Глава 3

Парни лениво раскинулись на одном диване, а мы с Талией — напротив них. Я была благодарна подруге, что она не решила променять меня на диван Лиама, пока Рэй был рядом.

К слову о белобрысом, после трёх коктейлей в баре и ещё бокальчика вина в квартире, его внешность стала казаться менее холодной, а рассказы — интересными. Рэй говорил о каких-то событиях из детства, когда они с Лиамом жили у его родителей на даче целый месяц. В поисках приключений они полезли на соседскую грушу, а когда слезали, за ними погналась собака. Я слушала эту историю так, будто всё происходило буквально перед моими глазами.

— Вы бы видели нас, — продолжал Лиам, хохоча. — Я, конечно, быстрый, но вот Рэй… Рэй тогда бежал так, что, кажется, даже воздух разрезал!

Рэй только покачал головой, пряча улыбку за бокалом. Казалось, за весь вечер он сделал едва ли два глотка. Не то, чтобы я следила. Скорее, просто наблюдала.

— Ничего смешного. Это была здоровенная овчарка, которая явно хотела откусить мне что-нибудь важное.

— Но не откусила же, — ухмыльнулся Лиам.

Я тоже улыбнулась, наблюдая за их «перепалкой». Казалось, что рядом с Лиамом Рэй немного расслаблялся, становился… Теплее?

— Эй, Ри, а у тебя были такие моменты в детстве? — вдруг спросила Талия.

Я моргнула, не ожидая внимания к себе.

— Моменты, когда за мной гналась собака?

— Ну, или просто что-то забавное, — уточнил Лиам, лениво перекидывая руку через спинку дивана.

Я задумалась, крутя в пальцах ножку бокала.

— Однажды мы с двоюродным братом решили покататься на велосипеде. Я сидела на велобагажнике, держась за него, а он уверял, что всё под контролем. Только вот перед самым домом он резко затормозил на повороте и упал, а я полетела вперёд и…

— Приземлилась прямо в куст роз? — предположил Лиам.

— Почти. В мусорные баки, — вздохнула я.

Все расхохотались, даже Рэй позволил себе лёгкую усмешку.

— Надеюсь, не в открытые, — сквозь смех выдавила Талия.

— Открытые. Полные. И пахнущие так, будто кто-то выкинул в них целую тонну тухлой рыбы и бананов, — с драматичной обречённостью закончила я.

Лиам заржал, Талия рассмеялась и хлопнула себя по коленке, а Рэй просто покачал головой, но мне показалось, что в его глазах мелькнуло что-то живое, тёплое.

— Не знаю, что хуже, овчарка или это, — заметил он.

Я пожала плечами, но лучше бы за мной тогда погналась собака. Наши с ним взгляды встретились, и на секунду время будто замерло. Рэй тут же отвёл взгляд и сделал глоток вина.

— Я притащу карты, — вдруг сказал Лиам, — Рэй, принесёшь нам крем-брюле? Хочу, чтобы девчонки попробовали.

— Окей.

Когда они оба ушли, Талия зашептала:

— Помнишь, что Лиам кондитер?

Я кивнула.

— Так вот, он провинился, когда забыл про наше свидание, а поэтому хотел загладить вину. И я сказала, чтобы начал сотрудничать с кафе, чтобы помочь тебе.

— Но кафе же не моё, — я вскинула бровь. — Чем его десерты мне помогут?

— Ну Ри! — взмолилась Талия. — Тебе нравится там работать, мне нравится ваш кофе, владелец был только счастлив взаимовыгодному сотрудничеству, так что всем на руку! Теперь у вас там появятся новые десертики!

— Поступай, как хочешь, Талия, — ответила я.

— Только Лиам пока что не может найти нормальную службу доставки, кроме той, в которой работает твой бывший. Может…

— Ну уж нет, — наотрез отказалась я и вдобавок тряхнула головой. — Тем более — не через меня.

— Расслабься Ри, — Талия утешающе коснулась моего плеча. — Это просто бизнес. Ты же не сбегаешь из города, только потому что он там тоже живёт?

Я закатила глаза.

— Это не одно и то же. Я вообще не хочу пересекаться с Рэнджи.

