Глава 9

Когда мы подъехали к зданию, я посмотрела вверх в лобовое стекло.

— Мы где?

— Дома, — ответил он таким тоном, будто я задала глупый вопрос. — Ты же просила «домой».

— Ты такой… — я замялась, подбирая слово.

— Очаровательный? — подсказал Рэй.

— Дурак, — поправила я, хотя мой тон выдал, что его вариант тоже был близок.

Похоже, что мы приехали домой к нему, а не ко мне.

Рэй усмехнулся, довольный собой.

— Возможно, — он легко пожал плечами. — Но разве тебе не нравится, когда за тобой настойчиво ухаживают?

— Это было бы похоже на ухаживание, если бы ты не делал это с таким самодовольным выражением лица, — я скрестила руки на груди.

— Ах, значит, дело в выражении? — он чуть наклонил голову, притворно задумавшись. — Хорошо, в следующий раз буду выглядеть трагично влюблённым.

Я рассмеялась, не в силах сдержаться.

— Не уверена, что ты умеешь.

— Ты удивишься, — его голос стал ниже.

Мурашки снова пробежали по коже. Я быстро отвела взгляд.

— Так и зачем мы сюда приехали? — проворчала я, не собираясь выходить из машины.

— Я должен взять кое что для Лиама, а потом отвезу тебя, — он хмыкнул. — А что ты там себе надумала?

— Ничего, — фыркнула я.

Он открыл дверь машины, но перед тем как выйти, задержался и посмотрел на меня с любопытством.

— Если не хочешь ждать, можешь сходить со мной.

Я пожала плечами, изображая равнодушие.

— Вот и ладно, — он хмыкнул и шагнул вперёд, даже не дожидаясь, пойду ли я.

И, конечно, через секунду я уже вышла из машины, раздражённая тем, как легко поддалась.

— Долго ты там? — Рэй уже открыл дверь подъезда и ждал, глядя на меня с лёгким нетерпением.

Я вздохнула и всё же зашла внутрь. Лифта в доме не было, и мы поднялись по лестнице на второй этаж. Рэй молча достал ключи, открыл дверь и пропустил меня вперёд.

Я шагнула внутрь и сразу же ощутила лёгкий запах кофе и чего-то пряного. Квартира была просторной, но не слишком уютной — минимум мебели, никаких лишних деталей. Всё строго, в светло-серых тонах.

— Чувствуй себя как дома, — голос Рэя прозвучал донельзя весело.

Наверное, его забавляла ситуация, что я, вся такая мисс осторожность и колкость, так смело припёрлась к нему домой.

— Спасибо, но я ненадолго.

— Конечно, — хмыкнул он, снял обувь, затем куртку и повесил в шкаф.

Рэй прошёл на кухню и достал бутылку воды из холодильника.

— Будешь?

— Нет, спасибо.

Он кивнул, сделал пару глотков, а потом взглянул на меня, слегка наклонив голову.

— И что, всё-таки боишься остаться тут дольше, чем надо?

— Не смеши, — я фыркнула, расстегнула куртку и сложила руки на груди. — Просто знаю, что ты любишь играть в кошки-мышки, и не хочу в этом участвовать.

Рэй усмехнулся, подошёл и, не отводя глаз, опёрся рукой о стену рядом:

— Раздевайся, — прошептал он, глядя на меня сверху вниз.

— Дурак что-ли?

— А разве тебе не жарко? — Рэй усмехнулся, но не двинулся с места.

— Если ты думал, что я сразу сорву с себя всю одежду, то ты меня недооцениваешь, — сказала я.

— И мысли не было, — Рэй наклонил голову чуть набок, разглядывая меня с таким видом, будто вёл свой личный эксперимент.

Между нами повисла тишина.

— Так, а что ты вообще тут должен был взять для Лиама? Или это тоже был трюк? — спросила я.

Рэй ухмыльнулся, развернулся и пошёл в сторону какой-то комнаты. Она оказалась кладовой, насколько я смогла понять издалека. Пока он там шерудел, я сняла обувь, но осталась стоять около выхода. Мне было всё ещё безумно жарко после зала, поэтому я сняла куртку и пожалела, что отказалась от воды.

Скоро Рэй появился из-за двери с небольшим пакетом и подошёл ко мне.

