Глава 4

Прошла почти неделя. Талия наконец-то вернула мне книгу, и у неё больше не было чем шантажировать меня. Оно и к лучшему — не хотелось снова встретиться с тем белобрысым дураком, который так легко выбивал у меня почву из-под ног. Я положила руку на книгу, благодаря которой Талия и уломала меня тогда пойти в бар. Из-за этого и случилось всё это на кухне Лиама. И как следствие — то, что произошло между нами с Рэем. Всему виной какая-то дурацкая книга! Я высокомерно отодвинула её от себя, но затем вздохнула и всё же сунула её в сумку.

На этой неделе я брала больше смен и подменяла то официантов, то барист. Я с головой ушла в работу, стараясь не думать о Рэе. В конце концов, он просто друг Лиама. Мы случайно оказались в одной комнате, вот и всё. Мне просто показалось, что знаю его, а он всего лишь играл со мной и на моих нервах. Да и он не мог быть тем же парнем с вечеринки — слишком невероятное было бы совпадение.

Сегодня был особенно загруженный день — новая выпечка от Лиама, а из-за этого — больше посетителей. Талия вызвалась помогать и мелькала где-то между столиками.

Я как раз несла заказ и параллельно наблюдала за Талией. Вот-вот упадёт… Смотрела бы, куда идёт, а не хихикала в ответ на комплименты посетителя. Вдруг я услышала знакомый голос:

— Эй, осторожнее.

Я резко остановилась. Передо мной возник Рэй. На нём была простая чёрная футболка, а белоснежные волосы были слегка взъерошены его рукой или уличным ветром. И кто в таком виде зимой на улицу только выходит?!

Как раз подошёл Лиам:

— О, Эрика! Помнишь, я говорил, что начну поставлять десерты? Так вот, теперь у вас будут лучшие эклеры в городе! Рэй согласился привозить, пока не подпишем договор с компанией по доставке.

— Классно, — я улыбнулась Лиаму, стараясь не смотреть в сторону Рэя.

Но когда всё же рискнула бросить взгляд, он уже смотрел на меня. Спокойно. Чуть насмешливо. Как будто ждал реакции. Затем Рэй поднял бровь, будто говоря: Ага, вот как мы теперь будем?

Белобрысый нахал!

— Всё на месте? — спросила я, встав рядом.

— Вроде да, — ответил Лиам. — Хотя можно пересчитать.

— Я пересчитаю, — сказал Рэй.

— Ладно, я тогда пока проверю остальные коробки, — сказал Лиам, вытирая руки. — Рэй, разберёшься?

— Разберусь, — кивнул тот.

Лиам ушёл, оставляя нас вдвоём.

Я не смотрела на Рэя, хоть ощущала его присутствие слишком остро, но старалась не подавать виду. Считала количество десертов с накладной, вытаскивала по очереди, бормотала цифры себе под нос…

— Ты избегала меня, — вдруг сказал Рэй, а я вздрогнула.

— С чего бы это?

— Я дважды был в кафе. Ты даже не смотрела в мою сторону.

— Может, просто была занята, — ответила я, складывая руки на груди.

Это было правдой — я настолько с головой погрузилась в работу, что даже не смотрела в лица приходящих и уходящих посетителей. В голове были только чаи и кофе.

Рэй чуть усмехнулся:

— Правда? Тогда почему ты ведёшь себя так, будто боишься встречи со мной?

— Глупости.

— Ага, — он шагнул ближе и наклонился. — Тогда почему ты затаила дыхание?

Я открыла рот, чтобы возразить, но растерялась. Он стоял прямо напротив, почти на голову меня выше, и это дико бесило, потому что пришлось смотреть снизу вверх.

— Если тебе есть что сказать… — Рэй склонил голову на бок.

— Ты сегодня какой-то… слишком внимательный и назойливый, — я прищурилась.

— Тебе же нравится, — он ухмыльнулся.

— А ты всегда такой самоуверенный, да?

— Только с тобой. — Его голос стал ниже, мягче.

Я наклонилась ближе, решив сыграть в его игру.

— Ты знаешь, что это плохая идея? — я сжала пальцы в кулак и показала ему.

Рэй приблизился:

— Возможно, — в его голосе прозвучала усмешка.

Рэй наклонился ниже, а я сделала шаг назад, но упёрлась в столешницу.

Рэй с улыбкой взял пустую коробку из-за моей спины но перед тем, как направиться к выходу, сказал:

— Просто знай. Я не кусаюсь. Днём.

— А я кусаюсь, — ляпнула я.

— Я знаю, — он довольно хмыкнул и вышел.

В смысле он знает? Я долго смотрела ему вслед, не в силах понять, что больше меня тревожит — его слова или то, что мой мозг перестаёт нормально работать, когда он рядом! Логика, чувство уверенности и колючесть вообще прощаются и уходят в отпуск!

— Ри! — окликнула меня Талия. — Помоги мне!

Я смахнула наваждение и поторопилась взять у неё поднос с чашками. Этот белобрысый чёрт появился внезапно и стал слишком часто мелькать перед глазами и в голове, сбивая меня с толку.

Я отнесла чашки на мойку и упёрлась руками в стол. Что же мне делать со своими мыслями? На кухню кто-то вошёл, и мне захотелось послать его прочь, но это оказался всего лишь новенький бариста. Он кивнул мне, взял поднос с чистыми чашками и вышел обратно в зал.

