Глава 15

Утро выдалось прекрасным. Особенно начало рабочего дня, когда магистр Савайн явился за указаниями. Приятно было наблюдать, как его брови ползут все дальше и дальше вверх, по мере того как я озвучиваю свои требования.

Еще более прекрасным это утро стало через час, когда магистр вернулся, в точности выполнив мой приказ. И сам он был прекрасен: с невероятным головным убором из лапши, в дамском платье, столь ярком, нелепом и вычурном, что рядом с ним поблекли даже воланистые наряды моей героини.

Я оглядела его с удовлетворением и немалым злорадством.

Все-таки, что бы там ни предстояло мне сегодня вечером, оно того стоило.

Ведь в таком наряде магистру придется ходить весь день, вести занятия, общаться с коллегами. Красота, да и только! Единственное, что немного омрачало мою радость: даже в этом нелепом виде он оставался красавчиком, а его лицо не выражало ни капли смущения.

Последнее мне особенно не нравилось.

– Итак, не забудьте, – не без ехидства проговорила я, – в столовой для персонала во время обеда. Я хочу сама это видеть.

– Как скажете, дорогая, – промурлыкал магистр и легонько сжал мою руку, в очередной раз запустив по моей несчастной спине стайку мурашек.

А затем удалился с достоинством, которое совершенно не подходило к его нелепому наряду.

И это мне тоже совсем не понравилось. Что-то слишком он уверен в себе и ни капельки не смущен и не раздосадован… А так не должно быть!

Однако я сумела отогнать мрачные мысли, в конце концов, меня ждало великолепное представление. Интересно, уволят ли магистра после таких финтов ушами? Может, хотя бы сделают выговор? Это болезненно ударит по драконьему самомнению.

Первая половина рабочего дня пролетела моментом. Я автоматически принимала книги, выдавала книги и ждала обеденного перерыва. Наконец время пришло. Я уже собиралась идти в столовую, но мне внезапно преградила путь юная драконица. Студентка, разумеется.

– Обеденный перерыв!

– Я знаю, – заявила она. – Но мне и надо поговорить с вами наедине. Без посторонних ушей. А когда библиотека работает, тут слишком много народу.

Неожиданно. И что же ей могло от меня понадобиться? Впрочем, что бы она ни сказала, меня ждало нечто куда более интересное. И я совершенно не собиралась опаздывать, чтобы не пропустить ни минуты этого шоу.

Девица достала из складок платья увесистый кошель с деньгами и протянула мне.

– Вот.

– Что вот? – не поняла я.

– Это вам. Точнее, эти деньги могут стать вашими, если вы мне кое в чем поможете.

Хм, а ведь ей удалось меня заинтриговать. Взятки библиотекарям? О таком я еще не слышала. Да и что же она потребует взамен, выкрасть какую-нибудь ценную книгу? Так я этого и не смогу. Чисто физически не смогу, даже если бы и захотела. Ни один библиотекарь не сможет. Впрочем, вряд ли эта девица хоть что-то знает о нашей профессии. С чего бы драконам опускаться до уровня простых смертных и их мелких делишек?

Но девица умудрилась удивить меня повторно.

– Речь пойдет о магистре Савайне.

Она уставилась на меня таким взглядом, словно теперь-то уж я должна была понять, что от меня требуется.

А я вот совсем не понимала, какую связь она обнаружила между мной и магистром. Нет, конечно, мы с ним часто встречались – то в его, то в моей спальне. И далеко не все эти встречи можно было назвать невинными, но о них кроме нас двоих никто не знал.

Или сплетни уже просочились?

Если так, боюсь, моего магистра и правда отправят в дом умалишенных. Еще бы, невероятные красотки из благородных семей устраивают из-за него дуэли, перерастающие в баталии, а он предпочел им длинноносое недоразумение в воланах. По сравнению с этим даже его сегодняшнее появление в платье – так, мелкое недоразумение.

– О магистре Савайне? – переспросила я, изо всех сил стараясь не выдать волнения.

Она нетерпеливо махнула рукой.

– Да бросьте, все уже знают.

Я снова похолодела, хоть руки и до этого были, как лед. «Все уже знают» в нашем случае звучит очень плохо.

