Глава 30

– Эй, влюбленные, а вы ничего не забыли?

Насмешливый голос эхом отразился от стен, заставив нас прервать поцелуй. Я смутилась. Действительно, о книге можно было вспомнить и раньше. Осторожно приблизилась к ней, протянула руку, не решаясь коснуться.

– Ну же, смелее! – подбодрила меня она. – Теперь бояться нечего.

В ее голосе звучала уверенность, но мне все равно было трудно решиться. В конце концов, книга могла и ошибаться. Но не стоять же тут целую вечность.

Я выдохнула, словно собираясь броситься в реку с обрыва, и осторожно, одним пальцем коснулась ее.

Ничего не произошло.

Не посыпались искры, не вспыхнул огонь и даже волной ледяного холода меня не обожгло.

Осмелев, я взяла книгу в руки. Прижала к себе и только тогда выдохнула с облегчением. И кажется, услышала ответный вздох. Все было кончено. Колдовство разрушено, мои дела в этом городке завершались. Всего-то и осталось собрать вещи и отправиться в академию.

– Пойдем, – сказала я Савайну и направилась к выходу из пещеры.

Меня переполняло ликование. Наверное, так это и случается: в одно мгновение жизнь, полная отчаяния и сожаления, вдруг словно по волшебству оборачивается совсем другой стороной.

Магистр Савайн крепко сжимает мое запястье. Ему не нужно ничего говорить, мы и без того знаем: теперь у нас все будет иначе. Теперь у нас все будет.

У нас… Потому что теперь мы – это снова «мы».

В другой руке я держу самую прекрасную книгу в мире, прижимаю ее к груди и мне кажется, она благодарно откликается на каждый стук моего сердца. Если не это счастье, то что же тогда?

Когда мы вышли из пещеры, уже брезжил рассвет.

Я прикрыла глаза. Даже эти первые робкие лучи солнца казались слишком яркими после пещерной темноты. Я снова увидела в этом добрый знак. Тьма и отчаяние в моей жизни закончились, и впереди был только свет…

Открыв глаза, я увидела, что мы не одни. И сердце сжалось от нехорошего предчувствия. Перед нами стоял тот самый молодой поэт. Только сейчас он был не похож на себя прежнего. Точнее, похож. Черты лица ни капли не изменились, а вот взгляд, поза были совсем другими. Теперь от него исходила угроза.

Магистр Савайн быстрым движением задвинул меня за спину. Видимо, тоже почуял эту угрозу.

– Что ж, поздравляю, – с нахальной улыбкой проговорил студент. – Откровенно говоря, не думал, что у вас получится. Но вы вытащили чертову книгу из пещеры, браво!

Вряд ли его поздравления были искренними. Мы ошиблись. Вовсе не Лесандра пыталась меня убить, а именно он. И ведь ему здорово удалось нас провести.

В этот момент для меня все стало ясно. Разумеется, он разгадал игру Алгерза и нарочно подсунул ему свои вирши о том самом дне, чтобы бросить тень подозрения на другого. Имел ли он в виду конкретно Лесандру или просто описал женский облик, чтобы максимально отвести подозрение от себя (уж он-то точно не женщина) какая разница, главное, ему это удалось.

Я не испытывала страха. В конце концов, этому тщедушному пареньку нечего было противопоставить магистру. Тот справится с ним одной левой. И все же его самодовольный вид не давал мне покоя. Я вспомнила слова Лесандры: «Слишком уверен в себе, но однажды это сыграет с ним злую шутку». Как же она была права!

– Уйди с дороги, парень, – с тихой угрозой сказал магистр. – Не заставляй меня причинить тебе вред.

– А ты уверен, что можешь причинить мне вред? – усмехнулся тот.

Тут мне стало не по себе. Паренек откровенно развлекался и не видел в магистре Савайне угрозы. А ведь так не должно было быть. Черт побери, где охрана?

Я огляделась вокруг и похолодела: с десяток тел в форменной одежде лежали тут и там в неестественных, вывернутых позах. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: они мертвы.

Я осторожно потянула магистра за рукав. Этот парень действительно представлял угрозу, и гораздо больше, чем мы могли вообразить.

Словно в подтверждение моей догадки он полез за пазуху и достал… мышонка. Брезгливо отшвырнул его в сторону. Зверек скрылся в пожухлой траве, а горе-поэт преобразился.

Теперь это не был тщедушный паренек, а высокий, широкоплечий, черты лица словно высечены из камня… дракон… Черт побери, это дракон! Только сейчас я вспомнила, какое сильное оружие в моих руках.

– Книжечка, миленькая, сделай что-нибудь, – тихо прошептала я.

Но книга молчала. Еще бы, солнце уже довольно высоко поднялось над горизонтом, а в это время суток ей не следовало разговаривать. Что же касается ее мощных защитных чар, которые раньше работали и днем, их не было. Я сама их сняла.

Что ж, следовало признать: этой защиты у меня не было. Только Савайн. Мое сердце сжималось от страха за него, слишком уж чудовищно выглядел наш дракон. Нужно было отвлечь его, и я заговорила:

– Не понимаю, зачем вам понадобилось нас убивать.

– Чтобы заполучить книгу, конечно, – ухмыльнулся он. – Я уже подготовил все для того, чтобы ее украсть. Нашел подходящих людей, и тут явились вы. Это было очень некстати. И с этим было необходимо что-то делать.

– Но как же, ее ведь невозможно было забрать!

– Тогда я этого еще не знал. Выяснил лишь тогда, когда от моих наемников остались лишь кучки пепла. И надо сказать, искренне обрадовался, что мой план не удался. В действительности все оказалось гораздо проще. Нужно было лишь дождаться, когда вы сами расколдуете книгу.

– Откуда вы знали, что мы собираемся…

Но он лишь рассмеялся.

– Охранники тоже люди. У них есть уши и им нужны деньги. Оставалось лишь проследить за вами, чтобы вы не успели смыться вместе с моей книгой. Все просто. А теперь, санитта, отдайте мне ее. Поверьте, так будет лучше и для вас, и для вашего кавалера. Что бы вы там ни думали, против меня у него нет шансов.

Вот тут-то я и пожалела о том, что Алгерза нет с нами. Кажется, эта мысль пришла нам с Савайном в голову одновременно. А еще понимание: мой любимый магистр не взял молодого дракона с собой не только потому, что за Лесандрой требовался присмотр. Во всяком случае, не только поэтому.

Он просто не хотел его видеть рядом со мной. Вполне понятное человеческое желание. Похоже, и драконам не чуждо человеческое.

– Спрячься, – тихо сказал мне Савайн и не оборачиваясь, чуть подтолкнул.

Я не стала спорить. Отбежала на несколько шагов. Сначала хотела скрыться в пещере, но потом решила, что это место явно неподходящее. Для этого пришлось бы смотреть на мертвые тела. Так что рванула чуть в сторону и укрылась в глубокой трещине в скале. А когда повернулась, чтобы взглянуть, что там происходит у входа, ни магистра Савайна, ни его противника уже не было.

Точнее, они были. Друг перед другом стояли два дракона. Настоящих, с чешуей, хвостами и крыльями.