Глава 17

Магистр Савайн появился буквально через минуту после того, как я вошла в комнату и закрыла за собой дверь. В отличие от меня, он явно подготовился к встрече и выглядел потрясающе.

– Где вы так долго ходите? – недовольно спросил он.

– Где-где, в библиотеке. Работаю я там, – проворчала я.

– Так вы работали или пытались тянуть время? – строго поинтересовался дракон. – Неужели вас это так пугает? Или, может быть, я вам слишком неприятен?

Да еще и издевается! Сам же знает, что это не так. Напротив, дело в том, что он мне как-то уж слишком приятен. Что меня категорически не устраивает. Не должно так быть. Не должно и не будет.

– Хватит разговоров, – отрезала я. – Целуйте уже и уходите. Я устала и хотела бы лечь спать пораньше.

Магистр долго и пристально рассматривал мое лицо. То самое – длинноносое, с толстым слоем грима и подушечками под щеками. Весьма непривлекательное.

– Вот, значит, что вы придумали, – усмехнулся он. – Хорошенько меня отпугнуть! Забавный и весьма изобретательный план. Но боюсь, мне он не подходит. Я бы предпочел, чтобы наш поцелуй состоялся в несколько более романтичной обстановке. К тому же я не считаю приличным целовать девушку в ее спальне. Как-то это чересчур интимно, не думаете?

Да неужели? Что-то я не помню, чтобы раньше это ему мешало. И в моей спальне, и в его собственной… Где только он меня не целовал! И ни разу – в приличном месте. Я задумалась – стоит ему обо всем этом напомнить или ну его? Слишком уж жаркие воспоминания выходят – у меня самой щеки запылали, а уж как на него подействует – одним богам известно.

– А еще я бы хотел, – добавил дракон, прерывая мои размышления, – чтобы вы по такому случаю приняли свой истинный облик.

Я хмыкнула.

– А вот тут вы явно хотите невозможного.

Он вопросительно приподнял черную бровь, явно требуя объяснений.

– Вам придется выбрать что-то одно. Я могу или куда-то отправиться, или сменить свой облик. Потому как платье есть только у этой во всех отношениях достойной дамы, – я провела руками сверху вниз. – Для моего истинного облика в багаже имеются лишь ночные сорочки. А это вовсе не тот наряд, в котором я готова покидать стены своей комнаты.

– Да неужели? – он снова усмехнулся. – А мне вот помнится совсем другое.

Я не сочла нужным даже отвечать на это. Тем более что тогда причиной моего опрометчивого поступка явно была одна из дуэлей его многочисленных поклонниц. Однако магистр Савайн, кажется, не ждал моего ответа.

– Я это предусмотрел, – сказал он. – Взгляните вон туда.

Я взглянула и обнаружила в углу своей комнаты плотные пакеты с логотипами одного весьма модного магазина. Модного и дорогого…

– Надеюсь, я угадал с фасонами и размером. А если не угадал… Ну что ж, все равно альтернативы нет. Сколько вам понадобится на сборы? Полчаса хватит?

– Разумеется, нет! – воскликнула я. – Минимум час.

Полчаса, придумал тоже. И кто-то еще считает его знатоком женщин?! Полчаса я буду только снимать с себя грим и приводить в порядок волосы!

Он улыбнулся.

Покладисто кивнул, принимая мои аргументы.

И… тут я поняла, что он снова меня провел! Теперь получается, что я уже согласилась отправиться с ним в какое-то неведомое «романтичное» место, и вопрос только в том, когда именно мы выходим.

– Что ж, отлично! Я ждал нашей встречи целый день, подожду еще час, – бодро проговорил магистр и не дав мне вставить хоть слово, исчез.

Я даже злиться не стала. В конце концов, а что я хотела? Знала же, с кем имею дело.

Судя по содержимому пакетов, мы не собирались ни на бал, ни на вечеринку в каком-нибудь из ночных заведений. Платье было простого кроя, никаких открытых плеч, никакого глубокого декольте. Надо же, не ожидала. Была уверена: коль скоро у этого дракона появилась возможность одеть меня по своему усмотрению, он не преминет максимально меня раздеть. Но нет, ничего такого.

Я провела рукой по ткани. Светлая богиня, какая же прелесть! Гладкая, и в то же время удивительно мягкая. Я привыкла шить себе все из самых дешевых материалов, какие только могла найти. А такой красоты в жизни не видала.