– Вы с ним чуть ли не лучшие друзья. Да он не выходит из вашей библиотеки.

Я тихонечко выдохнула. «Не выходит из библиотеки» – это обвинение куда лучше, чем «Не выходит из вашей спальни».

– Ну-у… он преподаватель, и ему нужны книги. Это логично, – попыталась объяснить ситуацию я.

– Да перестаньте! – перебила она. – Зачем ему эти книги? У него своих достаточно. Его частная библиотека считается одной из лучших в королевстве. Он унаследовал ее от деда или что-то вроде того. Там такие древности и редкости, которые нам даже и не снились!

Хм, любопытно… Мне магистр не показался таким уж книжным червем. При всем уважении. Или я просто не так себе их до этого представляла. Но сейчас не время об этом размышлять, нужно спасать репутацию. Вопрос только чью.

– Ну, древние книги – это, конечно, хорошо, – продолжала настаивать я, – но предполагаю, как преподавателю, ему нужно быть в курсе современных тенденций, новых научных работ.

– И все это он заказывает! – в голосе девицы слышалось возражение. – Как только появляется что-то новенькое на интересующую его тему, книгу доставляют ему тут же. Так что в этой библиотеке ему делать решительно нечего. Но он сюда ходит. Постоянно, чуть ли не каждый день. Значит, дело в вас.

Самое забавное, что она права. Только вот признавать ее правоту никак нельзя.

– Не думаете ли вы, что он мною увлечен? – проговорила я тоном сварливой старой девы.

– Конечно не думаю, – девица даже замахала руками. – Я ведь не сумасшедшая! Кто бы вообще такое мог представить!

Хм, обидненько за мою санниту. Ну да ладно.

– Но очевидно, что вы как-то нашли к нему подход и подружились. Возможно, он видит в вас кого-то типа своей матушки. Или бабушки…

Я чуть не взорвалась от возмущения.

Нет, я, конечно, многое сделала для того, чтобы выглядеть постарше. И все-таки персонаж, которого я отыгрываю, все еще женщина в самом соку, и уж точно никакая не бабушка! К бабушкам вон, как мой юный поклонник, принято заходить с пирожками, а не с поцелуями!

Я бросила многозначительный взгляд на часы и на дверь. Драконица вздохнула, поняв, что сморозила гадость.

– Ну или старшая сестра, неважно… – тут же исправилась она. – В общем, мне необходимо знать, к кому он испытывает симпатию. А магистр очень скрытен, и вряд ли кому-то это расскажет, кроме близкого друга… Уверена, вы сможете у него выпытать!

Ах вот оно что…

Какими забавными и безобидными она представляет наши с ним встречи. Смешно и чуточку грустно. Время, конечно, поджимало, но драконице удалось меня зацепить.

– А с чего вы взяли, что такая дама в принципе существует? Не проще ли предположить, что его сердце свободно, раз уж он ни к кому не проявляет свою симпатию явно.

– О, раньше мы так и думали! Но в прошлые выходные ходили к столичной гадалке. Все эти сражения, знаете ли, несколько утомляют… Вот мы и хотели узнать, кто из нас ему симпатичен. Кучу денег отдали.

– И что, выяснили? – спросила я, пожалуй, слишком торопливо.

Странно, но мне почему-то стало очень интересно, хотя, казалось бы, какое мое дело.

– Его сердце занято, он влюблен, причем пылко и страстно. Как никогда прежде… – с трагической торжественностью объявила девица, явно повторяя чужие слова. – Но мы так и не смогли выяснить, в кого. Гадалка лишь сказала, что эта леди молода, весьма хороша собой и неглупа. А еще, что она стремится к знаниям и имеет большие амбиции. Что у нее твердый характер и при этом доброе сердце… Вы же понимаете, что это описание подходит к любой из нас!

Да уж, особенно доброе сердце. Я вспомнила, как тряслись стены замка во время «девчачьих схваток». Ну, может, они тоже адепты веры, что добро должно быть с кулаками?

– …И она имеет отношение к академии, – добавила драконица. – Это единственное, что гадалка смогла сказать точно.

Надо же, какая хорошая гадалка!

