Глава 25

Когда мы приехали к Рэнджи, он распахнул дверь и жестом пригласил меня внутрь.

— Можешь занять спальню, я буду на диване.

Я кивнула, вместо благодарности, но осталась стоять на месте. Не могла заставить себя и шелохнуться. Всё казалось таким чужим, таким неправильным. Я подняла взгляд на Рэнджи, будто ища его поддержки или одобрения — даже сама не знала, что мне нужно.

— Можешь делать что хочешь, а мне надо в магазин, — ответил он и, перед уходом, потрепал мою макушку. — Запасные ключи на кухонном столе.

— Эй, — возмутилась я, но Рэнджи только улыбнулся и ушёл.

Что-что, а некоторые привычки никуда не деваются спустя года. Как и это его ребячество с моими волосами.

Я снова осталась одна. Только теперь уже в чужой квартире. Мои коробки, сумки и чемодан с вещами были распиханы по всей гостиной. Весь переезд который случился буквально только что, уже начинал стираться из моей памяти. Я чувствовала, будто нахожусь в лёгком тумане. Не совсем понимала, где я именно, не до конца осознавала, что чувствую.

Я села на диван в гостиной и осмотрелась.

Квартира Рэнджи была отражением его характера — немного хаотичная, но при этом тёплая и живая.

Небольшая, но уютная, не идеально убранная, но и не в полном беспорядке. В прихожей скопились несколько пар кроссовок, а на вешалке у входа висела куча разноцветных курток, словно он каждый раз хватал первую попавшуюся.

Гостиная была самым обжитым местом. Помятый, как и я сейчас, кожаный диван пара геймпадов на журнальном столике, стопка комиксов рядом с ноутбуком и пустая коробка из-под пиццы, которую Рэнджи забыл выбросить. Я улыбнулась — за эти года он не изменился.

На стенах висели аниме-плакаты и постеры с концертами. Кое-где даже полароидные снимки с друзьями, прилепленные на скотч.

Я встала и прошлась. Кухня была, пожалуй, самым нормальным местом. На удивление, там не было завалов грязной посуды — видимо, Рэнджи хотя бы в этом исправился. На холодильнике висело много магнитиков. Некоторые из них мы даже покупали вместе когда-то давно. И неизменно там же висели стикеры и бумажки надписями: «Купи молоко, лентяй» — скорее всего Рэнджи написал её сам себе.

Обычно такие «письма» писала я. Видимо, Рэнджи настолько привык, что даже после нашего расставания продолжил эту традицию.

Я пошла в комнату. Спальня выглядела, как территория человека, который спешит каждое утро. Кровать с небрежно скомканным одеялом, рубашки, перекинутые через спинку стула, открытая тумбочка с зарядками, проводами и документами, разбросанными вперемешку. Но среди всего этого хаоса чувствовалось что-то живое. Будто здесь живёт человек, который просто идёт по жизни с драйвом и улыбкой, не слишком задумываясь о порядке. Рэнджи жил так, словно не думал о порядке вообще. Не только потому, что был неряшливым, но и потому, что у него просто не было в жизни ничего постоянного. Сегодня он здесь, завтра — где-то ещё. Просто идёт вперёд, подстраивается под течение, потому что пытаться всё контролировать бессмысленно.

Его вещи были там, где Рэнджи их оставил в спешке, потому что вечно куда-то несётся. Никакого перфекционизма, никакой упорядоченности.

Наверное, это и есть жизнь без привязанности к месту. Когда твой дом — это не стены, а просто точка на маршруте. Вот и мне бы не привязываться так сильно ни к месту жительства, ни к людям…

Я вернулась на диван в гостиной, легла и прикрыла глаза. Я провела рукой по обивке дивана, ощущая под пальцами мягкие складки. Он был старый, немного потертый, но всё ещё тёплый. Всё здесь казалось тёплым. Не так, как у Рэя.

Рэй… Я сжала кулаки. Зачем я вообще об этом думаю?

Я попыталась переключиться, но мысли всё равно медленно, тягуче возвращались к нему. Где Рэй сейчас? Чем занимается? С кем?

Снова эта тяжесть в груди, поступающий комок к горлу, наворачивающиеся слёзы.

Я поморщилась, закатила глаза, но от этого легче не стало. Ещё утром я думала, что, возможно, у нас был шанс. Что, может, если бы я что-то сказала или сделала иначе, всё сложилось бы по-другому.