— Ну вот, миссия выполнена, — он поставил его около себя, забрал мою куртку из рук и положил на стул. — Теперь, наверное, стоит отвезти тебя домой, пока ты не начала подозревать меня в чём-то.

— А ты уже сам хочешь меня выгнать? — ляпнула я, не подумав.

Он замер на секунду, словно раздумывая, а затем снова сделал этот чёртов шаг ближе и опёрся рукой о стену у моей головы. В этот момент я пожалела, что была водной лишь спортивной майке на бретельках. Но его взгляд не скользнул туда, куда не стоило, и мне это понравилось.

— Нет, — сказал Рэй и коснулся моего подбородка.

Я посмотрела на него снизу вверх, но в этот момент его властность ощущалась гораздо больше обычного. От его взгляда я задержала дыхание и даже не возмутилась тому, что Рэй так собственнически меня коснулся. Меня и саму тянуло к Рэю силой, против которой я не могла бороться. Силой, которую я отрицала и на которую злилась.

Рэй смотрел на меня так, будто изучал каждую эмоцию, мелькнувшую на моём лице. Его пальцы были тёплыми, и, что хуже всего — мне не хотелось отстраняться.

— Значит, хочешь остаться? — его голос прозвучал тихо, почти бархатно.

Я сглотнула, пытаясь совладать с собой.

— Ещё не знаю. А что ты предлагаешь?

Он усмехнулся, но его голубые глаза остались серьёзными.

— Я предлагаю тебе честность.

— Честность? — я прищурилась. — Смешно слышать это от человека, который…

— Который что? — он наклонился ещё ближе, и теперь между нами оставались считанные сантиметры.

Я сжала губы, но он всё равно понял.

— Ты думаешь, что я играю? — голос Рэя прозвучал недовольно.

— Разве нет?

Он молчал всего секунду, но эта секунда казалась вечностью.

— Если бы это была игра, я бы уже поцеловал тебя.

Моё сердце глухо застучало внизу живота, но я сделала вид, будто ничего не происходит:

— Так что же тебя останавливает?

Рэй приподнял бровь, словно не ожидал от меня такого вопроса. А затем его губы тронула едва заметная улыбка.

— Потому что мне нравится смотреть, как ты пытаешься решить, чего хочешь больше: сбежать или остаться.

Чёрт. Он знал.

Я хотела возразить, сказать, что это не так, но слова застряли в горле. Потому что он был прав.

Рэй не двинулся, не пытался меня схватить или прижать ближе, но само его присутствие притягивало и пьянило. В воздухе повисло напряжение, от которого у меня слегка закружилась голова.

— Ты так уверен в себе, — выдохнула я, наконец, обретая голос.

— Нет, — спокойно ответил он, но в глазах промелькнуло что-то тёплое, почти нежное. — Просто, наконец, понял тебя.

— В смысле? — я чуть нахмурилась.

Рэй провёл пальцем по линии моего подбородка, затем по щеке — медленно, почти ласково. Потом властно положил руку на шею.

— Ты хочешь быть сильной. Независимой. Но почему-то именно со мной ты позволяешь себе колебаться.

Я резко выдохнула, чувствуя, как сердце пропустило удар.

— Это не так…

— Разве? — его голос стал ещё ниже.

Я не знала, что ответить. Тишина затянулась.

И тогда он, всё так же, не отрывая от меня взгляда и пальцев, слегка наклонил голову.

— Я всё ещё могу отвезти тебя домой, — его дыхание коснулось моей кожи.

Я сглотнула, смотря прямо в его глаза, а затем перевела взгляд на губы. Что, если бы он наклонился ко мне? Что, если бы его губы оказались в нескольких миллиметрах от моих, а я бы не отстранилась? Я представляла, как бы это произошло — медленно, нерешительно, как затяжной момент между вдохом и выдохом. Или наоборот, резко, неожиданно, будто мы оба не могли больше сдерживаться.

Я хотела узнать, какой Рэй, когда забывает быть сдержанным. Но это и пугало меня.

— А если я не хочу домой?

Мои слова прозвучали тише, чем я планировала.

Рэй медленно улыбнулся. И в этот момент он выглядел чертовски опасным.

— Тогда тебе стоит сказать, чего ты хочешь.

Я не отвела взгляд.

Всё внутри меня кричало, что это плохая идея, что я сама не знаю, чего хочу, но вместо того, чтобы уйти, я стояла, прижатая к стене, а его пальцы властно лежали на моей шее.