– Боюсь, я вас разочарую, – сказала я девице. – Магистр Савайн совершенно точно не влюблен ни в одну студентку.

Такой ответ девушке явно не понравился.

– А вы уверенны? Может, он просто не все вам рассказывает.

Я пожала плечами.

– Ну это уж точно рассказал!

Она посмотрела на меня с недоверием.

– Просто разговор зашел, – пояснила я. – Он как раз жаловался, какими навязчивыми и бесстыжими бывают юные драконицы, которые учатся в нашей академии. Над дуэлями и вовсе смеялся. Говорил, более нелепого времяпрепровождения невозможно придумать.

Чем дальше я говорила, тем больше мрачнело лицо девицы.

Я почувствовала себя почти отомщенной. А вот нечего обзывать интересную и экстравагантую женщину бабушкой.

Воодушевленная таким живым откликом публики, я продолжила:

– Да-да, именно так и сказал! А потом добавил: «О чем только думают эти глупые гусыни! Да я бы никогда в жизни не связался со студенткой!»

Вот, получи, красотка! И не так уж и важно, что магистр ничего такого не говорил. Может, и сказал бы, да не до пустых разговоров нам было…

Наслаждаясь своим триумфом, я не сразу заметила, что ноздри драконицы раздуваются от гнева. Угу, кажется, мне удалось внести смятение в ряды фанаток магистра.

Представляю, что они ему теперь устроят! Да девицу буквально трясет от злости.

Ой! А что если она прямо сейчас обернется страшенной рептилией и решит испепелить не магистра, а того, кто первым подвернется под руку? То есть меня. Надо делать ноги!

Я уже собиралась по быстренькому улизнуть, но в планы драконицы это не входило.

– Значит кто-то из преподавательниц! – воскликнула она. – Кто? Скажите мне сейчас же!

Ох и грозна она была. Мне стало по-настоящему страшно – разбудила монстра на свою голову. Однако сбежать не было никакой возможности: девица перегородила дверь, а идти с ней в рукопашную, я совсем не хотела.

– Да нет же, не преподавательница, – я великодушно решила отвезти угрозу от незнакомых мне дамочек. – Он сказал, что ему не нравятся женщины-преподаватели. Слишком уж привыкли всех поучать. А он такого никогда не позволит.

– Так кто же она тогда? – воскликнула девица. – Если не преподавательница и не студентка?

Я пожала плечами.

– А мне почем знать… Может, ваша гадалка ошиблась, и дама его сердца не имеет отношения к академии.

– Имеет! Картерия была в этом уверена. А она лучшая! – Девушка схватила меня за руку и всунула злосчастный кошелек. – Вот, возьмите. Если узнаете, кто она, получите еще столько же. Мне нужно знать это точно, понимаете?

– Но зачем? – удивилась я.

– Как зачем? – девушка посмотрела на меня, как на законченную тупицу. – Чтобы убить. И тогда у нас снова появится шанс. Возможно. У кого-то из нас.

Я таращилась на нее во все глаза.

Убить?

И она говорит об этом вот так просто? Как я о намерении выпить утреннюю чашку кофе.

Что-то мне стало совсем не по себе. Может быть, потому что я уже догадывалась, кто та самая дама, в которую магистр страстно влюблен. Вряд ли он параллельно обхаживает еще кого-то, ему ведь еще и занятия вести надо.

Все это мне совсем-совсем не нравилось.

– Я не возьму ваших денег, – сказала я. – Это запрещено правилами академии.

Она так яростно сверкнула глазами, что стало понятно: меня уже тоже есть за что убить.

Так что пришлось быстро добавить:

– Но если что-то узнаю, обязательно расскажу. Просто так, по-приятельски. А теперь извините, я очень голодна, и мне пора идти, пока перерыв не закончился.

Протараторив все это, я буквально выдавила своей мощной грудью девицу из библиотеки, закрыла дверь и со всех нос понеслась в столовую.

Вот же курица общипанная!

Мало того, что собирается меня убить, так из-за нее я могу пропустить самое фееричное зрелище в своей жизни.

И все же, пока я почти бежала по коридору, в голове крутились слова неведомой гадалки: «Он влюблен, причем пылко и страстно. Как никогда прежде…»