Глава 23

Первой, как и всегда, в кафе пришла Талия, потом я, а Мия, как обычно, опаздывала. Не знаю как, но Мия уговорила Талию пригласить Лиама. Я наотрез отказалась звать Рэя.

Как только Мия уселась напротив нас, она тут же взяла мою чашку и сделала глоток.

— Боже, кофе — это спасение, — протянула Мия.

Я только закатила глаза и забрала чашку:

— Могла бы и заказать, или меня попросить.

— Да, да, сейчас, — отмахнулась она, глядя в меню, — сделаешь мне какой-нибудь крутой?

— Я сегодня не работаю. Но попробуй латте с кокосовым сиропом, — ответила я. — В твоём вкусе.

Талия в это время строчила кому-то сообщение, а потом подняла голову:

— Лиам скоро будет.

Мия вскинула брови:

— Так скоро?

Талия кивнула, а я украдкой посмотрела на неё. Вроде бы внешне спокойная, но я-то знала, что Мия всегда умела заигрывать с парнями так, что они сами начинали искать её внимания.

— Ну что ж, — протянула Мия, невинно хлопая ресницами. — Будет весело.

Талия посмотрела на неё с лёгкой настороженностью, но ничего не сказала.

Я перевела взгляд на окно, раздумывая, стоило ли приходить сегодня вообще. Что-то мне подсказывало, что этот день не пройдёт без драмы.

В этот момент дверь кафе открылась, и я заметила знакомую фигуру Лиама. Он быстрым шагом направился к нашему столику, а я уже собиралась его поприветствовать, но…

Позади него вошёл Рэй. Я вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.

— Надеюсь, не слишком поздно? — весело спросил Лиам, и Мия подскочила на ноги, пропуская его к окну. — Я Лиам.

— Никогда не поздно для красавчиков! Меня зовут Мия, — она чмокнула его в щеку.

Я заметила, что Талии это не понравилась, а Лиам выглядел немного ошарашенным, но быстро пришёл в себя и доброжелательно улыбнулся. Когда Мия потянулась к Рэю, он просто покачал головой и отвернулся.

Я еле сдержалась, чтобы не улыбнуться.

— Кого ты с собой привёл, Лиам? — Мия прищурилась, глядя на Рэя. — Ледяного принца?

— Своего лучшего друга. — Лиам уселся у окна, следом села и Мия. Рэй остался стоять.

Я взглянула на него, но он только хитро улыбнулся.

Мия с интересом оглядела Рэя, затем перевела взгляд на меня и понимающе ухмыльнулась.

— Так вот он какой… — протянула она с намёком.

Я тут же пнула её под столом.

— Ай! — Мия подпрыгнула и недовольно покосилась на меня, но тут же снова мило улыбнулась Рэю. — Значит, ты тот самый?

Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

Рэй посмотрел на неё с лёгким прищуром:

— Тот самый?

— Ну-у… — Мия хитро улыбнулась. — Загадочный красавчик с холодным взглядом. Я о тебе слышала.

Я вцепилась в чашку.

— Не слушай её, — быстро вставила я. — Она любит драматизировать.

— А ты — скрытничать, — заметила Талия, делая вид, что сосредоточена на своём кофе.

Она то зачем в это полезла? Я взмолилась небесам, чтобы не придушить эту мелкую негодяйку. Ещё и улыбается теперь сидит!

Лиам сдержал смешок. Рэй же посмотрел прямо на меня:

— Загадочный красавчик?

Я чувствовала, как мои щёки начинают гореть и поступила взгляд в стол.

— Мия просто любит преувеличивать, — спасла меня Талия.

— Это не преувеличение, — беззастенчиво заявила Мия.

Я чуть не подавилась. Но Рэй не проявил ни одной эмоции. Просто сказал, что принесет нам всем кофе и ушёл к барной стойке.

Я выдохнула.

— Так, девочки, расслабьтесь, — Мия откинулась на спинку диванчика. — Я просто хотела посмотреть на него. Уж слишком вы его нахваливали.