Я быстренько метнулась в ванную, наскоро смыла макияж, приняла душ и едва успев обсохнуть, уже натягивала на себя платье. Как же приятно оно прилегало к телу!

Я посмотрелась в зеркало и полюбила его еще больше. Глубокий благородный темно-синий цвет был мне на удивление к лицу. Почему я раньше такой не носила?

Впрочем, понятно, почему. Дешевые ткани – значит дешевые красители. И тут уж на выбор: либо что-то уродски кричащее, либо блеклое и серое. Разумеется, я всегда выбирала последнее.

Я подняла волосы наверх и заколола. Стало еще лучше. Я, конечно, успела подумать, что мой коварный план сделаться менее привлекательной с треском провалился. Девушка в зеркале была необыкновенно хороша. Да что там, я в жизни не была такой хорошенькой. Вот, оказывается, что делает с человеком платье.

Магистр явно поскромничал: и цвет, и фасон, и размер – все было идеально. Нет, я определенно в опасности.

Нужно что-то делать…

Магистр образовался в моей комнате, как и обещал, ровно через час, минута в минуту. К этому времени я успела подготовить речь.

– Знаете, я передумала. Никуда мы не пойдем. В конце концов, я вовсе не обещала ничего подобного. Наш договор не предусматривал никаких романтических прогулок. Так что целуйте и уходите, я настаиваю.

Я говорила твердо и уверенно. Магистр внимательно меня выслушал, а затем сделал шаг навстречу, приблизившись насколько возможно, и укрыл меня полой своего плаща.

Уже знакомое легкое головокружение – и вот вокруг нас вовсе не моя комната, а совсем другое место.

– Вы так хотели увидеть красивые места. Разве я мог не исполнить ваше желание.

Мы стояли на крыше какого-то здания. Но страшно мне не было. Может, потому что у меня за спиной стоял магистр, и я знала, что он удержит меня. Не позволит упасть.

Знает ли он, что у меня подкашиваются ноги от его шепота? От его дыхания, которое задевает шею? И от его силы, которая обволакивала, как до этого – его плащ?

Даже если и знает, сейчас это не имело значения. Я замерла от восторга, затаила дыхание от красоты, которую он мне показывал.

Где-то далеко под нашими ногами расстилался город. Он сиял и переливался огнями. Это и правда было волшебно.

Высокие шпили башен, голубые, будто ледяные отсветы вперемешку с золотыми лучами. Тихий ветер, прогуливающийся по улицам и зовущий присоединиться к нему.

Казалось, сделаешь шаг – и попадешь в эту сказку. Окунешься в нее.

– Не так близко к краю, – уверенные объятия, заставляющие снова прижаться к сильному телу и шепот: – Опасно.

Он был прав.

Опасно. Это очень опасно. Быть так близко к нему. Вдыхать его запах. Разрешать ему к себе прикасаться. И… пусть ненадолго позволить себе получать от этого удовольствие.

Ветер взметнулся вверх, вновь зовя за собой. Игриво коснулся лица, выбил из прически несколько прядей. Я замерла, когда тихий голос магистра спросил:

– Холодно?

Жарко. С ним – всегда жарко. Я мотнула головой в надежде, что это сойдет за ответ. Говорить не хотелось – я боялась что непрошеная дрожь в голосе выдаст меня с головой.

Пальцы магистра коснулись моих волос, поправили потревоженную ветром прядь. После этого мне понадобилось несколько долгих секунд, чтобы выровнять дыхание, унять свое сердце.

А магистр развернул меня лицом к обрыву и крепко ухватил за талию.

– Тебе нравится?

Там, под ногами, для меня сверкал целый город. Он был великолепен – ошеломлял, производил впечатление. И я ответила честно:

– Да. Нравится…

Но говорила вовсе не про город.

Мне действительно нравится. Магистр Савайн. Нравится смотреть на него. Тонуть в его взгляде. Чувствовать на себе его руки.

Дрожать. Изнывать. И даже бояться мне нравится тоже.

Я так и не поняла, как мы оказались лицом к лицу – так близко, что ближе некуда. Значит – сейчас? Оговоренный условиями поцелуй – сейчас? Мои губы приоткрылись, украдкой воруя воздух, сердце пустилось вскачь, по спине поползла жаркая змейка волнения. Предвкушения. Ожидания. И, стыдно признаться, желания, но…

Ничего не произошло.

