Глава 18

Ира зажмурилась, но жуткие кадры уже отпечатались в голове. Она видела тело Серёжки, лежащего на земле. Видела отброшенный в сторону карабин дяди Вити. Не чета тем, что висели у НИХ на плечах.

Не помня себя от страха, Ира нащупала палку. Вскочив, она запульнула её как можно дальше от места, где находилась сама. «Огрызок» упал в камыши, потревожив стоячую воду.

Шедший спереди обернулся.

– Слыхал? – он снял винтовку с плеча.

Второй, следуя его примеру, лениво прислушался.

– Чё там? Рыба что ли? – проговорил он голосом знатного головореза.

Теперь, видя их лица, даже сквозь заросли, Ира уверилась в том, что эти двое едва ли преследуют мирные цели. Блестящее дуло скользнуло по ней. И она живописно представила, как из него вылетают патроны.

– Чисто, – отчитался напарник. И они опустили оружие.

Лежа ничком, Ира усердно искала причины их появления здесь. Возможно, вниз по течению располагался какой-нибудь лагерь? Вдруг они заняты делом, и семья из пяти человек их совсем не волнует? Пока она перебирала в уме отговорки, случилось то самое, что и подвигло её на отчаянный шаг…

– Ир! – крикнул Серёжа.

Двое присели, как по команде, приведя свои дула в боевую готовность. Он позвал её снова. И на одном из них громко щёлкнул затвор.

Ира закрыла глаза, слушая голос Серёжки. Он приближался, не зная ещё, что идёт прямо в «пасть» незаслуженной гибели. Что будет, если они в него выстрелят? Если прорвутся к машине и убьют дядю Витю? Что будет с ней, с тетей Надей и Асей?

Не зная, что делает, Ира вскочила. Бежать! Пока Серёжа её не нашёл, пока не бросился следом…

– Эй! – послышалась снизу.

Обнаружив себя, Ира стала мишенью.

– Не стрелять! – скомандовал голос.

Убедившись в том, что они её видят, Ира пустилась бежать со всех ног. Двое кинулись следом за ней. Она обернулась лишь раз, заметив, что один забирается вверх по отвесному склону, а второй продолжает преследовать снизу. Страха не было. Как не было чёткого плана. Бежать! Дальше, дольше, быстрее! Уводя их вглубь леса. Туда, где теряются звуки людских голосов.

Она петляла между деревьями, похожая на капустницу в своей лимонной футболке. Надеясь на то, что машина дядь Вити уже совершает вираж. Отчаянно веря, что он не отважится всем рисковать, ради спасения той, кого уже не спасти.

– Стой! – крикнули в спину. Но Ира только сильнее ускорилась. Она и не знала, что умеет так бегать.

В какой-то момент её бег оборвался. Торопясь, она не увидела, как закругляется берег. Нога оступилась на мокрой земле и поехала вниз.

– Держи её! – крикнули сверху.

Ира сползала по склону туда, где её поджидал «зверолов». Второй добрался до места падения, и теперь наблюдал за ней сверху.

– Сука, быстро бегает! Я аж запыхался! – тяжело дыша, сказал «нижний».

– Стареешь, – отозвался приятель.

Держась за осклизлые корни деревьев, Ира отчаянно думала, что предпринять. Наверное, так на охоте загоняют несчастных зверей? Являясь добычей, она не погибла! Но что они сделают с ней? То, после чего даже смерть покажется манной небесной…

– Эй, а ну слазь! – скомандовал «верхний».

– Слезет, сучка! Теперь никуда не денется, – протянул с упоением второй.

Где-то вблизи послышались возгласы и раскатистый смех. Ира с трудом обернулась. Вдоль берега в их сторону шло ещё несколько рослых мужчин. Подмога? Спасение?

На всякий случай она закричала:

– На помощь! – но в этот же миг поняла, насколько бездарной выглядит эта затея.

– Это кто у вас там? – произнёс незнакомый голос.

«Господи, хоть бы я умерла», – подумала Ира в тот момент, когда пальцы её соскользнули, и тело поехало вниз. Прямо в руки захватчиков! Не успела она подняться, как чья-то рука больно схватила её за предплечье.

– Попалась, – прохрипел у лица его голос.

Их теперь было пятеро. Глаза её перебегали с одного на другого, не в силах запомнить.

– Где вы нашли её? – присвистнул один из вновь прибывших.

Тот, что держал, встряхнул её с силой, вынуждая прийти в себя.

– Вообще-то она сама нашлась! – проговорил удивлённо, – Выскочила из зарослей!

– С ней ещё какой-то пацан был, – озадаченно высказал первый.

– Да и похуй! – ответил напарник.

Ира дрожала. Земля стремительно уходила у неё из-под ног. Это всё сон. Так быть не может! Ведь только что она стояла на обочине в нежных объятиях Серёжки. А теперь…

Один из троих подошёл к ней, отчего Ира сжалась в комок.

– Чё, напугали? – колкий взгляд пробежал по лицу.

– Эй, дрочер! А ну-ка проверь, чистая она, или нет? – прокричал кто-то из-за спины.

Он шарахнулся к ним:

– Ты, блядь, ещё раз так меня назовёшь…

– Слышь, Санёк, полегче! – прозвучало в ответ. – Братуха уже прибухнул.

– Да заебал он, – огрызнулся «Санёк».