— Мы его не нахваливали, — поправила её Талия. — Просто рассказали.

— Ага, и случайно назвали загадочным красавчиком, — фыркнула Мия.

Я закатила глаза, Лиам молчал.

— Ой, а Рэй же за всех заплатит? Он же богатый, — внезапно спросила Мия. — Я наконец-то вспомнила, где его видела…

Я уставилась на неё в немой просьбе заткнуться.

— А что? Он же работает в эскорте, — пожала плечами Мия. — Благодаря этому вы и познакомились, Эрика. Я ж его заказала на ту вечеринку. Блондинчик, как ты любишь.

Талия подавилась кофе. Лиам побледнел.

Мой мир пошатнулся. Наступила гробовая тишина.

— Что? — медленно переспросила я и поняла — Рэй стоит рядом. С подносом в руках.

Я медленно подняла глаза.

Рэй смотрел на Мию без тени эмоций. Будто её слова его даже не задели. Но я знала, что это не так.

Он молча поставил поднос на стол, расставил чашки перед каждым из нас в тишине, а затем посмотрел прямо на меня.

— Твой капучино, — сказал он ровным голосом, будто ничего не произошло.

Я машинально взяла чашку.

Мия виновато покосилась на меня, но её лёгкая ухмылка говорила, что она не осознавала, насколько далеко зашла. Или просто не хотела этого понимать.

Талия выглядела так, будто хотела провалиться под землю. Лиам тихо вздохнул, но тоже ничего не сказал.

Рэй задержался всего на мгновение. Потом развернулся и ушёл обратно к стойке — отнести поднос.

Я не могла дышать.

— Мия, — холодно сказала я. — Ты вообще понимаешь, что только что сказала?

— Да не парься ты, — она закатила глаза. — Он взрослый мужик.

— Ты не должна была… — я замолчала, не в силах выразить словами ту бурю, которая сейчас кипела внутри.

Я почувствовала, как к горлу подступает ком.

— Мне нужно выйти, — пробормотала я и встала из-за стола.

— Эрика… — тихо сказала Талия, но я уже уходила.

Повезло, что сидела с краю.

Мне нужен было подышать. Выйти из этого кафе, где всё вдруг стало невыносимым.

Я вышла на улицу, вдыхая морозный воздух. Снег уже не падал, но холод пробирал до костей. Я сжала кулаки в карманах куртки, пытаясь собраться с мыслями.

Какого чёрта Мия вообще ляпнула такое? Откуда она это взяла? Почему Лиам не рассказал? Правда ли это? Почему тогда Рэй даже словом не обмолвился?!

Я знала, что у Рэя есть тайны, но не хотела в них лезть. Рассказал бы сам, а теперь… Теперь я не знала, что делать.

Как можно доверить себя человеку, который сегодня с тобой, а ночь может проводить с кем-то другим?

— Снова убегаешь?

Я вздрогнула. Рэй стоял рядом, сунув руки в карманы. В его голосе не было привычной холодности. Только усталость и что-то ещё…

— Мне нужно было проветриться, — ответила я, избегая его взгляда.

Он кивнул, переводя взгляд на улицу. Несколько секунд висела напряжённая тишина. Я всё обдумывала то, что Рэй работал в эскорте. Не просто работал — он точно был там не только ради денег, а потому что не верил в любовь. Потому что не верил женщинам. А теперь стоит передо мной. Расслабленный. Холодный. Как будто не случилось ничего страшного.

— Это правда? — спросила я, искренне надеясь, что Мия соврала.

Рэй замер. Несколько секунд он стоял неподвижно, а затем медленно повернулся ко мне.

— Я не хотел, чтобы ты узнала.

— Ну, поздравляю, не вышло.

— Эрика… — голос у него стал низким, напряжённым.