Секунда.

Вторая.

А магистр по-прежнему просто смотрел на меня.

Пронизывающий, испытующий взгляд.

Ну же чего он ждет?

– Поцелуй меня! – Это была не просьба, скорее приказ.

Я удивленно моргнула.

– Ты, – сказал он. – Хочу, чтобы ты сама поцеловала меня.

Нет! Я не хочу!

Одно дело – принимать его поцелуи, и совсем другое – самой проявлять инициативу! Так мы не договаривались!

Впрочем… мы ведь вообще никак не договаривались. Речь шла о поцелуях, но в детали мы не вникали.

И вообще. Так даже лучше и проще, не так ли? Сама начну – сама и остановлюсь. Только я решаю, когда прервать поцелуй.

Я медленно выдохнула.

Решительно кивнула, пусть не думает, что он меня запугал! Еще увидела в глазах магистра отблеск смешинок, а потом…

Потом я потянулась вверх, прикоснулась губами к губам, и… потерялась в водовороте, который меня подхватил.

Только краем осознания я улавливала происходящее, да и то не до конца могла поверить, что это происходит со мной. Что это я обхватываю сильные плечи магистра, тяну его к себе еще ближе… Это я зарываюсь пальцами в его волосы… Я стону ему в губы… И мой шепот срывается, когда его рот начинает исследовать мою шею…

Слова «хватит, не надо, мы не должны…» застревали в горле колючим комком, позволяя пробиться исключительно стонам и просьбам продолжить. Безумие.

Душа искрилась так же ярко, как город у нас под ногами. И, как и ветру, ей хотелось летать. Парить от этих касаний. Таять у нас на губах.

Кожа стала такой чувствительной и жадной до прикосновений, платье теперь мешало, казалось, оно жмет и ранит, и вот если бы все эти касания, поцелуи были без него…

Что?! О чем это я думаю! Изумленно ахнув, я вынырнула из сладкого небытия и с ужасом встретилась взглядом с магистром.

– Я… – пролепетала с трудом, задыхаясь. – Хватит….

И добавила умоляя:

– Пожалуйста.

Он поправил пряди моих волос, убрав их с разгоряченных щек за ухо. И безропотно согласился.

– Хватит так хватит. Первый поцелуй принимается.

Я застонала про себя.

Первый!

Только первый!

Еще два я не выдержу! Сама начну срывать с него одежду. Сама потребую, чтобы он взял меня немедленно. Немедленно и… навсегда.

А что такое драконье «навсегда» все мы знаем.

Нужно было что-то делать. Срочно. Что-то такое, чтобы магистр сам отказался от нашей затеи. И тут меня озарило.

– А какие у вас планы на нынешнюю ночь? – спросила я.

Таким удивленным я своего дракона еще не видела. Хм, а ведь мой вопрос и правда прозвучал несколько… многообещающе.

– Вообще-то я планировал спать. Но готов пересмотреть свои планы, – объявил он с нескрываемым воодушевлением.

Надо же, каков! Готов он! Могу себе представить, что он себе навоображал! Особенно после того, что только что было между нами. Что же, тем неприятнее будет разочароваться!

– Отлично, – улыбнулась я. – Значит, так и следует поступить. В том смысле что – пересматривайте. Я хочу, чтобы эту ночь вы провели в библиотеке.

– В библиотеке? – переспросил он.

Растерянность, отразившаяся на его лице, меня весьма порадовала.

Да-да, дорогой! Это тебе не стихи в женском платье читать для веселья публики и во славу несуществующей бабушки.

Посторонний в библиотеке, да и еще и ночью – это серьезное дело. Книги такого не любят. А уж учитывая то, какого мнения о нем мои подопечные, можно не сомневаться: ночка будет та еще. Или не будет. Например, если он прямо сейчас решит все прекратить. Я бы на его месте так и сделала.

Но увы, на месте магистра был он сам. Так что ответ я могла угадать еще до того, как он был озвучен.

– Ночь в библиотеке? Что ж, думаю, это будет даже весело.

«Угу, – мрачно подумала я про себя. – обхохочешься».

– Тогда нам пора возвращаться в академию. Уверена, вы не захотите пропустить и минуты этого веселья.