Глава 29
Когда я проснулась, пару секунд ушло та то, чтобы вспомнить вчерашний день. Вспомнив, резко села на кровати и обнаружила, что магистр Савайн никуда не ушел. Он дремал в кресле, уронив на колени тот самый злосчастный детектив. Видимо, почувствовал движение и мгновенно открыл глаза.
– Ты как? – в его голосе звучала искренняя забота. Сердце глухо стукнуло о ребра. Вот ведь как получается: мне нужно было попасть в беду, чтобы получить хотя бы его сочувствие – хоть что-то похожее на теплые чувства. Уж не знаю, получилось ли.
– Все в порядке. Вы можете идти, – проговорила я, изо всех сил стараясь, чтобы в моем голосе не звучала непрошенная горечь.
– Прости меня, – сказал вдруг он.
Я изумленно на него уставилась.
– Простить? За что? Вчера вы меня буквально спасли от Алгерза.
Он нетерпеливо кивнул.
– Да, от него спас. Но не смог спасти от себя. Тогда. Впрочем, это ложь. Не захотел спасти.
Я замолчала, ошарашенная. Вот уж чего не ожидала. Меня хватило только на то, чтобы неуверенно пробормотать:
– Да нет же, это был совсем другое.
– В самом деле? А по-моему, то же самое. Меня не волновали ни твои чувства, ни твоя свобода. Единственное, чего я тогда хотел – заполучить тебя, присвоить. Не потрудившись хоть что-то узнать о тебе. О чем ты думаешь, чего на самом деле хочешь, о чем мечтаешь. Лишь увидев это со стороны, я смог осознать, насколько это было отвратительно.
Я подумала про себя, что отвратительным это вовсе не было. Потому что с нашей самой первой встречи он и был тем, чего я хотела и о чем мечтала. Будь это не так, я бросалась бы на каждого встречного дракона, а уж их в академии вагон и маленькая тележка.
Я задумалась о том, как сказать это вслух и стоит ли говорить. Но магистр Савайн уже резким движением поднялся из кресла.
– Скоро стемнеет, нам пора ехать. Не хочу мешать тебе собираться.
Он покинул комнату, а я еще добрых несколько минут сидела в кровати, не в силах поверить услышанному только что. Он что-то там понял? Он извинился? Вот уж последнее, чего я от него ожидала.
В этот раз я собиралась тщательно. Долго перебирала платья, аккуратно укладывала волосы, на всякий случай пристегнула чертову брошь. Бросила взгляд в зеркало. Теперь это украшение казалось мне отвратительным, так что я отколола ее и пристегнула заново, под ворот. Так, чтобы была не видна. И вдруг поймала себя на том, что нарочно медлю, потому что меньше всего на свете хочу сейчас сталкиваться с Алгерзом. Воспоминание о том, как я льнула к нему, как отчаянно желала его ласк вызывало у меня тошноту. Сейчас я была готова возненавидеть себя, хоть и понимала, что в произошедшем не было моей вины. Впрочем, куда хуже будет, если первым с ним встретится Савайн. Он, конечно, пообещал не убивать молодого дракона, но уж точно не обещал не наносить ему никакого вреда. Я торопливо выскочила из комнаты и взбежала по ступенькам. Вовремя: драконы как-раз столкнулись возле стойки портье. До драки дело не дошло, но они сверлили друг друга такими ненавидящими взглядами, что становилось ясно: это ненадолго. Я ускорила шаг и вклинилась между ними. Приветливо обратилась к портье. Тот стоял, совершенно бледный и больше был похож на тень, чем на человека. Неудивительно, напряжение в воздухе висело такое, что не заметить его было невозможно.
– А не вернулась ли санна Лесандра? – спросила я, чтобы переключить внимание присутствующих на что-то менее опасное. Ну а что менее опасной оказалась наша неудавшаяся убийца, так в том не моя вина.
– Да-да, вернулась, – едва слышно проговорил портье. – Буквально час назад. Хотите ее навестить?
– Не сейчас, – резко сказал Алгерз. А затем посмотрел на меня. – Могу ли я поговорить с вами с глазу на глаз?
Он покосился на магистра Савайна.
– Нет, – ответил тот вместо меня.
Алгерз лишь пожал плечами.
– Тогда давайте хотя бы отойдем в сторону.
Это предложение было не лишено смысла. Окончательно пришедший в себя портье уже с любопытством прислушивался к нашему разговору. А его уж точно не следовало посвящать в детали.