— Ты хоть понимаешь, каково мне сейчас? — перебила я. — Я не знаю, кто ты. С самого начала… Ты был закрытым, таинственным, а теперь… Теперь я вообще не понимаю, что между нами было.

Рэй посмотрел на меня долгим, пронзительным взглядом.

— Думаешь, из-за той первой ночи я не сомневался в тебе так же, как ты сейчас во мне?

Я отвела взгляд, но промолчала. Я не могла оправдаться — тогда он был для меня незнакомцем, а я не из тех кто бросается в постель к первым встречным. Тот раз был первым в моей жизни, но несмотря на это, после этого всё сложилось так, что я не пожалела.

Рэй медленно качнул головой.

— Ты думаешь, что для меня всё между нами было просто работой?

Я снова промолчала.

— Если бы это было так, я бы сейчас не стоял здесь перед тобой, — добавил он.

Рэй сделал шаг ближе, но я машинально отступила назад.

— Что ты хочешь, чтобы я сказал, Эрика?

— Объяснил. Опровергнул. Что угодно! — воскликнула я, сжав кулаки. — Если это неправда, скажи мне!

Он долго смотрел на меня. На секунду в его глазах пробежала тень сомнения, но Рэй быстро спрятал её за привычной холодностью.

— А если правда?

Его тон бесил. Уверенность, спокойствие — это всё ложь. Рэй просто прятал эмоции, как всегда. Возможно, он никогда и не был искренним.

Рэй медленно выдохнул и провёл рукой по белоснежным волосам, как будто раздумывал, стоит ли ему вообще говорить.

Он открыл рот будто собирался сказать что-то важное, но передумал.

Я не могла поверить. В его спокойствие. В его безразличие. В то, что этот человек — тот самый, кого я впустила в свою жизнь.

— Я думала, что… — я запнулась. — Что всё между нами было…

— Настоящим? — Рэй усмехнулся. — А теперь, когда ты узнала правду, всё вдруг стало ложью?

— Ты просто играл, да? — мой голос дрогнул.

Рэй сжал челюсти.

— Ты правда так думаешь? — Его пальцы непроизвольно сжались в кулак.

— А почему ты не рассказал?! — я почти выкрикнула последнее слово, и Рэй сделал шаг ближе.

— Потому что, если бы ты узнала правду о моём прошлом с самого начала… ты бы меня возненавидела.

Я замерла.

— Ты ведь и так меня теперь ненавидишь, верно? — спросил он тише.

— Нет, но я… Я доверяла тебе, Рэй!

И вот теперь его взгляд изменился, будто я только что ударила его ножом в спину.

— Доверяла? — он горько усмехнулся и покачал головой. — Ты до сих пор даже не пыталась узнать меня.

— Потому что ты никогда не позволял и толком ничего не рассказывал! — выпалила я и почувствовала, как подступают слёзы.

Рэй замолчал, глубоко вдохнул и продолжил уже равнодушнее:

— А ты позволяла, да? — он хмыкнул. — Ты доверяла мне, но ни разу сама не говорила, что чувствуешь. Только хотела, чтобы я раскрылся первым.

— Потому что я боялась, — прошептала я сквозь слёзы.

Рэй застыл, резко втянул воздух, поджал губы. Только теперь я поняла, насколько сильно он ждал этих слов. Раньше.

— Ладно, — наконец произнёс Рэй. — Ты злишься?

— Я… — я замерла.

Злюсь? Разочарована? В шоке? Я не понимала. Но одно я знала точно — Рэй чувствовал вину. И от этого на душе становилось ещё тяжелее.

— Мне нужно подумать, — пробормотала я, чувствуя, как в груди поднимается волна эмоций, с которыми я не справлюсь. — Я не знаю, кто ты на самом деле и что чувствуешь, Рэй.

Вот он — момент истины. Он мог бы остаться. Мог бы рассказать всё, разложить карты на стол.

— Тогда и не узнавай. — Рэй резко развернулся.