— Ты же говорил, что сам всё замечаешь, — почти что прошептала я.

Рэй наклонился ближе. Ещё немного, и между нами не осталось бы расстояния. Я почувствовала горячее дыхание на своём лице, и смотрела на Рэя, пытаясь понять, что со мной происходит, но в голове была пустота. Ни одной связной мысли. Только ощущения — глубокие и всепоглощающие.

Я хотела большего. Хотела так сильно, что сама боялась признаться.

— Хочу услышать это от тебя, — губы Рэя почти касались моих, но он не торопился.

Сердце забилось быстрее от ощущения того, как он нависает надо мной и захватывает всю мою реальность. Я почувствовала, как от напряжения дрожат колени.

— Я хочу… — Я перевела взгляд на его губы, но не успела договорить.

Рэй поцеловал меня мягко, осторожно, будто проверяя, действительно ли я не оттолкну его. Но для меня этот поцелуй не был простым. Скорее, чем-то невообразимо горячим, словно вся моя кожа, всё моё тело отзывалось на его прикосновения.

Я не заметила, в какой момент сама прильнула к Рэю. Его ладонь скользнула по моей спине, легла на талию, удерживая нас вместе в этом вихре ощущений. Я даже не думала о том, что происходит, а просто отдалась во власть ощущениям. Он целовал меня так, что я хотела полностью сдаться, в полной мере почувствовать вкус этой близости и желать большего.

Но затем Рэй чуть отстранился, а я всё ещё чувствовала его дыхание на своих губах.

— Даже не возмущаешься? — его голос прозвучал тихо и низко.

Я не нашла, что ответить.

— Если это ещё одна твоя игра… — выдохнула я, цепляясь за остатки самообладания и за его футболку.

— Ты всё ещё думаешь, что я играю? — его пальцы прошлись по моей щеке, снова скользнули к подбородку.

Я не знала, что ответить, и смотрела затуманенным взглядом. Мне казалось, я тону в его глазах, но ничего не могла с этим поделать. Но да, я так считала и нет, не хотела, чтобы это было игрой.

Но, чёрт возьми, мне было страшно.

— Я думал, это ты со мной играешь, — вдруг сказал он.

Я моргнула, пытаясь сфокусироваться на его словах.

— Что?

— Ты избегаешь меня, но всё равно оказываешься рядом. Говоришь одно, но твои реакции говорят другое.

Я прикусила губу, ощущая его пальцы на моей коже, и как вторая ладонь лежит на талии.

— Я не играю, — выдохнула я, и вспомнила, что пора бы выпустить его футболку из пальцев.

Рэй внимательно изучал моё лицо, будто пытаясь найти хоть намёк на ложь.

— Тогда скажи, чего ты хочешь, Эрика, — его голос стал ещё тише.

Я не знала, как ответить.

Если скажу, что ничего, он отстранится. Если скажу, что хочу большего, то больше не смогу притворяться, будто всё это — «просто подвёз и просто накормил».

Теперь, когда я смотрела на Рэя, я отчётливо помнила его губы в ту ночь на вечеринке, его руки на моей коже, горячее дыхание, и эмоции от которых терялась реальность. Но сейчас не было темноты, не было анонимности. Была только я, прижатая к стене, и Рэй, который смотрел так, словно видел меня насквозь.

Но когда взгляд Рэя скользнул по моим губам, а пальцы нетерпеливо сжали талию, ответ стал очевиден.

— Тебя, — тихо сказала я прежде, чем успела подумать.

Секунда. Две. А потом он снова притянул меня к себе, и я уже не думала ни о чём другом. На этот раз Рэй не сдерживался. Поцелуй стал глубже, требовательнее. Его язык настойчиво коснулся моего, и я пропала. Я чувствовала, как его пальцы крепче сжимают ткань моей одежды, будто Рэй борется с желанием стянуть её прямо сейчас.

Затем его губы внезапно скользнули к моей шее, оставляя на ней горячие поцелуи, а мои пальцы зарылись в его волосы. Рэй тихо выдохнул, словно сдаваясь, и снова накрыл мои губы своими, увереннее, глубже. Он стал целовать меня так, будто у нас впереди целый вечер и целая ночь. Меня накрыло жаром, когда его ладонь скользнула по спине, прижимая к себе крепче. Я забыла о сомнениях и ответила на поцелуй, не сдерживаясь. Не было смысла останавливаться.