— Всё будет нормально, — уверенно заявила она. — Лиам сам решит, как ему удобнее, но ты хотя бы теперь в курсе, что такой вариант есть.

Я фыркнула.

— А вот и я! — воскликнул Лиам, и Талия мило улыбнулась. — Рэй что, до сих пор не нашёл его?

Я пожала плечами.

— Девочки, может поможете парню в нужде?

Талия выпихнула меня с дивана.

— Давай-давай, а то пропадёт он там, — подмигнула она.

— По коридору направо, комната с витринными холодильниками, — добавил Лиам и начал раскладывать карты.

Я вздохнула, но всё же направилась на кухню. Дверь внутрь была массивной, будто для холодильной камеры. Внутри оказалось прохладно. Рэй стоял у открытого холодильника, нахмурившись.

— Не могу найти, — сказал он, даже не оборачиваясь.

Затем закрыл дверцу и посмотрел на меня.

— Он сказал, в витринном холодильнике, а ты ищешь в морозилке, — сказала я и поёжилась от холода.

Затем подошла к красивой витрине на колесиках и присмотрелась. На второй стеклянной полочке стояло шесть нужных десертов. Выглядели аппетитно, и я закусила губу в предвкушении.

— Нашла!

Рэй быстро оказался рядом. Я отодвинула витрину и вытащила два. Столько же взял Рэй. Мы направились к двери, но тут лампа на кухне замигала, а потом совсем погасла.

— Ой, что за… — я нахмурилась.

— Щиток, — спокойно сказал Рэй. — Опять проблемы.

Рэй плечом толкнул дверь, но она не поддалась. Я вздрогнула.

— Эй! — раздался приглушённый голос Лиама с той стороны. — Ребята, не паникуйте, но, кажется, дверь заклинило. Пойду отключу электричество и снова включу.

— Чего?! — выкрикнула я.

— Ой, да ладно вам, переживёте пару минут в темноте! — хихикнула Талия.

— ТАЛИЯ?!

Я услышала, как они смеются по ту сторону двери.

— Расслабьтесь! Мы вас скоро выпустим, — сказал Лиам, и шаги за дверью стихли.

— Они серьёзно? — я возмущённо повернулась к Рэю, но тот только вздохнул и поставил десерты на стол.

— Видимо, да.

Я закрыла глаза, сосчитала до трёх и поставила свои рядом. Кроме дурных воспоминаний о Рэнджи, теперь ещё и это! Заперта в комнате со странным типом!

— Отлично, просто отлично…

— Что, боишься темноты? — в голосе Рэя прозвучала насмешка.

— Нет, — фыркнула я, — но мне не нравится быть запертой.

Я нащупала телефон в кармане и посветила на Рэя. Свет выхватил его лицо из полумрака — спокойное, бесстрастное. Рэй тоже не выглядел особо довольным ситуацией, но, кажется, его это забавляло.

— Ты уверен, что Лиам не уйдёт развлекаться и не оставит нас тут на час? — спросила я.

— Не уверен, — честно ответил он.

— Великолепно, — я сунула телефон в карман и села на табуретку, уперевшись ладонями в колени.

Глаза быстро привыкли к полумраку, но мне послышался какой-то шорох. Я подошла к двери и прислушалась. Тишина. Никто не шёл нас спасать. Я развернулась и наткнулась на довольное выражение лица Рэя.

— Что такое? — я нахмурилась, заметив уголки его губ, чуть приподнятые в усмешке.

— Просто странно.

— Что странно?

Он склонил голову, рассматривая меня:

— Ты будто боишься остаться со мной наедине. Неужели я такой страшный?

Я напряглась.

— Я… нет, я просто… — слова вдруг застряли в горле. — Я же тебя совсем не знаю.

Он сделал шаг ближе.

— Ты знала, как только увидела меня.

Я судорожно сглотнула и мотнула головой.

«Знала о чём?» — подумала я, но не смогла выдавить и слова.

Рэй не двигался, но его взгляд, тяжелый, пристальный, будто ввинчивался в меня.