Секунду он стоял спиной, напряжённый, будто боролся с желанием сказать что-то ещё. Но затем просто ушёл, оставляя после себя ощущение пустоты.

Я была ошарашена — ожидала чего угодно: гнева, попытки объясниться, даже насмешки. Но не этого.

Не сразу получилось двинуться с места, а только смотреть ему вслед, чувствуя пустоту и обиду.

«А если он действительно не играл? А если я только что всё разрушила?»

Я почувствовала, что мои глаза застилают слёзы, резко развернулась и направилась в сторону дома. Мне было жарко от злости и обиды, и даже морозный воздух не мог меня остудить. Мысли путались, рвали друг друга, как голодные волки, которым нечего терять.

Я пыталась осознать правду, в который раз прокручивая в голове слова Рэя. Рэй никогда особо не рассказывал о себе, а теперь и вовсе ушёл, оставив меня наедине с этим хаосом.

Я провела рукой по лицу, чувствуя, как пальцы дрожат. Чёрт. Почему это так задевает? Почему от одной мысли, что он мог быть с другой, у меня всё сжимается в комок, а живот скручивается в узелок?

Войдя в квартиру, я машинально сняла куртку, бросила на пол и поставила чайник. Чай с лимоном должен был помочь. Обязательно. Пока вода нагревалась, я просто стояла, уставившись в окно.

Город продолжал жить — машины, люди, светящиеся вывески. Всё так же, как и пару часов назад. Всё да не всё…

Я пыталась понять, в какой момент начала доверять Рэю? Когда он перестал быть просто назойливым белобрысым незнакомцем и стал кем-то большим?

Я ведь знала, что у Рэя были секреты, но не лезла в них А теперь он даже не удосужился нормально объясниться.

Я закрыла глаза и тяжело выдохнула. В голове снова прозвучали его слова: «Ты ведь и так меня теперь ненавидишь, верно?»

Нет, я не ненавидела его. Но и не знала, что теперь делать.

Да и как теперь поверить в то, что хоть что-то из этого было правдой?

Я чувствовала, как нарастает гнев и жжёт меня изнутри.

Всё это время… Всё это время я думала, что мы с Рэем просто столкнулись случайно. Что это была глупая, нелепая, но, может быть, судьбоносная встреча. А теперь оказалось, что никакой случайности не было. Мия заказала его.

— Чёрт… — я сжала пальцами виски, стиснув зубы.

Это значит, что Рэй с самого начала знал, кто я. Он играл свою роль, пока я…

Я вспомнила ту первую ночь. И все последующие. Тепло его рук, голос, прикосновения. Всё казалось настоящим. Я думала, что это было… чем-то особенным.

Но теперь всё переворачивалось с ног на голову. Я закрыла глаза, чувствуя, как на меня накатывает волна ярости. Я чувствовала себя обманутой, использованной.

Мне хотелось швырнуть что-нибудь. Разбить. Выплеснуть это наружу, потому что внутри уже не оставалось места для боли и разочарования.

Я думала, что это судьба. А это была просто работа Рэя.

— Чёрт, чёрт, чёрт! — закричала я и стукнула кулаком по столу.

Я не могла понять, что злило меня больше — сам факт, что он был там по заказу, или то, что он ничего не сказал. Рэй просто… наблюдал. Играл по своим правилам. Даже после того, как мы начали сближаться.

Я зажмурилась, стараясь подавить очередной приступ злости. Я не хотела признавать, что мне больно. Не хотела признавать, что внутри что-то треснуло и сломалось. Я хотела быть сильной.

Чайник щёлкнул, вырвав меня из мыслей. Я заварила чаю и села у окна, уставившись в чашку.

Внутри кипела такая смесь эмоций и чувств, что я боялась сойти с ума.

Я даже хотела представлять Рэя с другой.

— Как он вообще мог?! — прошептала я.

Он был со мной. Говорил те вещи, смотрел, прикасался так, что у меня перехватывало дыхание… А потом просто шёл к другой, как будто ничего не значило?!