Рэй оторвался на мгновение, чтобы заглянуть мне в глаза, словно давая последний шанс передумать, а я снова потянулась к нему. Его губы тронула усмешка, но в следующую секунду Рэй вновь впился в меня поцелуем, а я почувствовала, как мои ноги теряют опору. Но Рэй не дал мне упасть. Он сжал мои бёдра и легко поднял меня, будто я ничего не весила. Затем понёс вглубь квартиры, целуя.

Я больше не думала. Не могла. Всё, что существовало в этот момент — только мы, его руки, его губы, его дыхание. Я зажмурилась, позволяя ощущениям захватить меня целиком.

Затем почувствовала, как мои плечи коснулись мягкой ткани, а его тепло не исчезло ни на секунду. Рэй прижался ко мне, прокладывая поцелуями дорожку вдоль шеи, оставляя горячие следы на коже.

Его руки на мне стали увереннее, движения — медленнее, словно Рэй наслаждался каждой секундой, каждой моей реакцией. Чувства захватили настолько, что я просто начала терять голову, ведь у меня ещё ни с кем так не было. Даже с Рэнджи.

Я медленно потянулась к его футболке, провела пальцами по его животу. Почувствовала, как мышцы напряглись под моими прикосновениями.

— Эрика… — голос Рэя оказался низким, хриплым.

Он поцеловал меня в шею, потом ключицу и стал спускаться ниже, прокладывая дорожку поцелуями, прямо до живота.

Пальцы Рэя скользнули под край моей одежды и застыли. Я открыла глаза, встретилась с его взглядом. Он был тёмным, глубоким, полным сдерживаемого желания. Дыхание Рэя обжигало кожу, каждая клеточка моего тела отзывалась на его прикосновения, но вместе с этим где-то в глубине души шевельнулось сомнение. Мне показалось, что я слишком быстро начинаю сходить с ума от Рэя и его прикосновений. Зачем я так сильно торопила события? Всё это было настолько… Слишком. Слишком много ощущений, слишком много чувств сразу.

— Рэй… — мой голос дрогнул, но он услышал и тут же остановился.

Медленно приблизился, снова встретился со мной взглядом. Всё его тело было напряжено.

— Всё… нормально? — спросил Рэй хрипло и чуть нахмурился. Его пальцы скользнули по моей щеке.

Я сглотнула. Всё было в порядке. И в то же время нет.

— Я… — я не знала, как правильно сказать, а Рэй не торопил — просто смотрел, выжидая. — Я не… это просто…

Его взгляд стал ещё темнее. На секунду Рэй закрыл глаза, будто собирался с мыслями, а затем глубоко выдохнул.

— Чёрт… — выдохнул он. — Ты думаешь, что я хочу просто…? Как тогда? Один раз и забыли? — Рэй покачал головой. — Нет уж, второй раз ты от меня не сбежишь, — он чуть отстранился.

Я не знала, что ответить.

— Эрика, — Рэй снова прикоснулся к моему лицу, провёл пальцами по линии скулы.

— Всё просто слишком… — прошептала я. — Я не знаю…

— Это нормально, — его голос оставался низким и мягким, с лёгкой хрипотцой. — Только скажи мне, чего ты хочешь, — его взгляд стал серьёзнее.

Я прикусила губу.

— Остаться, но… не так.

Рэй чуть прикрыл глаза, будто борясь с собой, а потом коротко кивнул и лёг рядом.

— Ты же понимаешь, что сводишь меня с ума? — пробормотал он.

— Взаимно. — Я положила ладонь Рэю на грудь. Его сердце колотилось так же, как и моё.

В этот момент я осознала, как сильно меня к нему тянет. Как бы я ни старалась держать дистанцию и делать вид, что он меня бесит, отрицать это не имело смысла. Тот самый, с которым у меня была лучшая ночь в жизни. И я отчаянно хотела ощутить его снова. Но… сейчас это казалось поспешным. Хоть я никогда и не считала себя всей такой «правильной девочкой», но почему-то сейчас остановилась. Наверное, побоялась, что получи Рэй своё — сразу потеряет интерес?

— Больше не останавливайся на полпути, или даже не начинай, — он засмеялся и взъерошил свои волосы. — У меня, конечно, хорошая выдержка, но…

— А я, конечно, обожаю вкусно поесть, но после каждой трапезы прыгать в постель не стану. — Я тоже засмеялась.