Мы отошли.
– Я должен принести свои извинения за вчерашнее, – хмуро сказал Алгерз. – Я все неправильно понял и вел себя недопустимо. Поверьте, я не позволил бы себе ничего подобного… Впрочем, мне нет оправданий.
Надо же, сколько извинений пришлось выслушать. А ведь день еще только начался. Точнее, не день, а ночь. На то, чтобы копить обиды времени точно не оставалось, нужно было закончить расколдовывать книгу.
– Извинения приняты, – коротко сказала я. – Я тоже проявила неосторожность, а о ней никогда не стоит забывать, если имеешь дело с драконами.
Не думаю, что моя последняя фраза порадовала хоть одного из них, но я и не ставила цели их радовать.
– Нам пора выезжать, – сказал Алгерз.
– Не думаю, – возразил вдруг магистр Савайн.
Я вскинула на него изумленный взгляд. Не хочет же он сказать, что мы должны остановиться? Именно сейчас, когда до цели осталось совсем чуть-чуть.
– Нам следует выезжать, – он сделал особое ударение на слове «нам». – А вам лучше остаться здесь.
– Не думаете ли вы, что я позволю себе… – вспыхнул дракон, но Савайн его оборвал:
– Разумеется, не думаю. Во всяком случае, у меня хватило бы сил с этим справиться. А вот за санной Лесандрой лучше бы присмотреть. Трудно сказать, на что она способна и кто за ней стоит. А сюрпризы нам сейчас совершенно не нужны.
Он был прав со всех сторон. За ней действительно следовало присмотреть. Я даже почувствовала легкую досаду. Почему мне самой это не пришло в голову? Кажется, Алгерз тоже разделял его мнение.
– Хорошо, я прослежу.
– Рекомендую пригласить ее на ужин, – усмехнулся магистр Савайн.
– Это с какой стати? – удивился Алгерз.
Магистр лишь покачал головой.
– Удивлен, что вы все еще не научились отличать, кто из женщин искренне вами заинтересован. Впрочем, какие ваши годы.
И лишь в этот момент пружина, которая сжималась где-то в глубине моей души, немного ослабла. Кажется, магистр Савайн и правда уже не намерен убивать этого «милого мальчика». Ну что ж, это можно было считать хорошей новостью. Не задерживаясь больше, мы ушли.
Путь к пещере показался мне очень долгим. Я чувствовала, что должна что-то сказать магистру. Как-то ответить на все, что он вывалил на меня этим утром. В конце концов, даже извинения от Алгерза я согласилась принять.
И все же не могла. В голове совершенно некстати крутилась книжная мудрость: «Всегда виноват дракон».
А он, кажется, и не ждал, что я его прощу.
Да и какая, в общем, разница.
Мы расстались вовсе не из-за этого. И если быть с собой честной, по-настоящему честной, придется признать: да, в том, что у нас начался бурный роман, действительно «виноват» Савайн. Не он один, я тоже внесла свою лепту.
Но в том, что этот роман закончился, лишь моя вина.
С этими грустными мыслями я дошла до пещеры.
Савайн был рядом, словно я все еще нуждалась в защите. А я и не возражала, хоть дело обстояло совсем не так. Мы так часто бывали в этой пещере что я уже считаю ее самым безопасным местом в мире.
– Здравствуй, – сказала я книге. – Как ты?
– Нормально, – отозвалась она. – Заждалась, не терпится все закончить.
– Мне тоже.
Улыбнувшись, я нацепила стеклышки-артефакты, подождала, пока книга взлетит и откроет страницы, и приступила к чтению заклинания.
Едва с моих губ сорвалась первая буква, как меня тут же обхватили сильные руки магистра. Его дыхание приятно согревало макушку, а еще… еще показалось, я почувствовала его поцелуй. Едва уловимый, почти невесомый, это напоминало касание крылышка бабочки, которая опасалась сгореть в огне, и тем не менее не могла пролететь мимо него.
Странное сравнение, конечно. Да и поцелуя наверняка вовсе не было. Просто моя фантазия выдает желаемое за действительное. Слишком много волнения в последнее время. А в руках дракона я чувствовала себя так спокойно, надежно, вот и надумала всякого.
Но не только это было странным. Заклинание. Буквы будто расплывались перед глазами, хотя поначалу все было прекрасно видно, как и в предыдущие дни. Не так. Что-то было не так.
Но не было возможности подумать об этом. Страницы переворачивались, нельзя останавливаться, и, напрягая зрение, я скользила по строкам.