Но сейчас я устала пытаться разобраться, что чувствует Рэй. Устала надеяться, что он что-то объяснит. Устала даже злиться.

Наверное, я никогда ему и не нравилась. А если и нравилась — что с того? Я прикрыла глаза и непроизвольно вспомнила тепло его ладоней на моей коже. Приглушённый голос у самого уха. Его запах.

Я сжалась. Какого чёрта? Почему я не могу просто забыть?

Я медленно перевернулась на бок, подтянув колени к груди. Хотелось просто уснуть и проснуться уже там, где этого не было. Там, где я никогда не встречала Рэя. Хотелось просто исчезнуть из этой истории. Потому что если она ничего не значила, то какой смысл теперь что-то чувствовать?

Я пыталась вытеснить воспоминания, но чем сильнее старалась, тем отчётливее они становились. Меня затягивало.

Но мне больше не хотелось злиться.

Я заставила себя подняться с дивана и пройтись по комнате, надеясь, что движение хоть как-то отвлечёт меня. Уткнулась взглядом в полароидные снимки на стене. На одном из них Рэнджи корчил рожи, на другом — улыбался и строил рожки кому-то из своих друзей. На третьем — мы с Рэнджи, смеющиеся, измазанные мороженым. Я даже и забыла о том дне. Только помнила, что тогда было легко, и мне не приходилось думать о том, кому я нужна, а кому нет. Я невольно улыбнулась. Рэнджи всегда был таким — дурашливым, шумным, энергичным. Как тёплый летний ветер.

Я вернулась на диван, свернулась калачиком. Затем натянула на себя плед, и взяла телефон в руки. А как же я удивилась сообщению от Лиама! Он хотел поговорить и предложил встретиться в кафе. Я не была уверена о чём, но вариантов было не много. Либо о кафе и десертах, либо о Рэе. Ни о том ни о том не хотелось думать, и я отложила телефон. Лиам наверняка всё знал, но не сказал. Я почувствовала, как подступает злость. Хотя, наверное, я бы разозлилась больше, если бы кто-то лез ко мне с непрошеными советами. Интересно, что же Лиам скажет мне теперь?

— Ладно, — выдохнула я и написала ответ.

Чем ближе я подъезжала к месту встречи на такси, тем сильнее во мне росло желание уехать обратно.

Разве мне действительно нужен разговор? Разве не всё и так ясно?

Рэй не нуждался во мне. Я не была для него особенной. Всё, что между нами было, — иллюзия. Он оставлял меня одну, а сам…

Я закрывала глаза и видела его с другой. Как он прикасается к ней, так же, как и ко мне…

Сердце сжалось. Живот неприятно свело.

Я вцепилась в край куртки, пытаясь остановить поток мыслей, но они не слушались.

Сколько у Рэя их было? Где он был, когда говорил, что ехал в офис? Что он делал, когда долго не отвечал на сообщения?

Я глубоко вдохнула и зажмурилась.

Я ведь могу сказать Лиаму, что передумала? Могу просто доехать и уехать, так и не зайдя внутрь. Я не хочу слышать того, что уже и так знаю.

— Приехали, — таксист остановился прямо у входа в кафе, и я вцепилась в ручку двери дрожащими руками.

Нужно было выходить. Раз приехала — не время давать заднюю.

Прохладный воздух заставил меня вздрогнуть, и я поторопилась войти.

Внутри пахло кофе и ванилью. Люди сидели за столиками, кто-то смеялся, кто-то работал за ноутбуком. Я приветственно махнула рукой баристе и заметила Лиама у окна. Он уже заказал себе кофе и сосредоточенно что-то печатал в телефоне. Мне не хотелось ни есть ни пить, поэтому я подошла сразу. Он поднял голову и улыбнулся.

— О, привет! — Лиам отложил телефон и нахмурился: — Выглядишь так, будто не спала неделю.

— Спасибо за комплимент, — устало усмехнулась я, садясь напротив и сцепила пальцы в замок. — У меня был отвратительный день, а может и неделя.

Лиам задумчиво поводил пальцем по краю своей чашки. Я не знала с чего начать, да и мне не сильно нравилась идея вываливать свои эмоции и чувства на, по сути, чужого человека. Лиам задумчиво почесал макушку и заговорил первым:

— Ты злишься на него.

— Серьёзно? — возмутилась я. — Лиам! Рэй даже и не подумал оправдаться! И дело не только в этом! Может, в том, что сегодня он с одной, завтра с другой, а послезавтра…

— Эрика, — перебил меня Лиам. — Ты правда думаешь, что Рэй — какой-то бабник? Разве он похож на человека, который до сих пор работает в… Таком месте?

