель, – глухо ответил Раим. – Не понимаю, зачем, но она использовала заклинание «песчинка в глазу». Слава шельмам, у Оли хорошие щиты.

– Ничего страшного не произошло, но я почему-то испугалась и Тыря отреагировала. Вот и устроила скандал, чтобы со мной не расставаться, – повинилась Ольга.

– На «песчинку» в исполнении Анахель я бы тоже сдрейфил, – прокомментировал Эрик. – Если эта дрянь что-то делает, то делает виртуозно. Благо, основной ее талант приходися на артефакторику. Диапазон остальных умений у нее узкий.

– Рэм, ты же понимаешь, что положено за нападение на наездника?  «Песчинка» заклинание из дуэльных, если не сказать – боевое, – Эльзис был строг.

– Он понимает, брат, – Эрик не пытался смягчить ситуацию, просто констатировал. – Раим понимает. Он сам раздробил руку боевику, который просто толкнул госпожу Вадуд, когда она была при исполнении.

– А ты откуда знаешь? – Раим так удивился, что позабыл о субординации.

– Жаловаться ко мне приходил. Я ему вторую руку сломал.

– И что нам делать с драгоценной Анахель? – Эльзис барабанил пальцами по столу. – Своими руками убил бы дуру. Да без решения королевского совета нельзя – вдова высшего аристократа.

– Омолодить ее получше и замуж подальше в горы, – пробормотал Пашка. Само событие он проспал, но был в курсе через Тырю. – Пусть детей рожает, раз убивать нельзя.

«Вот же ж маллолетка! Когда только успел шовинизмом заразиться?» – возмутилась Оля, стараясь достучаться до Пахи по их внутренней связи. Не получилось. Видно, слабоваты земляне, чтоб магию дворца перебодать. Пришлось говорить вслух:

– Дети-то чем виноваты, Паш? Вот ты хотел бы такую мать?

– У меня ты есть, зачем мне про другую думать? – набычился парень, но было видно, что довод Ольги он принял. – С чего ее вообще нахлобучило? Прости, командир! Ее даже дома не было, когда мы прибыли.

Пауза затянулась надолго, но Раим все же ответил:

– Отец познакомился с ней на Апроле, даже ухаживал тайком. Юная тогда еще аррита Анахель ухаживания принимала вроде как благосклонно. Потом отцу понадобилось срочно возвращаться, и при помощи ходока, которого за ним прислали, девушку он выкрал на Нрекдол. Анахель поняла безвыходность своего положения – либо в жены, либо в любовницы по контракту, и дала согласие на брак. Но насилия так и не простила. Отец старался наладить отношения, задабривал, пытался добиться второго ребенка. А мать не упускала ни малейшей возможности покуражиться, превратив спальню в поле боя. Когда я повзрослел, доставаться стало и мне. Не то что бы она желала мне вреда, просто использовала, чтобы досадить отцу. Но, меня она хоть как-то любила. А отец любил ее. Правда, меня он любил больше, потому не дал ей власти на до мной. Все наследство перешло ко мне с наказом содержать аррату Анахель и заботится о ней. Не знаю, что подвигло ее на этот глупый поступок.

– Дай угадаю, – лицо Эльзиса было спокойным, но Оля чуяла кислотную струйку острой неприязни. – А ты проверь вероятности. Она испугалась за свою власть в имении. По сути аррата Анахель считает твои земли своими по-праву. Столько страданий перенесла! Она же истинная апролка, а прозябает на этом Нрекдоле! – язвительный тон короля резанул слух. – А ты, Раим, ей потакал! Десятилетиями! И вдруг привел в дом, который аррата считает безраздельно своим, женщину. Да какую! Взрослую, явно с характером, раз корпус принял ее в свои ряды. Хотя в решительности арраты есть и моя вина. Так совпало, что третьего дня, на летнем балу дебютанток, я посетовал, что тебя нет в столице, а то бы холостым с этого бала я тебя не выпустил. Прости, друг! – Эльзис секунд тридцать собирался с мыслями, явно намереваясь продолжить свой спич. – С точки зрения тактики, Анахель  все сделала правильно. Ей нужно было успеть надежно запугать Ольгу до момента официального знакомства.