Я устало вздохнула и направилась в каморку с коробками печенья. Они сейчас не были нужны, но просто хотелось побыть одной.

Я прислонилась спиной к полке, стараясь дышать ровнее. Тихое, замкнутое пространство давало ощущение одиночества и безопасности, которого мне так не хватало. Здесь никто не смотрел на меня с прищуром, никто не подмечал мои реакции. Никто не отключал мне здравый смысл и не вызывал чёртовы мурашки по коже! Я могла просто побыть одна.

Но, конечно же, всё хорошее быстро заканчивается. Дверь приоткрылась, впуская приглушённый свет, и я тут же услышала тяжёлый, уверенный шаг.

Рэй шагнул внутрь, держа в руках две коробки. Здесь было так тесно, что мне пришлось вжаться в полку, чтобы пропустить его.

— Что ты тут делаешь? — спросил он, даже не взглянув в мою сторону.

— Я здесь работаю, — пропищала я, будто оправдываясь и тут же закусила губу.

«Ну же, Эрика, покажи ему, кому здесь на самом деле не место!» — подначивала я себя.

— А ты тут что забыл? — я вскинула бровь.

Рэй поставил коробки на нижнюю полку, развернулся и кивнул на них. Но уйти не торопился. Вместо этого его взгляд скользнул по мне, и я почувствовала, как внутри что-то предательски сжалось.

— И всё-таки тебе нравится находиться в тесных пространствах? — Рэй хмыкнул, подошёл и опёрся ладонью о полку рядом со мной.

Он был слишком близко. Узкое пространство не оставляло шансов спрятаться.

— Нет! — возмутилась я. — Это единственное место в кафе, где можно немного побыть одной, — я фыркнула. — Было таким местом.

— Я же не слепой, Эрика.

Опять приходилось смотреть на него снизу вверх. Я сжала кулаки, борясь с желанием отвести взгляд. Не хотелось показаться ему слабой загнанной овечкой. Я смотрела в его голубые глаза, которые, будто, заглядывали прямо внутрь моей души и с трудом могла сосредоточиться.

— Не смотри на меня так, — наконец выдавила я.

— Как? — Рэй лениво склонил голову, будто изучая меня.

— Словно… словно знаешь обо мне что-то, чего не знаю даже я, — выдохнула я, с трудом заставляя себя выдерживать его взгляд.

Он усмехнулся:

— Может, так и есть, — Рэй поправил свои волосы, и его пальцы на миг коснулись моей руки.

Я мотнула головой, но почувствовала, как кровь прилила к щёкам. Я вздрогнула, но не смогла ничего с собой сделать. Почему-то я не могла оттолкнуть этого нахала. А стоило бы! Рэй резко отстранился сам. Теперь мне захотелось пнуть его или ударить, чтобы стереть эту дурацкую улыбку наглеца!

— Тогда почему у тебя по рукам пошли мурашки? — его голос прозвучал почти шёпотом.

— Ничего не пошли!

Рэй хмыкнул, развернулся и направился к выходу, оставив меня стоять с бешено колотящимся сердцем.

Я думала, что всё закончилось. Но перед самым выходом он вдруг остановился. Рэй медленно развернулся и склонил голову набок. Я напряглась.

— Эрика. Я не из тех, кто будет преследовать или навязываться.

Я непонимающе вскинула бровь.

— Но если ты будешь продолжать так реагировать… — он чуть прищурился, сверля меня взглядом, — мне будет сложно удержаться.

В каморке и так было душно, но теперь стало ещё хуже.

— И что это должно значить? — переспросила я, стараясь сохранить тон голоса ровным.

Он скользнул по мне взглядом, будто размышляя, стоит ли отвечать, но затем снова едва заметно усмехнулся.

— Ты знаешь, о чём я.

Этого я не вынесла.

— Ты просто воображаешь, будто читаешь меня! — фыркнула я, скрестив руки на груди. — На самом деле ты ничего не знаешь!

Его взгляд стал внимательнее, серьёзнее.

— Возможно, — сказал Рэй. — Но почему же тогда ты до сих пор не ушла?

Он поднял бровь, ожидая ответа, но я молчала. Чёртов Рэй и его чёртовы вопросы! Вечно выбивают из колеи. Дурак белобрысый!

Он улыбнулся, качнул головой и, наконец, вышел, оставляя меня наедине с мыслями и хаосом внутри.

Когда я вышла, Рэя уже нигде не было, как и Лиама. Они закончили свою работу, и я, наконец-то, имела возможность расслабиться. Но если бы я только могла после такого…

Я тяжело вздохнула и подошла к столу на кухне, пытаясь привести мысли в порядок. Почему он всегда так легко выбивает меня из колеи? Что-то есть в его тембре голоса, взгляде и вопросах, от чего я начинаю теряться.

Я оперлась локтями о стол, пытаясь сосредоточиться. Вместо того чтобы разбираться в своих чувствах, я снова возвращалась к тем вопросам, которые он так беззастенчиво бросал мне в лицо. Что я знала? Почему я не ушла? Может быть, потому что я не могла не думать о его словах? Не могла оторваться от его внимательного взгляда? Или этот голубоглазый белобрысый просто как-то околдовал меня?! Неужели я так и не смогу прогнать этого нахала из мыслей, как бы ни хотелось?

Я оглянулась на дверь в каморку. Она всё ещё казалась мне укрытием. Но туда без разрешения ворвался Рэй. Как и в мою жизнь.