Я резко поставила чашку обратно на стол.

— Если ты собираешься защищать Рэя и его работу, то можешь не тратить время.

— Я не защищаю его, — ответил Лиам и потёр виски. — Он накосячил, да. Я говорил ему признаться с самого начала. Но ты ведь понимаешь, почему он не сказал?

— Естественно! — воскликнула я. — Потому что не ожидал, что правда всплывёт!

— Потому что он не умеет иначе, — тихо сказал Лиам. — Эрика, он всю жизнь был тем, кого предавали. Такой человек не может раскрыться сразу без страха быть обманутым. Рэй очень редко показывает свои истинные эмоции. К тому же не забывай, — он указал на меня пальцем. — Мы мужики! А поэтому редко говорим о своих чувствах.

Я отвернулась к окну, сложив руки на груди:

— И это оправдывает его?

— Нет. — Лиам покачал головой. — Но, может, поможет тебе понять, почему Рэй такой. Ему просто не верится, что кто-то останется с ним несмотря ни на что, — Лиам вздохнул. — Разве он тогда на улице не попытался перед тобой объясниться?

— Да, но… — Я осеклась и резко отвернулась к окну.

От воспоминания о последнем разговоре с Рэем мне на глаза накатили слёзы. Очень не вовремя. Но эмоции в принципе никогда и не спрашивают, стоит ли показываться другим людям. Они просто выламывают дверь с плеча и разрушают всё это напускное безразличие, которое мы на себя нацепили.

— Рэй был в шоке, — тихо сказал Лиам и откинулся на спинку стула. — Он не ожидал. И не хотел, чтобы ты узнала. Не так.

Я сжала кулаки:

— Значит, он просто собирался молчать вечно?

Лиам качнул головой.

— Он боялся. Думал, что, если ты узнаешь, сразу уйдёшь. А ты для него… — Лиам замолчал, подбирая слова. — Ты больше, чем он когда-либо позволял себе желать.

Я прикрыла глаза и очень медленно выдохнула, чтобы не поддаться эмоциям.

— Та часть его жизни уже давным давно в прошлом. Но, — Лиам на секунду замялся, — пускай уже сам об этом рассказывает.

Я медленно сжала и разжала кулаки. В прошлом, не в прошлом — не важно. Мы познакомились только из-за того, что Рэй взял этот чёртов заказ от Мии. А значит — ничего не было настоящим:

— Это не меняет факта, что Рэй лгал. Без доверия отношений не построить.

— Да, — согласился Лиам. — Но ты ведь тоже врёшь себе, верно? — он склонил голову набок, внимательно изучая меня. Такой простой и донельзя знакомый жест.

Я вскинула бровь, и Лиам добавил:

— Ты ведь любишь его, да?

Я отшатнулась, словно Лиам только что зарядил мне словесную пощёчину. Люблю ли я Рэя? Ответ был очевиден. До тошноты, до дрожи в пальцах. Но я не могла его принять. Потому что любовь не должна быть такой. Она не должна была рвать меня изнутри, приходить с болью, недосказанностью, разочарованием.

Я вцепилась пальцами в край стола, будто он мог удержать меня на поверхности водоворота из моих эмоций.

— В смысле? — Мой голос дрогнул.

Лиам устало усмехнулся. Он смотрел на меня без осуждения. Будто знал, что ответ мне ясен, но был готов дать мне время, чтобы я сама в этом разобралась.

— Ты можешь отрицать, сколько хочешь, но я видел, как вы смотрите друг на друга.

— Даже если так… — прошептала я, — это уже не имеет значения.

Лиам опёрся локтями о стол, сложив пальцы вместе, и наклонился:

— А ты уверена? — он помахал передо мной пальцем. — Или это просто твоя защита, чтобы не чувствовать боль?

Я напряглась, но не ответила. Лиам попал в точку. Мне было проще убедить себя, что всё кончено, что Рэй — негодяй, чем признать, как сильно ранит вся эта ситуация.

Лиам вздохнул и взъерошил свои волосы.

— Я не оправдываю его. Рэй сам виноват, что всё вышло так. Но сейчас вы оба бежите друг от друга, хотя на самом деле хотите быть вместе.

Я хотела возразить, хотела назвать Лиама хреновым философом, но не смогла. Потому что его слова были слишком правдивыми.