Я стиснула зубы, вспоминая его взгляд. Спокойный. Отстранённый.

Вот почему Рэй был таким. Потому что для него это никогда не было чем-то важным. Только игрой. Только работой.

Рэй говорил, что занят. Что нужно заехать на работу в офис. А оказывается, он просто прыгал в чужую постель.

Меня передёрнуло — как же мерзко.

Я вспомнила его руки. Сильные, уверенные, те самые, что так же легко скользили по чужой коже, пробирались под чужую одежду. И после этого он спокойно появлялся передо мной, улыбался, будто ничего не произошло…

Как он мог после этого вести себя со мной так, будто ничего не значило? Может, и правда не значило.

Я прижала ладони к лицу, словно пытаясь стереть это ощущение, эту гнусную, липкую мысль.

«Какого чёрта я вообще позволила Рэю так близко подобраться?»

Я провела руками по лицу, но на косметику было уже наплевать. Я думала, что нравлюсь ему. Считала, что Рэй особенный… Вот же дура.

Меня затошнило от этой мысли. От самой себя.

Если он так легко мог… Если всё это не значило для него ничего… То и для меня больше ничего не значит! Я не буду плакать! Не буду страдать из-за него!

Я схватила чашку так крепко, что побелели пальцы и сделала глоток. Горячий чай обжёг, но внутри я пылала гораздо больше.

Я подорвалась с места и открыла окно настежь. Но мою злость невозможно было заглушить ни горячим чаем, ни холодным воздухом с улицы.

В голове снова мелькнуло воспоминание о Рэе, и о том, как он смотрел на меня, когда я сказала, что доверяла ему. Будто это действительно задело его. Будто он… чувствовал то же самое.

Но если бы чувствовал, почему просто ушёл? Почему не остался и не попытался объясниться?

Я схватила телефон, но замерла. Написать ему? Позвонить? Нет. Я сжала телефон в руке, но тут же отбросила его на стол.

Мне нужно было отвлечься и остыть.

Я закрыла окно, направилась в ванную, но вдруг остановилась и резко обернулась.

В квартире было всё как всегда, но ощущение странного беспокойства не проходило. Я медленно подошла к входной двери и проверила замок. Закрыт.

Прошлась по комнатам, проверяя, не открыто ли окно, не забыла ли что-то вытащить из розетки, не пропали ли какие-нибудь вещи. Но чем дальше, тем больше мне казалось, что что-то не так. Будто в квартире стало… чуждо. Но чуждо скорее было на моей душе.

— Всё нормально, Эрика. Просто нервы, — утешила я себя и пошла в душ.

Но это не помогло мне хоть немного успокоиться. Я упёрлась в стену рукой, а прохладная вода стекала мне на голову. Но мне казалось, что я задыхаюсь. Я устала гадать, думать, сомневаться. Только начинала вспоминать ситуацию, как гнев сдавливал грудную клетку, мысли рвались наружу, но никакие слова не могли выразить той смеси ярости, боли и разочарования, которые изнутри раздирали меня на части.

Я вспомнила, как впервые столкнулась с ним в кафе, как мне показалось, что узнала его запах. Вспомнила, как Рэй поначалу держался отстранённо, но на кухне Лиама и каморке в кофейне вёл себя иначе. Он тогда смотрел на меня не как на случайную девушку, а как на ту, кого уже знал.

— Господи… — я провела ладонями по лицу и сжала волосы на затылке.

Это было не просто предательство. Я чувствовала себя идиоткой, которая считала, что это судьба. Я пыталась найти объяснение, искала знаки, строила догадки, переживала, сомневалась, боялась.

Но всё было ложью. Просто грязная, чёртова игра на чувствах.

После душа я легла в кровать, но сон не приходил. В груди неприятно ныло, мысли снова и снова возвращались к Рэю.

Я повернулась на другой бок, уткнулась лицом в подушку, чтобы даже луна не видела мои слёзы через окно.