А после вернулся к Ирине, которая была чуть жива. Она в ужасе думала, что подразумевалось под словом «чистая»? И вскрикнула от испуга, когда он вцепился ей в волосы.

– Рот открой! – прорычали ей на ухо чьи-то шершавые губы.

Лицо сдавила мужская ладонь. Он проник грязным пальцем ей в рот, чуть ли не до самого горла. Ира закашлялась.

– Глаза покажи! – скомандовал грубо.

Пальцы раздвинули правое веко. Она упёрлась рукой ему в грудь и застонала от боли. Корень дерева, острый, как леска, разрезал ей кожу на правой ладони.

– Шаху понравится, – хмыкнул «осмотрщик» и отпустил.

– Он блондиночек любит! – согласился другой.

– Кто ж их не любит? – донеслось из толпы.

И все пятеро дружно заржали. Боль слегка отрезвила её, и теперь Ира смотрела на них изучающим взглядом.

– Чё уставилась? – скривился верзила с причёской под ноль. В руке он сжимал бутылку.

Бородач отобрал у него пойло:

– Дай глотнуть!

Ира резко вздохнула, ощутив толчок в спину.

– Топай! – прозвучало в её адрес.

Ноги почти механически сделали шаг. Так неуверенно, как будто она шла впервые. «Это неправда», – думала Ира, не желая поверить в происходящее. Только что её жизнь оборвалась…

– Прикурить есть? У меня зажигалка сдохла, – обыденным тоном сказал один из них. Тот, что вёл её под руку.

Второй подошёл к нему сбоку и достал из кармана свою. В этот момент Ира дёрнулась, поняв, что позади – никого. Захват ослабел, и ей удалось оторваться.

– Бдядь! – бросили в спину.

Кто-то погнался за ней. И в два счёта настиг. Подсечка! И она со всей силы упала на землю. Догонявшему показалось мало. Он склонился и заломил руки ей за спину. Крича от боли, Ира вертелась на мокром песке. Запястья крепко стянули ремнём, а её опять силой поставили на ноги.

– Вся в грязи извалялась, – сказал агрессивного вида брюнет. Его нос выдавался вперёд, точно клюв хищной птицы.

– Ничего, отмоем! – скрипучим басом пропел бородач.

Они обступили её, лишая возможностей к бегству. По правую руку струилась река. Вблизи она была ещё более мутной. Как будто в воде растворили зелёную краску. Можно было нырнуть на задержке дыхания. Если там глубоко, то нащупать у берега корень и сидеть под водой. До тех пор, пока они не уйдут, решив, что она утонула. Ира закрыла глаза, ненавидя себя за то, что эта идея пришла ей в голову только сейчас. Она шевельнула руками и новая порция боли пронзила глубокий порез.

– А цацки-то золотые? – спросил один из её «провожатых».

– А ну-ка дай, – отодвинул его бородач.

Он изучил весь её арсенал: серьги-протяжки и колечко с маленьким фианитом.

– Две на ушах и на пальцах одна, – перечислил «оценщик».

Кто-то досадливо сплюнул на землю:

– Не хватит на всех!

– Что значит, на всех? Вообще-то, это мы нашли её! – возмущённо ответил плечистый, похожий на викинга, парень. Один из двоих, что бежали за ней.

– Ты же сказал, что она сама нашлась, – напомнил «Санёк». Он, кажется, был единственным, кого они называли по имени.

Ира попятилась. Поймав, он с такой силой стиснул мочки нежных ушей, что из глаз её брызнули слёзы.

– Как это снимается, блядь, – дыша горечью, выдавил он. В конце концов, серёжки сдались.

Утончённые, в форме сердечек, они были куплены ею с самой первой зарплаты. Когда, отработав месяц на «сахарной вате», Ира истратила весь гонорар. Впервые она одела их на выпускной бал. И с тех пор не снимала ни разу! А теперь…

Теперь они лежали в большой заскорузлой ладони. И на этом уродливом фоне теряли свой лоск.

– Нет! – прокричала она, когда рука его потянулась к ней за спину.

Невзирая на адскую боль, Ира сжала пальцы в кулак. На среднем было не просто кольцо. Это кольцо было маминым! Ира надела его перед самым отъездом, уверовав в то, что это её амулет.

– Брюлик, глянь? – сверкая глазами, выпалил бородач.

Украшение в его руке было испачкано кровью. Он равнодушно обтёр его о тёмную ткань своих брюк. И сунул плечистому.

Тот скривился:

– Дешёвка.

– Отдай! – прокричала она.

Бородач усмехнулся, играя колечком. Он приблизился и повертел им перед носом у Иры.

– Дешёвка, – повторил «приговор» и спрятал вещицу в нагрудный карман.

Ира качнулась на месте. Было так больно, словно вместо кольца он только что сунул в карман её палец.

– Твари, – прошептала она.

– Чё? – похожий на ястреба оглянулся. Он обвёл взглядом присутствующих, – Вы слышали?

– Повтори, что ты сказала? – обратился к ней бородач. Ласково, словно к ребёнку, который только что произнёс своё первое слово.

Ира сглотнула. Она подняла голову, ощущая, как гнев заполняет нутро.

– Твари! Вы все! – проговорила она, этой короткой формулировкой озвучив всю свою ненависть к их разбойничьей шайке.

Секундная слабость стоила ей слишком дорого. Последнее, что запомнила Ира, это огромный, как гиря, кулак, мчащийся к ней со скоростью света.