Я поджала губы:

— Хочешь сказать, что я должна просто закрыть глаза на всё?

Лиам покачал головой и подпёр подбородок сцепленными руками:

— Нет. Ты имеешь право быть злой. Имеешь право не прощать его. Но… ты также имеешь право разобраться в своих чувствах, вместо того чтобы прятаться за обиду.

Я отвела взгляд в сторону.

Разобраться в своих чувствах? Но разве я этого не делала всё это время? Разве не пыталась найти правильный ответ? Я вздохнула. Наверное и вправду просто не хотела признавать очевидное.

Любовь — это нечто большее, чем простая симпатия, влечение и привязанность. Она пробирается в тебя незаметно, вплетается в каждый твой день, становится частью твоих мыслей, меняет жизнь… Но любовь не строится на идеальных обстоятельствах. Она не случается, когда всё гладко и безупречно. Она приходит неожиданно, в самых запутанных и сложных ситуациях. Чаще всего в момент, когда ты меньше всего к ней готов.

И даже если я была зла, даже если мне было больно… я всё равно думала о Рэе. Постоянно.

— Лиам… — тихо начала я, но не знала, что сказать дальше.

Он улыбнулся и поднялся из-за стола:

— Просто подумай об этом.

Я кивнула, хоть внутри всё ещё бушевал хаос из эмоций — Лиам только что перевернул их вверх дном.

— Если хочешь, — сказал он, — я могу передать Рэю, что ты не хочешь его больше видеть. Но если ты не уверена… если ты хотя бы чуточку сомневаешься… то, может, стоит поговорить ещё раз? Пока ещё не поздно. Пока Рэй ещё здесь.

Я снова кивнула, и Лиам дружески сжал моё плечо прежде, чем уйти.

Я осталась наедине с мыслями.

Люди вокруг продолжали смеяться, разговаривать, как будто ничего не изменилось. Но внутри меня всё было иначе.

Как же я устала от этой боли. От этой неуверенности. От страха.

Я хотела бы сказать, что смогу просто забыть, стереть всё это из памяти. Но реальность была жестокой — я не могла. Как не могла перестать думать о Рэе и его взгляде, когда всё раскрылось. В какой он был нерешительности, страхе, но с такой отчаянной искренностью.

Мне было больно. Но ему тоже.

Так должна ли я идти навстречу, когда всё ещё так запутано? Когда во мне борются обида и любовь? Когда я до сих пор не понимаю, почему Рэй ничего не рассказал?

Я уткнулась лбом в ладонь, чувствуя, как внутри разливается усталость. Разве любовь должна быть такой?

Разве она должна ломать, выматывать, заставлять метаться между доверием и страхом?

Может, настоящая любовь не про лёгкость, а про выбор? Выбор остаться и бороться за связь, даже когда проще развернуться и уйти?

Я закрыла глаза и очень медленно вдохнула, позволяя этим мыслям просто быть. Чтобы просто прочувствовать их в полной мере. Потому что, несмотря на всю мою злость, несмотря на то, как я пыталась заглушить свои чувства… Рэй был единственным, о ком я думала. В кафе вдруг заиграла песня Ruelle — War of hearts. Будто специально…

Я прижала пальцы ко лбу, заставляя себя думать логично, без эмоций. Но они разрывали меня изнутри. Я злилась. Я боялась. Я скучала. Я хотела его. Я желала услышать объяснения. Мне нужно было услышать, что всё между нами не было ложью или игрой. Чёрт возьми, да! Я просто жаждала увидеть Рэя снова.

Может, я слишком много думаю и чересчур накручиваю себя? Может, слишком много времени теряю в злости и обидах?

Я открыла список контактов на телефоне и позвонила Рэю. Сердце тут же взлетело куда-то в виски. Но звонок сбросился — его телефон был выключен.

Я уставилась на экран, не сразу осознавая, что это значит.

Меня бросило в жар. В голове пронеслись самые разные версии. Либо, Рэй просто не хотел говорить со мной, стёр со своей жизни? Или… Лиам сказал: «Пока Рэй ещё здесь».

Неужели он уезжает? Где-то глубоко внутри меня что-то оборвалось.

— Нет, нет, нет…

Я позвонила Лиаму и поскупилась на вежливость:

— Где он?

— На вокзале недалеко от этого кафе. Поезд через 30 минут.

Всё внутри похолодело. Я сбросила звонок и сжала телефон. Тридцать минут.