– И у нее бы получилось, не на сто процентов, но получилось бы, – мрачно констатировал Раим. – Оля – очень неопытный маг, и уровень своей силы еще не осознала, поэтому действительно испугалась на несколько мгновений. Впрочем, мать не особо рисковала при любом раскладе. Она все подстроила так, что кроме служанки свидетелей не было. А ментальное дознание ей не грозило – повода нет. Она же не знала, что я иду к ней поздороваться и все узнаю.

– Прости друг, – вступил в разговор Эрик Внимательный, – но в этот раз аррата Анахель должна быть наказана. Госпожа Ольга не только твоя помощница, но и мой человек. 

– А мне ее жалко, – проговорила задумчиво Оля, – одну жизнь на ненависть профукала и вторую вот-вот профукает. Валила бы на свой драгоценный Апрол, раз так тоскует. Познакомьте ее со старым Оуссом, господа.Пусть расскажет, во что превратился ее любимый мирок. Может, дойдет, как ей повезло жить в неге и спокойствии, а не посреди войны всех со всеми. Насчет «замуж» тоже вариант, – Ольга вдруг проказливо улыбнулась. – Ваши величества, а не завалялся ли у вас неженатый враг, наказать которого все руки не доходят?

Пашка фыркнул совершенно непочтительно. Братья-короли синхронно задрали левую бровь и обменялись долгим взглядом. Волевые жесткие лица на миг стали одинаково мечтательными. Даже Раим Унылыч чуть улыбнулся.

– А если серьезно, – продолжила Оля, видя, что мужчины высказаться не спешат, – найдите тетке  дело. Сами же твердите, что она классный артефактор, и не используете.

– И что бы вы ей поручили? – поинтересовался Эльзис.

– Да откуда же мне знать. Засадите какие-нибудь типовые фиговины штамповать, если хотите помучить. Или дайте разработать что-либо уникальное, но, обязательно такое, что мог бы повторить другой, менее одаренный артефактор. Да хоть бумагу диктофонную. Вот такую, – Оля пошарила за обшлагом кителя и достала тоненький блокнотик. – Работа леди Анахель. Вы говорите, на бумаге появляется запись ваших слов, – Оля грустно вздохнула. – Я надеялась подружиться с мамой Раима и заполучить еще такой бумаги. Так или иначе, а технические тексты, которые мы уже принесли с Земли и еще принесем, рано или поздно переводить придется. И к этому нужно готовиться.

– К чему еще, по-вашему, нам стоит подготовиться, затейница вы наша? – не скрывая сарказма спросил величество номер раз. Оля сарказма не приняла и ответила с горечью:

– Очередного прорыва беженцев с Апрола. Но это задачка не для скромной управляющей. Мы с Тырюсей обеспечиваем быт и учимся. У нас соревнования на носу.

– И как же вы с Турюсей собираетесь соревноваться с боевыми наездниками? – Эльзис был настойчив. Ему вдруг захотелось осадить маленькую землянку. Просто за то, что вместо занимательной беседы она заставляла думать о неприятных вещах.

– Мы? – деланно удивилась Оля. – Зачем? Мы вне конкуренции. Скорее всего, Западный выиграет в ваших банальных драчках, но люди запомнят Восточный и болеть будут за Восточный. Может быть, мы и проиграем часть схваток, зато заработаем зрительские симпатии. Хоть немного репутацию наездников подправим.

– Вы что-то не договариваете, голубушка.

– Да я уже столько наговорила… Благодарю вас за терпение и выдержку, ваши величества.

Оля твердо решила обсудить стихийно возникшую идею со своими, хватит уже иномирной отсебятины, пора приучать себя работать в команде.************************Братья короли