Затем закрыла глаза, глубоко вдохнув. Юмор в любой ситуации сгладит шероховатости и отвлечёт от главного. Сейчас меня чуть ли не трясло. Не от страха или холода, а от осознания. Я раньше никогда так себя не чувствовала. Всё, что было до Рэя, казалось тусклым, размытым. А теперь всё обрело цвет, насыщенность, глубину. Всё это пугало меня. Особенно то, насколько сильно я его хотела.

Рэй был для меня загадкой, и чем больше я его узнавала, тем сильнее он затягивал меня в этот водоворот.

Я пыталась убедить себя, что это просто увлечение. Что меня тянет к нему, потому что он непредсказуем. Но разве можно было назвать простым увлечением этот комок эмоций внутри меня? Это желание, которое не утихало, как бы я ни старалась его заглушить?

Теперь каждый раз, когда он был рядом, я ловила себя на том, что жду чего-то. Малейшего жеста, намёка, прикосновения, шага навстречу…

— О чём думаешь? — голос Рэя выдернул меня из мыслей.

Я чуть повернулась, чтобы заглянуть в его глаза.

— Ты ведь знал, что всё идёт к этому, да?

— Я надеялся, — ответил он, глядя прямо в мои глаза. — И хочу, чтобы ты смотрела на меня, так, как сейчас, а не будто на кого-то другого.

В этот момент мне показалось, что его взгляд обжигает сильнее, чем все его прикосновения. Рэй слабо усмехнулся, вдруг потянулся ко мне и поцеловал медленно, с настойчивостью, будто хотел, чтобы я запомнила это ощущение.

Когда он отстранился, то приподнялся и посмотрел на меня с какой-то непривычной теплотой. А затем его выражение лица стало серьёзнее. Рэй убрал прядь волос с моего лица, и я тоже приподнялась.

Затем Рэй сел, провёл рукой по своим белоснежным волосам, взлохмачивая их ещё больше, и посмотрел на меня.

— Сойдёт, — усмехнулась я, и он рассмеялся.

— А ты думала, я буду сильно стараться?

Я с улыбкой покачала головой, наблюдая, как он небрежно поправляет помятую мной футболку.

Цокнув языком, он поднялся, стянул её с себя и бросил на кровать. Я прикусила губу, разглядывая рельеф его мышц. А под одеждой не казался таким подтянутым.

— Сейчас отвезу тебя и поеду по делам, — сказал Рэй, бросив на меня взгляд через плечо.

Он усмехнулся тому, что подловил меня за разглядыванием и взял аккуратно сложенную футболку с прикроватной тумбочки.

Я глубоко вдохнула, чтобы прийти в себя и согласилась.

Рэй кивнул и вышел с комнаты. Я быстро привела волосы в порядок и пошла за ним. В коридоре, пока я поправляла свой макияж у зеркала, Рэй наблюдал.

— Не подглядывай! — возмутилась я.

— А тебе можно было смотреть, как я переодеваюсь? — ехидно заметил он, и я с улыбкой кивнула.

На улице воздух был холодным, но погода — ясной. Город понемногу начал погружаться в вечерние огни, улицы зашумели, люди спешили по своим домам.

— Точно домой? — с насмешкой заметил он, выезжая с парковки.

— Боюсь загадывать. С тобой никогда не знаешь, — с улыбкой пробурчала я.

— Не волнуйся. На этот раз отвезу тебя домой.

Я удивлённо подняла брови.

— Вот так просто?

Рэй усмехнулся, но не посмотрел на меня, а сосредоточился на дороге.

— А ты чего ожидала?

Я хотела сказать что-то в ответ, но передумала. Этот день и без того был слишком насыщенным.

Я провела пальцами по губам, вспоминая, как тепло Рэя коснулось меня, как его дыхание смешалось с моим.

Между нами всё изменилось. Рэй молчал, сосредоточенно ведя машину, но я знала, что он тоже размышляет об этом. Я попыталась понять, что чувствую. Радость? Волнение? Страх? Наверное, всё сразу.

Больше всего меня пугало то, что мне хотелось всего этого снова. Его тепла, близости, взгляда, направленного только на меня.

Наконец, мы выехали на главную дорогу и унеслись «в закат».