Меня охватила паника. Я не могла ни подтвердить, ни отрицать. Ведь это было правдой, верно? Я почувствовала что-то в первый же момент, когда он появился в кафе. Неосознанное узнавание, необъяснимое чувство дежавю…

— Не знаю, о чём ты… — я попыталась звучать твёрдо, но голос дрогнул.

Он не отводил взгляда.

Рэй чуть склонил голову, наблюдая за моей реакцией, а затем шагнул ближе. Я почувствовала, как моя спина прижалась к холодной металлической двери.

— Тогда почему ты нервничаешь?

Его голос был тихим, но именно это делало его ещё более пробирающим. Я чувствовала его дыхание, едва уловимый запах парфюма — знакомый и одновременно вызывающий внутренний протест.

— Не нервничаю. — Я сжала кулаки.

Рэй продолжал смотреть на меня, его губы чуть дрогнули, будто он собирался сказать ещё что-то, но передумал. Затем раздался щелчок — и свет снова включился. Я отскочила от двери. Следующие тридцать секунд ожидания пока откроется дверь — стали самыми томительными. Я не смотрела на Рэя, и чувствовала, как быстро стучит моё сердце. Дверь распахнулась, и на пороге возникли Талия с Лиамом, довольные, как дети.

— Ой, а вы ещё не подрались? — усмехнулась Талия.

— Вы идиоты! — выкрикнула я.

Рэй медленно выдохнул.

— Было весело, — сказал он, собрал все десерты и вышел, даже не посмотрев в мою сторону.

А у меня всё ещё колотилось сердце.

Я до сих пор ощущала его взгляд на себе, хотя Рэя уже не было в квартире. Он уехал минут пятнадцать назад.

— Ну, чего застыла? — весело толкнула меня в бок Талия.

— Ой, отстань, — пробормотала я, отводя взгляд.

Эта её манера нарушать мои мысли своими локтями иногда немного раздражала. Я схватила бокал с вином и сделала глоток. Хотелось отвлечься.

— Ты, кстати, хорошо справилась, — усмехнулся Лиам. — Рэй непробиваемый, но в кладовке он выглядел… заинтригованным.

— Ты вообще о чём?! — возмутилась я, но голос прозвучал не так уверенно, как хотелось бы.

— Ладно-ладно, — Лиам поднял руки. — Давайте уже играть. Вечный победитель уехал, наконец-то можно отыграться!

Карты действительно помогли мне немного отвлечься и прийти в себя. Лиам оказался азартным игроком, но Талия безжалостно обыгрывала его почти в каждом раунде. Мы смеялись, переговаривались, но мысли о Рэе снова настигли меня.

«Ты знала, как только увидела меня».

Я нервно крутила в руках карты, пока наконец не поняла, что больше не могу находиться с ребятами. Я нуждалась в свежем воздухе.

— Мне, наверное, пора, — сказала я, доставая телефон.

— Уже? — удивилась Талия.

— Да, устала.

Я открыла приложение такси и вызвала машину. Мне хотелось только одного — сбежать и укрыться от вопросов, на которые у меня не было ответов.

— Я тебя провожу, — предложила Талия, но я покачала головой.

— Не надо, отдыхайте.

Ребята попрощались со мной, и я, накинув пуховик, вышла из квартиры.

На улице было холодно. Я вдохнула морозный воздух, пытаясь успокоиться. Машина должна была приехать через несколько минут, и я осмотрелась.

Рэй стоял чуть поодаль, у края тротуара, закуривая.

Я замерла. Думала, что он уже давно уехал.

Он не смотрел на меня, но его поза, его дыхание, облачками растворяющееся в холодном воздухе, — всё в нём казалось напряжённым.

Я могла просто отвернуться. Но вместо этого шагнула вперёд. Я не знала, зачем подошла к нему. Просто ноги сами понесли. Рэй не сразу посмотрел на меня. Он сделал медленную затяжку, выпустил дым в сторону, а затем всё же перевёл взгляд.

— Уже уходишь?

— Ага.

Он молча кивнул.

Я сунула руки в карманы. Морозный воздух холодил лицо, но мне резко стало тепло. Слишком тепло. Жарко.

Вокруг нас разносился приглушённый шум ночного города — далёкие голоса прохожих, редкие звуки проезжающих машин. Мой телефон завибрировал — такси было уже рядом.