«Ты ему не нужна»…
Я едва не прервалась, услышав чьи-то слова, едва не сбилась. Голос – как древнее эхо. Показалось?
«Не нужна, не нужна, он с тобой только из жалости, ты же сама поняла», – чей-то смех.
Невольно дернулась, но руки магистра тут же снова прижали меня к себе. Хочет удержать, а зачем? Я не хотела быть так близко к нему, не хотела. Ни к чему это.
«Дошло, наконец, что ты ему отвратительна? – поинтересовался язвительно уже третий голос. – Это было понятно с первого дня. Ты – никто для него. Человек и дракон – как смешно!»
И смех, заливистый чужой смех, громкий, мучительно издевающийся. Хотелось закрыть уши руками. Хотелось зажмуриться. Хотелось выбежать прочь из пещеры. Уехать. Куда-нибудь. Все равно. Только бы больше не видеть магистра. Никого из драконов.
Я снова рванулась, на этот раз сильнее, отчаянней. Но мне не позволили. Стальные оковы сомкнулись вокруг моей талии. Он вжал меня в свое тело – так плотно, что я чувствовала его каждой клеточкой. И не разумом, а кожей, душой осознала, что так правильно. Правильно именно так – рядом с ним, и…
«После Алгерза? – поинтересовался кто-то невидимый с явным презрением. – Думаешь, ему не противно к тебе прикасаться после другого? После того, что он видел?»
Перед глазами непрошено вспыхнуло воспоминание меня и молодого дракона, и я едва не заплакала от бессилия. Они правы… Правы, он никогда меня не простит. Он не сможет. Драконы – собственники, а я… я почти принадлежала другому… И он видел… Он знает…
Книга перевернула следующую страницу, и именно это заставило меня собраться с силами и сдержать слезы. Нельзя. Нельзя. Станет еще хуже читать. Нужно всего лишь чуть-чуть потерпеть, и Савайн будет свободен. Я его отпущу, и больше никогда…
«Какое же ты ничтожество, думаешь только о себе! Ты же просто хочешь, чтобы он подольше тебя обнимал. Хотя ему так противно. Противно, и ты это знаешь. Отпусти его. Сейчас. Отпусти его сейчас», – напутствовал голос.
«Сейчас, сейчас», – подхватили другие голоса.
Я предприняла еще одну попытку освободиться, но куда там. Пусти… пусти меня… отпусти… Я не произнесла это вслух, но он понял. Я почему-то знала, что понял, чего я хочу. Вот только хватка магистра стала сильнее, заставив меня затихнуть, смириться с тем, что он меня не отпустит.
Голоса по кругу продолжали стенания-уговоры, и в какой-то момент мне стало плохо. По-настоящему плохо. Помимо того, что буквы расплывались перед глазами, еще и голова закружилась. Накатила такая слабость, что единственное, чего мне хотелось – упасть и зажмуриться, отдохнуть в заманчивой гулкой темноте, которая подступала.
Нельзя…
Нельзя… только не сейчас…
Это уже не были голоса, они по-прежнему гундосили о другом, заставляя меня чувствовать себя полным ничтожеством. Это было что-то иное, глубинное, что-то, с чем не могли справиться даже те, кто хотел помешать мне читать.
Последняя страница.
Последняя строка.
Последний, но также безнадежный рывок из объятий магистра, и…
Я закончила заклинания.
Книга захлопнулась.
Голоса отступили, как будто и не было. Я облегченно выдохнула, еще не веря, что все уже позади. Тихая радость несмело пробежала по венам. И перемешалась с толикой грусти – сейчас он отпустит меня, сейчас, сейчас для нас все закончилось. Я готова. Уже можно меня отпускать.
Но Савайн сделал не так, как я ожидала.
Не размыкая рук, не ослабляя объятий, он развернул мне к себе, и… Я подумала, что все же потеряла сознание, когда его губы прикоснулись к моим.
Нежный поцелуй, как прикосновение бабочки. И совершенно волшебный, потому что мы снова дышали друг другом.
Его губы, его дыхание, его запах, его сила, его страх меня опять потерять, мой страх его опять потерять – таков был вкус поцелуя. Таков был вкус поцелуев, потому что одного нам уже было мало.
Слишком мало, чтобы рассказать без слов, как нам не хватало друг друга. И чтобы оставить на губах друг друга молчаливую клятву – больше никогда, никогда-никогда, никогда… никогда друг друга не отпускать…