— Что ты… — начала я, но не знала, что сказать.

«Ты знала, как только увидела меня». — Эти слова всё ещё эхом отдавались в голове. Но знала что?

Рэй словно почувствовал моё замешательство. Он опустил сигарету, глядя на меня чуть внимательнее.

— Спрашивай.

— Что?

— Ты ведь хочешь что-то спросить, — спокойно пояснил он. — Спрашивай.

Я нервно прикусила губу.

Кто ты? Почему мне кажется, что я тебя знаю? Почему ты ведёшь себя так, будто знаешь меня?

В голове роилось тысяча вопросов, но я не смогла задать ни одного.

Фары подъехавшей машины осветили нас, и Рэй чуть сузил глаза от яркого света.

— Твоя машина. Спокойной ночи, — сказал он.

— Спокойной. — Я развернулась, шагнула к машине, села внутрь и закрыла дверь.

Дорога домой показалась длиннее, чем должна была быть. Я смотрела в окно на мерцающие огни города, но мысли витали далеко отсюда. Я корила себя за неуверенность. Почему же мне не хватило смелости потребовать объяснений? Рэй как-то странно на меня влиял, хотя не должен был. Я-то знала его меньше суток. Может, этой фразой он хотел ввести меня в ступор и посмотреть, как буду выкручиваться?

Но почему Рэй смотрел на меня так, будто искренне ждал чего-то? Почему мне кажется, что я его знаю? Чёрт возьми, почему я так много об этом думаю?!

Такси остановилось возле моего дома. Я вышла и, ссутулившись от холода, быстро поднялась в квартиру.

Я скинула пуховик, бросила сумку на стул и устало плюхнулась на кровать.

Закрыв глаза, я снова увидела его взгляд — пронизывающий, испытывающий. Зачем он так смотрел на меня?

Я резко села, провела руками по лицу.

Нет, хватит.

Я встала, пошла на кухню, включила чайник. Горячий чай с мёдом и лимоном, как делала мама в детстве — вот что мне сейчас нужно. Я сделала глоток, но тепло не помогло. В груди всё ещё странно щемило.

Но что именно заставляло меня думать, что я уже где-то пересекалась с Рэем?

Пока пила чай — вспоминала. Всё началось не сегодня, а с той самой ночи у Мии.

Не ожидала, что запомню её так отчётливо. Думала, это будет просто что-то размытое, что быстро сотрётся. Но нет.

Вечеринки в честь дня рождения Мии всегда были чем-то грандиозным. Я почти не помнила деталей, только вспышки света, музыку, смех и алкоголь. Помню, как танцевала и пела вместе с Мией и Талией, как пыталась, наконец, вынырнуть из серости своего существования и жить, так, будто тот день был последним в моей жизни.

Я вспомнила жаркое прикосновение на запястье — не сильное, не властное, но уверенное. Как обернулась и увидела светловолосого парня в маске лиса. Он хотел потанцевать со мной, и я согласилась.

Моя голова кружилась не только от выпитого, но и от его прикосновений. Парень был выше, а его голос… Чуть хриплый, низкий, будоражащий. Я едва ли помнила детали. Только какие-то образы.

И в ту ночь не думала о последствиях. Просто позволила себе забыться. Просто разрешила себе жить. Я помнила его прикосновения, руки, которые держали меня так, будто я была единственной в этом мире. Помню, как тяжело он дышал возле моего уха, как мои пальцы впивались в его спину, как он шептал имя, которое я ему сказала.

Тогда я убедила себя, что это нормально. Может, мне больше никогда не доведётся испытать что-то подобное. Когда желаешь его так же, как и он тебя. И пускай всего на одну ночь. Мы оба были в масках — в буквальном смысле. Я не хотела знать, кто он, а он, казалось, не хотел знать меня.

Но потом я, как золушка, сбежала. Я вздохнула, накручивая прядь на палец. Скорее всего, ничего бы не изменилось, если бы осталась. Потому что такие парни не отличаются верностью. Потому что такие ночи остаются в прошлом. О них помнят. Их хотят вернуть. Ради таких ночей мы живём, но за них бывает стыдно.

Я вздохнула, прикрыла глаза и так и уснула.